Чтение 16–й страницы книги ~Рожденный под властью Марса~

- Он занимается выращиванием детей, - сказал Юма и добавил с едва
скрытой злостью: - Вероятно, чтобы вы смогли насладиться созерцанием
гербов его потомков! Их герб "Байдни де Гаваннез" с двумя разделенными на
четверти четвертями от его собственного.

- Ох, замолчи, - послышался шелест бумаги. - Геенна огненная! Пойди и
найди мне пару квадратных дюймов "сила против силы". Понял? Мы немного
имели в запасе.

Я бесшумно отступил назад к входной двери, открыл ее и захлопнул
снова, словно только что вошел. В вестибюле появился Юма. Он узнал меня,
слабо улыбнулся и спросил:

- О, я могу вам чем-нибудь помочь?

- Кто там? - крикнула женщина.

- Рэй Мэлин, который был здесь вчера!

- У-у. Там много этого материала? Мне нужно для двух ветвей в правую
четверть.

Юма вздохнул. Я решил начать издалека:

- По правде сказать, у меня нет никакого дела, не позволите ли мне
помочь вам?

- Спасибо, - он пересек вестибюль, подошел к шкафу у оклеенной обоями
стены.

В те времена, когда я был воспитанником Тодера, в этом шкафу
находились различные предметы, учебные пособия, которые учитель
использовал на своих уроках с малышами. Сейчас шкаф был доверху набит
крошечными банками с краской, рулонами золотой и серебряной бумаги,
пачками геральдических эмблем, образцами гербов различных размеров.

Юма приступил к разбору пакетов, а я продолжал говорить:

- Я действительно пришел поблагодарить вас и сообщить, что встретился
со своим центаврианским родственником.

- Майором Хоуском? - спросил Юма. - Покончим с этим, - пробормотал он
сам себе, вытащив дюймовой толщины папку с эмблемами геральдических цветов
и поставив ее обратно.

- У вас уникальная память, - сказал я сердечно.

- Я эйдетист, - пожал Юма плечами. - У некоторых людей есть это, у
некоторых нет.

Он нашел, что искал: кусок материи с рисунком, похожим на ряд
рукописных букв "Г", который можно обрезать по размеру и наклеить в нужное
место герба.

Стало ясно, что лесть тут не поможет. Я решил подойти к нему с другой
стороны.

- Ваши предки наверняка были замечательными людьми, раз снабдили вас
таким талантом! Вы должны иметь прекрасное генеалогическое дерево.

По-видимому, я действовал неуклюже, слишком неуклюже.

- Я считаю его достаточно интересным.

- Ваша семья проделала долгий путь на Марс?

Три четверти часа я слушал рассказ обо всех разветвлениях его рода.
Рассказ был занимательным, и мне почти не приходилось прилагать усилия,
чтобы скрыть свое нетерпение. Юма был влюблен в свою работу, а мне всегда
нравилось слушать восторженные излияния увлеченного человека. Кроме того,
его род оказался действительно интересным: он имел своих представителей на
шести континентах Земли и почти во всех населенных пунктах Марса.

Однако мне не терпелось переключить разговор на Тодера. Я прямо
спросил, каким образом "король геральдической палаты" стала владелицей
старого дома Тодера.

- Тодера? - Юма взглянул на меня. - Теперь он человек с
происхождением! Я из любопытства работал над его генеалогическим деревом,
и оно не показывает каких-либо наклонностей, в которых вы надеетесь его
уличить...

Я мягко вернул его к своему вопросу.

- Потому что дом своевременно перешел в распоряжение колледжа. Тодеру
была предложена работа в колледже "Серендипити".

- Что?

- О, вы думаете о том, что услышали от босса: будто он уединился. В
буквальном смысле он профессор в отставке и занимается только чтением
лекционного курса...

- В колледже "Серендипити?"

- Да, - Юма был озадачен моей реакцией. - Это учреждение расположено
на поверхности, около пяти миль...

- Я знаю где, спасибо, - сказал я мрачно.

Я также знал, что это за учреждение.

Если на Марсе и было что-то, обращенное к медведианам, так это
колледж "Серендипити", весьма причудливая организация. Подобно всем
азартным игрокам, медведиане пытались выразить понятия счастье, удача в
чем-то вещественном. Они были суеверны, носили амулеты, совершали
многочисленные ритуальные акты. Более громким термином, символизирующим
удачливость, было серендипити - способность угадывать фортуну. Колледж
"Серендипити" заявлял, что может научить, как быть удачливым! Нет, Тодер
не мог опуститься до такого уровня, я не хотел поверить в это!

