Чтение 16–й страницы книги ~Песнь Кецаля~

Адам с Фрицем снова переглянулись.

- Нисколько, - ответил Крюгер, - у нас сегодня день благотворительных акций.

- Ну, тогда позвольте хотя бы подарить вам парочку сувениров. - И мексиканец достал из-за пазухи несколько ножей из обсидиана...

- Что было в том тюбике? - весело спросил Адам, когда осчастливленный владелец ослика ушел восвояси. Толстяк растерянно поскреб бритую макушку:

- На ней была единственная надпись, которую я смог нормально прочесть.

- И что же это за надпись?

Фриц в ответ виновато улыбнулся:

- Скипидар, repp Адам, обыкновенный скипидар... Как этот тюбик оказался в ветеринарной аптечке, история умалчивает.

Прикупив себе в качестве сувениров за сорок песо копию солнечных ацтекских часов из прессованной малахитовой крошки и пару знаменитых мачете, Крюгер с Думкопфом занялись осмотром удивительных ацтекских пирамид.

Пирамиды впечатляли. Ничем не меньше египетских, они, однако, в отличие от древних сооружений в Гизе внушали некий суеверный страх, словно души всех сброшенных с них жертв никуда не делись, витая вокруг ступенчатых храмов по сей день.

- Индейские пирамиды не были захоронениями в отличие от египетских, - начал пояснять пораженному Фрицу Адам. - Они служили для ритуалов. Поэтому эти пирамиды не остро конические, а усеченные, так как на самом верху располагалась площадка, на которой и совершались ритуальные действа ацтекских жрецов.

Особенно был неприятен цвет пирамид. Какой-то грязно-коричневый, словно они были покрыты давно запекшейся на камнях из вулканической пемзы кровью.

Крюгер было предложил Думкопфу ради эксперимента забраться на довольно крутую вершину пирамиды Солнца, мотивируя это тем, что оттуда открывается великолепная панорама окрестных гор. Но Фриц данное предложение упрямо бойкотировал, заявив, что на голодный желудок он туда не полезет, даже если на верхушке пирамиды расположен роскошный ресторан.

Пирамида Луны оказалась чуть меньше пирамиды Солнца, но и на нее Фриц категорически отказался забираться.

Самой маленькой из всех в Теотиуакане была пирамида пернатого змея Кецалькоатля, которую Адам обошел вокруг несколько раз.

- Однажды, - заявил он порядком уставшему помощнику, - в честь какого-то знаменательного события с этой пирамиды было сброшено двадцать тысяч пленников за один день.

- Чего? - Толстяк недоуменно посмотрел на босса. - Но ведь падать невысоко, не все, видно, на земле разбивались.

- Как бы не так, - Крюгер торжественно усмехнулся, - их сбрасывали с пирамиды уже мертвыми, с вырванным сердцем и отрезанной головой.

- Ой, герр Адам, ну, пожалуйста, не нужно подробностей! - взмолился толстяк. - Вы хотите полностью перебить мне аппетит? У меня и так уже внутренности битый час исполняют "Полет валькирии" Вагнера.

- Намек понят, - пробурчал отважный охотник за артефактами, разглядывая в бинокль вершину пирамиды Кецалькоатля.

Возможно, ему и показалось, но среди разгуливающих там туристов промелькнула знакомая бледная физиономия. Скверный знак.

Очень скверный.

Осмотром ацтекских пирамид Адам был слегка разочарован. В цветных иллюстрированных проспектах они выглядели куда более привлекательно, что в полной мере зависело от уровня мастерства фотографа.

Уныние. Запустение. Все фрески и барельефы посвящены лишь двум сюжетам: либо войнам, либо жертвоприношениям. Словно ацтеки только тем и занимались, что рубили в капусту своих территориальных соседей, а тех, кого удалось захватить в бою в плен, сбрасывали с распоротой грудной клеткой с пирамид в честь какого-нибудь Уицилопочтли.

