Чтение 16–й страницы книги ~Караван мертвецов~

так. Потом у новичков накапливается усталость, и в норму они приходят только
к концу второй недели. А пока у костра велись оживленные разговоры.

- Дора, вроде, в городе ты по-другому ругалась.

- То в городе. А здесь грубо ругаться нельзя. Лес кругом, однако.

- В городе можно, а в лесу нельзя? - мужчины рассмеялись. Почему-то
не над ней смеялись, а над Мириам.

- Так ведь Белая Птица отвернуться может! - обиделась девушка на
непонятливых чужаков. В городе шумно, все говорят, суетятся. Не разберешь,
кто сказал. А в лесу - сразу ясно. Нельзя в лесу ругаться, никак нельзя!

Утром поднялись рано. Дора даже удивилась - городские, вроде, жители,
а так рано встают.

- Здесь сутки длиннее. Мы еще не адаптировались, - объяснила Мири,
но Дора не поняла. Взяв опустевшую флягу, она побежала к ручью. Умылась,
полюбовалась своим отражением, ощупала грудь. Вроде, чуть больше стала.
Мири сказала, что поднимется как у нее. Неужели такое возможно?

Дора наполнила флягу и уже вставляла пробку, когда на затылок
обрушилась дубинка.

Очнулась, конечно же, связанной, перекинутой через седло. Лошак
шел мерной рысью.

- Господи, опять! - застонала она.

- Болит? - поинтересовался мужской голос.

- Что?

- Голова болит? Не тошнит?

- Болит. И не только голова.

- Не хотел так сильно бить, но твои совсем близко были.

- Меня Дора зовут. Я караванщица. А ты кто?

- Рэй.

Без всяких пояснений. Рэй - и все.

- Послушай, Рэй, развяжи меня. Рабынь каравана не связывают.

- Не очень-то ты похожа на рабыню.

Дора покрутила головой. Ошейник был еще на ней.

- Я ошейник совсем недавно получила. А с караваном десять лет хожу.
Не веришь, взгляни на мою спину.

Рэй взглянул и присвистнул.

- Рэй, караваном клянусь, не убегу, пока сам не отпустишь.

Сильные пальцы принялись распутывать узлы, стягивающие за спиной
руки и правую ногу Доры. Растерев запястья, она схватилась за луку седла,
подтянулась и села перед Рэем. Он обнял ее за талию левой рукой. Дора
ощупала шишку на затылке, осмотрелась. Лошак крупный, мощный, мускулы так
и играют. Всадник под стать лошаку. И ведь симпатичный. Смотрит на нее с
доброй улыбкой.

- Рэй, отпусти меня. У меня муж есть. Тебе я для забавы, а он любит
меня. И я его люблю.

Молчание.

- Рэй, мы по делу едем, не просто так.

Руки мужчины потянулись к ошейнику.

- Не прикасайся! - взвизгнула Дора. - Я сама сниму. Не ты его надевал.

Она расстегнула ошейник и хотела забросить в кусты, но Рэй не позволил.

- Кто ты сейчас?

- Твоя рабыня, - уныло проговорила Дора. - Хозяин, продай меня. За
меня хорошо заплатят. Двадцать пять золотых дадут.

Рэй застегнул на ней ошейник.

- Кто ты сейчас?

Так просто... Двенадцать лет без ошейника, ночей не спала, мечтала об
этом. Ждала, надеялась. Десять лет пыль караванных троп глотала и ждала...
А тут - за неделю - дважды.

И в который уже раз все вдруг так ясно стало. Это же ответ Белой
Птицы на ее мольбы. Просила ведь избавить, спасти из страшного дома - и
вот... Белая Птица просьбу Доры услышала, а глупая Дора не догадалась
ей сказать, что не надо больше, помирилась она и с судьбой, и со страшным
домом этим. Белая Птица ей господина нашла. Лучшего из лучших. Издалека к
ней, непутевой направила. Жить она с ним будет долго и счастливо. Как за
высокой каменной стеной. Первый раз ошейник Черная Птица подарила, а в этот
раз - Белая. И клятв никаких нарушать не надо. Не по своей воле господина
покинула. Только смирись со своей женской долей... Караван предупредила,
девушек спасла, нету долгов перед прошлой жизнью. А Крис...

- О!.. Караван мертвецов, ты понимаешь, что ты наделал? Тебя Крис
убьет теперь.

- Если найдет.

- Ты не понимаешь! Он найдет. Мы слышим друг друга за сто дневных
переходов. - Дора потянулась к медальону, но на шее его не было.

- Твой амулет упал на землю. Извини, мне некогда было его поднимать.

Все предусмотрела Белая Птица.

