Чтение 16–й страницы книги ~Лаки Старр и большое солнце Меркурия~

ровным! Как стол! И все-таки робот потерял равновесие. А потом, как будто
ничего не произошло, двинулся дальше.

Что-то с тобой творится... - тревожно подумал Лакки.

Войдя в тень, он включил фонарь и осветил робота.

- А что, Первый Закон уже отменили? И ты теперь можешь крушить все
подряд, да?

- Я должен подчиняться приказам. - Отсутствие интонаций звучало
сейчас как издевательство.

- Приказы? Но ведь это всего лишь Второй Закон! И, выполняя его, ты
нарушаешь Первый!

- Не нарушаю, сэр. Я не видел людей, я не мог причинить им вред.

- Однако ж причинил - тем, кого не видел.

- Я не видел людей, я не мог причинить им вред, - упорно талдычил
робот, и Лакки окончательно уверился в том, что перед ним не самая удачная
модель. - Я должен был избегать людей, - не умолкал робот. - Меня заранее
предупреждали об их появлении. Меня заранее не предупредили о вашем
появлении.

Лакки задумчиво оглядывал меркурианский ландшафт, вспоминая рассказ
Майндса о двух безуспешных попытках приблизиться к шпиону. Если бы он,
Лакки, не отправился сюда тайком от всех, захватив к тому же эргометр, -
робот вряд ли был бы обнаружен...

- Кто предупреждал тебя о появлении людей?

Лакки, разумеется, не надеялся, что робот тут же во всем и
признается.

Перехитрить его было так же просто, как перехитрить, скажем, фонарь.

- Я проинструктирован не отвечать на этот вопрос, - проскрипел робот.
- Не задавайте вопросов, расстраивающих систему, пожалуйста.

- Ух ты! Ну, если уж ей нипочем даже нарушения Первого Закона -
система крепкая...

Он вышел из тени и, обернувшись к следующему за ним роботу, спросил:

- Твой серийный номер?

- RL-726.

- Ну так вот, дорогой RL-726... Надеюсь, ты уже догадался, что я
человек?

- Да, сэр.

- И понимаешь, что моя экипировка исключает длительное пребывание в
этой жаре?

- Моя также, сэр.

- Да-да... - Лакки вспомнил о том, как робот чуть не упал. - Но для
человека, видишь ли, это куда опаснее...

- Да, - покладисто отозвался робот.

- Идем дальше... Ты ведь знаешь, что мне не по вкусу твои проделки, и
я хочу узнать, кто приказал тебе выводить из строя оборудование...

- Я проинструктирован...

- А если ты не скажешь мне, - повысив голос, продолжал Лакки, - то я
останусь здесь и Солнце убьет меня. Ты, таким образом, образцово нарушишь
Первый Закон, умышленно не отвратив от меня опасность...

Робот долго молчал. За это время в нем обнаружился очередной дефект -
часто замигал левый глаз. А потом послышалось неразборчивое, какое-то
пьяное бормотание:

- Перенесу... безопасс... месс...

- Но я буду сопротивляться! И ты причинишь мне вред! - радостно
возразил Лакки. - Ответив же на мой вопрос, ты спасешь мою жизнь, RL-726!

RL безмолвствовал.

- Ну, так как? Будем отвечать или нет?

Тут робот с неожиданной резвостью метнулся вперед к, остановившись в
двух шагах от Лакки, равнодушно проскрипел:

- Я просил вас не задавать мне этого вопроса, сэр.

После чего огромные его руки угрожающе протянулись к человеку, но тут
же приняли исходное положение.

Лакки наблюдал за всем этим совершенно спокойно, чуть ли не
насвистывая. Он прекрасно знал, что робот не способен причинить вред
человеческому существу. Не способен - и все тут.

Но робот снова поднял одну из рук и прижал ладонь к голове так, будто
он был человеком и она у него болела.

Головная боль!

Страшная догадка пронзила Лакки, и он оценил всю глубину своего
идиотизма.

Не ноги робота, не голос и не глаза были испорчены! Не на них
повлияла эта жара! Был поражен сам позитронный мозг! Он не выдержал
высокой температуры и щедрой радиации!

Как долго жгли его эти ласковые лучи, будь они неладны? Месяц? Два? А
может быть, год?

