еще проще, мальчик. Нужно топнуть ногой и сказать: "я жду". Через несколько
минут за тобой приедет такая забавная тележка. Она быстро довезет тебя до
нижнего этажа моей бывшей резиденции, так что от тебя не требуется никаких
экстравагантных действий... И заметь: тебе даже не придется платить за
билет, так что можешь сказать мне спасибо!"
служебным делам, так что сэру Донди Мелихаису пришлось бы возмещать мне
дорожные расходы, а с меня бы вполне сталось несколько исказить цифры - в
свою пользу, разумеется!"
неосмотрительно признаваться старику Нуфлину, что ты способен так зло
подшутить над нашим бедным Дондиком. - Усмехнулся Великий Магистр. - И учти,
сэр Макс: смех смехом, а после этого разговора я не поленюсь время от
времени лично перечитывать твои отчеты о расходах!"
я. - Но вообще-то я просто пошутил, сэр. Хотел еще немного поднять ваше
приподнятое настроение."
неподражаемым ехидством отозвался Нуфлин.
звучать в моем сознании, так что я еще несколько минут настороженно
прислушивался к своему внутреннему пространству: а вдруг Магистр Нуфлин все
еще рассказывает мне что-то интересное, а мое рассеянное внимание как-то
само собой успело переключиться на что-то другое... Наконец я понял, что
наша беседа действительно закончилась. Топнул ногой и нахально заявил: "Я
жду"! - в соответствии с полученной инструкцией.
увидим.
перестуком колес. Нумминорих опасливо уставился в темноту, да я и сам
чувствовал себя не совсем в своей тарелке: у меня просто в голове не
укладывалось, что сейчас мы прокатимся на метро - на мой неприхотливый вкус,
это уже ни в какие ворота не лезло! Тем не менее, из темноты вынырнул
маленький поезд: симпатичный, почти игрушечный паровозик и два таких же
игрушечных вагончика.
"Глупая Темная Тропа", если пользоваться терминологией Магистра Нуфлина.
есть!
бесшумно открылась, я решительно вошел и огляделся. К нашим услугам было
несколько аккуратных кресел, узоры на ветхой обивке которых освещал слабый
голубоватый свет крошечных светильников под потолком.
от поезда - и что тогда прикажешь делать?!
захлопывается пасть хищной рыбы - мое разгоряченное воображение всегда
готово подсунуть мне подходящее к случаю сравнение, от которого мороз по
коже! Пока я утихомиривал незапланированную адреналиновую бурю в своем
глупом организме, а Нумминорих растерянно озирался по сторонам, маленький
поезд уверенно набирал скорость. За пыльными стеклами окон смутно мерцали
белые стены тоннеля.
- Вздохнул я. - Думаю, что в финале мы попадем в гости к сэру Нанке ику,
Великому Магистру Ордена Долгого Пути, поскольку теперь в Гугландской
резиденции хозяйничают именно они...
за "Орден Долгого Пути"? Никаких Орденов, кроме Ордена Семилистника, после
Битвы за Кодекс, вроде бы, не осталось...
Нанка и его ребята - самые древние существа в этом Мире. Несколько дюжин
тысячелетий назад, чуть ли не во времена Халлы Мохнатого, они похоронили
себя заживо: зарылись в землю, чтобы обрести бессмертие, скитаясь по Тропам
Мертвых - учти, я просто цитирую туманные объяснения самого Магистра Нанки,
из которых я сам в свое время не понял ни слова... А пару лет назад эти
красавчики объявились на Зеленом Кладбище Петтов. Сначала мы приняли их за
оживших мертвецов и начали с ними бороться, по мере своих скромных
возможностей. А Джуффин и сэр Шурф в это время, как назло, удалились от
Мира, чтобы утихомирить Дух Холоми, который собрался было поплясать, и этому
злодею Джуффину пришло в голову, что меня вполне можно оставить за старшего,
так что можешь себе представить... Одним словом, мне даже вспоминать не
хочется это удовольствие!
обиженную рожу.