Я хотел продолжить расспросы, но босс вызвала Юму к себе.

Я побродил какое-то время по кварталу в поисках кого-нибудь, кто бы
знал Тодера и смог мне рассказать о его переезде. Но я встретил только
несколько случайных знакомых, которые почти не знали учителя.

Наконец я упрекнул себя за бесполезную трату времени. Я откладывал
встречу с Тодером, занимаясь расследованием его ближайшего прошлого.

Так же, как и вчера, я окликнул такси.

Проезжая мимо тех же самых мест и в той же самой последовательности,
что и накануне, я испытывал мрачное тягостное чувство, будто был пойман в
ловушку из временной петли или катился по следующему витку спирали вокруг
одного и того же центра. Зато отчетливее вырисовывался мой путь: от
Старого Храма к апартаментам Большого Канала, к геральдистам, к Тодеру...

Так же, как и вчера, день спустя, а дальше?

Чувство замкнутости временного кольца увеличивалось еще больше, когда
я снова стоял лицом к лицу с Тодером. У него был точно такой же вид, что и
у Лилит, когда я внезапно появился вместо ожидаемого в это время другого
человека. И он был так же изумлен, как и она, узнав меня. Но он сохранил
контроль над своими эмоциями.

Однако в отличие от Питера и Лилит, пытавшихся укрыться за пустой
ложью, учитель вздохнул и смирился со случившимся. Он жестом пригласил
меня войти. Я осторожно переступил порог, надеясь, что не окажусь в
западне.

- Итак, это не сработало, - сказал старик, когда закрыл дверь.

- Нет, не сработало. Итак, я вернулся и снова нежеланный, как и
вчера.

Мы вошли в комнату, где беседовали вчера. Он очень неуверенно начал:

- Да... Редко случалось, чтобы я поддавался панике, но и очень редко
случалось, чтобы я вмешивался в события, способные повлиять на
человеческую историю в масштабах Вселенной. Ты использовал учение? Я
полагался на то, что ты рассказал мне вчера. - Он с осторожностью старого
человека опустился в свое кресло. - Я не знаю, может, ты теперь злишься на
меня... Или все-таки сумел правильно оценить ситуацию и понять мои мотивы?

Я ответил, взвешивая каждое слово:

- Если вы собирались заблокировать мою память надолго, то могли бы
сделать это более квалифицированно и не оставлять мне мешанины образов,
исчезнувшей при первом же толчке извне. Кроме того, такой поступок никак
не согласуется с моими представлениями о вас. Наверное, это не очень
убедительный аргумент, - я заколебался. - Хотя я и учился у вас тому, что
должно было сделать меня думающим, но я решил, что у вас просто изменился
характер.

- У меня? - он хихикнул. - Как это?

- Вы действительно читаете лекции в колледже "Серендипити?"

- Да, почему бы нет? Я профессор по общественному регулированию.

Тон ответа был весьма воинственным, однако я заметил тень сомнения,
промелькнувшую на его лице, но это могло только показаться.

- Почему бы нет? - повторил я. - Ну... не обращайте внимания. Важнее
то, что прошлой ночью вы вторглись в мою память, вычеркнув большую часть
тридцатишестичасовых воспоминаний. Зачем, во имя Зодиака, вы сделали это?

- Мне казалось, что лучше тебе продолжать свою обычную жизнь
путешественника, чем быть растертым, подобно зерну пшеницы, жерновами
гигантских противостоящих сил.

- Может, вам следовало быть откровеннее со мной?

- Я думал над таким решением проблемы, - он не отвел глаз, - но Лугас
был против. Он считал, что ты уж слишком вовремя оказался на Дарисе.
Однако не это побудило меня вмешаться. Я не сумел ввести твое сознание
даже в легкий транс, пока ты не проспал три или четыре часа. Ты был так
обессилен поле пытки нейрохлыстом, как я не мог себе даже представить. К
тому же, как ты сам заметил, цитируя меня, боль является стимулом. Ты
достаточно страдал, чтобы отключить свой верхний уровень управления и
настроить себя на генерирование мысли об отмщении.

- Вы гладко говорите, - сказал я. - Так это все сделано для моей же
услады? И у меня не было права прийти назад, чтобы выразить свое
недовольство, так, что ли? - я наклонился вперед. - Почему вы не говорите
правды? Ведь вы боитесь моего вмешательства в это большое и запутанное