Чтение 16–й страницы книги ~Разделенный мир~

- Ну что ж, сегодня вечером ты пройдешь инициацию. И постарайся не
забыть свой вопрос. Отдыхай, обед по колоколу в общей столовой.

Лисий Хвост поднялся и, легко поклонившись, направился к дверям. И тут
за его спиной раздался звонкий серебристый смех, а затем:

- Магистр, ты же специалист по наваждениям! Неужели ты меня не узнал?!

Лисий Хвост резко повернулся.

За столом, в кресле настоятеля, сидел... Светлый Ван.

- Ты!.. - изумленно пробормотал магистр.

- Я, я, - веселился Ван.

- Значит, со мной рядом все время был... была... Но как?!

- Согласись, я должна была знать, кого несет в мой , монастырь.

- Но как же я не почувствовал... не уловил... - Лисий Хвост не находил
слов,

- Не расстраивайся, магистр. Просто ты был ослеплен близостью своей
цели. И не обижайся на меня. Все равно ты величайший чародей, из всех, кого я
знала. Готовь свой вопрос.

Лисий Хвост повернулся и, понурив голову, вышел из кабинета.

Он шагал, ничего не замечая вокруг себя. Он смотрел по сторонам и
ничего не видел. Его голова была занята одним. Как могло получиться, что он в
течение четырех суток не обнаружил рядом с собой наведенного морока? Хотя,
конечно, намеки-то были очень ясные. Взять хотя бы эту чудную гостиницу за
городом. Ведь он даже в го-род-то, в этот самый... в Торгт, не зашел. Или его
сны...

Неожиданно кто-то дернул его за рукав и заорал буквально ему в ухо:

- Магистр, что это ты знакомых не замечаешь? Ишь, замечтался, так и
упасть недолго.

Лисий Хвост поднял глаза и увидел, что рядом с ним, широко улыбаясь,
стоит Длинный Кнут. И тут улыбка ры-вго увяла, а лицо приняло озабоченное
выражение.

- Э, святой отец, да ты не заболел? На тебе что-то лица нет.

Лисий Хвост через силу улыбнулся и пробормотал:

- Нет, я вполне здоров... Только вот очень ошарашен...

- Да кто ж тебя мог здесь ошарашить? К тебе, наверное, и подойти-то
боятся, такая о тебе слава разнеслась!..

- Да-а-а, слава... - Лисий Хвост задумчиво поскреб щеку. - Что моя
слава, вот у здешнего настоятеля небось слава! Я только что с ней побеседовал,
вот и... потерял лицо...

Длинный Кнут довольно ухмыльнулся.

- Это точно! С ней не только лицо потерять можно, а и голову целиком.
Только тебя она очень зауважала. Тогда на дороге она знаешь как испугалась этой
дряни, что теперь камешком в твоем кармане валяется. Ее аж всю затрясло...

- Затрясло? Хм... Что ж она рядом со мной стояла... стоял... Тьфу ты,
как сказать не знаешь!.. Если страшно было, чего подальше не отошла?

- Как же ей отойти, когда за ней ее люди наблюдали. Перед ними-то
страха показывать нельзя... Да видно, и за тобой любопытно было наблюдать - это
ж для нее наука. Самый момент был у знающего человека подучиться.

- Ну, на мой взгляд, она и так многое умеет...

- Многое, - согласился Длинный Кнут. - Так ведь чужое уменье всегда
притягивает. Любопытно...

- Любопытно... - протянул Лисий Хвост. - А мне вот любопытно, что за
праздник у вас такой странный. Ни музыки, ни гулянья, ни выпивки с закуской...

И именно в этот момент с надвратной башни монастыря гулко разнесся
удар колокола.

- Вот и выпивка с закуской, - отозвался Длинный Кнут. - Пойдем, святой
отец, пообедаем. - И он потянул магистра в сторону прилепившегося к
монастырской стене длинного и низкого здания.

Обед действительно напоминал праздничный пир. Народу собралось больше
сотни, и среди собравшихся магистр насчитал более двадцати монахов. В середине
зала на небольшом возвышении за маленьким столиком, на котором стоял высокий
стакан синего стекла, в гордом одиночестве сидела настоятельница. Вокруг нее по
всему залу были расставлены небольшие столики, но они, пожалуй, больше мешали
собравшимся. Народ, поначалу толпившийся у дальней стены, у столов с
разложенными яствами и расставленными кувшинами, бутылками и небольшими
бочонками, потихоньку начал расходиться по залу. При этом каждый держал в руках
тарелочку с отобранным угощением, на которой, как правило, стоял еще стакан или
кружка. Люди дефилировали по залу парами или по трое, негромко переговариваясь
и постепенно возвращаясь к угощению.

Однако постепенно места вокруг столиков в зале начали заполняться.
Гости стали подтягивать к столам снедь целыми подносами и располагаться с
большими удобствами.

