Чтение 16–й страницы книги ~Холодные медные слезы~

- Можешь не беспокоиться. Я не засну. Я на это надеялся. Мне не нужны
сюрпризы, вроде того, что поджидал Шныря.

Я принялся за прихожую. Единственное, что мне удалось обнаружить, -
это патологическую неспособность Джилл расстаться со своим добром.
Барахольщики бывают двух типов сентиментальные, которые хранят все ради
преданности прошлому, и бывшие бедняки, которые цепляются за свой хлам
как за охранную грамоту против призрака нищеты. Я отнес Джилл к
последним.

После прихожей я перешел на кухню. Здесь я узнал, что Джилл не ела
дома. Больше того, по мере продвижения по квартире, несмотря на кучу
барахла в прихожей, у меня крепло подозрение, что Джилл на самом деле и
не жила здесь, а просто хранила свое добро и с кем-то встречалась.

Я тянул с обыском спальни, пока не потерпел поражение во всех жилых
помещениях. Мне не хотелось перешагивать через Шныря. Это лишний раз
напоминало, что для ребят вроде нас жизнь - чистая лотерея. Такие мысли
не располагают к усердию в работе.

Но я пересилил себя и пошел туда. Сначала я ограничился поверхностным
осмотром. А вдруг повезет?

Не повезло. Я, собственно, и не особо рассчитывал. Мне везет только
на неприятности. Я взялся за дело основательно. Опять ничего.

Что ж, Джилл не производил впечатления дурочки. А она получила кучу
штормовых предупреждений.

Я задумался, не захватила ли она эту чертову штуку с собой, ко мне
домой. Я не следил за ее сборами. Конечно же, унесла, если это - чем бы
оно ни было - находилось здесь и не было слишком громоздким.

Выходит, я просто потратил впустую несколько часов, вместо того чтобы
отправиться спать?

Только одна находка вызвала более чем мимолетный интерес. У кровати
стоял небольшой комод. Дорогая вещица. Верхний ящик имел всего два дюйма
в глубину. Джилл складывала туда разные монеты, в основном мелочь. Тут
было не меньше фунта меди. Для нее, вероятно, металлолом, хотя я знавал
типов, которые свернули бы шею и за меньшее.

Я сел на кровать, положил ящик на колени и стал копаться в его
содержимом. Тут попадались не только медяки. Где-то одна из двадцати
монет была серебряной, достоинством в одну десятую марки.

Смесь была разнородной - старые монеты и новые, королевской чеканки и
частной.

Может быть, намекнуть Майе, какие залежи здесь встречаются?

Ого! Новенькая блестящая монетка, родная сестра медной денежки на
карте в моем кармане. Жемчужина чеканного искусства. Я выудил ее из
ящика.

Конечно, это ничего не значило...

- Гаррет! - крикнула Майя. Я запихнул ящик в комод и направился в
переднюю комнату.

- Что-нибудь углядела?

- Посмотри.

Я выглянул в окно. По улице дефилировали шестеро мужчин, поглощенных
занимательной беседой. Они старательно не замечали дома, у которого
кружили.

- Как мы выберемся? - поинтересовалась Майя.

- Никак. Продолжай наблюдать. Я буду в холле. Дай мне знать, когда
они войдут. - Я схватил лампу, бросился через холл к двери напротив, сел
на корточки и принялся работать перочинным ножом.

Майя появилась в тот момент, когда я открыл дверь.

- Четверо вошли.

Я потушил лампу и двинулся вперед в темноте, предположив, что здешняя
планировка зеркальное отражение планировки квартиры Джилл. Я шел
медленно, опасаясь нападения со стороны притаившейся мебели. Я преодолел
около восьми футов, когда почувствовал смачный пинок под зад. Я ничего
не увидел, только услышал шаги и визг Майи, когда кто-то промчался мимо
нее. Я сражался с креслом-людоедом о четырнадцати руках и ногах.

- Закрой дверь. Тихо. Майя подчинилась.

- Что будем делать?

- Сидеть тихо и надеяться, что они сюда не вломятся.

Оружие есть?

- Нож.

Он всегда при них. Для чако нож - часть их существа. Без него они
превращаются в обычных горожан.

- Ты рассмотрела этого типа?

- Не совсем. Он лысый. И что-то тащил. Угол этой штуковины врезал мне
по титьке. По-моему, я заорала.

- Не говори так.

- Что я такого сказала?

