Чтение 16–й страницы книги ~Череп в небесах~

...И мы пытались любить друг друга, скрывшись ото всех, торопливо и жадно, действительно понимая, что другого раза уже не будет...

...Однако в самый последний, самый острый момент перед моими глазами вдруг промелькнула Гилви. А Далька, как вдруг что-то почувствовав, вдруг дёрнулась, резко отстранившись, словно боясь, что частица меня останется в ней, словно брезгуя мною после всего услышанного. Вернее, брезговала не она сама, а её тело.

Впрочем, я не обиделся. И сам был готов не допустить прокола.

...А потом стояли, уперевшись лбами, и что-то шептали, какую-то ерунду; однако внутри меня та звенящая пустота становилась всё больше и больше. Пустота, в которой нет-нет да и мелькал чужой облик бывшей "феечки".

..."Конец простой - пришёл тягач", как пел великий русский бард двадцатого века Высоцкий. В точно назначенное время в точку рандеву вышел "коршун".

Далька уже давно успела скрыться. Оставив несколько сетевых адресов, по которым - вдруг чего! - её можно будет отыскать, несмотря ни на что.

- Буду тебе туда писать. На деревню дедушке... Я так понимаю, что обратно к Дариане Дарк ты возвращаться не собираешься?

Даля зябко передёрнула плечами.

- Что я вывела тебя и твоих - никто не знает. Я имею в виду, из выживших. Если аккуратно прострелить себе плечо навылет, может, и сумею отговориться.

- Как же, поможет тут такое - что, медики у Дарианы не отличат пулевого ранения от осколочного?

Далька хмуро кивнула.

- Придумаю что-нибудь, Рус. Но Дариану без присмотра не оставлю, уж в этом ты можешь не сомневаться. И сообщу, что знаю. Ты... ты только возвращайся, ладно? - она резко притянула меня к себе, поцеловала, чуть не укусив. - Возвращайся. Иначе я на тот свет за тобой отправлюсь и такое там тебе устрою!..

* * *

- Есть связь с бригадой, лейтенант? - был мой первый вопрос пилоту, когда Далька скрылась, а я вернулся к отряду.

На мне не было никаких знаков различия, но, видать, правильной оказалась интонация.

- Так точно, - помедлив лишь самую малость, отозвался пилот. - Ханс!.. - кивок бортрадисту. - Обеспечь.

Verbindung9 дали сразу. Валленштейн явно ждал моего сообщения.

- Докладывайте, - нарочито сухо прозвучал в наушнике его голос.

Я кратко доложил, по понятным причинам опустив обстоятельства моего пленения.

Валленштейн помолчал, несмотря на риск держать в эфире работающий передатчик, хоть и со считающейся почти абсолютной шифрацией. Я понимал его - неудача. Дарк ускользнула.

- С нами Бог, - наконец услышал я. - Все вернулись целыми - уже успех. У нас тут сейчас жарко. Туча. Накрыла и Приволье. Пришлось выводить гражданское население. В бригаде потери. Остальное на месте.

"Коршун" благополучно достиг расположения "Танненберга". Биоморфы изрядно отбросили имперцев от городка, даже дальше, чем та позиция, с которой совсем недавно 1-я мотодивизия начинала приступ. Сплошная линия фронта исчезла. Отдельные части сомкнули кольца вокруг беспорядочных толп спасённых из Приволья гражданских.

И, в отличие от небес над Новым Севастополем, здесь в воздухе безраздельно властвовала Туча. Целые батареи РСЗО10 сменили специализацию, вгоняя в живые облака сотни и сотни снарядов, но безо всякого видимого эффекта. Резервы Тучи казались неисчерпаемыми. И она явно поумнела, действуя уже без тупого навала, стараясь задавить численностью.

Теперь биоморфы скорее напоминали стаю хитрых и по-звериному умных волков, ведомых опытным вожаком, - нападали на отставшие, малочисленные подразделения, оторвавшиеся от главных сил, скажем, из-за поломок в технике.

Валленштейн сам вышел встречать нас к опустившемуся конвертоплану. Лично пожал руки всем вернувшимся. И - позвал меня за собой.