Дора провела инвентаризацию. Кинжала в ножнах не было, но кошель
с деньгами и кошель с сонными шариками на месте.

- Рэй, я караванщица. Я не смогу жить в форте.

- Я приведу тебе двух рабынь в помощь. Ты не будешь сама работать.

- Ничего ты не понимаешь. Караванщицы не боятся работы. Они боятся
на одном месте сидеть. И, если я твоя жена, отдай ножик.

Рэй достал из сапога кинжал и отдал ей. Дора открыла в изумлении рот.

- А если я тебя им..?

- Мне не нужна жена, которой я не могу верить.

Даже мурашки по спине. И Крис так же сказал.

- Я не подниму этот кинжал на тебя! - горячо проговорила Дора и
заплакала. В который раз за эту неделю.

- Рэй, - подступилась она снова через некоторое время. - Я не
простая караванщица. Я кэптэн. Кэптэн Дора, может слышал? Если кэптэн
едет проводником, значит дело очень серьезное. Понимаешь?

- Для тебя это дело уже кончилось.

- Ты не веришь, что я кэптэн? В моем караване двенадцать лошаков и
пять рабынь!

- Верю. Не очень много, но для женщины в самый раз.

- Я убивала воинов и ножом и из лука! Рэй, я не для тебя.

- Я убивал воинов голыми руками. Ну и что? Ты - моя жена.

- Ну как тебе объяснить? - Дора выхватила кинжал у него из-за пояса,
прижала острие к спине. - Останови лошака, или я тебя насквозь проткну.

- Ты клялась не поднимать оружие против меня, - спокойно проговорил
Рэй, не замедляя движения.

- Я говорила про свой кинжал, а это твой.

- В чем-то ты права, - Рэй остановил лошака. Ну и что дальше? Совсем
недавно одна караванщица поклялась, что не убежит. Кстати, такой ты мне
еще больше нравишься.

- Рэй, я не хочу тебя убивать. Отпусти меня. - Он покачал головой.

- Отпустить тебя? Да я тебя всю жизнь искал.

- Ну пойми, бестолковый, я не себя, я тебя сейчас оплакивала. Тебя
мне Белая Птица послала, а возвращаться нужно под крыло Черной. Я не от
тебя, я от подарка Белой Птицы отказываюсь. Знаешь, что бывает с теми,
кто от Белой Птицы отвернулся? Обидится она на меня. Конченая я. Не будет
счастья в моей жизни. Понимаешь, на что я иду, от тебя отказываясь.

Надолго задумался Рэй, а потом решительно повернул лошака.

- Рэй, я сама дойду, тебе туда нельзя. Убьют.

- Все бабы - дуры. А красивые - в особенности. Только о себе думаете.
У меча два лезвия.

- Господин, Дора тебя не понимает.

- Если тебя мне Белая Птица предназначила, думаешь она от меня не
отвернется?

- Зверюшки лесные! Ой, что будет...

- Расскажи мне о своих спутниках.

Криса и Мириам они встретили довольно далеко от лагеря. В руках у
Криса была черная коробочка, которую он поспешно спрятал в карман. В руке
Мириам - меч.

- Ну вот! Видишь, меня ищут, - зашептала девушка Рэю. Рэй остановил
лошака, положил руку на рукоять меча.

- Крис, Мири, это Рэй! - закричала Дора еще издали. - Рэй, это Крис,
мой муж. А это Мириам. - Она расстегнула ошейник и завозилась с замком.

- Ты что, знакомого встретила, - удивился Крис. Мириам нагнулась
и тихо сказала ему что-то. Дора соскочила с лошака, подбежала к мужу,
протянула ему ошейник.

- Застегни, пожалуйста, - приподняла обеими руками волосы. Крис
проверил замок, пожал плечами и защелкнул на шее девушки. Не удержавшись,
она показала язык Рэю.

- Дора, что за фокусы? Я поручился за тебя перед Гребом.

- Фокусы, да? - обиделась Дора. - Пощупай, какой величины эти фокусы,
положила его ладонь себе на затылок, дала ощупать шишку.

- Тебя похитили? Это твой спаситель? - воскликнул пораженный Крис.

- Я потом расскажу. Крис, Мириам, я сказать должна. Рэй едет с нами.
Так Белая Птица хочет.

- Гребу это не понравится, - произнесла Мириам и убрала, наконец,
свой страшный меч в ножны.

- ... полная бредятина.

- Милый, они в это верят. Это для них жизнь. Все намного сложнее,
чем ты думаешь.

- Из-за суеве... - Мириам прикрыла Гребу рот ладонью.

- Посмотри на это с другой стороны. Рэй проявил себя как джентльмен.