9
так и не узнал бы об этом, если бы Ким его по-товарищески не разбудил
каким-то особенно зловещим шепотом:
остаешься.
что ни говори, был прав. С этим приходилось считаться. И весьма.
неделю назад, мельком подумал, что пора, используя свои командирские
возможности, завести не солдатскую алюминиевую флягу, а нормальную, из
местной нержавейки, в которой вода никогда не портится, напился из общего
котелка, в котором вода осталась относительно свежей, хотя и была все время
теплой, как в чайнике, и сел следить за противником.
кудахтали большие, размером с приличную собаку, птицы, которых бегимлеси
использовали в пищу. Сначала Ростику казалось, что это как-то не по-людски -
есть почти таких же, каким являешься сам, потом он вспомнил, что люди едят
кроликов, коров и даже лошадей, и успокоился. Это было как раз вполне
по-людски.
но все-таки не в нем, стали перекликаться постовые. У них голоса делались
все более невнятными и усталыми, невнятными и усталыми, невнятными... Рост
очнулся, когда понял, что мирное высиживание на одном месте сморило его, как
последнего новобранца. Он встал, отжался на кулаках, как его научил старшина
Квадратный, пробежался на месте, потому что бегать всерьез по этим кустам
было некуда за и слишком шумно, и снова сел смотреть на город.
называется на языке пернатиков, как он будет называться, когда они помирятся
с людьми, как его будут называть люди... Ничего не придумав и опять едва не
уснув. Рос попробовал выяснить по часам на приборной доске их гравилета,
сколько времени. Стрелки их приборов были вымазаны каким-то фосфоресцирующим
раствором, поэтому светились даже в полной темноте. Вот только по сравнению
с тем свечением, которого, как Ростик помнил, человечество добивалось на
Земле, здешнее было слишком уж бледным, сине-зеленым, и его очень часто, по
словам Кима, приходилось подновлять.
правильно перевел шкалу сегодняшнего дня на временную поправку. Интересно,
почему-то с раздражением подумал он, неужели нельзя было, сменив всякие
привычные нормы времени, так же сменить и шкалы на часах? Неужели нельзя
было осуществить такую в общем-то необходимую попытку приспособиться к
Полдневью... Потом он вспомнил, что дело не в шкале, а в скорости хода
маятников всех часов в городе, в зубчатой нарезке на шестеренках часов и
лишь потом в шкалах, которые, впрочем, тоже очень трудно было бы совместить.
В общем, с их нынешней техникой это было пока невозможно. Проще было
пользоваться старыми, земными часами, предлагая для каждого дня определенную
поправку и пересчитывая показания по формулам.
время завтра, Ростик понял, что снова засыпает, и потому решил приниматься
за дело сейчас. Иначе они не сумеют провернуть свое дельце сегодня, а ждать
еще один день было и опасно и глупо - у них подходила к концу вода,
кончились консервы и давным-давно исчезли последние сухари. А питаться
сушеным мясом и сухофруктами им уже надоело так, что хоть на луну вой... Да,
решил Рост, была бы тут луна, непременно повыл бы.
назвав Ростика почему-то "розовым пингвином", но потом напился воды и
повеселел. Вот кто не очень хотел приниматься за дело - так это Винторук. Он
ворчал, взрыкивал, один раз даже поскулил, но все-таки залез в лодку и
принялся раскочегаривать котел. Ребята собрали веши, потом по взаимному
соглашению уничтожили все следы их постоя на верхушке скалы - вдруг еще
придется пользоваться этим местом для наблюдения - и забрались в гравилет.
кобурах, потом Ким прикрикнул назад:
сторону города, соскочили с каменного столба, который за последние дни
успел, как оказалось, им уже надоесть. Без гула, лишь с едва слышным свистом
воздуха прошлись над соседним леском, потом, определившись с положением по
негромким указаниям Винта, двинули по широкой дуге вокруг города, к его
северо-восточной оконечности.
где-то что-то грохнуло, он посоветовал Винту закрепить вещички получше.
Когда все стало надежно и тихо словно в могиле, снова полетел вперед.
Внезапно шепотом спросил:
литые блины. А пернатые знаешь какие здоровые!
взлететь можно было в любую секунду.
получится.
одиночку?
покорять Полдневье... Детский сад.
Первое время Росту казалось в этих антигравах, что он стоит на льду на
ходулях, а к этим ходулям привязаны коньки, и ему нужно сдавать норматив
ГГО... Потом он привык, но ощущение, что гравитационная волна вот-вот
выскользнет из-под них и они грохнутся, как черепаха, брошенная орлом с
поднебесья, так и не прошло. Просто он привык перебарывать эти мысли, как
привык справляться со многим другим.
скорлупке длиннющему волосатику это было нетрудно. Прорычал:
лодку и куда они в таком случае направляются, но не стал. Решил не
нервировать пилота. Внезапно Ким проговорил, обращаясь к загребному:
долго, что Рост стал прислушиваться, и лишь тогда волосатик сзади прошипел:
приземлил их на штабель зеркал, но вовремя догадался посмотреть вниз,
высунувшись наружу с транцевой доски их лодки, и заставил серией рыков и
невнятных всхлипов развернуть лодку на месте. Зато когда они сели, до
параболоидов пернатых было шагов пять, не больше. И в три раза больше до
стены, где, по всей видимости, находились ворота, ведущие на склад.
дело в шляпе.
впаянные с обратной стороны толстые ручки, поддернули его для пробы.. И
стеклянная пластина вполне нормально повисла в воздухе Она была легкой для
своего размера, всего-то килограммов сто пятьдесят, решил Ростик, не больше.
Если учесть, что он в последнее время только и делал, что не расставался с
доспехами и потому нагулял мускулы не хуже, чем у Квадратного, а Ким вообще
на своих рычагах накачался, как штангист, то вес этот им дался без проблем.
их приходилось именно наверх, потому что как они ни прикидывали еще днем,
когда обсуждали этот план, как ни выбирали самые маленькие зеркала, но
таких, чтобы уместились между четырьмя антигравитационными блинами лодки, не
нашли А значит, подвешивать их снизу было невозможно - гравитационная
неравномерность непременно поколола бы стекляшки - даже осколков не осталось
бы, все улетели вниз.
минуту все-таки пришлось пригласить Винта. Когда он втолкнул зеркало на
крышу, его тут же услали в гравилет, на котел. Привязали одно зеркало, вроде
получилось неплохо. Пошли за вторым. Ким сказал:
Андреев Николай
Русанов Владислав
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк
Прозоров Александр