Чтение 16–й страницы книги ~Щит~

Глаза Ли стали серьезными.

- Ты же друг Дэйва, Пит. Он много рассказывал нам о тебе. И ты уже
успел сделать на Земле много хорошего.

- Я? Когда?

- Благодаря тебе уничтожен этот проклятый Кратер... и вероятно,
китайцы, проникшие туда. - она тряхнула головой и волосы ее растрепались.
- Я до сих пор не могу поверить, что это произошло.

- Это только случайность. Я спасался от агентов и...

- Идем. - она взяла его за руку и повела. Вивьена молча пошла за
ними.

Эскалатор повез их наверх. Коскинен считал, что его номер в отеле и
апартаменты вивьены В Кретаре - это верх роскоши, то то, что он увидел
здесь, повергло его в изумление. Он минут пять осматривался вокруг,
стараясь придти в себя. Затем, раздеваясь, он заметил цепь на своей шее. -
Нужно снять ее, - подумал он, но тут же забыл об этом.

Переодевшись в свежий костюм, он вышел в соляриум, где его ждала Ли.

- Идем на улицу, подождем Вивьену, - продолжила она. - Сегодня такой
чудесный день.

Они прошли на террасу и подошли к парапету. Ли облокотилась на
парапет и смотрела на залив. Легкий ветерок шевелил ее волосы. Ви
остановилась на этом же самом месте, - вспомнил он.

Коскинен полной грудью вздохнул чистый воздух.

- Ты права, - сказал он. - На улице хорошо. Пожалуй на Марсе нам
больше всего недоставало этого - земного воздуха, солнца, ветра.

- Но разве там не также?

- Ничего подобного. Днем воздух такой прозрачный, что кажется, что
между тобой и горизонтом ничего нет. Вакуум. А ночь опускается внезапно.
Никаких сумерек. Звезды загораются как яркие фонари. И тишина такая, что
слышан скрип камней, сжимающихся от холода. Или пыльные бури, поднимающие
облака пыли в древних долинах. А весна, когда в лучах жаркого солнца тают
полярные снега, и потоки воды вновь оживляют леса - странные маленькие
корявые деревья, тянущие к солнцу свои сучья-щупальцы, на каждом из
которых сидит лист длиной в целый ряд. И эти листья окрашены в самые
разнообразные цвета зеленые, золотые, красные, голубые... и все они
танцуют по ветру, как будто от радости... - он очнулся от воспоминаний. -
Простите, мне показалось, что я снова на Марсе.

- Ты хочешь снова туда вернуться? - спросила Ли.

- Да. Со временем. У нас там много друзей среди марсиан.

Дэйв тоже говорил об этом. А ты уверен, что слово друзья подходит к
этому случаю?

- Мне трудно объяснить, но между нами и марсианами было что-то, и
теперь, когда прошло столько времени, я уже сам не очень понимаю, что же
связывало нас.

- Я постараюсь понять, - сказала она. - Расскажи.

- Хорошо, - сказал он, внезапно охваченный энтузиазмом. - В следующей
экспедиции обязательно должны быть женщины. Мы не могли провести новые
исследования так как не представляли землю полностью. Чтобы установить
полные отношения с марсианами нужна полная ячейка человеческого общества -
мужчина, женщина, ребенок. Видишь ли, они общаются между собой не только
при помощи слова. У нас на Земле тоже есть много способов общения помимо
слов, но все они не систематизированы, не развиты. Для марсиан общение -
это функция всего организма. У них развит язык прикосновений, музыкальный
язык, язык хореографии - и еще много языков. И они не являются
эквивалентами друг другу, как наш язык слов и письменный язык. Но они
перекрывают разные области описания объекта и поэтому, если они
используются одновременно, ты можешь представить насколько полной можно
описать объект.

Мы далеко продвинулись в изучении марсиан за пять лет. Но если мы
хотим продвинуться дальше в следующей экспедиции, там должны быть люди
разного пола, возраста, разных рас, культуры...

- Теперь я начинаю понимать, почему тебя любил Дэйв, - сказала она, -
ты неисправимый идеалист.

- Он с удивлением взглянул на нее.

- Я не хотел, чтобы ты так подумала.

- Я очень хочу узнать все о Марсе, о том, что ты там делал, что
изучал, что открыл. Дэйв там мало было дома, что я не успела расспросить
его. Но мне хочется это знать. И когда-нибудь самой оказаться на Марсе. Ты
так живо описал мне Марс. Теперь я смотрю на небо, я вижу красную точку и
знаю, что это МИР и дрожь охватывает меня. Как будто передо мной
раздвигаются границы вселенной. Спасибо тебе за это, Пит.

