Чтение 16–й страницы книги ~Хроники оборотней~

- Все возможно, но его предсказания сбываются, - неуверенно возразила я. - Да и старик-колдун тоже говорил: "зло не ждет..."

Командор протер глаза и, воспрянув, вновь начал осматривать зал.

Магистр наконец-то закончил свое пафосное выступление, попил водички и, довольный, воздел руки к сводам костела:

- Братья, молитесь же святому Мурзику! И да ответит он мольбам нашим...

Он настолько поверил всему, что нашептывал ему по ночам кот, что даже не сомневался: по первому требованию магистра всенепременно раздастся глас новоиспеченного святого!

Установилась благоговейная тишина, все ждали. Прошла долгая минута, полторы, две... У меня уже спина зачесалась от ожидания. Я-то точно знала, что котик должен выступить. Может, он за мышью на хорах погнался или уснул за статуей святого Иезаборда Пустынника, разморенный духотой и нудной речью фон Сальца. Общее недоумение росло, на лбу магистра выступили нервные капельки пота...

Вот тут-то котик и подал долгожданный голос:

- Братья мои во Христе, внемлите словам моим, утешение и надежду несущим! Сейчас я сообщу вам новости, которые вы так ждете все последнее время. Я расскажу вам одну историю, и вы сами поймете, почему в замке происходят столь гнусные злодейства. Настала пора узнать правду!

- Он собирается раскрыть карты и всех заложить? - чуточку встревожилась я. - Как же мы тогда остановим новое убийство?

- Агент 013 считает, что может его предотвратить. Если сейчас при всех разоблачить истинного виновника - призрак, возможно, будет удовлетворен и уйдет с миром.

- Но мы этого призрака даже в глаза не видели, с чего ты взял, что на него можно повлиять?! - возразила я. - А вдруг он закоснелый маньяк и ему по фигу все разоблачения! К тому же останки все равно надо найти и похоронить по-христиански - это неизменная традиция.

- Не буду спорить, но давай дадим агенту 013 использовать все возможности. Иногда срабатывают самые абсурдные планы...

Кот тем временем продолжил обличения, рассказ Труссеведена о княжне он слышал через мой микрофон и сделал соответствующие выводы.

- Много лет назад в этом замке произошла трагедия. Я бы сказал иначе - акт языческого вандализма! - вещал котик. - В одну из стен была живьем замурована девочка знатного рода, дочь литовского князя. Якобы это могло навек защитить замок от любых посягательств извне, делая его неприступным.

По костелу пронеслись охи и ахи, брат-библиотекарь взволнованно вцепился в карманный часослов, видимо вспомнив знакомый сюжет из "Легенд Мальборка". Лица магистра мне толком не было видно, но наверняка он сейчас смертельно побледнел...

- Она была бесчестно украдена тевтонскими рыцарями по пути на свою свадьбу с юным сыном мазовецкого князя. С тех пор прошло почти четверть века, эта история успела забыться, но вот в связи с чередой таинственных смертей мы возвращаемся к ней вновь. Когда-то умерщвленная душа мстит за себя...

- Не упокоенный призрак! - пронеслось по капитулу.

Молодцы, сами догадались, а вы продолжайте, Профессор...

- Эти смерти не сопоставляли с невинно убиенной и не похороненной в освященной земле девочкой. К тому же, "защитив стены замка от врага", она ничем себя не проявляла. Ее призрак не появлялся в коридорах, не гремел цепями, не рыдал по ночам в башне, не взывал о помощи или отмщении... О ней постарались побыстрее забыть, но возмездие настигло Мальборк спустя десятилетия! А почему?

Кот выдержал эффектную паузу, ожидая шквала версий и предположений. Но суеверные средневековые люди никогда не посмеют встревать в речь святого, как бы им ни хотелось задать с десяток уточняющих вопросов. Пусик немного разочаровался, сочтя общее молчание знаком недостаточной заинтересованности или невнимательности слушателей.

