могла оседлать меня - в прямом и переносном смыслах - и выплеснуть свои эмоции
в продолжительной яростной скачке, пришпоривая и понукая своего жеребца. Должен
признать, что этот болеутоляющий рецепт был не из самых плохих, но временами
мне приходилось туго.
нюансы нельзя освоить с помощью голограммы. Давай устроим передышку, милая. В
мире полно важных вещей, более важных, чем помост, с которыми тебе необходимо
ознакомиться. А что до помоста... Думаю, тут или там мы найдем мастеров,
способных дать тебе у рок-другой.
подсунул "Экономику космического полета" Баслим-Крауза. Чтобы эта премудрость
не иссушила ее вконец и легче укладывалась в ее хорошенькой головке, я извлек
из своей библиотеки "Легенды Старой Земли", прекрасный •труд Ван дер Паулссона,
добавив к нему развлекательные романы - "Жизнь и мнения барона Мюнха", "Грезы
любви" и "Кентервилльский призрак". Еще я клятвенно пообещал ей, что на Барсуме
она сможет поучиться ремеслу у лучшей манекенщицы.
стихать, сменяясь спокойным течением - как раз в том темпе и ритме, который
подходит для человека в моем преклонном возрасте. Наконец наступил миг, когда
местное солнце превратилось в яркую точку на усеянном звездами небосводе, и
"Цирцея" отрапортовала, что можно включать двигатель Ремсдена. К такому событию
нужно подготовиться, решил я; вызвал на экран популярную книгу Шефера и Джуса
"Практика космического путешествия", и мы с Шандрой прочли несколько глав.
Разумеется, технические детали не вызвали у нее интереса, но какое-то
представление о том, что ее ждет, моя прекрасная леди все-таки получила.
Шефер и Джус, - ибо является материальной основой Мироздания, порождающей все
остальные формы излучений и разновидности микрочастиц. Первые попытки
обнаружить эту неуловимую субстанцию были сделаны в двадцатом веке, и согласно
научной традиции их приписывают Альберту Эйнштейну. Разумеется, речь шла о
чисто теоретическом исследовании, поскольку в ту эпоху конвертер еще не был
изобретен, а его прообразы, ускорители элементарных частиц, являлись слишком
маломощными и ненадежными установками. Эйнштейн, однако, не смог вывести
фундаментальных уравнений Единого Поля, которые описывали бы все типы известных
взаимодействий: самое слабое и дальнодействующее - гравитационное, более мощное
- электромагнитное и, наконец, ядерное, которое проявляется с огромной силой,
но на небольших расстояниях, сравнимых с размером атома. Честь открытия Единого
Поля досталась Кристоферу Ремсдену, гениальному физику двадцать первого века,
который не только обосновал теоретически свои гипотезы, но также построил
первый конвертер-преобразователь, выполнявший две основные функции:
трансформацию массы в излучение и обратный переход излучения в массу. При этом
был открыт так называемый Закон Тождественности; массы до и после двойного
преобразования соответствуют друг другу с точностью до соотношения
неопределенности Гейзенберга. Этот вывод равно справедлив для мертвой и для
живой материи, и, следовательно, спроектированный Ремсденом конвертер открывал
перед человечеством двери в Галактику. Любой объект, помещенный в поле
Ремс-дена (например, космический корабль с экипажем), приобретал способность
двигаться со скоростью света "С" - вернее, со скоростью, практически
неотличимой от "С"; таким образом, расстояние в десять светолет можно
преодолеть за немногие минуты относительного времени".
разбиралась в квантовой теории Единого Поля, и я не возражал, чтобы эти
страницы были пропущены. Но в следующем разделе Шефер и Джус описывали историю
космических путешествий, и вот тут-то моя леди была само внимание. Еще бы! Ведь
тут говорилось о ее супруге, Старом Кэпе Френчи, чудовище из космоса!
дорогу к звездам; она изобилует трагическими случайностями, и список кораблей,
погибших или канувших в вечность, достаточно велик (смотри Приложение F).
Практически единственной причиной всех этих трагедий являются расчетные
погрешности или неправильная прокладка курса, в результате чего корабль
"выныривает" из поля Ремсдена вблизи крупных тяготеющих масс, планеты или
звезды. Их дестабилизирующее влияние было предсказано теоретически и
подтверждено долгой и печальной практикой. Возможно, этих трагедий удалось бы
избежать, но человеческий разум обладает некой инерцией, которая, вместе с
надеждой на чудо, приводит временами к фатальным результатам. Прошло немало
столетий, пока пилоты осознали: двигатель Ремсдена дает им шанс достигнуть
любой звезды в Галактике, но этот шанс не равен ста процентам, ибо никакой
компьютер не может точно рассчитать прыжок на сорок или пятьдесят парсеков. Чем
больше расстояние прыжка, тем больше неопределенность финишных координат - а
это значит, что повышается вероятность "вынырнуть" рядом с планетой или
звездой.
