Спендер очень решительно скомандовал: "Нет!", и дрожь прошла. И он побрел
прочь на негнущихся ногах и затерялся среди раскаленных красных гор. Один.
ракеты позавтракать. Он уже было открыл рот, чтобы поздороваться с
космонавтами, сидящими за столом, но осекся, уловив в воздухе легкий запах
пистолетного дыма. Он увидел, что кок лежит на земле, накрыв своим телом
костер. Четверо сидели перед остывшим завтраком.
путь, не в силах отвести глаз от молчаливых людей за столом, от их странных
поз.
Солнечные лучи осветили его жесткий ежик и скуластое лицо.
его зубы, обнаженные гримасой.
ко мне, я бы поговорил с ним.
глазами. - Я бы раскроил ему башку и выпустил мозги наружу!
пыль в лицо, а капитан листал библию. Но вот он закрыл книгу, и с лопат на
завернутые в ткань тела потекли медленные струи песка.
поясу сзади связки гранат, проверили, легко ли вынимаются из кобуры
пистолеты. Каждому был отведен определенный участок гор. Капитан говорил,
куда кому идти, не повышая голоса, руки его вяло висели, он ни разу не
шевельнул ими.
понял, что преследование началось по всем правилам. Он опустил плоскую
серебряную книгу, которую читал, удобно примостившись на большом камне.
Страницы книги были из чистейшего тонкого, как папиросная бумага, листового
серебра, разрисованные от руки чернью и золотом. Это был философский трактат
десятитысячелетней давности, найденный им в одной из вилл небольшого
марсианского селения. Спендеру не хотелось отрываться от книги.
придут и не убьют меня".
опустошенность, потом его тошнило, и наконец им овладел странный покой. Но и
это чувство было преходящим, потому что при виде пыли, которая обозначала
путь преследователей, он снова ощутил ожесточение.
зевнул и прислушался к упоительной тишине окружавшей его долины. Эх, если бы
он и еще несколько людей оттуда, с Земли, могли вместе поселиться здесь и
дожить свою жизнь без шума, без тревог...
быстрая речка с дном из белой гальки и большими камнями на берегах. Он
разделся на камнях и вошел в воду ополоснуться. Он не спешил и, лишь
поплескавшись вволю, оделся и снова взял пистолет.
ушел высоко в горы. Погоня шла следом. Миновали три горных марсианских
городка. Над ними были разбросаны виллы марсиан.
выложили из плиток бассейны, построили библиотеки, разбили сады с журчащими
фонтанами. Спендер позволил себе поплавать с полчаса в наполненном дождевой
водой бассейне, ожидая, когда приблизится погоня.
метрах, взорвался осколками кирпич. Спендер побежал, укрываясь за скальными
выступами, обернулся и первым же выстрелом уложил наповал одного из
преследователей.
со всех сторон, и станут сходиться, и прикончат его. Странно даже, что они
еще не пустили в ход гранаты. Капитану Уайлдеру достаточно слово сказать...
Спендер. - Вот что сдерживает капитана. Ему хочется, чтобы дело ограничилось
одной аккуратной дырочкой. Чудно... Хочется, чтобы я умер благопристойно.
Никаких луж крови. Почему? Да потому, что он меня понимает. Вот почему он
готов рисковать своими лихими ребятами, лишь бы уложить меня точным
выстрелом в голову. Разве не так?"
вокруг Спендера. Он методично отстреливался, иногда даже не отрываясь от
серебряной книги, которую не выпускал из рук.
руках. Спендер проводил его мушкой пистолета, но стрелять не стал. Вместо
этого он выбрал другую цель и сбил пулей верхушку камня, за которым лежал
Уайти. Оттуда донесся злобный крик.
руке. Он что-то сказал своим людям и, отложив винтовку в сторону, пошел
вверх по склону. Спендер немного выждал, потом и он поднялся на ноги, с
пистолетом наготове.
пистолет.
могли это сделать.
начинаешь лгать самому себе. Говоришь, что все остальные неправы, а ты прав.
Но едва я начал убивать этих людей, как сообразил, что они просто глупцы и
зря я на них поднял руку. Поздно сообразил. Тогда я не мог заставить себя
продолжать, вот и ушел сюда, чтобы еще раз солгать себе и разозлиться,
восстановить нужное настроение.
марсиан. Они остановились там, где нам надо было остановиться сто лет назад.
Я походил по их городам, узнал этот народ и был бы счастлив назвать их
своими предками.
из городов.
слить искусство со своим бытом. У американцев искусство всегда особая
статья, его место - в комнате чудаковатого сына наверху. Остальные принимают
его, так сказать, воскресными дозами, кое-кто в смеси с религией. У марсиан
есть все - и искусство, и религия, и другое...
Никогда не забуду, как отец там держался - крикливо, чванно. Что до матери,
то ей тамошние люди не понравились тем, что они-де редко умываются и кожа у
них темная. Сестра - та вообще избегала с ними разговаривать. Одному мне они
пришлись по душе. И я отлично представляю себе, что, попади отец и мать на
Марс, они повели бы себя здесь точно так же. Средний американец от всего
необычного нос воротит. Если нет чикагского клейма, значит, никуда не
годится. Подумать только! Боже мой, только подумать! А война! Вы ведь
слышали речи в конгрессе перед нашим вылетом! Мол, если экспедиция удастся,
на Марсе разместят три атомные лаборатории и склады атомных бомб. Выходит,
Марсу конец; все эти чудеса погибнут. Ну, скажите, что вы почувствовали бы,
если бы марсианин облевал полы Белого дома?
путешествий... Помните, что было с Мексикой, когда туда из Испании явился
Кортес со своей милой компанией? Какую культуру уничтожили эти алчные
праведники-изуверы! История не простит Кортеса.
капитан.