- Ладно, -вернемся к началу. Кто предложил сие страшное злодеяние? Один молодой, но крайне честолюбивый член ордена, правая рука тогдашнего магистра, отличавшийся бескомпромиссностью суждений и даром убеждения. Украсть девушку было его идеей. Так легко убить двух зайцев разом - избавиться от угрозы объединения княжеств и обезопасить стены замка. Для этого он и порекомендовал замуровать ребенка.

Многие из верховного совета были против, но решением престарелого магистра, находящегося под влиянием молодого помощника, деяние свершилось. Те, кто протестовал слишком рьяно, пожалели сразу же - их бросили в темницу за ересь. Ибо сомневаться в мудрости вышестоящих - значит сомневаться в промысле божьем!

Двое каменщиков с трудом, обливаясь слезами, сделали свое профессиональное дело. Наутро их нашли умерщвленными. Говорят, именно их души вселились в замковых альбатросов...

И вот спустя десятилетия этот юный брат, сыгравший столь роковую роль, наконец становится магистром! Его честолюбие удовлетворено, но... Именно со вступления в эту почетную должность и начинаются все те беды Мальборка, от которых теперь вы жаждете избавления! Мне самому назвать его имя?

По залу пронеслись возгласы ужаса и восхищения. Фон Сальца вскочил с места бледный как полотно, казалось, само платье магистра душит его...

- Успокойтесь, Альберт, - похоже, агент 013 откровенно наслаждался разоблачением, - я уже заканчиваю. Конечно, призраку не понравилось такое возвышение виновника, и он начал мстить, задавшись целью извести все руководство ордена. Да, все! Чтобы, медленно приближаясь к вам, фон Сальца, заставить и вас сходить с ума от страха, чувствуя, как наступает час возмездия. И пока фон Сальца - магистр, таинственные смерти будут продолжаться...

- Это не святой Мурзик, не слушайте его! - возопил магистр, вскочив на собственное кресло.

Но бомба уже была брошена, мы с Алексом охотно включились в дело, когда на магистра поперла толпа рыцарей и монахов. Думаю, они бы прижали его к стенке, но тут в костел вбежали татарские наемники:

- Вай, ощень извиняемся, канешно... Но там ваш брат великий повар, его кто-то в колодец уронил. Пошли быстрей, он чуть живой, может, умер весь!

Естественно, все развернулись к месту новой трагедии. Мы были ближе к выходу, поэтому дунули первыми, обгоняя по дороге монахов. А брат-библиотекарь, терзая рясу на груди, с поистине счастливым лицом орал:

- Сбылось! Снова сбылось! Вот она - новая жертва, гнев божий, кара с небес за наши прегрешения, гордыню, алчность, чревоугодие, пустившие корни в наших сердцах!

Кто-то от души посоветовал ему заткнуться, что он сразу и выполнил, приняв свой обычный вид покорного страдальца. Посреди мощенного булыжником двора стоял колодец, на верхушке которого был изображен пеликан, кормящий своей кровью птенцов. Прямо у подъемного колеса лежало довольно упитанное тело верховного повара, рядом с ним стоял с пришибленным видом маленький брат Расмус. Его держал за ворот воин-наемник:

- Вах, наш обходил, как всегда, нощью весь замок и вдруг - ай, крищит что-то. Это брат повар крищал! Мы бежим, а тут только "пилюх!" - вода в колодец пилюхнула, а этот у колодец стоит и туда в вода смотрит. Не вытаскивает, мы сами вытащили! А этот стоит, смотрит... Ух, шайтан, злодей!

Брат Расмус только поднял на нас глаза, полные страха и печали. Постепенно подоспели все, собрался весь замок. Хорошо, что многие с факелами, сразу стало светло почти как днем. Пока госпитальеры занимались выжиманием воды из великого повара, остальные шумно спорили, что делать с братом Расмусом.

- Призрак вселился в него, братья, он одержимый!

- Одержимый - это нечто иное! - фыркнули в ответ.

