Чтение 16–й страницы книги ~Утверждение мифа- мифо-указания~

вести разведку перед боем.

- Сначала мы должны проверить эту Машу, - решительно произнес Ааз.

Я в глубине души надеялся, что он забыл о ней. Впрочем, это приключе-
ние не отличалось постоянным везением.

Мы шли по улицам города, иногда останавливая прохожих и спрашивая до-
рогу, и наконец прибыли к жилищу мага. Строение оказалось не таким уж
шикарным, но зато источало пленительные ароматы.

- Не очень-то внушительная хата для маг, а, Ааз? - заметил я, пытаясь
за язвительным замечанием скрыть свою нервозность.

- Малыш, я что-то забыл, где ты жил, когда мы встретились? - спросил
он, не сводя глаз с этого здания.

Я понял его намек. По сравнению с однокомнатной, обшитой досками хи-
барой Гаркина, этот дом выглядел настоящим дворцом.

- Но вот я не могу понять, почему Маша поселилась именно здесь, -
продолжал Ааз, разговаривая скорее сам с собой, чем со мной. - Если ска-
занное Гриффином - правда, то она могла выбрать любое место в городе.
Малыш, проверь-ка силовые линии.

Я послушно закрыл глаза и потянулся, стараясь поймать потоки магичес-
кой энергии, которую мои коллеги откачивают для своих нужд. Мне не приш-
лось искать их долго.

- Ааз! - ахнул я. - Здесь пересекаются четыре... нет, пять силовых
линий: три в воздухе и две на земле.

- Так я и думал, - мрачно произнес мой наставник. - Это место выбрано
не случайно. Энергии у нас в избытке, если только она знает, как ею
пользоваться.

- А что же нам делать, если она так могущественна? - простонал я.

- Спокойно, малыш, - улыбнулся Ааз. - Вспомни, энергией может вос-
пользоваться любой. Ты можешь распоряжаться ею с таким же успехом, как и
она.

- И верно, - обрадовался я, слегка расслабившись. - Итак, каков же
наш план действий?

- Честно говоря, пока не знаю, - признался он, направляясь к двери. -
Нам придется импровизировать.

Это выражение показалось мне очень знакомым.

- Но... Ааз, - смущенно произнес я. - Помятуя о том, как провернулось
дело в Та-Хо, на сей раз импровизировать будешь ты.

- Ты прямо-таки предвосхитил мои слова, - усмехнулся он. - Главное,
не забудь проверить ауру, когда мы войдем. Будет полезно знать, есть ли
она или мы имеем дело с простой шарлотанкой.

С этими словами он кулаком забарабанил в дверь. Буквально через се-
кунду дверь распахнулась с неожиданной быстротой.

- Чего вам?.. А, приветик, мальчики, - произнес чей-то голос.

- Вы... э... Маша? Маг? - смущенно произнес Ааз, отступая на шаг.

- Представьте себе, - донесся смешок.

Я не видел никого на Валлете, да и в других Измерениях, кто хоть
как-то походил на появившуюся в дверном проеме фигуру. Маша была просто
необъятна: как в ширину, так и в высоту. Она полностью заслоняла дверной
проем, хотя эта дверь была не такой уж маленькой. Но дело было не только
в размере. Если бы не ее наряд, Машу можно было бы и проглядеть - поду-
маешь, еще одна крупная женщина.

На всей поверхности ее похожего на шатер платья воевали пурпурные
цвета. А ярко-оранжевые волосы, рассыпавшиеся по плечам, дополняли эту
цветовую абстракцию. А драгоценности! Всех серег, колец и ожерелий, ко-
торые Маша нацепила на себя, вполне хватило бы для открытия собственного
ювелирного магазина.

Однако ее лицо бросалось в глаза не так сильно. Потрескавшиеся губы
обрамляли неровные зубы, а поросячьи глазки, окруженные сотней морщинок,
были едва различимы среди пятен на коже.

В своих путешествиях я повидал немало женщин, но Маша, безусловно,
переплюнула все и вся.

- Вы, мальчики, пришли просто поглазеть на меня, да? - осведомилась
она. - Или я могу вам чем-нибудь помочь?

- Мы... это... нам действительно нужна помощь, - наконец выдавил из
себя Ааз.

Я не понял, о чем именно он говорит - о нашей миссии или о теперяшнем
положении, но в любом случае я был с ним согласен.

- Тогда вы пришли по верному адресу, - усмехнулася Маша. - Заходите.

Ааз последовал за ней, и мне ничего другого не оставалось, как дви-
нуться следом. Он, однако, удивил меня, немного поотстав и обратившись
ко мне за советом.

- Что скажешь, малыш? - прошипел он.

