вниз. Куда? На первый этаж? Они доберутся туда раньше. Анатолия остановила
лифт на втором этаже и осторожно выглянула в пустой холл с затоптанным
ковром. В панике она побежала к запасной лестнице в дальнем конце здания.
залом императора Сасса. Вдоль стен стояли скамьи и стулья. В нишах виднелись
растения. На отполированном полу отражались огни люстры. Люди Стаффа
окружали Командующего, не сводя глаз с сассанских охранников.
огонек.
поднялись и Стаффа кар Терма вступил в тронный зал. Стаффа посмотрел на
сверкающие стеклянные арки, вздымающиеся к раскрашенному потолку.
Кристаллический рассеянный свет был характерным признаком сассанской
архитектуры, и тронный зал божественного Сасса являлся предпоследним
образцом этого искусства. Стены блестели так, словно их сделали из
расплавленных алмазов. Вверху оптические устройства расщепляли золотой свет
на серебряный, фиолетовый, синий, голубой, зеленый, желтый и, наконец,
красный на нижнем уровне. Пол создавал такой эффект, будто идешь по морю
расплавленного золота, рассыпающегося волнами под ногами.
по охраннику в яркой, бело-красной форме с оружием, как на параде. Члены
свиты божественного Сасса бесформенной группой собрались в дальнем конце
блестящей комнаты и ждали. Их тяжелые взгляды были прикованы к Стаффе и
Скайле в окружении охранников специального тактического соединения Римана.
Вместо этого он появлялся на четком голографическом экране. Его гигантское
тело поддерживалось гравитационным полем. Нечто вроде кушетки находилось под
большей частью его туши, но считать, что он сидел на ней, было нелепо.
Божественный император Сасса весил по меньшей мере триста пятьдесят
килограммов. Или даже больше. Ходили слухи, что если его гравитационные поля
когда-нибудь сломаются и перестанут действовать, он немедленно превратится в
лепешку под собственным весом.
лицом голода, высокопоставленные лица откармливали себя в подражание своему
богу, чтобы не оказаться под ногой всемогущего Сасса.
белая броня, украшенная драгоценными камнями. Ослепительную картину
подчеркивали ее длинные белоснежные волосы, заплетенные в косу и укрепленные
за левым плечом. Рядом с ней Стаффа мог делать все.
советники попятились, освобождая дорогу.
волнами спускался вдоль тела. Одного за другим Стаффа оглядел советников,
наслаждаясь мрачным смущением, когда те опускали свои глаза и краснели.
Только представитель императора Майлс Рома и адмирал Джакре выдержали его
взгляд.
Столичный комплекс украшен в твою честь, - слова Сасса эхом разносились по
залу.
платформе, Сасса напоминал дирижабль. Ни один волосок не рос на его лысой
голове. Глаза на толстом лице выглядели как два буравчика. Остальная часть
его гигантского тела была завернута в несколько метров прекрасной дорогой
материи.
кивок. - Должен поблагодарить тебя за оказанный прием. Твой представитель
Майлс и адмирал Джакре обошлись со мной очень любезно. Безопасность была
полная. Компаньоны выражают тебе глубокую благодарность.
Лично я даже не могу выразить, как я рад видеть тебя здесь. Несколько
последних месяцев мы были обеспокоены. Наши агенты сообщили, что ты исчез.
Впоследствии стало известно, что с тобой жестко обошлись риганские тираны. А
еще позже мы узнали, что риганские императорские силы не просто загнали
тебя, как зверя, но и намеревались убить. Твоя злость на них - наша злость.
лице Сасса.
Такка. Я считаю, что Тибальт, упокой господь его душу, никогда не имел в
своем распоряжении всех фактов. Скорее всего, министр внутренней
безопасности действовала по-своему.
она продолжает на Риге военный переворот. Более того, она казнила министра
обороны и его заместителей. Мы понимаем, что она пытается очистить место для
своего мальчишки-генерала... для Синклера Фиста. Скажи мне. Командующий, что
ты думаешь?
всех его недостатках, император не был дураком. Змея - Или Такка может
уничтожить нас всех... даже само человечество.
бальзам. Должен признаться, я слышал кое-какие пренеприятные новости, будто
ты вступил в контакт с шпионами и еретиками Седди... будто они могли
заморочить тебе голову своими мистическими глупостями и уменьшить твое
рвение в последней кампании.
у Седди. Вот о чем я пришел говорить здесь.
напряглась сзади Скайла. Она стояла, сжав челюсти, готовая в любой момент к
прыжку.
к нам, чтобы остановить грязный поток с Риги?
лицо императору.
Ригу. Если ты начнешь...
зале вдруг стало холодно.
Его Святейшество. - Командующий, Или Такка казнила своего министра обороны и
его заместителей. Она дала нам великолепный шанс. Если бы ты пустил вперед
свои молниеносные силы, разрушил бы их столицу и индустриальные центры, наши
войска могли бы последовать за тобой и сломить сопротивление. Это дело всего
нескольких недель. И свободный космос стал бы объединенным...
кулаком одной руки в ладонь другой. - У меня есть данные, что Седди за много
лет накопил силы. Да, это так. Последняя война уничтожит человечество, - он
повернулся назад. - Риман, передай, пожалуйста, исследования представителю
императора.
развернулся на каблуках и занял свое место рядом со Стаффой и Скайлой.
точки зрения и с точки зрения окружающей среды, - сказал Стаффа. - Я не
прошу вас безоговорочно принимать данные Седди. Пусть ваши люди проверят и
перепроверят их. Думаю, результаты будут устрашающими.
иллюстрируют это утверждение. Ты едва способен развернуть свои войска, чтобы
ударить по Риге. Несмотря на более совершенные логические системы, чем у
твоего противника, ты не можешь поддержать мощную мобилизацию без ущерба для
своей экономической базы. Посмотри, ты разорен... так же, как и риганцы.
толстые, как сардельки, пальцы. - Чего ты ждешь? Что мы будем сидеть и
позволим им напасть первыми? Ты говоришь о самоубийстве!
великолепен Майлс Рома. Ты не сможешь мобилизовать и организовать большие
силы раньше, чем через четыре месяца. Если ты будешь форсировать события, то
надорвешь и так перегруженное производство, транспорт и производительные
силы. Твои люди работают на пределе человеческих возможностей. Ты не можешь
перебросить рабочих, занятых на гражданском производстве, на военное,
поскольку замедлится рост производства. Станет не хватать еды, что совсем
неприемлемо. Твоя экономика - карточный домик. Вытащи одну неверную, и
произойдет катастрофа. Подготовка к военной авантюре займет у риганцев не
меньше времени. Они должны прекратить гражданские беспорядки и заменить
военное командование людьми Синклера Фиста. Еще три месяца уйдут на
Маркеев Олег
Посняков Андрей
Махров Алексей
Ильин Андрей
Витковский Евгений
Сертаков Виталий