- Конечно, неприкаянная душа вселилась в него, это он убил всех!

- Почему он? - удивился кто-то.

- Потому, что ты дурак, прости меня, Господи... Разве не брата Расмуса уже второй раз застают рядом с трупом?

- Повар еще не труп.

- Не важно, в тот раз он тоже не успел закончить дело, но ведь собирался. Мы должны испытать Расмуса, нашего бывшего собрата, ныне оказавшегося злодеем!

- Это не я, - тихо выдохнул обсуждаемый.

- Помолчи, убийца! Что же мы медлим? В пыточную его!

Все орали так, что я тоже не выдержала:

- Но ведь прямых улик нет, еще неизвестно, через него ли действовал призрак?!

- Вот там и узнаем, пытка покажет!

- Алекс, сделай же что-нибудь! - напрочь забыв о конспирации, взвыла я. Дикие времена, суровые нравы, если не принять мер - самосуда не избежать! Все переключились на беднягу Расмуса, и думать забыв о магистре. Кстати, где он сам? Неужели...

- Постойте, сначала выслушайте это! - надрывно прокричал командор, вскакивая на край колодца. В его руках желтел старый манускрипт. А я думала, он у кота остался. Рядом стоял Мартин с довольной улыбкой в пол-лица. Только сейчас я поняла, чем занимался суперагент, пока я набивала желудок на замковой кухне, - он разыскал паренька и отдал ему текст для расшифровки! Командор откашлялся и начал читать...

Помните, последняя часть состояла сплошь из каких-то кабалистических знаков? Нет смысла приводить все полностью, частично текст повторял рассказ кота - скажу только, что в зашифрованной части было указано, где находится скелет княжны. Ее замуровали в одной из двух круглых башен, расположенных по бокам от парадных ворот замка.

Клир, монахи, воины, полубратья - все повалили туда гурьбой! По дороге встретили связанного магистра под конвоем тех рыцарей, которые первыми отреагировали на "откровения святого Мурзика". Брат Расмус был забыт, люди нашли первопричину всех злоключений.

В толпе предводительствовал Алекс, который наврал для убедительности, что он - ревизор, посланный папой римским для расследования таинственных смертей в замке Мальборк. А данный манускрипт якобы обнаружен им в комнате самого фон Сальца! Ему верили без лишних вопросов - рыцари не лгут.

Пока несли лестницы и кирки, откуда ни возьмись появился пушистый Профессор. Со мной он разговаривать не стал, сразу заняв выжидательную позицию у ног проверенного напарника.

Увидев Алекса во главе своих бывших подчиненных, да еще в присутствии любимого кота, магистр, кажется, начал что-то подозревать. По крайней мере, орал он громко:

- Опомнитесь, братья! Я ваш магистр! А святой

Мурзик - самозванец!

- Не богохульствуй, ты сам нам велел молиться ему! И вот мы узнали от него истину! - хором возмутился народ. - Святой Мурзик за свои благочестивые поступки достоин статуи для костела, заказанной у лучшего флорентийского мастера! Местные не потянут...

- Я все понял, это кот! Кот во всем виноват, это он нашептывал мне во сне! Однажды я, проснувшись, увидел его прямо на своей подушке, а именно тогда я слышал слова, казавшиеся мне словами святого Мурзика. Но все это мне говорил кот!

Профессор сделал невинную мордочку, удивленно вскинув бровки, дескать, зачем здесь порочат доброго и честного домашнего любимца. Монахи переглянулись и, не сговариваясь, заняли его сторону.

- Бедный Альбан сошел с ума!

- У него уже и коты разговаривают?!

- Да еще словами святого Мурзика! Лечиться надо...

- Что вы хотите, такие потрясения!

- Я не сошел с ума-а! Проверьте его, он - говорит! - продолжал бесноваться магистр. - Разве вы не видите, как он смеется над вами?! А этот новоприбывший рыцарь, представившийся Ансельмом фон Ютингемом, наверняка с ним в сговоре!