"А чему здесь удивляться? - думал Адам, пока они с Фрицем искали местный ресторанчик для туристов. - Искусство ацтеков носит отпечаток их религии. Ведь именно они развили и довели до завершения идею о мироздании как о единстве и равновесии двух противоположных начал - жизни и смерти. Нарушение равновесия должно было повлечь небывалую катастрофу и гибель всего живого. Чтобы этого избежать, требовались бесконечные человеческие жертвоприношения. Все это нашло образное воплощение в изображении страшной ацтекской богини жизни и смерти Коатликуэ. Вместо головы у нее был голый человеческий череп, а одежда состояла из извивающихся клубков змей. Даже солнце по представлениям ацтеков не вставало без каждодневного ритуального пролития крови, а что уж говорить о сборе урожая, посеве и прочем... Везде требовалась горячая человеческая кровь, иначе остановилась бы сама жизнь..."

- Герр Адам, по-моему, это то, что надо.

Туристы остановились у довольно приличного ресторанчика, большая часть столиков которого находилась под открытым небом. Назывался ресторанчик довольно легкомысленно "Ча-ча-ча", но это изрядно проголодавшихся путешественников ничуть не смутило.

Многие столики были заняты, но Фриц, передвигаясь в предвкушении трапезы какими-то непонятными скачками, сумел отыскать пустой столик у небольшого, окруженного маленькими пальмочками искусственного озерца.

- Чего желают сеньоры? - вежливо спросил по-английски подошедший официант.

Фриц испуганно пробежался глазами по солидному меню. Ни одно из названий не было ему знакомо. Толстяк с надеждой посмотрел на босса.

- Давай выбирай, не стесняйся, - весело ответил ему Адам, - ты ведь так хотел поесть.

Мысленно скрестив на правой руке два пальца, Думкопф наугад выбрал четыре блюда с длинными испанскими названиями, стараясь брать те, что подороже. Видов же текилы было и вовсе неописуемое количество, но Крюгер, чувствуя приближение вечера, посоветовал помощнику воздержаться от крепкоградусных возлияний.

В ожидании заказа Адам увидел странную картину: к искусственному озерцу рядом с их столиком подошел полный усатый мужчина в белом колпаке повара с небольшой железной кастрюлей в руках.

- Эй, Фриц, гляди. - Крюгер ткнул рассеянно зевающего помощника в плечо.

На глазах у озадаченных туристов повар невозмутимо высыпал содержимое кастрюли прямо в искусственный водоем, после чего так же невозмутимо удалился.

- Рыбки? - предположил Думкопф.

- Пираньи, - поправил толстяка охотник за артефактами.

Листья пальм у края озерца нервно затряслись.

- Интересно. - Встав из-за столика, Адам подошел ближе.

Листья пальм продолжали подрагивать.

- Герр Адам, может... - начал было Фриц, но закончить мысль так и не успел.

- Матерь Божья, - воскликнул Крюгер, но было поздно.

Из густых зарослей стремительно ринулась узкая зубастая морда, мертвой хваткой вцепившись в правый сапог. Адама.

- Официант? - нервно позвал охотник за артефактами, с отвращением пиная маленького крокодила левым сапогом.

Подбежал испуганный официант.

- О Сайта Мария, сеньор, из чего сделаны ваши сапоги?

- Из крокодиловой кожи, - гневно ответил Крюгер, - и они стоят больших денег. Если эта тварь мне их прокусит...

- Странно. - Официант задумчиво поскреб подбородок. - Вообще-то Фидель всегда ведет себя очень тихо, он на редкость добрый крокодильос.

- Может быть, он узнал в ваших сапогах свою покойную мамашу? - предположил Фриц, еле сдерживаясь от хохота.

- Да снимите же с моего сапога эту тварь, - по-немецки заорал Адам, - или я за себя не ручаюсь!..

Тварь сняли довольно быстро, для этого понадобился всего-навсего стакан с кока-колой, которую крокодильос на дух не переносил.

