Чтение 16–й страницы книги ~Московский клуб~

- Вам уже доводилось встречаться с этим человеком?

- Мы слышали, что на Консорциум работает очень хороший боец, - медленно ответил лидер Триады. - Но я впервые видел его в действии.

- Будем считать, что знакомство состоялось.

- И очень неприятное знакомство, надо отметить. Телохранители Вэя были не простыми ребятами.

Полковник вызвал и мельком просмотрел досье одного из них: высокие показатели реакции, комплексная гетрансплантация, усилившая мышцы и кости. Остальные бойцы ему не уступали, были настоящими профессионалами, специально подготовленными для действий в составе группы. Их нельзя было застать врасплох. Их не мог победить один человек, да еще вооруженный только ножами.

Тао вызвал на экран записанный через "балалайку" Вэя бой и в полном молчании просмотрел его еще раз. Человек в наномаске был очень быстр, на его фоне телохранители казались неповоротливыми увальнями.

- Кто может двигаться столь стремительно? - пробормотал полковник.

- Генавр? - пожал плечами господин Пу. - Я слышал, некоторых тварей скрещивают с ящерицами.

Но более опытный Тао покачал головой:

- Я видел многих генавров, ни один из них не способен дважды увернуться от автоматных очередей. - Полковник помолчал. - К тому же столь сильное вмешательство в организм приводит к некоторой заторможенности в обычном поведении. А наш новый друг говорил, как нормальный человек.

- Тогда прятки, - подумав, сказал господин Пу. - Слуги Мутабор хорошо тренированы.

- Вдвоем бы они справились с тремя нашими, но не в одиночку.

Тао снова запустил просмотр схватки, но на этот раз в замедленном воспроизведении: только так можно было оценить работу загадочного бойца.

- Вы не заметили в его поведении одну странность, господин Пу?

- Только то, что он слишком хорош.

- Вот сейчас! - Полковник вернул картинку на несколько кадров назад. - Смотрите, наш друг на мгновение оказался в тени...

- И что?

- Вам не показалось, что после этого он стал двигаться еще быстрее?

- Не уверен, - честно признался лидер Триады. Комната, в которой проходили переговоры, не была ярко освещена, не полумрак, конечно, но темных участков в ней хватало, и Тао показалось, что невысокий боец специально "ныряет" в них, чтобы затем атаковать противников. Он действовал так, словно тень придавала ему сил.

- Я отправлю файл на экспертизу в Пекин, - решил полковник. - Пусть поломают головы аналитики.

- Правильное решение, - согласился господин Пу. - Возможно, мы действительно нашли нечто интересное: Если Мутабор или кто-то еще разработал новое поколение генавров, в Поднебесной должны знать об этом.

- Не думаю, что это генавр, - едва слышно прошептал Тао.

Он отправил файл, убедился, что сообщение благополучно доставлено, и обернулся: подал голос коммуникатор господина Пу.

- Абонент не определен. - Лидер Триады прищурился. - Или из Пекина... или Всадник.

Интересно. Полковник подошел ближе и с любопытством посмотрел на монитор, изобразивший мерно покачивающегося на верблюде бедуина. Верблюд брел по пескам, самостоятельно выбирая дорогу, бедуин потягивал коктейль из высокого бокала и задумчиво взирал на голубое небо. Китайцы молчали.

Выждав несколько мгновений, бедуин оторвался от коктейля и улыбнулся абонентам:

- Вы напрасно послали своих людей к граверам, господин Пу. - Выдержал едва заметную паузу, достаточную длинную, чтобы поднебесники ее почувствовали, и достаточно короткую, чтобы не успели ответить, и ехидно поинтересовался: - Тао вам посоветовал?

Полковник поперхнулся: хорошее дело! - Консорциум уже знает о его присутствии в Москве.

- Не волнуйтесь, господин Тао, - улыбнулся Всадник, словно увидев отразившееся на лице китайца замешательство. - Я не болтлив. Жизнь в пустыне не располагает к разговорам... скорее, к созерцанию.

- Откуда вы узнали обо мне?