Лисий Хвост и Длинный Кнут с самого начала заняли один из столиков
поблизости от центра зала и уже успели обменяться с настоятельницей
приветственными кивками. Магистр прихватил с собой всего лишь несколько
кусочков копченого окорока да бокал темного, отливающего рубином, вина. Зато
Длинный Кнут приволок целый поднос, на котором едва помещались тарелочки и
мисочки с различными салатами, заливным, какими-то маленькими, отливавшими
золотистым боком, копчеными рыбками, подрумяненными пирожками и прочей снедью.
Венчал поднос здоровенный кувшин, на узкое горло которого была надета не менее
солидная кружка.

- Ну, друг, я вижу, ты большой чревоугодник! - воскликнул Лисий Хвост,
увидев поднос рыжего возчика. - Неужели все это и употребишь?

- А то как же!.. - рассмеялся тот. - Праздник-то один раз в году
бывает.

- Так этот праздник надо было назвать не праздником Познания Сути, а
праздником Большого Брюха.

Лицо Длинного Кнута внезапно стало совершенно серьезным.

- Ты не прав, магистр. Все эти люди сегодня действительно в какой-то
мере познали Суть. Они ведь с самого утра задают свои вопросы и монахам, и
настоятелю и получают ответы. И если бы они не были удовлетворены этими
ответами, советами, рекомендациями, снадобьями и прочими услугами, поверь, они
бы не выставили сейчас на стол такое угощение. Они уложили бы свои вещички и
покинули монастырь. А ты видел, чтобы кто-то уехал?

Длинный Кнут, требовательно глядя в лицо магистру, ждал ответа, и тот
вынужден был отрицательно покачать головой.

- То-то и оно... - Проводник был доволен. - Вот и получается, что у
всех этих людей сейчас праздник. Именно праздник Познания Сути.

Он замолчал и отхлебнул из своей кружки темной, пахнущей солодом
жидкости. Потом вытер ладонью губы и, усмехнувшись, продолжил:

- Правда, когда они доедут до Замшелого Камня, им в голову придет, что
они вполне могли бы и сами додуматься до того, что им посоветовали здесь. Так
что полностью удовлетворенными будут лишь те, кого здесь вылечили...

- Так, значит, все это угощение - добровольное приношение паломников?

- А ты думал, это монастырь выставил? Да у монастыря такого съестного и
быть-то не может. Этот день для монахов тоже вроде праздника, чтобы не забыли,
какие на свете вкусные вещи есть.

- Неужели у людей, познающих Суть, нет возможности нормально питаться?

- Это как посмотреть. Что ты имеешь в виду под словом "нормально"?

- Ну, достаточно разнообразно и не впроголодь... - Лисий Хвост пожал
плечами.

- Нет, в монастыре никто не голодает. Только посмотри, никто из монахов
не ест ни мяса ни рыбы. Они считают, что живое существо не должно быть пищей. А
человек не должен есть мертвечину...

- А ты так не считаешь?

- А я и не монах, - ухмыльнулся Длинный Кнут, впиваясь зубами в
здоровенный шмат ветчины. - Да и ты тоже, - кивнул он с набитым ртом в сторону
тарелки магистра. - А вот задашь свой вопрос да станешь послушником, придется
от ветчинки-то отказаться!..

Возле их стола остановились двое богато разодетых мужчин и несколько
смущенно поинтересовались, не великого ли Серого Магистра они имеют счастье
лицезреть.

- Его, его, - радостно закивал Длинный Кнут и радушно предложил
присоединиться к их столу. Один из подошедших тут же занял свободное место, а
другой, бросив на свободный стул бархатный берет, поспешил к столам за
угощением.

Магистр вдруг увидел, что сидевшая неподалеку настоятельница улыбнулась
и подмигнула ему, и понял, что она слышала славословие в его адрес. Ему
неожиданно стало неловко, словно он ненароком примерял чужое платье, и его
застукали посторонние люди.

Он встал из-за стола и, наклонившись к рыжему проводнику, тихо спросил:

- А дозволено во время обеда обращаться к настоятелю? Тот утвердительно
кивнул.

- Только учти, она очень устала, - добавил он, торопливо проглотив
кусок. Магистр медленно направился в сторону центрального стола.

Когда он подошел, настоятельница как раз освободилась - разговаривавшая
с ней тучная женщина в роскошном ярко-красном платье поцеловала ей руку и с
поклоном отошла.

- У тебя, Познавшая Суть, здесь прямо королевский прием, - стараясь
выглядеть раскованным, заявил Лисий Хвост.

- Да, у меня здесь частенько и особы королевской крови бывают, - в тон
ему ответила Кира.

- Значит, королевская семья тоже интересуется познанием Сути?

- Ты же сам знаешь - знание никогда лишним бывает.

- Ну почему же? Я даже знаю пословицу, которая гласит: "Много будешь
знать - скоро состаришься"...

- Какая странная пословица!.. - изумленно протянула настоятельница.

- Ты видела, - сменил тему разговора Лисий Хвост, - меня здесь
узнают...

- Ну, это не странно. С недавних пор твоя слава в наших краях велика. И