обрушив на нас вечную жару. Поэтому наши священники и утверждают, что мы
пребываем в аду. Чтобы снова оказаться среди прохладных звезд, нам
необходимо искупить грехи. У нас отсутствуют небеса в том смысле, который
вы вкладываете в это понятие. Мы умираем в проклятии, "спасение" мы должны
завоевывать здесь, копаясь в грязи, еще при жизни. В наших условиях
подобная доктрина очень привлекательна.
решился объяснить Мирамону суть событий, догадываясь, что вряд ли удастся
поколебать в аборигене его убежденность. Ось планеты имела заметный уклон,
а масса ее распределялась явно неравномерно. Это означало, что, подобно
Земле, движение планеты подчинялось циклу Дрэйсона: периодически полюса и
прилегающие к ним районы подвергались раскачиванию, после чего продолжали
свое вращение уже под другим углом. Результатом этого могло стать
катастрофическое изменение климата. На Земле подобное явление наблюдается
один раз в двадцать пять тысяч лет. Когда это случилось впервые, появилось
множество невероятно глупых легенд и суеверий, пожалуй, еще более нелепых,
чем те, что культивируют сейчас ониане.
почти одновременно с тем, как она начала путешествие по долине Провала.
Это совпадение привело к краху высокоразвитой цивилизации, культура
которой входила в стадию своего расцвета. Без какого-либо переходного
периода эта цивилизация откатилась к эпохе взаимного истребления.
политической точки зрения регресс едва ли не докатился до варварства -
надвигающийся крах остановили высокие собрания и митинги жителей, столь
многочисленные накануне катастрофы. Развитие городов возобновилось, и
теперь планета пребывала на стадии войн между городами-государствами. В
технологическом и научном отношении цивилизация была отброшена на целых
восемь столетий, сейчас она медленно обрастала новыми открытиями, пожиная
редкие плоды развития технической мысли.
друг с другом не ракетами и химическими бомбами, а холодным оружием.
Полеты были еще недостижимыми грезами, и даже в мечтах они связывались
людьми скорее с птичьими крыльями, чем с реактивными двигателями.
неожиданно спросил Амальфи.
это, - ответил он неохотно. - И тогда Дьявол опять завладел бы нами.
Священники говорят, что грехи великой Эпохи связаны с женщинами. Кстати,
города-бандиты отбросили этот первобытный предрассудок. По этой причине у
нас так много дезертиров. Их влечет в эти города. Вы не можете себе
представить, что это за жизнь, когда с женщинами разрешается встречаться
только один раз в год - исключительно, чтобы выполнить свою обязанность по
продолжению рода. Это просто сумасшествие!
городов-бандитов. В нашем обществе все ужасно устали от борьбы с
джунглями, от необходимости возрождать Великую Эру на пустом месте из
обыкновенной грязи и того, что вынуждены подчиняться общественному укладу,
который полностью игнорирует наличие джунглей. Но больше всего люди устали
от служения в Храме Будущего. А в городах-бандитах живут обыкновенные
чистые женщины, которые никого не царапают.
забросили религию: первая забота восставших городов - это уничтожение
священников. К сожалению, институт священников - основа нашей цивилизации.
Мы должны также терпеть наших женщин. Священники утверждают, что нельзя
посягать ни на один из устоев, иначе под сомнение будет поставлено и все
остальное. Только священники поддерживают веру в то, что лучше быть
людьми, чем копающимися в грязи варварами. Поэтому мы, технические
специалисты, строго соблюдаем все ритуалы, даже совершенно бессмысленные,
и считаем, что пока не может быть и речи о том, чтобы отбросить веру в
богов.
обладал необычайной проницательностью. Если он действительно представитель
господствующего среди ониан образа мышления, в этом диком затерянном мире
еще многое можно будет сделать.
произнес Мирамон. - Это был совершенно правильный ход, но как вы
догадались?
человек, задумавший какой-то подвох. Ваш священник изо всех сил старался
создать впечатление, что он собирается преподнести мне подарок, но сам-то
не мог дождаться того момента, когда его миссия закончится. Это было
очевидно. Кстати, некоторые из этих женщин выглядят вполне прилично после
того, как Ди искупала их в ванне, и над ними поработала Медицинская
служба. Не пугайтесь, священники об этом ничего не узнают. - Мне кажется,
что с этого момента мы - приемные отцы планеты Он.
согласился Мирамон. - Но вы пока не сообщили нам, кто вы такие на
с_а_м_о_м_ деле.
рабочих? Об этом у вас много говорят, но я никак не могу понять...
переходят из города в город, предлагая свои услуги за плату.
понял, куда нацелен вопрос.
п_р_о_д_а_ж_у_? _М_ы_ можем их купить?
называем богатством, всего, что у нас есть, не хватит, чтобы купить у вас
кусок приличной материи!
Мирамон осознавал реальную ситуацию. Похоже, до сих пор он серьезно
недооценивал этого онианца. Амальфи решил применить сразу максимальную
дозу горького лекарства в надежде, что удастся избежать летального исхода.
к которой мы принадлежим, в качестве денег используется металл. На вашей
планете огромные запасы этого металла, но его очень трудно обогащать.
Уверен, что вам не удастся справиться с этой задачей. Одна из наших просьб
- чтобы вы разрешили нам добывать этот металл.
он молча уставился на Амальфи.
Амальфи, неужели ваши этические законы такие же глупые, как и наши? Почему
вы не можете добывать нужный вам металл без какого-либо разрешения?
закона. Добыча ископаемых на вашей планете могла бы сделать нас богатыми,
невероятно богатыми. Наши данные свидетельствуют о том, что на планете Он
имеются огромные запасы не только германия. В ваших джунглях встречаются
очень ценные вещества, из которых получают антинекротики.
лекарства могут на неограниченное время отодвинуть смерть.
мы продолжим этот разговор.
старение считается нормальным явлением. Но с позиций науки этот процесс
представляет собой просто снижение способности тела к самовоспроизведению,
чего, если знать как, вполне можно избежать. Мы научились предотвращать
старение уже очень давно, еще до того, как начались космические полеты.
Однако, постоянно сказывается нехватка компонентов, необходимых для
получения антинекротиков. И чем заметнее становилось распространение
человека по галактике, тем ощутимее проявлялась эта нехватка. Лишь две
тысячных доли процента населения в настоящее время охвачены лечением. В
основном лекарство поступает к тем, кто более всего нуждается в продлении
жизни, то есть к тем, чья жизнь связана с длительными путешествиями в
космосе. В результате создалось такое положение, что ампула любого, даже
наименее эффективного антинекротика - а космонавты иногда продают их -
стоит столько, сколько за нее запрашивает продавец. Ни один из
антинекротиков еще не удалось получить синтетическим путем. Так что, если
бы мы могли собрать здесь урожай...
знать. - Он инстинктивно уселся на корточки, очевидно, отвергнув кресло
как препятствие на пути рационального мышления.
принадлежности к Великой Эре. Это трудно понять с точки зрения здравого
смысла. Почему ваша культура препятствует тому, чтобы вы стали богатыми?
путем. Мы должны будем доказать, что сами его заработали. Иначе нас будут
подозревать в том, что мы торговали таблетками на черном рынке в ущерб
жителям собственного города. Нам нужно письменное соглашение с вами.
Разрешение.
гарантий я лично дать не могу. Хотя предполагаю, чего священники потребуют
от вас взамен.