В уже знакомом закутке штабного трейлера оберст-лейтенант собственноручно налил две кружки термоядерной крепости кофе и выразительно кивнул - мол, рассказывай. Показывать было, к сожалению, нечего - микросхемка видеопамяти, записывавшая всё, что видел мой нашлемный прицел, осталась у Дарианы.

- Как она вас взяла?

- Она сознательно открыла нам своё месторасположение. Подготовила засаду. Атака Тучи оказалась внезапной. Меня сбили с ног. Практически сразу потерял сознание...

- Отчего? Сильный удар? Пришлось врать.

- Никак нет. Пси-воздействие, заставляющее вспомнить Зету-пять.

- Оно подействовало только на тебя?

- Никак нет. На всех.

Валленштейн сжал губы и издал нечто вроде сдавленного рыка.

- Тот случай по дороге?

- Так точно. Считаю, Дариана нашла способ более глубокого контроля за лемурами, раз смогла вытащить их сюда и сформировать боеспособное "подразделение".

- Это значит, что под носом у гарнизона Зеты действует подполье Федерации, - фыркнул Валленштейн. - Запишем. Даром им это не пройдёт. Важные сведения, Руслан, очень важные! Хотя... постой, интересно, а почему же они тогда применили это "пси-воздействие" только один раз, почему в Ингельсберге пытались бездумно завалить нас трупами?

- Возможно, лемуры могут воздействовать только на ограниченную группу людей, - предположил я. - Большие скопления готовых сопротивляться им не под силу.

- Разумно... Ну, ладно. Что было дальше? Рассказывай во всех подробностях.

...Но, разумеется, все подробности нашего с Дарианой разговора я выдавать не собирался.

- Допрашивала. Всё как обычно, расположение части, боевой состав, задачи и всё прочее.

- Форсированные методы?

- Не применялись.

Валленштейн поднял бровь.

- Тебе повезло, Руслан.

- Так точно. Потом, когда начался налёт, меня спасла Далия Дзамайте.

- Volentum ducunt fata!..11 Весьма удачно, Руслан, весьма удачно. Это совпадение?

- Никак нет. Дариана специально готовилась к нашему визиту. И учла вероятность того, что я окажусь в составе штурмовой группы.

- Достойный противник, - покачал головой Валленштейн. - Однако слишком уж хорошо предугадывает наши действия и намерения. Не считаешь ли ты, Руслан, что...

- Так точно, герр оберст-лейтенант, считаю. В штабе есть их "крот".

- Мне пришла в голову та же мысль. Дарк предупредили. Едва ли она спланировала всё это спонтанно, просто рассчитывая на удачу.

Мы молча посмотрели друг на друга. Валленштейн был хмур, тонкие аристократические губы плотно сжаты, наверняка перебирает сейчас имена всех штабных, имевших хоть какое-то отношение к подготовке операции.

- Не так их и много, Руслан, - ответил мне подполковник на невысказанный вопрос. - Начштаба, начальник оперативного отдела, шифровальщики. Ещё, конечно, можно заподозрить авиаторов, предоставлявших "коршун", но это попахивает уже слишком большой натяжкой. Нет, Дариану предупредил кто-то из наших. Из узкого круга...

- Но начальник штаба и оперативный отдел...

- Да, вероятность их измены минимальна. Проверенные офицеры были со мной в "Танненберге", ещё когда в нём насчитывалось всего три роты и нас ещё не перебросили на Новый Крым.

- Остаются шифровальщицы. Кто работал с приказами?

- Трое, - мгновенно отозвался Валленштейн. - Старшая - шарфюрер Паттерс. Она - вне подозрений. Остаются двое.

Гилви?! Но почему так решительно - "вне подозрений"?

- Только она у нас из кадров тайной полиции. А своих они там проверяют так глубоко, что нам и не снилось. Остальные девушки - тоже не принадлежат к стержневой нации, с отдалённых планет, могли иметь давние связи с интербригадами.

- Как же они попали на должности шифровальщиц, если настолько неблагонадёжны? - поразился я.

- Увы, - вздохнул Валленштейн, - по-настоящему проверенных сотрудниц всё время забирают на повышение, вместо них присылают свежие пополнения... По военному времени как следует разобраться в их прошлом нет возможности. Досье просматриваются весьма формально. Плюс проверка на полиграфе, а я уверен, что для мало-мальски сносно подготовленного агента обмануть эту глупую железку не составит труда.