- Я региональный менеджер Консорциума, - напомнил бедуин. - Мне положено знать, что происходит на подведомственной территории.

Всадник знает... а знает ли Мертвый? Полковник несколько растерялся.

- Я хочу в последний раз сказать вам, господа, что мы договорились, - размеренно продолжил бедуин. - Или вы получите "поплавки" от меня, или не получите их вообще. Я лично гарантирую, что на этот раз проблем с поставкой не будет.

- Вы ведете себя дерзко, - буркнул господин Пу.

- Если мы будем придерживаться взятых обязательств, больше никто не пострадает.

- Хорошо! Мы подождем вашей поставки. - Тао справился с растерянностью, сосредоточился, и в его голосе зазвучали жесткие нотки. - Но наше дело имеет необычайную важность. Если вы не успеете, я обещаю вам, лично вам, господин Всадник, крупные неприятности. ОЧЕНЬ крупные неприятности. Вы умрете.

Верблюд неожиданно сошел с курса и помчался за колючкой. Бедуин засмеялся.

- Когда вам нужны "поплавки"?

- Завтра.

- Они будут. Но поскольку вы попытались сыграть не по правилам, обговоренная нами цена несколько изменится. Ваши ребята предлагали граверам по три миллиона за процессор, всего двадцать один миллион. Столько вы и заплатите.

- Или ты умрешь.

Верблюд задумчиво пожевал колючку и плюнул куда-то в сторону. Бедуин швырнул следом пустой бокал из-под коктейля и буркнул:

- Готовьте деньги.

* * *

АНКЛАВ: МОСКВА

ТЕРРИТОРИЯ: БОЛОТО

БАР "ПОДПРОГРАММА", ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР

ДРУЖБА - ПОНЯТИЕ ОТНОСИТЕЛЬНОЕ

Хочешь найти толкового ломщика? Иди в "Подпрограмму". Хочешь узнать последние сетевые новости? Иди в "Подпрограмму". Бар был далеко не единственным заведением в Москве, где собирались машинисты, но самым известным. Он занимал трехэтажный дом на первом уровне Солянки, у самой границы с Федеральным Центром, работал круглосуточно, предлагал клиентам только напитки и легкие закуски и был всегда переполнен. Сюда приходили поговорить, посплетничать, встретиться с друзьями, отдохнуть. Здесь не было информационных экранов, громкой музыки и работающих компьютеров. Только сигаретный дым и голоса людей. Машинисты приходили в отделанные натуральным деревом залы, чтобы отдохнуть от Цифры, почувствовать себя людьми. Бывший ломщик Монгол прекрасно знал, что предложить братьям, а потому процветал.

Майя с улыбкой вошла в знакомое помещение, подошла к стойке, за которой высился пузатый Прокопыч, дождалась едва заметного кивка владельца бара и незаметно скользнула в подсобку.

- Привет!

- Привет, дорогуша, прекрасно выглядишь. - Монгол чмокнул девушку в щеку. - Все крутишься, Переплетчица?

- Жизнь такая.

- Как настроение?

- Отличное!

- Жаль, что придется его испортить.

Майя нахмурилась:

- Что случилось?

- Курьера с твоей посылкой взяли безы, - вздохнул Прокопыч.

- Ох!

- Мне сообщили, что груз в СБА. Извини.

Монголу просить прощения было не за что: в проколе не было его вины, но он видел, как расстроилась девушка.

- Без "поплавков" мне не справиться... - Майя растерянно развела руками. - Черт! Мне не справиться без этих поганых "поплавков"!

Девушка не солгала Прокопычу: в бар она пришла в отличном расположении духа. Все, абсолютно все шло так, как положено, не было ни одной накладки... до этого момента.

- Извини, - еще раз проворчал Монгол.

- Да ладно... - Майя потерла лоб. - А первую посылку тебе передали?

- Конечно! - Прокопыч открыл замаскированный в стене небольшой сейф и протянул девушке тоненькую пластинку коммуникатора.