я. - Все было довольно скучно: мы старательно убивали этих оживших
мертвецов, а они упорно оживали, снова и снова. В конце концов меня занесло
Магистры знают куда - в то время я был очень наивным парнем... и очень
старательным. А посему, честно пытался найти хорошее средство, чтобы
покончить с этими ожившими мертвецами раз и навсегда... Как я еще умудрился
вернуться домой - вот что меня до сих пор поражает! А когда я все-таки
вернулся, выяснилось, что никакие это были не мертвецы, а просто самые
настоящие древние колдуны. Магистр Нуфлин решил, что с ними не следует
ссориться, лучше просто сделать им хороший подарок: роскошная резиденция и
огромный участок земли подальше от Ехо - именно то, что требуется! Они не
возражали, так что все вроде бы остались довольны... С тех пор я ни разу не
слышал, чтобы кто-нибудь вспоминал о Магистре Нанке и его ребятах: все
как-то, не сговариваясь, решили, что о них лучше забыть. А они сами,
наверное, решили, что о нас тоже лучше забыть... Так что, можно сказать, что
мы с Орденом Долгого Пути поняли друг друга с полуслова и отлично поладили!
спросил Нумминорих. - И чем они занимаются теперь?
же уже сказал. - Вздохнул я. - Только не спрашивай, как они это делали: меня
с ними не было, можешь мне поверить. А чем они занимаются сейчас... Боюсь,
что именно это нам с тобой и предстоит выяснить, дружище!
оскалился в самой чудовищной из своего богатого арсенала фальшивых улыбок. -
Так лучше?
уставившись в белесый сумрак тоннеля за окном. Мне следовало хорошенько
вспомнить все, что я знал об этом грешном Магистре Нанке и его легендарном
Ордене Долгого Пути... Через несколько минут я был вынужден признаться себе,
что не знаю о них почти ничего: только те общеизвестные факты, которые я
только что сообщил Нумминориху. И еще я помнил неправдоподобно юное лицо
сэра Нанки, его холодные глаза, синие, как у моих котят, нашу
непродолжительную светскую беседу в кабинете Джуффина, и наше более чем
официальное прощание у Ворот Кагги Ламуха: Джуффин велел мне
проконтролировать отъезд этих непостижимых существ из Ехо. Меня они,
кажется, боялись - Магистр Нанка совершенно искренне сообщил мне, что мои
Смертные Шары вполне могли положить конец их почти бесконечному
существованию - а я-то, дурак, за святой водой мотался! Так что с тех пор
его люди считали меня самым опасным существом в Ехо. Этот невероятный тип
вообще не скупился на сомнительные комплименты: на прощание он сказал нам,
что наша веселенькая организация гораздо больше смахивает на какой-то
зловещий Орден древних времен, чем на полицию, пусть даже и "тайную" -
кажется, сэр Джуффин Халли был приятно польщен столь высокой оценкой нашей
странной деятельности! В финале беседы сэр Нанка ик заверил нас с Джуффином,
что он и его люди не представляют никакой опасности для Соединенного
Королевства. "Неужели вы думаете, что можно вернуться из путешествия,
подобного нашему, и по-прежнему интересоваться такой ерундой, как
номинальная власть?" Мне показалось, что он говорил совершенно искренне, да
и шефу, судя по всему, тоже так показалось: по крайней мере, он довольно
равнодушно расспрашивал меня об их отъезде, и ни разу не вспоминал о
существовании Ордена Долгого Пути - пока не выяснилось, что мне нужно
отправляться в Гугланд...
Потом огляделся, встал и подошел к двери. Она послушно открылась.
пошли, посмотрим, где мы очутились. Только закутайся в наш укумбийский плащ,
ладно?
причин прятаться - скорее уж громко топать ногами и стучать кулаком по
столу, чтобы поддержать свою грозную репутацию. Меня здесь, кажется,
побаиваются. Впрочем, с этими ребятами трудно что-то сказать наверняка... В
любом случае, пусть думают, что я приехал один. А ты просто ходи за мной,
смотри, слушай... И не вмешивайся, ладно? Только наблюдай.
транспортным средством? - Спросил я, поднимаясь с места. - Нужно просто
топнуть ногой и сказать: "я жду".
пытаясь покорректнее сформулировать вполне закономерный вопрос.
Акунин Борис
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Херберт Фрэнк