Тут я был с Валленштейном совершенно согласен.

Но Гилви - что-то нечисто с тобой, подружка. Ты выжила под Тучей на Омеге-восемь, отделавшись какой-то мутноватой "опухолью". И теперь ты в донельзя коротком списке тех, кто мог известить Дариану. Но... с другой стороны... неужели она притворялась во всех наших с ней разговорах? Настолько искусная актриса? И потом - с такой лёгкостью сдать меня?..

Ага, зло подумал я. Неистребимое мужское эго. Мол, она от меня без ума и вреда мне ни за что не причинит. Как легко мы в это верим, как мы готовы этому поверить! А на самом деле - она просто могла использовать меня как источник информации. Ведь могла же?

Я внезапно вспомнил её променанды со штабными офицерами, уже после того как Гилви Паттерс покинула стройные ряды солдатских "подружек". Что, если это тоже "в интересах разведки"?

Конечно, по правилам выявленного агента нельзя трогать. Ему надлежит аккуратно и дозированно скармливать соответствующим образом подготовленную дезинформацию. "Уничтожай вражеских шпионов и диверсантов!" - подобный лозунг годился разве что для сорок первого года. Но если разведчик действительно из шифровалыциц, это осложняет дело.

- Жаль, что не применить классический метод с передачей каждой из девушек особой информации - и проследить, как среагирует Дариана.

- Да, имей мы людей в её окружении... - кивнул Валленштейн. - Но от работы всех троих я отстраню под каким-нибудь благовидным предлогом.

- Всё-таки троих, хотя Паттерс вне подозрений?

- Именно, - кивнул Валленштейн. - Государственная тайная полиция, конечно, организация серьёзная, но, как говорите вы, русские, бережёного Бог бережёт.

...После этого мне в принципе оставалось только одно. Я помнил рассказ Гилви (ещё на Иволге), что тогда, на Омеге-восемь, в бункере выжило около десяти человек, "покусанных" Тучей. Требовалось выяснить, как сложилась их судьба.

Пришлось изрядно напрячь память. И поблагодарить имперекую дотошность, вкупе с древним правилом исправно публиковать списки погибших и раненых, указывая не только дату, но и причину смерти или обстоятельства ранения. Разумеется, изрядно вмешивалась секретность, но...

Повозившись, я тем не менее получил достаточно исчерпывающий ответ: из всех, кого я мог вспомнить и кто оказался ранен в том бункере во время прорыва Тучи, выжила одна Гилви.

Ну вот тебе и ответ, господин лейтенант Фатеев.

* * *

...Имперские войска отступали к Владисибирску. Потрёпанные в боях с Тучей, они тем не менее не были разгромлены. Кошмар Иволги не повторился.

И пока что Дариана не привела в действие тот гипотетический план "Геноцид", которого я так страшился. Туча обрушилась на Приволье, убивая всех, своих и чужих, немногие уцелевшие защитники городка волей-неволей объединились с имперцами - выжить хотели все. И, кстати, именно Валленштейн первым объявил о том, что "мирное население и мужественные воины, обороняющие Приволье" могут рассчитывать на помощь со стороны своих недавних противников. Как я сильно подозревал - безо всякого согласования с командованием. Так или иначе, длинные колонны имперских войск двигались на восток. Машины прикрыли широко раскинутыми сетями на высоких опорах, примерно такими же, какие мы использовали под Пенемюнде.

Разумеется, биоморфы найдут этому противоядие. Уменьшат размер тварей, выведут какие-нибудь закапывающиеся в землю экземпляры (ведь вырыл же кто-то приснопамятную ловушку для всего "Танненберга" на Иволге!), но пока что мы держимся.

Однако война затягивалась. Через пробитую брешь в космическом зонтике федералов на Новый Крым будут протискиваться новые и новые имперские подкрепления, в ответ на это Дариана просто бросит в бой десятикратно умножившиеся живые Тучи, и так до тех пор, пока кто-то действительно не применит ядерное (ну или хотя бы нейтронное) оружие, и обратится моя родная планета в классический постатомный мир, коим человечество так любило пугать себя в блаженной памяти двадцатом веке.