"Раллер" Майя взяла с собой: уважающие себя машинисты пользовались только такими, ручной работы компьютерами, и охранявшие границы Анклава безы пропустили его спокойно. "Раллер" становился противозаконным, только будучи снаряженным "поплавками". А вот за незарегистрированный коммуникатор, да еще со сдвоенным шифрованием и подавителем обратного запроса, ее бы повязали. Такие игрушки у честных людей не встречались.

- Спасибо, Монгол.

- Всегда пожалуйста. - Прокопыч помолчал. - Триада хотела заказать "поплавки" нашим граверам, но Всадник запретил. Сегодня человек Консорциума избил у меня в баре самого Гуя Вэя, помощника господина Пу, и прирезал трех его телохранителей. Самое смешное, что поднебесники это съели.

- Но вряд ли забудут...

- Вот именно. Знаешь, Майка, я уже стар. Ты спрыгнешь, уйдешь в другой Анклав, ляжешь на дно, а мне деваться некуда. Я без "Подпрограммы" никто.

Тонкий намек на то, что Прокопыч не желает никаким образом ввязываться в происходящее. Девушка разочарованно вздохнула: она планировала пожить в комнатах при баре, - но с пониманием кивнула и погладила старика по руке.

- Никаких проблем, Монгол. Я уйду.

- У тебя есть где спать?

- Найду.

Майя не обиделась на Прокопыча: ему тоже надо выживать, и разумная осторожность была едва ли не единственным его козырем.

- Ты позволишь мне задержаться, чтобы поговорить? - Девушка кивнула на коммуникатор. - Пара минут. Я поговорю и уйду.

- Без проблем, - улыбнулся Монгол. - Можешь даже выпить рюмочку за мой счет.

Действительно, не на улице же ей разговаривать? Майя дождалась, когда за ним закроется дверь, криво улыбнулась и набрала номер. Она была уверена, что ее не прослушивают: со своими Прокопыч вел себя честно.

Вызванный девушкой абонент ответил практически сразу, картинка на экранчике коммуникатора не появилась, зато всплыли цифры введенного пароля, подтверждающего, что на другом конце линии тот самый человек, которого хотела слышать Майя. Полковник Тао.

- Вы поняли, кто я? - спросила девушка.

- Вы тоже ввели пароль.

- Я знаю, что груз пропал.

- Все оборудование будет доставлено в нужное время. Надо подождать.

- У нас все расписано по минутам.

- Я знаю, - отрезал китаец. - Возможно, чтобы сэкономить время, нам придется убрать пару промежуточных звеньев. Заберете груз сами, прямо перед операцией.

- Но груз будет?

- Я уверен, что будет.

Ну, что ж, хоть одна хорошая новость. Майя слегка расслабилась.

- Продолжайте подготовку к операции согласно разработанному плану.

- Когда мне выйти на связь?

- После полуночи.

Майя отключила коммуникатор, убрала пластинку в рюкзак, тяжело вздохнула, вышла в зал и подошла к стойке. Монгол широко улыбнулся и придвинул девушке обещанную выпивку.

- А ты знаменита.

- Что еще? - Майя недовольно раскурила сигарету. - Хватит с меня хороших новостей на сегодня.

- Тебя спрашивал очень симпатичный мальчик.

К стойке подошел улыбающийся во весь рот Илья.

* * *

АНКЛАВ: МОСКВА

ТЕРРИТОРИЯ: БОЛОТО

"САЛОН МАМАШИ ДАШИ. ПРЕДСКАЗАНИЕ БУДУЩЕГО И КОРРЕКЦИЯ СУДЬБЫ"

