палочки. - Но у тебя по-прежнему преимущество. Я проигрываю четыреста
пятьдесят пять к четыремстам шестидесяти двум.
последней, что довело результат до четырехсот шестидесяти трех к
четыремстам пятидесяти семи. Разрыв сократился до шести. Джим обильно
потел. Раен заказала выпить для них обоих, и Джим осушил свой стакан одним
глотком, все время глядя в пустой угол салона и избегая взглядов
болельщиков.
что ж, ты окажешься среди них, свободный и очень богатый. Может, более
богатый, чем они. Ты подумал об этом?
преимущество.
рукой, приглашая их сесть к столу между нею и Джимом.
этом салоне нашлось приятное общество. - Скажите, господа, что было
причиной вашего выезда?
губы, он сел поудобнее.
далеко не закончены. Я думаю... ты наверняка получала сообщения об этом.
с Истры по делам?
решился.
шепота. - У нас возникли трудности, в некоторых местах начались стычки,
были случаи саботажа. Нужно быть очень внимательным к своим партнерам.
Если бы ты привела силы порядка...
молчали. Конт'Раен допила до конца свой стакан, встала и вышла. Джим
торопливо извинился отошел к ази. Ему пришло в голову, и уже не в первый
раз, что Конт'Раен попросту безумна. Еще он подумал, что если бы сейчас
она позволила ему выйти из игры, он сделал бы это и до конца своих дней
служил на корабле, довольный судьбой. На следующий вечер он потерял еще
два очка. Результат составил четыреста шестьдесят семь к четыремстам
шестидесяти трем. В ту ночь он не смог заснуть: завтра ждал последний
раунд. Никто в комнатах ази не разговаривал с ним, все далеко обходили
его, словно он был болен чем-то заразным. Точно так же они вели себя с
теми, кто должен был скоро закончить свою жизнь. Если он выиграет, его
будут ненавидеть; если проиграет, это лишь подтвердит то, во что они
верили - судьбу, сделавшую их тем, чем они были. Скорчившись на матраце,
он подтянул колени к подбородку и наклонил голову, отсчитывая бесконечно
длинные секунды последних часов.
Появились истране. Ази обслужили их, тогда как даже команда из бета начала
собираться в салоне, чтобы увидеть результат игры. Только на совершенно
необходимых постах остались люди, но и тем обеспечили постоянную связь
через мониторы.
владевших его контрактом и сейчас ожидавших зрелища. Сегодня ночью он уже
не будет принадлежать им, независимо от исхода игры.
Конт'Раен шла к столику. Он встал, как делал это каждый вечер, чтобы
выразить свое уважение, ази, как обычно, подали напитки.
кубики бросила Контрин, затем он, получив право на первый ход.
напряженное дыхание болельщиков.
и отрицательно покачал головой.
объявила она, глаза ее возбужденно сверкали, Попросив льда, она выпила
стакан воды. Джим осушил свой одним глотком и холодной ладонью вытер лоб.
Ему по-прежнему было жарко. В салоне толпились болельщики, он попросил еще
воды и на этот раз выпил медленнее.
ее великодушие. Он никому уже не верил. Теперь он знал, на кого ставили
ази. Их взгляды, пока Контрин отбирала у него преимущество, ясно говорили,
кто был за него, а кто против. А ведь когда-то он считал, что некоторые из
этих людей его любят.
самое. Игра шла медленно, осторожно. На двадцати четырех он выбросил одну
черную, решил разыграть этот ход против ее тридцати шести и выиграл не
только два корабля, но и черное, уничтожив свои очки. Потом стал играть
более осмотрительно, постепенно возвращая очки. От следующего черного
отказался, и до конца боялся черного с ее хода, которое так и не
появилось. Постепенно дошел до восьмидесяти восьми, но Раен, имея
шестьдесят два, забрала тройку звезд и выиграла девятую партию.
что мог предложить нейтрализацию ставок. Однако она уже кивнула, и теперь
он должен был выиграть десятую партию, чтобы получить право на
одиннадцатую.
драгоценность. Палочки покатились по столу. Белое, белое, белое.
Вытерев влажные ладони о рубашку, Джим взял кубики и бросил. Шесть. Собрав
кубики, Раен бросила сама.
ази, которые отступили под стены. Они еще раз поняли, что выхода для них
нет. Джим заморгал, дышал он с трудом и никак не мог справиться с дрожью.
медленно допила свой стакан. Шум в салоне стихал, офицеры и ази вспомнили,
что их ждут обязанности. Осталась только пара истран.
Джим вглядывался в стол, ази никогда ни на кого не смотрели прямо.
этом и никак не мог осмелиться.
со скукой, а это удавалось немногим людям.
позволило ему отказаться от игры.
подумал, что Контрин совершенно безумна и по своему капризу может
приказать убить его, как только они причалят. Она явно путешествовала
одна, возможно, предпочитала одиночество. Он не понимал ее мотивов, его
создали для службы на кораблях Андра Лайнз, и он не мог делать ничего
иного. Раен подошла к столику истран, подняла стоявшую там бутылку и
критически изучила этикетку. Потом налила в бокалы для него и для себя.
Неуместность ее поведения еще раз убедила его, что она безумна. Ей
следовало потребовать чистые бокалы, без остатков льда. Джим внутренне
встряхнулся, вспомнил, что все это уже не имеет смысла. Оба выпили
необычный тост.
стулья, воспоминание об отсутствующих пассажирах, - никто из них не
способен на игру с Контрин. - Никто. - Она улыбнулась и внезапно стала
серьезной.
Беляев Александр
Елманов Валерий
Херберт Фрэнк
Василенко Иван
Ильин Андрей
Бажанов Олег