Тупик. Мы, похоже, испробовали все пути - ни один ничего не дал. Дариана всякий раз выскальзывала. Конечно, оставалось настоящее ковровое бомбометание (и желательно термобарическими боеприпасами), когда электронной разведке удастся вновь засечь её местонахождение. Хотя в тот раз это получилось исключительно потому, что Дариана сама позволила нам её засечь.

...А тем временем Валленштейн и в самом деле, как обещал, без большой помпы доверил мне роту. "Наверх" ушло представление на обер-лейтенанта. Бригаду изрядно прорядило во время отступления. Мой старый знакомый обер-лейтенант Рудольф сделался гауптманном и получил батальон. Офицеры не отсиживались в бронемашинах, и потери среди них, увы, оказались высокими. Впрочем, как и среди рядовых.

Возле Владисибирска, на заранее отрытых сапёрами позициях мы остановились. Похоже, командование спешно сформированной армейской группы "Новый Крым" решило не уступать плацдарм без боя.

Мы зарывались в землю и готовились, что называется, "стоять насмерть", когда ход гражданской, по сути, войны "Империя верзус Федерация" резко и необратимо изменился, и куда сильнее, чем её изменило открытое появление биоморфов в арсенале соратников Дарианы Дарк.

ИМПЕРСКИЕ НОВОСТИ

Сообщение Главной Вещательной Корпорации. Обязательно к ретрансляции всеми локальными сетями и каналами.

Передаём выступление Его Императорского Величества, кайзера Вильгельма III, из его резиденции в Сан-Суси.

(Во весь экран - сидящий за простым письменным столом император. За его спиной - портрет Бисмарка в полный рост. Лицо пожилого кайзера ничего не выражает, глаза более обычного напоминают стальные бляшки.)

- Народ великой Империи. Провидение возложило на меня тяжёлую обязанность - возвестить о печальных событиях, имевших место в Восьмом и Одиннадцатом секторах нашей державы. Сегодня мы получили достоверные известия, что вооружённые силы цивилизации Дбигу перешли условно-пространственную границу своих владений и вторглись в контролируемые Империей системы. Вторжение осуществлено внезапно, без объявления войны и предъявления нам каких-либо претензий. Попытки связаться с представителями цивилизации Дбигу по обычным каналам не принесли успеха. Боевые действия развернулись на десяти пограничных планетах. Верные долгу части имперской армии стойко отбивают вражеские атаки, тем не менее среди гражданского населения имеются многочисленные жертвы, ибо Дбигу нанесли главный удар не по военным объектам, а по крупным поселениям. Сейчас правительство и Генеральный штаб предпринимают все меры к тому, чтобы осуществить планомерную эвакуацию людей из подвергшихся нападению систем.

С предельным напряжением предстоит работать нашему аграрному сектору. Предстоит переместить во Внутренние Миры десятки и сотни миллионов людей, уже сейчас потеряны для нормальной хозяйственной деятельности плодородные аграрно-индустриальные планеты.

Руководствуясь гуманными соображениями и не желая братоубийственного конфликта перед лицом агрессии Чужих, имперское правительство сделало сегодня предложение руководству так называемой Федерации о прекращении огня и взаимном отказе от территориальных претензий с сохранением существующего статус-кво и фиксированием обязательств сторон вернуться к рассмотрению вопроса о политическом урегулировании конфликта по отражению агрессии Дбигу. Пока ответа на наше предложение не поступило.

Судьба государства и всей человеческой расы отныне находится в руках наших солдат. Да поможет нам Бог в этой борьбе!..

НОВОСТИ НАРОДНО-ДЕМОКРАТИЧЕСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ ТРИДЦАТИ ПЛАНЕТ

Наше чудо-оружие открывает прямую дорогу к победе! Сегодня на Новом Крыму наши доблестные войска вплотную приблизись к пока ещё удерживаемому имперско-фашистскими бандитами Владисибирску. За короткое время хозяйничанья там иноземные грабители взорвали почти все общественные здания, разграбили жилые кварталы, не брезгуя даже старым нательным бельём и детскими игрушками. Так, у взятого в плен рядового 1-го гренадёрского полка 1-й моторизованной дивизии Отто Шрайбера в ранце было обнаружено три комплекта женского конфекциона, три пары мужских брюк и рубашек. Всё это, по его словам, он собрал в апартаментах жителей Владисибирска, собираясь отправить во Внутренние Миры Империи, где из-за военного времени введено суровое рационирование как продуктов питания, так и потребительских товаров. Командование имперских войск всячески поощряет грабежи, называя их "сбором трофеев".