ЛЮДИ ЛЮБЯТ ЗАГЛЯДЫВАТЬ В ЗАВТРА

Современную архитектуру Кирилл Грязнов недолюбливал. Его не радовали уносящиеся к небу монолиты, не привлекало обилие стали, стекла, титапласта и прочих материалов, без которых не мыслили строительства современные Растрелли. Его раздражали многоуровневые улицы, превращающие нижние ярусы города в лишенные света подвалы, и выводили из себя экраны, выдающие информацию и рекламу. Разумеется, Грязнов понимал, что облик современного города, особенно Анклава, не может быть иным. Что миллионы людей просто не уместились бы в нем без небоскребов и многоэтажных улиц. Кирилл все понимал, но это не значило, что ему нравилось. И, обладая определенными возможностями, Грязнов постарался сделать так, чтобы его район сохранил черты старой Москвы. На Сретенке и прилегающих к ней улицах не строили высотных домов, не лепили чрезмерное количество экранов, а мостовые, как и сто и двести лет назад, были одноуровневыми, лежали на земле. Разумеется, Кирилл действовал не напрямую: ведь официально он считался обыкновенным, хотя и очень богатым антикваром. Влияние Грязнова было скрытым, тайным, но действенным, и в результате Кирилл жил в районе, который полностью соответствовал его вкусу.

Грязнову здесь было комфортно, приятно. Ему нравилось гулять по кривым переулкам, заходить в кофейни, иногда вести неспешные разговоры ни о чем с такими же, как он, солидными мужчинами и даже играть в нарды. Ему нравились мелкие лавки и небольшие рынки, нравилось, что в его районе не было супермаркетов и безликих закусочных. Ему нравилось, что на его улицах в отличие от остальных районов Болота встречались заведения самого разного толка, а не только развлекательные клубы, опиумокурильни и публичные дома. Здесь, прямо на улицах, работали чеканщики и резчики по дереву, здесь можно было найти и экзотические раковины из далеких морей и привычные в Москве халаты и фески. Здесь еще попадались магазины, в которых торговали настоящими книгами, а уличные художники рисовали портреты карандашом или углем, а не программировали стандартную голограмму, показывающую вас таким, какой вы есть, а не таким, как вас видят. Сретенка не была похожа на остальное Болото и гордилась этим. И только на этой улице заведения вроде "Салона Мамаши Даши" выглядели уместно и органично вписывались в окружающий мир. Жизнь на Сретенке текла сама собой, не обращая особого внимания на наступление эпохи Цифры.

- Хороший кофе, - похвалил Кирилл, ставя на стол опустевшую чашечку. - Ты наконец-то научилась его варить.

- Я научилась не отвлекаться в это время на другие дела, - улыбнулась в ответ Мамаша.

- Это и значит: научиться варить.

Внутреннее убранство спиритического салона производило на клиентов нужное впечатление, дизайнер постарался создать в помещении атмосферу мистическую и загадочную. Стены главного зала были задрапированы плотными портьерами, между которыми изредка попадались неярко горящие светильники. В одном углу стояла жаровня, на углях которой умирала ароматная травка, другой занимала странная бронзовая конструкция, украшенная знаками зодиака и алхимическими символами. Еще в одном углу, на специальной кафедре лежала толстая книга в белом кожаном переплете, украшенном золотом и камнями, казавшимися драгоценными. Книга была заперта на маленький золотой замочек, и Мамаша открывала ее только для самых сложных клиентов: ни во что не верящих денежных дамочек, зашедших в спиритический салон от скуки. Заведению гадалки было сложно конкурировать с приходящими прямо в "балалайку" прогнозами аналитиков, выдаваемыми компьютерами гороскопами и полуграмотными поднебесными обманщиками, оккупировавшими все углы Анклава. В эпоху небоскребов, толп на улицах и поднимающихся на сотни метров мостовых человеку трудно поверить в свою уникальность, а между тем в таком тонком деле, как предсказание, личный подход играет важнейшую роль.

- Клиентов на этой неделе было много?

Кирилл сидел за большим круглым столом, установленным посреди главного зала салона. Сидел чуть вальяжно, откинувшись на спинку удобного кресла, и медленно перебирал черные четки, заставляя голову дракона неспешно путешествовать вверх-вниз.

- Ни одного нового, - пожаловалась Даша. - Приходятт только те, кто уже знает, остальные шарахаются.

Она сняла шляпку: уникальную конструкцию из ткани, спиц и перьев, выглядевшую не менее странно, чем остальные предметы в салоне, и осторожно водрузила ее на специальную болванку.

- Ты пугаешь посетителей.

- Я говорю правду.