- Сезонное обострение шизофрении, - важно пояснила я, на свою голову влезая в разговор. - Эдак он еще скажет вам, что я, к примеру, не монах, а девица!

- Девица?! Женщина в замке! Да, разумеется, - в полный голос завопил фон Сальца под уже ничем не сдерживаемый хохот. - Мне доложили, что рыцарь Ютинген прибыл с пленной басурманкой, а та неизвестно куда исчезла на следующее утро. Зато в замке появился вот этот монах! Проверьте его, он точно девица-а-а...

- Диагноз - налицо, что и требовалось доказать, - скорбно заключила я. - А теперь пошли вытаскивать скелет из башни!

Но кое-какому народу, видимо, разоблачение переодетых девушек показалось занятием более приятным, чем долбление стены и вытаскивание оттуда костей в полночную пору.

- Брат, подними рясу, чтобы раз и навсегда развеять сомнения насчет...

- Волей папы римского, приказываю не отвлекаться! - строго прикрикнул командор, на всякий случай загораживая меня спиной. Он уже потянулся к мечу, когда в толпу врезался всадник на пегой кобыле. Монахи сыпанули в стороны...

- Брат Ютингем, что тут происходит? Я хотел переночефать ф замке, а меня не пускают! Пришлось дафить сарацин... Но, кажется, и фам нужна моя помощь?

- Ничего такого, Янис, с чем бы мы сами не справились, - приветливо кивнул Алекс. - Но все равно спасибо за дружбу и предложение военного союза.

В свою очередь я тоже решила посодействовать восстановлению справедливости:

- Копье у тебя, вижу, с собой?

- Да, брат Альберт, и оно к фашим услугам...

- Отлично, тогда заколи вон того крайнего справа, что ухмыляется. Он пытался меня дискредитировать!

Труссеведен послушно развернулся, глянув на безоружного монаха, который живо убрал ухмылку и исчез в толпе с невообразимой для глаза скоростью.

- Чего же вы ждете? - снова дал знать о себе магистр. - Хватайте их! Это польский заговор!

- Кто посмеет поднять руку на посланника римского папы, того ждет инквизиция! - грозно выкрикнула я. - Испанский сапог, вдова с деревянной ногой, четки грешника и все такое - сами знаете, наверное.

- Неа, до нас это еще не доходило, - подумав, покачал головой кто-то.

- Ничего, если кто очень захочет, мы можем отправить в Рим, уж там объяснят и покажут, - пообещала я. Против этого возражений не нашлось... - Эй, ну так чего встали? Вперед, ломать башню! Мы должны вытащить и похоронить останки, которые обрекают наш орден на проклятие.

Толпа рванулась вершить начатое, но мы намеренно отстали от остальных. Согласитесь, движущая сила уже была задана, а я не хотела быть помятой без нужды.

- Мне сейчас пришла в голову мысль, ведь этого призрака нам представляли таким ужасным! Ребята с Монстроисследовательской Базы его страшно боялись, он каким-то образом убил двоих из их команды, а на нас за все эти дни не было ни одного покушения.

- Погоди, еще будут! - улыбнулся любимый. - Мы еще здесь...

- Не пугай меня..

И тут чья-то холодная, мокрая рука вцепилась в мое плечо. Колени подогнулись сами собой...

- Ах, это вы, брат великий повар! Нельзя же появляться так неожиданно, - укоризненно протянул Алекс, удерживая меня от обморока.

Толстый монах, глава всех поваров замка, покачиваясь, пытался что-то нам объяснить.

- Вэк, а куда санитары смотрят? Вы же должны быть в больнице! - с трудом овладев голосом, пискнула я. Командор жестом попросил не вмешиваться, и правда, вдруг "утопленник" может сообщить что-то важное, а о нем все позабыли.

Я предпочла отойти и бегло рассказать Труссеведену, что происходит, литовский рыцарь тут же помчался собирать останки своей украденной княжны. Тем временем верховный повар кое-как выдавил одну членораздельную фразу:

- Эфо Рафмуф, эфо он меня фтолкнул ф фоду...