Биологическое оружие, созданное учёными, позволяет нашим войскам одерживать бескровные победы, а путь наступления частей Народно-Освободительной Армии усеян брошенной техникой врага, который оставляет даже своих убитых и раненых, торопясь спасти собственную шкуру.

Сегодня также стало известно, что на границе между цивилизацией Дбигу и Империей произошли вооружённые столкновения. Скорее всего, имели место провокации имперско-фашистских бандитов против мирного населения подконтрольных Дбигу систем с целью захвата их природных ресурсов.

Имперская пропаганда также поспешила раззвонить о якобы имевшем место "мирном предложении", переданном кабинетом Вильгельма временному правительству нашей свободной страны. Информационное агентство Федерации уполномочено заявить, что никаких "мирных предложений" мы не получали, а представителям федеральных властей было вручено требование о безоговорочной капитуляции в целях, цитируем, "единства человеческой расы перед лицом внешней угрозы". Разумеется, подобное "предложение" не может вызвать ничего, кроме смеха. Цивилизация Дбигу - древняя, мудрая и миролюбивая - никогда ни на кого не нападала, а только защищала свои рубежи. Несомненно, что имперско-фашистские варвары сами первыми атаковали контролируемые Дбигу системы...

На Шайтане наши героические части продолжают прочно удерживать свои позиции, отражая все попытки врага вклиниться в нашу оборону...

* * *

- Господа офицеры, - сказал Валленштейн, открывая совещание штаба. Созвали не только командиров батальонов, но и почти всех ротных. - Нами получен приказ оставить Новый Крым. Дбигу высадились уже на двенадцати планетах, в том числе и на приснопамятной Омеге-восемь, а их корабли обнаружены ещё возле пяти.

Господа офицеры мрачно молчали. Да и что тут скажешь? Положение - хуже не придумаешь. Дбигу - это вам не уппсальские повстанцы. На короткий миг я даже ощутил нечто вроде злорадства.

- Нет, Империя не оставит сибирского плацдарма, - отвечая на невысказанный вопрос, продолжал оберст-лейтенант. - Передислоцируются не все части. Но бригада "Танненберг" отправляется на новый фронт. И там, полагаю, нам придётся вспомнить, что нас не зря зовут десантом. Есть вопросы? Майор Мёхбау?

- Герр оберст-лейтенант, что будет с гражданскими лицами, находящимися под нашей защитой?

Валленштейн досадливо вздёрнул подбородок.

- Командование не сочло необходимым снабдить меня какими-либо директивами на этот счёт. Эвакуации они не подлежат. Ещё вопросы?

- Но мы все видели, что случилось в Приволье, - настаивал Мёхбау, мой бывший ротный, а ныне - батальонный командир. - Туча убивала всех без разбору, наших, федералов, мирных жителей. Жрала всё, что движется. Оставить людей сейчас - это обречь их на верную смерть. Дома их большей частью разрушены и сожжены.

- Что ты предлагаешь, Дитрих?

- Включить их в состав бригады как вспомогательный персонал. Мы имеем на это право в исключительных обстоятельствах, наступление которых подпадает под сферу ответственности командира бригады.

- Что, и женщин, и детей? - не выдержал кто-то.

- Женщин и детей в особенности, - сухо отрезал Мёхбау.

- Их несколько тысяч! "Мерона" столько не вместит!

- Клипер, конечно, не вместит, - согласился майор, - но большой войсковой транспорт типа "Эрнста Рема" - вполне. Командир бригады, опять же, имеет власть потребовать его подачи.

- У тебя, Дитрих, похоже, всё уже продумано, - буркнул Валленштейн. - Хорошо. Но эвакуировать станем только добровольцев! И тех, кто действительно захочет нам помогать.