- Позвольте в качестве компенсации за нанесенный моральный ущерб обслужить вас бесплатно, - учтиво предложил официант.

- Позволяю, - охотник за артефактами благосклонно кивнул, - только поживее.

Принесли заказ.

Мельком взглянув на него, Адам заявил, что ЭТО он есть ни за что не будет. Радости же Фрица не было предела, так как толстяку досталась двойная порция.

От одного запаха насквозь пропитанных острыми специями кусочков мяса у Крюгера начиналась изжога. Отказавшись от трапезы, он стал рассматривать сидящих за соседними столиками туристов, тут же столкнувшись с пристальным взглядом пяти пар любопытных глаз.

Адам мысленно присвистнул.

За соседним столиком сидели пятеро скинхедов.

- Фриц, - осторожно позвал Крюгер, - Фриц...

Но Думкопф, увлеченный едой, внимания на шепот босса не обратил.

Адам отвел глаза, но было поздно, двое бритоголовых уже шли к их столику.

- Зиг Хайль! - хором выпалили они, подходя ближе. - Можно присесть?

Вздохнув, бравый охотник за артефактами вяло кивнул.

Скины сели, похожие в легких кожаных куртках словно братья-близнецы.

- Ганс, - представился тот, что был в плечах пошире.

- Адольф, - гордо выпалил второй, после чего Фриц поперхнулся большим куском мяса, только сейчас обратив внимание на подсевших к ним за стол земляков.

- Очень приятно. - Крюгер демонстративно зевнул.

- Мы сразу поняли, что вы из Германии, - сказал Ганс. - Еще до того, как вас пыталось укусить это зеленое сионистское отродье. Безупречные арийские черты вашего лица красноречивее любых слов.

- Спасибо, - с издевкой поблагодарил Адам, - я весьма польщен.

- А я видел вас еще в Мехико, - добавил Адольф, улыбаясь, - в тот день, когда мы приехали на футбольный матч. Ох и здорово вы отделали этих геев.

- Каких геев? - не понял охотник за артефактами.

- Ну, в том гей-клубе "Текила-Джаз", - уточнил бритоголовый.

- Погоди, Адольф, - Ганс нахмурился, - а что ты-то там делал?

- Ну... я... - Молодой человек стушевался, не зная, что ответить.

- В общем, - Адольф указал на соседний столик, где сидели с пивом его товарищи, - мы хотели пригласить вас выпить с нами за скорую победу Четвертого Рейха.

- Какие проблемы, - белозубо улыбнулся Адам, подмигивая багровому Думкопфу. - Но я забыл представиться... Меня зовут Соломон фон Крюгерштейн, а это...

Бравый охотник за артефактами небрежно кивнул в сторону Фрица.

- А это мой отчим Мойша Думович-Бромберг, заслуженный раввин города Хайфы. Мы с удовольствием выпьем с вами пива.

Скинхеды побледнели, молча переглянулись и, дружно встав из-за стола, вернулись к своим товарищам.

- Ой, герр Адам, зря вы так, - хрипло произнес Думкопф, - наверняка при выходе из кафе они устроят нам небольшую разборку.

- Гм... - Крюгер смахнул со своего плеча несуществующую пылинку. - Милый Фриц, ты удивишься, но именно этого я и добивался.

Фриц посмотрел на соседний столик. Скинов там уже не было.

Все стало понятно и без лишних слов. Они крупно влипли.

Совсем стемнело. Наступил прохладный латиноамериканский вечер.

- Ну что ж... - Адам подозвал официанта и, расплатившись с ним за порцию Фрица, направился к выходу из кафе.

Думкопф понуро последовал за боссом. Драться после плотного экзотического ужина ему сейчас хотелось меньше всего.

Скины действительно поджидали их невдалеке от кафе, сбившись в плотную группу. Но в данный момент Крюгера интересовали не они, а три темные фигуры, отделившиеся от автозаправочной станции и медленно заскользившие следом за туристами.