- Расмус?! Вы уверены?

- Рафмуф! Он фтолкнул... я упал ф фоду...

- Мгм, интересно... А я еще заступалась за него, малахольного. Между прочим, где он? Что-то я его не видела с того момента, как ты отвлек внимание, зачитывая манускрипт.

- Я тоже не видел, куда он делся, - ответил Алекс, напряженно вглядываясь в темноту.

Откуда-то вдруг метнулась черная тень, я инстинктивно шарахнулась, сбив все еще непрочно стоящего на ногах верховного повара. Он благополучно потерял сознание, а тень из темноты оказалась всего лишь Мартином.

- Там этот, как его... брат Расмус взбесился! У него пена изо рта валится, а сам рычит и по земле катается. Вернее, катался, теперь его братья из лазарета забрали к себе.

- Если не залечат до смерти, то спасут, - уверенно решил командор. - Скорее всего, это выходит управлявший им призрак. Он вселялся в него, совершая убийства, а сам Расмус ничего не помнил.

- Точно, кто бы заподозрил этого худосочного монаха? Но почему погибли ученые?..

- Может быть, просто из-за того, что лезли не в свое дело?

- Хм, зыбкий аргумент...

- Почему же? Они наверняка пытались защищать правящую верхушку Мальборка, как защищали Джека Попрыгунчика. С точки зрения не упокоенного духа единственное наказание за это - смерть...

- Ой, а брат верховный повар как здесь оказался? - удивленно воскликнул парень, разглядев в темноте у наших ног толстого повара.

- Наверное, сбежал, когда медбратья возились с Расмусом, - предположила я. После чего мы препоручили пострадавшего Мартину, который буквально молился на нас, ибо мы сделали то, о чем члены его повстанческой армии даже не мечтали - практически сместили с поста действующего магистра Тевтонского ордена, захватчика земли польской.

Минуту спустя из-за угла выбежал агент 013, обозвал нас копушами и потребовал, чтобы мы немедленно отправились с ним к башне. Там уже вовсю крушили стену. Нам удалось успеть вовремя: из развороченной дыры два рыцаря извлекали полумумию-полускелет в почти истлевшей одежде. Судя по росту, несчастной девочке едва исполнилось десять...

Я быстро отвернулась, вид находки был не слишком приятный. Но средневековые люди реагировали спокойно, некоторые монахи даже с радостью и восхищением на лице, словно при созерцании святых мощей. Настораживало одно: в нише не оказалось головы...

- Фот она! Моя княжна! Бедный мой папа не дофез ее до места, но я достафлю ее прах на родину. Только ее сначала надо отпеть! - посуровевший Труссеведен не бросил тевтонцам и слова упрека. Дело прошлое, а простые монахи не виновны в преступлении своего магистра.

Под обличающими взглядами фон Сальца, которого заставили присутствовать, не выдержал и сдался:

- Что вы уставились?! Ну да, это я подал идею замуровать ее в стене! Но никто особенно и не возражал - так было нужно для ордена! Иногда преступление против одного человека идет во благо многим поколениям. Нельзя было допустить объединения поляков и литовцев, эти земли должны принадлежать только ордену... Я бы сделал это снова!

- Довольно, злодей, ты опозорил братство Мальборка. - Великий комтур, по сути главный заместитель магистра, шагнул в середину толпы и возвысил голос. Маленький серенький человечек вдруг словно чуточку вырос, и это почувствовали все... -Данной мне Богом и генеральным капитулом властью я беру оную в свои руки! И да поможет мне Господь...

Раздались возгласы типа "Виват!" и "Флаг тебе в руки!". Правда, в их средневековых вариациях, но общий смысл именно такой.

- Вот, сатана, ты давно хотел меня подсидеть... - с ненавистью прошипел магистр и, обернувшись почему-то ко мне, воскликнул: - Я проклинаю вас всех, а тебя, пришлый монах, особенно!