ИМПЕРСКИЕ НОВОСТИ

Выступление Его Светлости эрцгерцога Адальберта перед активистами организаций "Память и Гордость" и "Союз Изгнанных", прошедшими по рекомендации первичных ячеек школу унтер-офицеров перед отправкой на фронт, Малая Императорская резиденция, Сан-Суси, Потсдам, Земля.

(Стены зала убраны тёмно-зелёными длинными полотнищами, на них в белых кругах - эмблемы, напоминающие вырастающий из креста трезубец:

Хорошо известный нашим зрителям символ "Памяти и Гордости", почётным патроном которой состоит сам эрцгерцог. Рядом - эмблемы родственного "Памяти" объединения, "Союз Изгнанных")

... - Долгие годы мира не пошли на пользу кое-кому из обитателей нашей славной Империи. В то время как представители стержневой нации несли на себе всю тяжесть государственных повинностей, составляя львиную долю армейского офицерства, низового чиновничества и научных работников, многие, кичащиеся своим "культурно-историческим своеобразием", докатились до прямой измены и сотрудничества с врагами рода человеческого, теми самыми, что противостояли нам на Омеге-восемь и Иволге, кто не так давно был выпущен, подобно сказочному джинну из бутылки, против наших войск на планете Новый Крым.

Стержневая нация сплачивалась вокруг Его Величества кайзера и имперской идеи. Наши враги поднимали на щит лозунги, полные безудержным себялюбием, эгоизмом и человеконенавистничеством. Они, вожаки кровавого мятежа, и те, кто пошёл за ними, они заслужили малопочётное право именоваться недочеловеками, ибо как человек может выступить против себе подобных в богопротивном союзе с Чужими?

Да, я смело употребляю это слово - недочеловеки, неполноценные, имеющие лишь внешнее сходство с настоящими людьми. Не пора ли признать, что некоторые аспекты национального менталитета, откуда зачастую растут корни кровавых смут, заслуживают однозначного осуждения? Лень и пьянство русских, чванство французов, снобизм англичан, примитивизм американцев? И каким же контрастом предстаёт по сравнению с ними стержневая нация нашей Империи, вобравшая в себя истинно арийские народы! Те, кто искренне хотел приобщиться к общеарийским ценностям, кто впитывал в себя язык и культуру арийских народов, те смогли избавиться от многих врождённых недостатков. Империя должна в большей степени опираться на свою стержневую нацию, доказавшую многими десятилетиями безупречную верность трону. Те, кто не воспринимает наши арийские ценности, кто выступает против них, в том числе и с оружием в руках, кто подвергает их поруганию и осмеянию в информационных сетях, должны отдавать себе ясный отчёт: день великого гнева арийской нации близится, и горе тем, кто встанет у неё на пути!..

(Бурные, продолжительные аплодисменты, переходящие в овацию. Зал в едином порыве скандирует: "Zieg Неil!")

...Гнев и ярость всех верноподданных нашей великой Империи вызвали известия о применении мятежниками из так называемой Федерации нового биологического оружия, основанного на "матках", с которыми наша армия столкнулась на Омеге-восемь и на Иволге. Да, инсургенты каким-то образом обрели некоторую власть над этими ужасными созданиями, что совершенно явственно доказывает несомненную связь мятежников с врагами рода человеческого из инопланетных цивилизаций. Именующая себя "народно-демократической" Федерация вступила в сговор с безжалостными, бесчеловечными убийцами, не имеющими никакого понятия о высшей ценности разумной жизни. Она тем самым поставила себя вне закона. Её лидеры должны быть уничтожены. Разумеется, уничтожены по приговору законного и справедливого суда.

Мы должны извлечь уроки из этого. Там, где у власти оказываются представители неарийских народов, жди беды. Там поднимают голову измена, предательство и самые подлые, самые низкие заговоры. В слепой ненависти, обращённой против Империи, против скрепляющей её стержневой нации, враги арийского народа идут на любые преступления. Но пусть не думают, что их минует карающая длань Империи! Наши силы неисчерпаемы, наша арийская нация едина, её сплочённость вокруг Его Императорского Величества нерушима; пусть трепещут наши враги, пусть они знают: возмездие грядёт, оно уже совсем рядом!..