Грязнов вздохнул, неспособность Мамаши к правильному ведению дел была непонятна антиквару. Зачем говорить человеку все, что видишь в его будущем? Улыбнись, завуалируй ответ, намекни на возможную удачу, и ободренный клиент проложит к тебе тропинку. А не сбежит, услышав, что завтра вылетит с работы. Но учить гадалку было бесполезно, и Кирилл решил сменить тему разговора:

- Олово сказал, у тебя образовалась родственница?

- Матильда, - кивнула Мамаша. - Несчастная девочка потеряла мать и осталась совсем одна в этом страшном, полном опасностей мире...

- Олово сказал, она работает на тебя. Привлекает клиентов?

Грязнов говорил негромко, размеренно, и в обычном случае перебить бурный поток Дашиных слов таким тоном было бы невозможно. Но едва антиквар открывал рот, гадалка тут же замолкала, внимательно прислушиваясь к собеседнику.

- Пока да, - поколебавшись ответила Мамаша. - Но Мата чувствует.

- На самом деле?

Даша кивнула.

- Познакомишь нас?

- Сейчас ее нет дома, - развела руками гадалка. - Молодость! Девочка работает только утром, а после обеда я разрешаю ей погулять. Она ведь лишь недавно приехала в Анклав, ей многое в диковинку. К тому же Матильде надо развеяться, забыться после смерти матери. Моя несчастная сестра...

- На Болоте надо быть осторожнее.

- Я ее предупреждала, - заверила Кирилла Даша. - Мата - умная девочка и понимает, что к чему.

- Олово рассказал о твоей шутке, - продолжил Грязнов. - Ты поступила правильно. Местную шпану это отпугнет, но Матильда может наткнуться на людей, которые не знают о ее... - Антиквар улыбнулся. - О ее родстве с Олово.

- Я попросила Мату не уходить пока далеко от Сретенки.

- Разумно. - Кирилл накрутил четки на ладонь и неожиданно жестко, по-деловому посмотрел гадалке в глаза. - Займемся нашим делом?

- Насколько далеко ты хочешь заглянуть? - Мамаша молниеносно сосредоточилась.

- На сутки.

- Хорошо.

Даша отошла к стене, покопалась на маленькой полочке, спрятанной за одной из портьер, и, вернувшись к столу, поставила перед Грязновым плошку тончайшего белого фарфора. Антиквар, хорошо знающий, что должен делать, протянул левую руку, гадалка сделала небольшой надрез на запястье и выдавила в плошку несколько капель крови. Прикасаться к рунам, изображенным на тыльных сторонах ладоней Кирилла, Мамаша избегала. Едва кровь окропила дно, Даша выхватила из складок одежды небольшую треугольную бутылочку и наполовину наполнила плошку прозрачной жидкостью. Грязнов, лизнув порез на руке, достал из кармана стопку золотых монет и бросил одну из них в плошку. Динар растворился без следа. Не было шипения и пузырьков, свидетельствующих о химической реакции. Монета мягко ушла в прозрачную жидкость, опустилась на дно и исчезла.

- Мало, - прошептала гадалка.

Кирилл бросил еще одну монету, затем еще и еще, и только на седьмом золотом в плошке заработали законы физики: монета осталась на дне, прекрасно видимая сквозь прозрачную жидкость.

- Семь, - произнесла Мамаша. - Хорошее число.

- Лучше была бы девятка, - буркнул Грязнов. Он был абсолютно серьезен и сосредоточен.

- Хорошее число, - отрезала гадалка. - Я знаю.

Во время работы Мамаша говорила резко, твердо и так посмотрела на подавшего голос антиквара, что тот прикусил язык.

Несколько секунд Даша сидела в кресле, закрыв глаза и бормоча себе под нос неразборчивые фразы, затем выудила из-под стола кинжал, не тот, маленький, которым она надрезала запястье Грязнова, а настоящий - слегка изогнутый клинок, покрытый золотыми письменами, с крупным черным бриллиантом на рукоятке. Гадалка положила кинжал на стол, открыла глаза и посмотрела на Кирилла:

- На крови?

Словно хотела услышать подтверждение. Антиквар молча кивнул.

- На крови, - повторила Мамаша, вновь закрывая глаза. - На крови.