мере отражает характер навигатора или владельца корабля. Одни из них - такие,
как легендарный капитан Френч, великий навигатор, - преодолевают пространство
сравнительно короткими прыжками, жертвуя скоростью ради надежности и
безопасности; другие - например, Рокуэлл Шард - ловят выигрыш в смертельной
рулетке, передвигаясь разом на пятьдесят или сто парсеков и рискуя очутиться в
опасной близости от тяготеющих масс. Что подталкивает их к этому? Жажда славы
или нездоровая склонность к риску? Рокуэлл Шард, владелец "Шаловливой красотки"
и рекордсмен по дальности прыжков, отвергает оба этих обвинения. Вселенная
вечна, констатирует он, а это значит, что со временем всякий корабль обратится
в прах в дестабилизирующей гравитационной ловушке. С этой точки зрения у
"Цирцеи" и "Шаловливой красотки" равные шансы пополнить список в Приложении
F..."
Я знал, что и как возразить Шарду; и в любом случае я намеревался попасть в
список F значительно позже его.
что ты должен умереть. Это правда, Грэм?
сулит нам вечную жизнь, но лишь немногие прожили дольше трех-четырех тысяч лет.
Старение не властно над нами, но кто защитит нас от несчастного случая, людской
злобы, войн, стихийных бедствий? Рано или поздно они приводят нас к концу... Я
прожил долгую жизнь, больше двадцати тысяч лет, но девять десятых этого срока я
провел в поле Ремсдена, где понятие времени весьма и весьма относительно. Так
что на самом деле я не могу сказать, сколько мне лет - двадцать тысяч или
только две... Да и какое это имеет значение? Я ведь жив и собираюсь жить долго!
ни утверждал Рокуэлл Шард, рекордсмен дальних прыжков, я буду придерживаться
своей стратегии, которая - как верно отметили Шефер с Джусом - обеспечивает
надежность и безопасность. Космос огромен, Вселенная расширяется, и в сравнении
с ней пространство у звезд, где может произойти губительная дестабилизация,
ничтожно мало. Разумеется, малы и шансы обратиться в прах. Я могу совершить
ошибку в расчетах и пролететь мимо цели, могу вынырнуть в Магеллановых Облаках,
в Плеядах или в другой галактике, но вероятность очутиться в опасном районе
составляет одну миллиардную или еще меньше.
путешествий, чего я никогда не понимал. Ведь никто не проживет вечность, никто
не может предвидеть свой конец, и для большинства из нас смерть является своего
рода трагическим сюрпризом... Однако многие отказываются! Быть может, потому,
что иррациональность - неотъемлемое свойство человеческой природы, пустившее
слишком глубокие корни в нашей душе, как бы мы ни возились со своими генами...
Вот отчего люди испытывают страх перед ,всем незнакомым и непонятным, который
временами равносилен неосознанному самоубийству. Например, в начале эры КР было
довольно много отдельных личностей и религиозных групп, не желавших
подвергаться необходимым процедурам. Фактически они предпочитали неизбежность
дряхления через полвека долгой жизни и случайному заключительному финалу...
Какая глупость! К счастью, она изжила себя - все диссиденты вскоре вымерли.
слишком неблагосклонна... Надеюсь, мы увидим, как изобретут сверхсветовой
двигатель, и тогда... О, тогда!.. Я куплю его, даже если придется заложить
реактор и дюзы "Цирцеи", и мы пустимся в самое дальнее из странствий! Мы
облетим нашу Галактику, мы доберемся до Туманности Андромеды, мы...
будем неразлучны, как Том и Джерри, мой дорогой.
Паулссона!
Шаурля Перра, Асты Линрен и Боба Гарварда, а в них - столько всякого! Про Майти
Мауса и Куклу Барби, про Бонди с двумя нулями и семеркой, про Карллсона,
Который Живет на Крыше, про Кинг Конга и Конана Варвара, который расправился с
ним!
дух настоящего исследователя! Теперь я уже не боялся ее провала в качестве
манекенщицы, я был уверен, что занятие для нее найдется. Она приобщилась к
самой великой армии всех времен и народов, к мирному воинству зрителей и
читателей, а библиотека "Цирцеи" была поистине бездонна. Ведь только о Конане
Варваре были написаны сотни увесистых книг!
подобно живому теплому фотону, затерянному среди ледяной космической тьмы.
кажется, что ты шаг за шагом продвигаешься к вселенской нирване, к слиянию с
неким Мировым Разумом или с самим Господом Богом. Эти ощущения усиливаются
тихими невнятными голосами, которые что-то нашептывают вам в уши - что-то
понятное и ясное во время прыжка, но неизбежно ускользающее из памяти, едва