- Ты знаешь... Тес! - Они были в холле. Они старались двигаться
бесшумно, но попробуйте не шуметь, когда вторгаетесь на незнакомую
территорию в темноте.

- Еще у него был чудной нос, - прошептала Майя.

- Что значит - чудной?

- Большой и кривой. Наверное, сломали когда-то.

- Тес.

Мы ждали. Спустя некоторое время я послал Майю к окну на случай, если
они уйдут неслышно, а сам устроил засаду у двери: вдруг они решат
вломиться. Я гадал, что стало с парнем, который отсюда удрал. Ежели он
был одним из них, к нам бы уже пожаловали гости. Если бы он на них
наткнулся, мы бы наверняка услышали шум.

Ждали мы долго. Небо уже начало светлеть, когда Майя сказала:

- Они уходят.

Я выглянул в окно. Два самых крупных типа несли по одному трупу
полегче. Два других волокли труп потяжелее. Вся группа быстро скрылась
из виду.

Я решил, что лучше последовать их примеру. Взял потухшую лампу и
отправился в квартиру Джилл. Конечно же, только для того, чтобы зажечь
лампу.

Я отсутствовал так долго, что Майя впала в панику.

- Они убрали квартиру, - сообщил я ей, когда вернулся. -Там все
выглядит так, будто ничего не произошло.

- Зачем им это?

- Скажи мне, и мы оба будем знать.

- Ты собираешься выслеживать этих типов?

- Их шестеро, а я один. Они сильно нервничают сейчас, можешь мне
поверить. Я знаю, что говорю. Если боги дали им хотя бы куриные мозги,
они быстренько избавятся от груза и разбегутся. И потом я так устал, что
просто не в состоянии искать на свою голову неприятностей. Самое
разумное, что мы можем сделать, - это лечь спать.

- Значит, ты просто собираешься на все махнуть рукой? - В ее голосе
появились характерные звенящие нотки.

- А тебе какое дело?

- Как же я буду учиться?

- Здесь тебе не аудитория, Майя. - Это доказывало, до какой степени я
устал.

Она дернулась, как от пощечины. После этого она уже ничего не
говорила.

Через минуту я оглянулся. Майи со мной больше не было.

Я поморщился от отвращения к себе. Я не имел права топтать ее. Хватит
с нее того, что этим занимается весь остальной мир.

Глава 20

Я проспал до полудня. Когда я выполз на кухню, то обнаружил там Джилл
Крайт с Дином. Они болтали, словно старые подружки, не видевшиеся много
лет.

- Что вы выяснили прошлой ночью, Гаррет? - жизнерадостно
поинтересовалась Джилл.

Дин выжидательно посмотрел на меня. Я ничего не рассказал ему на
рассвете, когда он впустил меня в дом. Я рычал, фыркал и бил копытом всю
дорогу до самой постели. Так что он знал только ту часть истории,
которую поведала ему Джилл.

- Целую кучу ничего, - проворчал я и плюхнулся в кресло. Кресло
тявкнуло на меня в ответ. - Проклятый Шнырь чертовски хорошо
сопротивлялся. Оба парня, которым уда лось оттуда выбраться,
преставились прежде, чем добрались до места. Дин налил мне чаю:

- Мистер Гаррет немного ворчлив до завтрака.

Я растянул губы в замечательном оскале.

- Не трудитесь так, Гаррет, - сказала Джилл. - Я и без того знаю, что
вы волк.

- У-у-у!

Она засмеялась. Это меня удивило. Снежным Королевам не положено иметь
чувство юмора. Это есть где-то в учебниках.

- Итак, все они мертвы. Значит, все кончилось ?

- Нет. Они не нашли того, за чем приходили. Но тут уж сами
разбирайтесь. Теперь это ваши трудности.

Дин принес мне блюдо с грудой подогретых бисквитов, горшочек меду,
масло, яблочный сок и еще чашку чаю. Легкая утренняя закуска для босса.
Но этим утром гостья босса ела лучше хозяина.

Джилл подняла на меня глаза:

- Вы сказали, Шнырь слишком хорошо постарался. Кто такой Шнырь?

На этот раз я дал маху. Придется впредь следить за своим языком. Этой
птичке палец в рот не клади.

- Шнырь Пиготта. Тощий мертвец в вашей квартире. Он занимался
приблизительно тем же бизнесом, что и я. Вы ему платили - он разыскивал