шестьдесят семь процентов земного; спуск можно сравнить с движением не
самого удачного скоростного лифта, - доложил Тюфяк. - В воздухе содержится
до пяти процентов кислорода, но давление достигает двадцати одного фунта
на квадратный дюйм, так что с респиратором не походишь.
спектр - присутствуют почти все благородные газы, особенно заметен ксенон,
но есть следы также гелия.
пустоты Фобоса почти полностью заполнены ксеноном, так что, повторю, нет
ничего удивительного в нашей встрече с ним здесь. Но приглядитесь к
радону. Дышать им не доставит удовольствия, но возможно у поверхности
крупной планеты сохранилось немного...
только линии гелия.
компьютера. Несколько мгновений - и на дисплее появились ровные столбцы
чисел.
Наиболее вероятна оценка возраста в тридцать пять миллионов лет, - Лэнджер
задумчиво постучал по крышке системного блока. - У меня не вызывает
сомнений, что Малис доминирует в межзвездной Федерации... Не исключено,
что этот мир и создал в свое время Гегемонию. Джентльмены, - напускной
торжественностью Полномочный Посланник хотел унять легкое волнение, - нам
предстоит встреча с галактиками, цивилизацией, которая существовала
задолго до того, как жизнь была дарована человеческому роду.
в жерло мощного орудия...
использовать пушки для стрельбы по мухам или по воробьям... Не находите
ли, Джерри, что это подходящий стиль нашего поведения на Малис?
мог догадаться, чего же от него хотят. - Почему бы и нет? Да, вы правы...
И все же - почему?
уцелеть и собрать ту информацию, за которой нас сюда послали. Успешное
завершение миссии в наших руках, - оптимистично закончил Полномочный
Посланник.
усмехнулся Джек. - Занятно будет наблюдать за Тюфяком, старающимся быть
незаметным...
половины усилий, - с полоборота завелся Тюфяк.
готовиться к посадке!
Джека притупилось, хотя события развивались не по намеченному сценарию.
Астронавтов привели в аудиенц-зал Гегемонии, столь огромный, что
разглядеть потолок было трудно даже запрокинув голову. Джек, обладавший
пылкой фантазией, тотчас вообразил, что крыша невиданного здания достает
до облаков, и ему вспомнились детские сказки о чертогах Горного короля;
именно таким он представлял его тронный зал.
гигантским кафедральным собором, хотя окружающая обстановка никак не
увязывалась с церемонией католического богослужения. Искусственное
освещение лилось со всех сторон; вдоль стен в строгом порядке стояли
разнообразные машины, ни одна из которых не повторяла другую. Добрая
половина напоминала пульты управления, назначение остальных оставалось для
астронавтов загадкой.
Когда-то здесь повелителем воинственной расы выносились жестокие
приговоры. А теперь? Профессор Лэнджер надеялся, что врата в прошлое
закрылись навсегда, и перемены все-таки коснулись этого мира. Иллюзии,
иллюзии... они посещают даже убеленных сединами бойцов...
Малис архитектура и геология тесно переплелись между собой. Много лет
назад во взглядах малансов на здания из стекла и бетона произошел
кардинальный переворот. Они сочли неразумной подобную трату синтетических
материалов и решили вернуться к монументальному стилю своих предков,
возводя из каменных блоков величественные строения, способные поразить
вечность.
местах, не подверженных землетрясениям; ничто не могло причинить им вреда,
за исключением самой природы. Но если ветер и влага оказались не
подвластны галактикам, то в вулканологии они достигли замечательных
успехов и научились предсказывать на миллион лет лет вперед возможные
колебания и сдвиги в твердой оболочке своей планеты.
великим Гегемоном, который оказался под стать масштабам своих владений.
Рост гигантского маланса превышал восемь футов; сильный, крепко
сколоченный торс был задрапирован черной туникой, оставлявшей обнаженными
мощные ноги и руки.
выделялись глубоко посаженные зеленые немигающие глаза. По земным меркам
нос его казался длинным, безгубый рот смотрелся черным разрезом - словно
неизменная страшная маска презрительного высокомерия приросла навечно к
челу владыки.
Изгоняющий Духов, - произнес великан на чистейшем английском. Его глубокий
низкий голос вполне соответствовал внешнему облику. Услышав леденящие душу
звуки, Тюфяк внезапно побледнел. Джек догадался, кто был страшным
собеседником его друга на борту "Арго" - сам Повелитель Сердца Звездного
Мира - а, может быть, и всей Галактики.
тонким голосом. Наступил самый ответственный момент на их долгом и трудном
пути. Джек удивленно взглянул на профессора и приготовился прийти на
помощь.
Гегемон. В скрижалях ССС'поуда записаны наказания за подобные ошибки, и
они должны быть вам известны, - последовала еле заметная пауза. - Вы - те
самые эфемериды, что заключили договор со Звездными странниками,
именуемыми на вашем наречии Вершителями Судеб?
факт не имело смысла. Ведь Вершители уже выходили несколько раз на контакт
с Гегемонией и упоминали при этом маленькую голубую планету.
властелин, - пока стабильность его ничем не подтверждена. И это также
занесено в скрижали.
все еще не совладавший со своим голосом, - но мы не обращаемся к вам с
такой просьбой.
громыхнул звездный владыка. - Мы знаем о Земле больше вас самих. С точки
зрения Гегемонии, вы ничто иное, как зловредные комары, которых следует
прихлопнуть, не дожидаясь их укуса! Нам уже случалось принимать такие
решения, - усмехнулся черный повелитель.
Посланник.
бы не наши компьютеры. Они напомнили мне, что, поступив таким образом,
Гегемония навлечет на себя гнев Межзвездных Странников, а мы не обладаем
энергией, присущей им. По своему усмотрению Странники способны
сколлапсировать целые галактики и в последний раз свершили это страшное
деяние не далее как три миллиона лет назад. Причины рокового шага остались
нам неизвестны, - и чудовищный Властелин хлопнул мощной дланью по ручке
трона. - Мы не хотим рисковать судьбой своего древнего Царства и всей
остальной Империи. Небольшая вспышка гнева явно не стоит этого, да и
научные принципы будут соблюдены.
обнаружил следы каких-то чувств на гранитном лице. - Но закон
предусматривает и другую возможность. Ваш мир может быть немедленно принят
в Гегемонию, но на унизительных условиях полной подчиненности. Звездные
Странники уже просили об уменьшении вдвое испытательного срока. Компьютеры
подсказали мне, что новое решение не будет противоречить их желаниям, - и
подобие смеха вырвалось из страшного безгубого рта. - Итак, вы слышали
приказ. Можете удалиться в свое пристанище!
непривычность, оказалась вполне приемлемой, никто их не сторожил, но
настроение астронавтов колебалось между страхом и отчаянием. С момента
вынесения Гегемоном приговора, они стали рабами - вкупе со всем населением
Шилова Юлия
Андреев Николай
Влодавец Леонид
Корнев Павел
Жюль Верн
Посняков Андрей