- Меня-то за что? - притворно возмутилась я, котик обнял мое колено, вздыбив наэлектризованную шерсть.

- За то, чего не видят эти болваны! Но меня тебе не обмануть... Всей властью, всей страстью души, всеми силами преисподней - проклина-а-а...

- В темницу его, - объявил комтур, а командор вдруг вспомнил о том, о чем все забыли:

- Где голова? Призрак не успокоится, если мы не найдем голову!

Все вновь повернулись к фон Сальца. Он гаденько хихикнул и на прощание прокричал:

- Ее не замуровывали заживо, на это никто бы не согласился. Пришлось умертвить девчонку, а голову... выбросить в тайных коридорах, чтобы никто и никогда не узнал, кого скрывает стена башни. Вам ее не найти... и пусть дьявол никогда не забывает дорогу в Мальборк!

Все ахнули, когда магистр произнес это страшное признание. Народ замер, пораженный ужасом. Командор нервно сплюнул под ноги, похоже, эта операция закончится еще не скоро...

- Алиночка!

- Мм...

- Алиночка, я к тебе обращаюсь! - Нетерпеливый Профессор резко дернул меня за подол рясы. - Напомни, какой такой череп вы подобрали с Алексом и таскали с собой по временам?

- Череп? - не сразу сориентировалась я. - Обычный, маленький, желтый... Вэк!

- Именно, - победно заключил кот. - А ну тащи его сюда, надеюсь, мы все-таки завершим это нелегкое дело.

Мы вернули многострадальный череп под восторженный рев обитателей замка. Сквернословящего магистра увели, а в костеле всю ночь проводился молебен над прахом княжны, все просили прощения у не упокоенного духа. Завтра утром специальный эскорт под командованием Труссеведена повезет бренные останки в Литву, где они наконец обретут покой в освященной земле.

В ту сумасшедшую ночь мы буквально рухнули и спали втроем вповалку на широкой кровати в келье Алекса. Забыла сказать, что, пока читали молебен в костеле, бедняге Расмусу сильно досталось: как только его не крутило и не корежило - страшное дело... Но примерно через час отпустило, страдалец-монах впал в глубокий сон, а бывшая неприкаянная душа, похоже, обрела долгожданный покой.

Вообще, все эти события так повлияли на моего возлюбленного, что он всерьез задумался о жизненных ценностях и твердо заявил, что мы поженимся сразу же по возвращении на Базу! Я спала, только поэтому не задала ему парочку наводящих вопросов.

А наутро он уже ломал голову над тем, что будет, если шеф опять подбросит срочное задание? А если нет, то кто займется организационными вопросами подготовки к торжествам? Не пригласить всю Базу - невозможно, а пригласи - так никаких средств на бракосочетание не хватит. Хорошо еще, хоббиты на карантине, для них одних свадебный стол за неделю готовить надо!

Потом мы еще с полчаса писали рапорт шефу по поводу утери "переходника" и невозможности вернуться на Базу. Пусть высылает подмогу, хотя котик говорил, что в отдельных случаях агенты ждут до двух-трех лет, пока будет оказия! В принципе мне здесь понравилось, можем и задержаться...

После завтрака пошли прощаться с литовским рыцарем. Двое альбатросов неожиданно сорвались со своих насиженных мест и взмыли в небо. Гроб, в котором покоилась княжна, уже водрузили на катафалк, наверное, лучший по тем временам, с хорошими лошадьми. Труссеведен готовился к отъезду, с утра он пребывал в хорошем настроении.

- Папа был бы рад, мой долг фернуть ее прах родстфенникам и предать родной литофской земле! - талдычил он одно и то же.

Мы с ним сердечно обнялись и просили при случае передать привет старику-колдуну из города.

Янис хлопнул себя по лбу и вскрикнул:

- О небо! Чуть не забыл, брат Ютингем, это фаше? - Он порылся за пазухой, выудив наш "переходник". Да, да, тот самый, который командор умудрился потерять в горящем костеле. - Ночью мне изфолил присниться тот самый фолшебный старец и передал для фас эту фещь. Утром она лежала ф моем сапоге...