Итак, мозг, пусть даже частично, но разрушен. Если бы речь шла о
человеке, то можно было бы говорить об одной из стадий психического
расстройства.

Сумасшедший робот! Настоятельно рекомендую: робот, свихнувшийся от
жары и радиации!

Долго ли еще будут держаться в его потрепанных извилинах Законы
робота?

RL-726 приближался к нему, вытянув вперед свои ручищи. Похоже было,
что Лакки своими милыми вопросиками вызвал в позитронном мозгу настоящий
обвал.

- Как ты себя чувствуешь, робот? - бодро поинтересовался он и
попятился.

Робот молча наступал.

И Лакки с ужасом понял: если уж он с такой легкостью намеревается
преступить священный Первый Закон - от позитронного мозга осталось одно
название. Оттянуть время! Нужно оттянуть время и попытаться найти какой-то
выход!

- У тебя, случайно, не болит голова, а, RL?

- Я не знаю значения слова "болит".

- Вот как? - светски удивился Лакки. - Что-то мне жарковато...
Пойдем-ка лучше в тень! Тут такие замечательные тени - просто не верится!
- И он игриво потрусил к скале.

- Я должен устранять все, что мешает исполнению отданных мне
приказов, - равнодушно сообщил робот.

- А как же! - согласился Лакки, вытаскивая бластер.

Он вовсе не горел желанием уничтожить этого бедолагу. Такой шедевр,
пусть даже контуженный, мог бы очень пригодиться Совету.

- Стоять! - приказал Лакки, резко повернувшись.

Только прерывистость движений металлической руки позволила ему
избежать страшного удара. Легко оттолкнувшись от грунта, Лакки прыгнул в
сторону.

Если бы удалось заманить робота сюда, в тень, и остудить его
раскаленную голову, Лакки смог бы договориться с ним по-хорошему, не
применяя оружия.

Если бы, если бы...

Снова прыжок - и черный, поднятый ногами робота песок без промедления
- разреженное пространство не ведало пыли - упал на грунт.

Это была жуткая пляска человека с роботом, отчаянная и беззвучная.

К Лакки потихоньку возвращалось спокойствие. Он видел: движения
робота становятся все более беспорядочными, бестолковыми.

Но тот был все еще опасен. Он теперь явно преграждал дорогу к тени,
пытаясь этим убить человека.

Внезапно Лакки остановился. Замер и робот. Они стояли в пяти футах
друг от друга, на большом сульфидном пятне, чернота которого делала жару
еще более нестерпимой. Лакки чувствовал приближение обморока. Но между ним
и тенью стоял робот.

- Ну-ка, лыжню! - с трудом разлепив губы, прохрипел Лакки.

- Я должен устранять все помехи. Вы являетесь таковой, сэр, -
терпеливо объяснил ему робот.

И Лакки понял, что выбора больше нет. Угроза его собственной жизни
вынуждает уничтожить робота. Он поднял бластер.

Но жара и чрезмерное утомление заменили мышцы ватой! И рука
поднималась медленно, очень медленно!

Робот сжал ее - и бластер плавно опустился на грунт. А потом Лакки
оказался в железных объятиях, но это уже ничуть не волновало.
Единственное, о чем он думал, было: жара, жара, жара...

RL обнял его еще крепче, хотя в этом не было никакой необходимости,
ни один человек не мог противостоять такой чудовищной силе.

Откинувшись назад и вздрагивая в такт неровной поступи, Лакки тупо
размышлял о том, как ненадежны все-таки скафандры этой модели, особенно
если тебя вот так сердечно обнимают, чуть что - и получите дырку...

Рука Лакки безвольно болталась, оставляя след на рыхлых пятнах
черного песка, когда в его сонном мозгу вспыхнула неожиданная идея.

Это был шанс!

12. ПЕРЕД ДУЭЛЬЮ

Переплет, в который попал Лакки, был причудливым отражением
происходящего с Бигменом. Последнему, правда, угрожала не жара, а все
более возраставший холод. Каменные "веревки" сжимали так же верно, как
руки безумного робота. Но маленький марсианин не оставлял попыток овладеть
оружием, судорожно зажатым рукою Уртила.

И это удалось ему! Причем настолько внезапно, что тяжелый бластер
едва не выпал из окоченевших пальцев.

- Чтоб тебя разорвало! - испуганно пробормотал Бигмен и сжал приклад