шар восстановится. Но сколько можно оставаться беспомощными перед
непонятным явлением? А если шар остыл не на сутки, а на двое, трое
суток? Вновь пропадет впустую долгий, кропотливый труд на плантациях,
вновь на кухне будут бояться положить лишнюю ложку еды в протянутую
миску... Нужно изучать Оранжевый шар, и если есть те, кто знает
больше..."
среднего яруса. Теперь он выбрал длинную дорогу, чтобы в пути обдумать,
как лучше выполнить принятое решение - через Шемму встретиться с
живущими наверху магами.
VI
ободряюще улыбнулась лоанцу. - Показывай, где Красный камень!
Красным камнем, и указал на маячившую вдали точку. Лила встала вплотную
к лоанцу и вгляделась по направлению его вытянутой руки. Палец Витри
указывал на вулкан, чуть левее вершины, туда, где в нижней части
конусообразного склона виднелось что-то вроде вмятины.
лоанцем направления. Теперь магиня по-настоящему спешила, и Витри был
озабочен только тем, чтобы выдерживать взятый ею темп. Они шли без
привалов, лишь дважды остановившись, чтобы глотнуть воды из ручья.
исчезая, то с грохотом вырываясь из направленного в небо жерла.
скатывавшиеся по склонам горы, вслед им угрожающе вспыхивали красные
языки огня. В эти мгновения Витри казалось, что земля дрожит у него под
ногами. Когда стемнело так, что он едва мог различать спину Лилы в двух
шагах впереди, магиня остановилась.
пару дорожных лепешек и подал ей одну. От усталости ему не хотелось
есть, но он все-таки прожевал свой кусок, помня о том, что нужно
подкрепить силы. Очередной взрыв вулкана осветил осунувшееся лицо
магини.
что мне показалось.
равнодушно заметила магиня. - Придется нам проверить, можно ли доверять
старым книгам.
казалась ему теплым одеялом, под которым нет ни изнуряющего пути, ни
василисков, ни уттаков со стрелами, и никуда не нужно спешить. Он
опустил голову на мягкую землю и в следующее мгновение забылся сном,
глубоким, как смерть.
отзывалась в ней безотчетной тревогой, создающей стремление немедленно
покинуть опасное место. Лила вновь и вновь усилием воли подавляла
тревогу, вспыхивавшую в ней после каждого подземного толчка, как язык
огня в жерле вулкана. На исходе ночи магине удалось задремать, но
раздавшийся над ухом крик Витри заставил ее вздрогнуть и вскочить.
глазами.
- Мы можем опоздать.
самое.
подъем, куски леса чередовались с обширными проплешинами, поросшими
диким кустарником, - следами давних пожаров. Громада вулкана закрывала
полнеба. В утреннем сумраке было видно, что по ее склону стекает
огненный ручей, направляясь в котловину у подножия, туда, куда спешил
Витри.
вулкана. В ее стенах виднелось несколько ярусов заброшенных пещер, к
которым вели давно осыпавшиеся каменные ступени. В центре котловины, на
выпуклом холме, возвышался огромный каменный идол, названный Витри
Дуавом, во лбу которого горел единственный пурпурно-красный глаз. Ручей
лавы, достигнув котловины, падал на ее дно с противоположной стены и
двумя стоками огибал холм с идолом.
между двумя готовыми сомкнуться потоками лавы. Жар черно-красного
вязкого месива наполнял котловину дрожащим, струящимся воздухом,
размывающим очертания идола и бегущей к нему маленькой женщины. Она
остановилась у ног Дуава и вскинула голову вверх, туда, где на высоте в
три человеческих роста сиял Оригрен, Средний Брат.
идола, как затем, взобравшись на них, подтягивается вверх на скрещенные
на груди руки идола, а с них - на широкое каменное плечо. Усевшись
верхом на плече Дуава, она потянулась к глазнице и вытащила оттуда
Красный камень.
по склону, но остановилась на полдороги. Потоки лавы, огибающие холм,
сомкнулись и закрыли ей путь назад. Магиня оказалась на острове посреди
озера лавы, уровень которого постепенно поднимался, питаемый вытекающим
из жерла потоком.
предупредил магиню. Он спустился вниз, но из-за жара не смог подойти к
самому краю лавы.
переброшу тебе камень.
оба не оказались у узкого места.
достала Красный камень и приготовилась перебросить его через лаву. - Ты
должен успеть на берег океана раньше посланца Каморры - там его лодка,
ты уплывешь на ней. А когда вернешься в Келангу, передай камень в верные
руки.
приземлился прямо в руки лоанцу. Как только Витри коснулся камня,
мгновенный укол пронзил его с головы до пят, и заклятие Каморры потеряло
силу. В ладонях лоанца лежал дивной красоты кристалл, в котором, если
верить легендам, заключалась душа Оригрена, Среднего Брата, разбудившего
его этой ночью.
***
воздух.
ответить. С южного края котловины раздался яростный вопль, похожий на
рычание. Лила и Витри увидели на краю обрыва знакомого им полууттака, в
бешенстве потрясавшего секирой. Посланец Каморры сорвал с плеча лук и
выстрелил в магиню, но промахнулся. Стрела упала в лаву и мгновенно
вспыхнула, превратившись в узкую полоску белого пепла. Лила, еще не
смирившаяся с неизбежной гибелью, побежала за спину идола, прячась от
стрел.
***
от лавового потока. Почувствовав на себе взгляд врага, Витри опомнился и
полез вверх по склону. Полууттак, не надеясь на стрелы, кинулся ему
наперерез по верхнему краю обрыва, но Витри успел выбраться из котловины
и скрыться в лесу.
поваленные деревья. Выбившись из сил, он остановился и прислушался.
Треск ломаемых сучьев убедил его в том, что полууттак все еще гонится за
ним. Витри собрался с силами и вновь побежал, петляя по лесу, чтобы
скрыть след, но каждый раз, останавливаясь, слышал позади погоню.
Внезапно он догадался, почему полууттак не сбивается со следа, - Красный
камень благодаря заклинанию Каморры был верным указателем для его
посланца.
выбросить камень и спастись, но мысль о магине, погибающей в лавовом
кольце ради этого камня, добавила лоанцу сил, и он что есть духу