Фриц просто обалдел, когда его босс, особо не скрываясь, прямиком направился к хмурым скинхедам.

- Зиг Хайль, камераден! - весело прокричал он, приблизившись к землякам. - Не волнуйтесь так, насчет раввинов и Хайфы я, конечно, пошутил.

Скины выглядели несколько растерянно.

- Дело в том, - заговорщицки добавил Адам, - что здесь у кафе я только что видел троих геев из того самого голубого клуба. Они хотят нам отомстить за ту драку. Вы не поможете своим братьям-арийцам, земляки?

- Конечно, поможем, - ответил Ганс, сжимая кулаки, остальные бритоголовые согласно закивали.

- Где эти геи?

Резко обернувшись, Крюгер указал на троих бледных субъектов в черном, застывших у кафе.

- Так это они...

Издав воинственный рев, скины бросились на бледнолицых.

- Хайль Гитлер! - крикнул им вслед Адам и шепотом

добавил: - Фриц, бежим...

С грохотом разлетелся стеклянный рекламный щит у кафе с неунывающим ковбоем Мальборо, пробитый головою одного из бледнолицых. Кто-то уже с визгом барахтался в искусственном водоеме, атакованный "добродушным" зубастым Фиделем. Вечерние посетители поспешно ретировались из сотрясаемого колоссальной дракой кафе.

Но всего этого Фриц с Адамом уже не увидели, так как мчались на джипе прочь из древнего Теотиуакана.

Удача снова была на их стороне.

Белоснежный особняк, освещенный несколькими мощными прожекторами, выглядел, как обычно, спокойным. Опустив бинокль, Крюгер потер слезящиеся глаза.

- Странно, - сказал он дремлющему на сиденье рядом Думкопфу. - Бетси с Регентрудой тоже куда-то уезжали, небось, как и мы, на экскурсию.

- Чего? - Фриц нервно дернулся, очнувшись.

- Да, говорю, наши подружки тоже ездили куда-то, - повторил Адам. - Я думал, хозяин приехал, а это они с каким-то местным хахалем.

- Ага, - толстяк сладко зевнул, - поспать бы, герр Адам.

- Да наспишься еще, - недовольно проворчал Крюгер. - Думаю, этой ночью нам следует попробовать забраться в этот особняк еще раз. У меня странное предчувствие, что золотое сердце именно там.

- Да вы чего, герр Адам? - возмутился Фриц. - Они ведь удвоили охрану!

- Что за черт? - Бравый охотник за артефактами нервно крутанул колесико настройки резкости бинокля.

Нет, это ему не показалось. Стоявший пять минут назад рядом с забором охранник лежал ничком на земле. Кровь в венах Крюгера похолодела. Но похолодела она отнюдь не от страха, а от предвкушения серьезной драки.

- Фриц, - с безумно сверкающими глазами Адам повернулся к недоумевающему помощнику, - ты, кажется, говорил мне, что у нас в багажнике лежит монтировка?

Глава двенадцатая

НОЧНЫЕ КОШМАРЫ

Итак, сегодня ночью ей нужно будет передать золотое сердце людям Джентри. Попросту говоря, стать воровкой. Украсть.

Конечно, воровство - это часть профессии "черного археолога". Чем, если не воровством, занимается он, когда пытается тайком от законных властей того государства, на территории которого им ведется "промысел", забраться в какое-нибудь укромное местечко, чтоб там кой-чем поживиться? Не зря же археологов-одиночек иногда называют еще и расхитителями гробниц.,

Случается и так, что один "черный археолог" крадет находки у своего собрата, такого же неорганизованного гробокопателя. Ну, тут уж сам не зевай. В полицию обращаться не рекомендуется. Заметут обоих.

Были в практике Бетси подобные случаи. Были. И она умыкала прямо из-под самого носа зевак любопытные вещицы. И у нее случались проколы подобного рода. Следует, однако, признать, что нечасто. Разве что на заре ее карьеры "черного археолога".

