выше. За одной из них стоял человек.
и присмотрелся снова. Человек стоял к нему спиной и был похож на Роффери.
Комплейн осторожно приоткрыл дверь, и немедленно поток воды залил ему
ноги. Вода текла по ступеням, превращая их в водопад.
три слога, произнесенные нормальным голосом, но многократно усиленные
резонансом, прозвучали подобно грому, и эхо повторило их еще несколько
раз, пока не исчезло в темноте окружающей их пещеры. Исчезая, эхо как бы
стерло все остальные звуки, оставив лишь звенящую в ушах глухую тишину.
смог прошептать свое имя, после чего мужчина махнул рукой. Сперва Комплейн
стоял как окаменелый, и лишь после нового приглашения начал осторожно
подниматься по ступеням. Когда он поравнялся со стоящей фигурой, то
убедился, что это и в самом деле был оценщик. Роффери схватил его за
плечо.
стал развивать начатую тему, он молча вытянул руку. Комплейн, пораженный
выражением лица оценщика, посмотрел в указанном направлении.
лишь одной лампой, находившейся от них по левую сторону, огромное
пространство тянулось в бесконечность и исчезало во тьме. Пол представлял
собой зеркало воды с концентрически расходящимися волнами. В свете вода
блестела как металл. На противоположной стороне помещения из гладкой
поверхности выходили трубы, поддерживающие помосты разной величины, а по
обе стороны вырисовывались плохо различимые во тьме каюты.
исключительно эротическое значение и применялось лишь в отношении
поразительно сексуальных женщин. Однако, он должен был признать, что
раскинувшийся перед ним пейзаж требует особого определения. Он вновь
посмотрел на воду. Они еще никогда не видели ничего похожего. До сих пор
вода значила для них тоненький ручеек, текущий из крана, слабый фонтанчик,
бьющий из резинового шланга.
зрелище было печальным и угнетающим, но было в нем что-то и от красоты.
настолько, что его трудно было узнать.
сих пор считал это бреднями и выдумкой.
в море", - процитировал он. - Это море, Комплейн. Мы наткнулись на море. Я
столько раз читал о нем. Как мне кажется, это доказывает, что мы не на
корабле. Мы попросту в подземном городе.
принципиально не придавал значения названиям, которые давались предметам и
явлениям.
беспрерывно тревожила Комплейна: почему Роффери бросил свое теплое
местечко и отправился вместе со священником в рискованную экспедицию.
Теперь он знал, что причина тут была сходна с его стремлением - тоска по
чему-то такому, чего он никогда не знал ранее, чего не мог коснуться
пальцем. Но вместо того, чтобы ощутить большую, чем ранее, связь с
Роффери, он решил, что должен держаться с ним настороже. Общие цели
неизбежно ведут к чьей-либо гибели.
вызвать эха.
сказал Роффери. - Сквозь матовое окошко в двери я различил двух людей,
проходящих мимо, только они были гораздо крупнее, чем люди. Это были
Гиганты.
футов роста. Сквозь окошко я видел их головы.
теням.
бояться Гигантов? Парализаторы справятся с человеком вне зависимости от
его размеров.
торчать здесь дольше, а кроме того, я должен быть на посту.
приведем сюда Маррапера, чтобы узнать, что он думает о море. Но перед тем,
как мы уйдем, я хотел бы посмотреть кое на что, на то место, куда исчезли
Гиганты.
сантиметров над поверхностью выступало квадратное возвышение. На него
падал свет единственного светильника, который выглядел так, словно Гиганты
специально поместили его там для этой цели.
спустились вниз и закрыли его за собой. Пошли, подойдем поближе и все
подробно рассмотрим.
желая спорить, он сказал:
кто-нибудь войдет.
ноги?
детское отсутствие страха перед опасностью, он послушался совета Комплейна
держаться поближе к стене. Они брели гуськом по берегу моря, держа оружие
наготове, и таким образом достигли люка, совершенно сухого за оградой
возвышения. Роффери заговорчески подмигнул Комплейну и медленно приподнял
люк. Из отверстия хлынул мягкий свет, в котором они разглядели железную
лесенку, ведущую на дно колодца, полного проводов и труб, и две одетые в
рабочие комбинезоны фигуры, молча работающие на дне колодца, что-то делая
возле главного вентиля. После того, как люк был открыт, они, должно быть,
услышали доносившийся сверху шум воды, так как оба одновременно подняли
головы и с изумлением уставились на Роффери и Комплейна. Это, вне
сомнения, были Гиганты - огромные, мощного сложения, с темным цветом лица.
повернулся и побежал. Комплейн поспешил за ним. Еще минута, и Роффери
исчез под водой.
моря он увидел край обрыва. Из глубины, в нескольких шагах от него, выплыл
Роффери, вопя и бешено размахивая руками.
протянул руку, чтобы помочь ему. Несмотря на все старания, Роффери не
сумел ухватиться за нее и в окружении пены и пузырьков снова ушел под
воду. Хлопок отозвался в галерее оглушительным эхом. Роффери появился
снова, но на этот раз ему удалось встать на ноги. Теперь он находился по
пояс в воде. Тяжело дыша и сыпя проклятиями, он попытался продвинуться
вперед, чтобы ухватиться за руку Комплейна, однако, в этот момент
раскрылся люк.
Роффери схватился за парализатор, которому нисколько не повредила вода. Он
заметил такой странный свет, мигающий где-то высоко над их головами. Не
целясь он выстрелил в направлении появившейся из колодца головы и
промахнулся. Гигант прыгнул к ним, и Комплейн, охваченный паникой, выронил
оружие. Когда он наклонился, чтобы отыскать его в темной воде, Роффери
выстрелил над его головой. Гигант качнулся и свалился в воду с всплеском,
который многократно повторило эхо. Значительно позже Комплейн осознал
крайне важное обстоятельство: у чудовища не было оружия.
товарища, он задержался на лесенке и прикрытый возвышением, дважды
выстрелил. Первый выстрел пришелся Роффери прямо в лицо. Раненый, он без
слов скрылся под водой. Комплейн упал на живот, подняв ногами облако
брызг, но для умелого стрелка он представлял хорошую цель. Выстрел
пришелся ему в висок. Бессильно, лицом вниз, он погрузился в воду.
к жизни. Механизм этот настолько тонкий и чувствительный, что какие-либо
неприятные последствия происшествия в детстве могут породить стремление
прямо противоположное жажде жизни - тягу к смерти. Обе эти тенденции ведут
спокойное совместное существование, и человек живет, вовсе не отдавая себе
Шломо Вульф
Аникина Наталья
Перумов Ник
Белов Вольф
Корнев Павел
Посняков Андрей