* * *

...Прощай, Новый Крым, думал я, болтаясь в чреве поднимающегося на орбиту челнока. Прощай, не знаю, что станет с тобою дальше. Дариана Дарк на свободе и действует, Туча кружит над твоими морями, а бригада "Танненберг" спасается бегством, так и не одержав победы. Федерация устояла. Сейчас лучшие и самые боеспособные войска отправятся на новый фронт. Сибирь останутся удерживать "расходные единицы", те, кого при случае не жаль списать в полном соответствии с циничной логикой имперского Генштаба. Очевидно, угроза Дбигу сейчас получила более высокий приоритет, а может, Генштаб надеялся справиться с октопусами по старинному правилу "малой кровью, на чужой территории" и непременно "могучим ударом"?

Но, с другой стороны, если имперские войска уберутся с Нового Крыма, может, Дариане Дарк не придёт в голову осуществлять "санирование" планеты при помощи своих монстров? А то, что Империя не удержится на моей родине, ясно было любому. Оставленный арьергард в лучшем случае сумеет "сохранить лицо" и "отступить достойно". Генеральный штаб явно старался для Его Величества кайзера, который терпеть не мог беспорядочных отходов и панических отступлений. Может, и ему удастся задурить голову всякими глупостями о "спрямлении линии фронта" и "эвакуации третьестепенных участков фронта"?

Во всяком случае, Империя явно не желала войны на два фронта, тем более, когда у одного из врагов нашлось такое оружие, как биоморфы. Быть может, Федерация успокоится, обретя независимость, ну, хотя бы де-факто? И той же Дариане не придёт в голову устраивать настоящий геноцид в моём родном мире?

...А что, если нет? И "матки" двинутся дальше, плечом к плечу с осьминогами-Дбигу? "Контролируемое вторжение"? Х-ха. Кто-то просчитался в службах имперской безопасности, и притом капитально. Неужели же Дариана на самом деле обманула всех?..

"Мерона" направлялась к памятной нам всем Омеге-восемь, следом за нами упрямо продирался сквозь подпространство громадный "Рем", забравший из Владисибирска около полутора тысяч человек, тех, кто чудом выжил в Приволье, когда на городок обрушилась Туча. Никаких иллюзий по поводу Дарианы Дарк эти люди уже не испытывали. И когда мы вернёмся на Новый Крым, их показания нам ох как понадобятся!

...На Новом Крыму остались мои родители, братья и сестры. Я отправил кодированное сообщение, но подтверждения не пришло, и я теперь маялся неизвестностью. Там остались интербригады - им не доверяли, частично разоружили; Дариана предпочитала верных, как смерть, поселенцев; какая судьба ждёт наших мальчишек и девчонок?..

В списке эвакуировавшихся на "Эрнсте Реме" я нашёл файлы Инги с Костей и обрадовался им, как родным. Значит, всё-таки ребята выжили. Выжили, выбрались из-под живого кошмара Тучи! Жаль только, что таких мало. Эх, эх, будь все имперские командиры, как Иоахим фон Валленштейн...

Но ведь они не были, и я это прекрасно знал. Охранные дивизии показали себя во Владисибирске во всей красе. И, как ни крути, аристократы типа моего бригадного командира - исключения, а не правило.

Я не сомневался, что поступил правильно, не пытаясь тем или иным способом остаться на родной планете. Далька не зря упоминала Дбигу. Они, само собой, связаны с новоявленной Федерацией. И нельзя исключить, что связаны они как раз той гипотетической "кровью биоморфов", что текла в жилах Дарианы Дарк, моих и ещё одной персоны, которая, я был почти уверен, работала на неистовую мать-командиршу Шестой Интернациональной.

Гилви Паттерс. Валленштейн может считать её "вне всяких подозрений", но не я. Слишком уж много совпадений с этой "подружкой". И слишком уж она похожа на внедрённого агента. Очень неплохо внедрённого, между прочим. Кстати говоря, ещё неизвестно, не является ли она двойником - работая разом и на Федерацию, и на имперскую охранку. Последняя гипотеза особенно хорошо укладывалась в рамки "контролируемого вторжения". Хотя, конечно, вопрос о степени этого контроля по-прежнему оставался открытым.

- Руслан?