Бриджит могла бы войти туда, не сгибаясь. В верхней челюсти торчали два
огромных клыка. Ряд более мелких зубов, острых и блестящих, виднелся в
полутьме. Язычок змея чуть не коснулся ее лица. Бриджит вскрикнула и
отскочила. Капли жидкости с клыков полетели на землю, и там, где они
упали, вода с шипением испарилась.
поскользнулась, упала в грязь.
Мак-Лира я приказываю тебе: стой! - Она поднялась на ноги и, пошатываясь,
пошла вперед.
сжала кулак и ударила змея. Раз, другой, третий... Чудовище отшатнулось.
левой руке он сжимал свой молоток. Змей зашипел и повернулся к нему.
Халдор стал отступать, заворачивая за угол башни.
один камень. Бриджит хотела позвать его, но из горла вырвался только хрип.
Она прижалась к стене.
сорвал дверь с петель, обвился вокруг балки. Посыпались куски дерева,
крыша рухнула и погребла под собой тех, кто укрывался в доме.
у него не было, но он хотел выиграть время, чтобы его люди опомнились и
укрылись в башне. Тогда змей не смог бы добраться до них. Не будет же он
лежать у входа, ожидая, пока у пленников кончатся припасы? Может,
кто-нибудь из его людей вспомнит о вожде и перенесет в башню Ранульфа.
разбегались кто куда. Подняв голову, змей уставился на Халдора и стал
подползать к нему. Сквозь свист ветра викинг слышал ужасающее шипение. Яд
капал густыми желтыми каплями из клыков чудовища.
чем дело. Но затем тугие кольца переместились, и он увидел Бриджит. Она
бежала от змея. Халдор вспомнил, что твари видят только движущиеся
предметы. "Стой!" - крикнул он. Но ветер унес его крик. И все же девушка,
уже изнемогающая от усталости, остановилась. Она застыла столбом, и змей
прополз мимо.
стоял Ранульф, держась за стену и размахивая мечом. Его сын!
споткнулся и упал. Его руки нащупали камни. Халдор уразумел, как привлечь
к себе внимание чудовища. Он поспешно набрал камней.
бой с творением тьмы!
своим колдовством. Ведь роковое предложение проплыть вокруг острова
исходило от нее. И когда змей угрожал девушке, Халдор думал, что он не
может причинить ей вреда. Но затем он понял, что Бриджит не властна над
исчадием ада. И все же она пыталась спасти Ранульфа, того самого, кого
ненавидела...
дракон отвернулся от сына и пополз за ним.
укрыться в ней. Он ничего не выиграл. Скоро чудовище сожрет его. Говорят,
что после смерти отважные люди пируют с богами в небесном чертоге
Вальхалле. Сказки, конечно, но...
сотрясая землю, словно пронеслась громадная колесница. Халдор затаил
дыхание. Пальцы его сжали молоток. Вспышка молнии как будто подсказала
ему, что делать.
слышал шипение, скрежет костяных пластин, хлюпанье грязи. Ветер и дождь
доносили запах тлена и яда. Не оглядываться!
выкуривал из башни ее законных хозяев, а теперь сам вынужден искать здесь
убежища, как загнанный зверь.
дверью башни. Кровь жертвы уже смыли дожди. Человек должен полагаться
только на свои силы, каковы бы ни были предзнаменования. Он быстро
вскарабкался на помост и вскочил в отверстие.
пропитались сыростью.
позволяла ему проникнуть сюда. Халдор не стал медлить и опустил щит,
закрывший дверь. В комнате сгустилась тьма. Раздался грохот. Вся башня
содрогнулась. Но монахи знали свое дело. Башня стояла крепко. Чудовище
смогло просунуть в отверстие только морду.
смрадную пасть. Шипение стихло, брызнул яд. Капля его попала на руку
Халдора и обожгла ее, словно горячий уголь. Халдор ударил по клыку и
увидел, как полетели куски.
небо и молнии в нем. Грянул гром.
внимание. Тогда, может быть, его люди уплывут на корабле домой и прихватят
Ранульфа. Но если он будет отсиживаться здесь, змей поползет искать другие
жертвы. И тут новая вспышка молнии возбудила в Халдоре надежду, слабую,
безумную, но надежду...
полез выше. Все сильнее свистел ветер в узких бойницах. Он слышал свои
торопливые шаги и хриплое дыхание. Как будто тени убитых монахов шли за
ним по пятам.
измученными легкими, впивал глоток за глотком сырой воздух Ирландии, и
постепенно его колени перестали дрожать.
дождь, град. Все вокруг завывало, ревело, свистело... Он прикрыл рукой
глаза и всмотрелся во мрак. Змей обвивал подножие башни. Но голова его
моталась из стороны в сторону, выискивая новую жертву.
Он слышал, что ползучие твари глухи.
швырнул молоток вниз.
скоростью. И он ударил по змею.
гада. Пасть распахнулась, замелькал раздвоенный язычок.
внимание.
выше, выше... Халдор увидел то место, куда попал молоток. Кровь текла из
раны и смешивалась с дождем. Красное четко выделялось на аспидно-черном.
добраться до Халдора, но поднялось так высоко, что тот снова увидел
ужасные ядовитые клыки. Затем голова опустилась и скрылась из виду на
другой стороне башни.
виду. А когда он доползет сюда, что будет не так скоро, Халдор переберется
к другому окну. Он будет злить гнусную тварь все время - у него есть нож.
А если понадобится, он принесет себя в жертву, чтобы выиграть время и дать
возможность "Морскому медведю" отплыть подальше.
обрушились на него сегодня, отступили. Их потеснили воспоминания: зеленые
холмы Трандхейма, скалы фиордов, достигающие облаков, отец, мать, сестры,
братья, Унн, дети, живые и умерший, их дом, Бриджит, прекрасная и
соблазнительная...
него.
услышал, хотя его удар сотряс башню до основания. Невидимый хлыст
опрокинул его, швырнул на пол и дальше во мрак.