- Чувствуется, - принюхалась я. Удивляться уже ничему не приходилось, главное, что мы все-таки сможем вернуться домой. Спасибо дяде Гендальфу скажу, как только он "изфолит" присниться мне.

В замке на нас с Алексом поглядывали как на избавителей, к чему мы привыкли, а вот к Профессору относились настороженно. В Средневековой Европе их часто считали колдовскими созданиями, а слова магистра о говорящем коте многим запали в душу.

Хорошо меня не просили привести доказательства "мужского пола", потому что к нам благоволил сам великий комтур, по-прежнему принимая Алекса как ревизора из Рима.

Я наврала, что являюсь монахом-детективом и, благодаря Божьей помощи, расследую преступления в монастырях. В Мальборк меня привели слухи о таинственных смертях, а с братом Ансельмом мы встретились по дороге, пообщались и, подумав, стали действовать вместе. Как ни странно, эта ерунда до того устроила комтура, что он торжественно преподнес мне гонорар - довольно увесистый мешочек с серебряными монетами.

Перед отъездом, несмотря на насупленные брови кота и его многозначительные взгляды, призывавшие меня опомниться, я, переглянувшись с Алексом, отдала все деньги Мартину:

- Откроешь переписную лавку. Она тебя еще лет сто кормить будет до повального распространения книгопечатания.

- Ура! Я ведь всю жизнь об этом мечтал! - радостно воскликнул парнишка. - Еще когда был учеником хозяина переписной лавки! Теперь мы столько воззваний с призывом вступать в ряды повстанческой армии накатае-э-эм...

Короче, на Базу мы вернулись вовремя. Надеюсь, в замке Мальборк счастливыми остались все, кроме, разумеется, злобствующего в камере великого магистра. Теперь я вынужденно признала, что и среди завоевателей-тевтонцев попадались не самые плохие люди. А альбатросы, как мы потом узнали, в замке больше не появлялись, значит, еще две скитающиеся души нашли успокоение...

* * *

На Базе, как всегда, царило оживление. Родной улей жужжал и трудился вовсю (или создавал видимость постоянного труда без отдыха, что более вероятно - не все же такие трудяги, как мы). Шеф был так доволен нашими результатами - он ведь утер нос своему сопернику - главе Монстроисследовательской Базы, - что сам (где бы записать!) поинтересовался, не нуждаемся ли мы во внеурочном отпуске? Алекс быстро ответил, что нуждаемся, Пушок напомнил о премии, а я вставила, что мы приглашаем всех на нашу свадьбу. Шеф пообещал лично заняться приготовлениями и сделать это событие поистине грандиозным.

Я наконец отоспалась и толком вымыла голову. Надо бы еще маме позвонить, вообще-то она в курсе наших с Алексом отношений, но как ей сказать, что свадьба ее дочери будет происходить неизвестно где, на Базе Будущего, в кругу перевоспитанных монстров и профессиональных оборотней... Нет, можно было бы и у нас в городке повторить для родственников, но тогда кот обидится - ему же придется все мероприятие изображать бессловесного домашнего зверька.

Ближе к ужину в памяти всплыл Мальборк. Я представляла, как там сейчас Мартин со своими "шифровками" и бедный монах Расмус (не притесняют ли его за прошлые невольные "провинности"?), хорошо ли добрался в Литву осторожный Труссеведен, сумел ли выкрутиться хитромордый фон Сальца...

- А что это все так заахали, когда магистр призывал на мою голову кару небесную?

- Считается, что проклятие человека с таким высоким уровнем внутренней энергетики обретает невероятную силу. Но, к счастью, агент 013 крепко держал тебя за ногу. Кошки в этих случаях частенько срабатывают как громоотвод, - пояснил Алекс.

Мы беседовали в оранжерее, Профессор удрал заказывать черный костюм шафера и должен был вернуться с минуты на минуту.