Его озадачило то, что они так быстро подружились, более того, в их
отношениях появилось нечто интимное.

- Вероятно, это произошло потому, что мы находимся в стрессовой
ситуации и наши защитные барьеры рухнули, когда мы почувствовали, что
находимся среди друзей. И мы оба любим Дэйва, которого я знаю, как себя. -
затем он забыл об этом. Все это такая ерунда по сравнению с красотой дня.

Внезапно Ли рассмеялась:

- Ты должен извинить меня, Пит. Но я входу в состав Комитета Защиты
Мира и мы собираемся возобновить Ралли Освобождения, если тебе это что-то
говорит. Сегодня у нас встреча, а я не рискую именно в этом время вызывать
к себе внимание тем, что не буду на ней присутствовать.

Он согласился с нею, хотя и с большим сожалением. И после того, как
она ушла, он стал осматривать дом. В конце концов он забрел в грандиозный
зал, который служил библиотекой. Хорошо, подумал он, здесь, по крайней
мере я смогу убить время.

Вивьена уже была здесь и читала. Она была в белом платье и это
напомнило ему тот вечер, когда он впервые встретился с ней. Ему стало
стыдно, что он забыл о ней.

- О, - сказала она небрежным тоном, и ты здесь?

- Почему же ты не пришла к нам? - спросил он. - Мы уже решили, что ты
легла спать...

- Нет, я выходила на террасу, но вы так оживленно беседовали, что я
решила не мешать вам.

- Ви! Мы же не обсуждали никаких секретов! Мы просто болтали!

Ее губы сжались в улыбке:

- Разумеется, я знаю. Какие у вас тайны?

- Тогда почему же?

Улыбка погасла на лице Вивьены. Она отвернулась.

- Я знаю, что меня вышвырнули из своего класса, а я имею достаточно
гордости, чтобы не делать вид, что ничего не произошло.

- О чем ты говоришь, Ви? - воскликнул он. - Ты же видишь, что тут об
этом никто не думает, все относятся к тебе, как к другу!

- Возможно. Хотя я имела в виду не это. - ее тон резко изменился. -
Послушай, Пит. Я совсем не сержусь на тебя, но не мог бы ты оставить здесь
меня одну? Закрой дверь за собой, когда будешь выходить.

Коскинен вернулся в свою комнату после игры в мяч с Ли и слуга ему
сообщил, что в 16.ОО в кабинете Абрамса его ждут на совещание. Он
переоделся и пошел в назначенное время в кабинет. По пути он встретил Ли.
Когда они вошли в кабинет, Абрамс, Трембицкий и Вивьена уже были там.

Абрамс недовольно посмотрел на дочь.

- Только без тебя, дорогая, - сказал он.

- Не будь глупым, отец, - запротестовала она. - Я ведь тоже участвую
в этом деле.

- Да, но я не хочу этого. Мы тут не играем в куклы.

- Я уже давно понял, что чем меньше людей посвящено в планы
организации, тем лучше, - заметил Трембицкий.

- Я не буду болтать, - негодующе ответила она.

- Конечно. Но есть такие вещи, как психологические исследования,
наркотики.

- Ты боишься, что меня могут похитить?

- Нет. Но они могут просто арестовать тебя, как это они сделали с
Дэйвом.

- О, - она прикусила губу. - Но что же тогда мне делать, чтобы быть
полезной?

- Самое трудное: сидеть тихо и ни во что не вмешиваться.

- Хорошо... - она выпрямилась. - Мы увидимся позже, Пит. Я имею в
виду это. - Она коснулась плеча Пита и дверь закрылась за ней.

- По этой же причине, - сказал Трембицкий, - мы должны оставить бомбу
у тебя на шее.

Вивьена неспокойно шевельнулась. Ее рука потянулась к небольшому
кошельку на поясе. Затем она медленно расслабилась.

- Может быть, - ровным голосом сказала она.

- Ты вполне подходящий человек, обладающий логикой и здравым смыслом,
чтобы хранить подрывное устройство у себя. - сказал Трембицкий. - ты ведь
сама не знаешь, как сделать генератор?

- Нет. Мы занимались им в Кратере, но без фундаментальных знаний
теории, все, что я помню, лишь бессмысленное соединение электронных
устройств.

- Значит, Пит, ты единственный, кто знает генератор, - Абрамс
встревоженно посмотрел на него. - Ты должен согласиться, что если
произойдет худшее, у нас должна быть возможность заставить замолчать тебя.
Правда, не совсем приятно чувствовать себя пленником.

- Конечно, - Коскинен взял себя в руки.

- Но я надеюсь, что к этому не придется прибегать, - сказал Абрамс
уже менее угрюмо. - Садись, и давай обсудим наш следующий шаг. - Он сел за