- Отталкивающая ведьма, - сказал я и заработал за это удар под ребро.

- Я имею в виду ее ауру, - прошипел мой наставник. - Что случилось?
Ты забыл проверить ее?

Признаться, так оно и было. Однако теперь, когда мне так ощутимо на-
помнили об этом, я спешно проверил ауру.

- У нее есть... нет, минуточку... это не у нее, а у драгоценнностей.
Они магические, а она нет.

- Так я и думал, - кивнул Ааз. - Ладно, зато теперь мы знаем, с кем
имеем дело.

- Да? - переспросил я.

- Она механик, - объявил мне наставник. - Занимается магией с помощью
своих побрякушек. Совершенно другой профиль, резко отличающийся от того,
чему я обучаю тебя.

- Ты хочешь сказать, что я все же смогу одолеть ее в честном бою?

- Этого я не говорил, - поправил он меня. - Все зависит от того, ка-
кие у нее украшения. А судя по количеству, увиденному нами, их у нее
предостаточно.

- Да, проблема, - нахмурился я. - И что же мы будем делать?

- Не беспокойся, малыш, - подмигнул мне Ааз. - Ты ведь все равно ни-
когда не специализировался на честных боях. Покуда она не знает, что ты
маг, у нас есть небольшое преимущество.

Все вопросы, которые я хотел задать, тут же были забыты, когда мы
достигли цели - помещения, используемого Машей в качестве будуара.

Здесь находилась самая крикливая коллекция подушек, занавесочек и
эротических статуэток, какую я когда-либо видел. Они буквально громозди-
лись друг на друга, приводя меня в ужас от сознания того, как же сла-
дострастна Маша.

- Присаживайтесь, мальчики, - улыбнулась Маша, опускаясь на постель
размером с военный плац. - Снимайте свое барахло, и приступим.

Перед моим мысленным взором пронеслась вся жизнь. Когда-то я даже
мечтал о карьере сердцееда, но не мог представить, что она начнется вот
таким образом! Ну а если бы представил, то, скорее всего, стал бы мона-
хом.

Даже Ааз с его огромным опытом, кажется, совсем растерялся.

- Вообще-то у нас не так уж много времени... - пробормотал он.

- Вероятно, вы меня неправильно поняли, - расхохоталась Маша, сотря-
саясь всем своим массивным телом. - Я имела в виду, снимите свои личины.

- Личины? - переспросил я, с трудом сглотнув.

В ответ она высоко подняла левую руку, показывая нам указательный па-
лец. Третье... нет, четвертое кольцо на нем мигало магическим светом.

Эта маленькая игрушка говорит, что вы не только маги, но и в личинах,
- усмехнулась она. - Я не так мнительна, как все прочие, но тоже хочу
знать, с кем имею дело. Я просто настаиваю.

Когда она договорила, дверь за нашими спинами внезапно захлопнулась и
щелкнул замок.

___________________________________

ГЛАВА 13

Если не можешь ослепить их ловкостью, сбей с толку враками!

Х.Хилл

На какой-то миг мы застыли. Наконец Ааз повернулся ко мне, недовольно
пожав плечами.

- Да, - вздохнул он. - Быстро она нас разоблачила. С этой логикой,
знаешь ли. не поспоришь.

Я чуть было не прозевал его подмигивания. Но пока еще не понимал, что
же он затеял.

- С вашего разрешения, сударыня. - Отвесив Маше полупоклон, Ааз при-
нялся делать в воздухе какие-то грациозные пасы.

Все это крайне меня озадачило. Ведь Ааз потерял свои магические спо-
собности... И вдруг до меня дошло! Маша считала магами нас обоих, и он
старался подкрепить это заблуждение, ожидая, что в игру вступлю я.

Я как можно незаметнее закрыл глаза и снял с него личину.

- Извращенец! - гаркнула Маша. - Ну что ты скажешь! То-то мне показа-
лось, что у тебя какая-то странная походка для валлета.

- Я как уроженец Извра предпочитаю, чтобы меня называли извергом, -
гордо поправил ее Ааз.

- Мне плевать, как ты там зовешься, - бесстыдно сказала она. - Меня
больше интересует, каков ты в деле.

Не успел я насладиться незавидным положением моего наставника, как
Маша переключила все внимание на меня.

- А ты кто такой, приятель? - прищурилась она. - Ты мало говоришь.
Давай посмотрим, что ты за птица.

Под ее пристальным взглядом я занялся восстановлением своей обычной
внешности.

- Пентюх! Да притом молодой, - определила Маша, изучая меня, слегка
склонив голову набок. - Ну, не имеет значения. К тому времени, когда
старушка Маша кончит заниматься тобой... Слушай, а тебя случайно зовут