Но чтобы вот так, внаглую, втереться в доверие к человеку, а затем бессовестно обокрасть его. Такого с Элизабет МакДугал еще не бывало. У нее имелись определенные принципы, та последняя допустимая черта, переступать которую было просто невозможно. Иначе все. Иначе крах, распад личности.

Однако как "бледнолицый" полагает пробраться в дом, напичканный вооруженными людьми, постоянно находящимися начеку? Тут что-то явно не так. Что-то назревает. И причем нечто ужасное.

Бетси рассеянно помешивала ложечкой давно остывший кофе.

- Что? - переспросила она Регентруду, не расслышав ее реплики.

- Я попросила у тебя добавки вон того кактусового суфле. Уж больно оно замечательное!

- А, да, конечно.

И снова бесконечные блуждания ложечки в чашке.

- Что с тобой? - встревожилась брюнетка. - Ты сама не своя. Ни слова не проронила на обратном пути из Тулы. Что-то случилось?

Она отрицательно покачала головой.

Хоакин, который также составил им компанию за ужином, пристально посмотрел на Элизабет, но ничего не сказал.

Может, стоит предупредить его о надвигающейся опасности? А если все это только игра ее усталого воображения? Поднимется напрасный переполох. Вновь разбираться с Васкесом и его чикос?

- Послушай, - обратилась к Хоакину, - давно хотела тебя спросить. Вот ты, молодой красивый парень, причем с головой. Что тебя держит на службе у такого человека, как Васкес? Неужели нельзя найти работу поприличнее? Или он тебя золотом осыпает?

- Ну, чего ты пристала к нему со своими нотациями? - вступилось сероглазое чадо. - А вдруг ему нравится такая работа? Не всем же лазить по древним храмам и гробницам! Чем профессия телохранителя хуже любой другой?

- Спасибо, - благодарно улыбнулся защитнице молодой человек. - Дело совсем не в том, нравится мне то, чем я здесь занимаюсь, или нет. Да и в золоте я не купаюсь. Хозяин платит прилично, но не больше, чем другие. А насчет того, чтобы найти другую работу...

Он отпил глоток кока-колы и продолжил:

- Вот вы сейчас сказали: "такой человек, как Васкес".. Но что, собственно, вы о нем знаете, кроме того, что вам мог рассказать приятель из полиции? Ордоньес, кажется?

Труди чуть не подавилась куском кактусового суфле. Выходит, ее новый кавалер все мотает на ус? Нужно держать ухо востро. Не дай бог ляпнуть чего-нибудь лишнего.

- Между тем Васкес, как это ни странно, человек очень добрый и мягкий...

- Ни фига себе мягкий! - возмутилась баронесса фон Айзенштайн. - Да он утром чуть не угробил нас с кузиной! Еще чуть-чуть, и нечего было бы отсылать в родной фатерланд для захоронения в фамильном склепе!

- Мигель блефовал, - возразил юноша. - Просто пугал вас. Если бы он действительно захотел причинить вам вред, то приказал бы заняться этим мне.

- Тебе?! - поразилась брюнетка.

- Извините, мисс МакДугал, - поклонился Хоакин в сторону англичанки, - но я бы справился с задачей намного лучше парней. И гораздо быстрее.

- Да ладно тебе! - не поверила немочка. - Тоже мне "терминатор" нашелся! Мексиканский ниндзя! А ну покажи какой-нибудь фокус!

Юноша пожал плечами. Затем встал, сделал быстрый шаг в сторону и... исчез.

У Труди отвисла челюсть и рот не закрылся даже после того, как Хоакин столь же бесшумно возник из ниоткуда и, усевшись на место, спокойно продолжил пить свой кофе.

- Прекрасное нинзютцу, - похвалила Бетси. - Где учились?

- Здесь, в Мехико. Васкес помог. Нашел мне учителя. Взял на себя все расходы. Знаете, это длинная история. И не очень веселая.