потянулись за оружием.
рассеченным горлом. Другой с поднятым ятаганом метнулся к распростертому
телу девушки, чтобы раньше собственной смерти успеть зарезать жертву. Но
ильбарский клинок вовремя отразил удар, и в молниеносном выпаде Конан по
рукоятку вонзил клинок в грудь кушита. Тот всей своей тушей повалился на
киммерийца, но варвар пригнулся и, упершись свободной рукой в живот
чернокожего, напрягая силы, поднял хрипящее тело над головой. Враг
застонал и слабо шевельнулся, но Конан с размаху швырнул кушита на пол. С
глухим стуком тот рухнул на каменные плиты и испустил дух.
воспользовавшись случаем, бежать, наоборот - подходил все ближе, не сводя
с варвара темных, широко раскрытых глаз. Зрачки магистра излучали
сумрачный свет, они, словно магнитом, притягивали к себе взгляд варвара.
Но вдруг Конана точно опутали цепями, движения давались с неимоверным
трудом - казалось, он пробирается по вязкой трясине стигийских болот,
поросших черными лотосами. Мышцы вздулись железными буграми. От страшного
напряжения на коже выступили капли пота.
еле заметно дрожат, зловещий взгляд устремлен прямо в глаза киммерийца.
Вот пальцы чуть распрямились нацелились на горло. Мозг обожгла мысль:
прибегнув к колдовству, этот внешне тщедушный человечек сломает жилистую
бычью шею воина, как тростинку!
предела, но с каждым шагом магистра чары словно усиливались.
женщины, с которой живьем сдирают кожу, ворвался в тронный зал.
упала с плеч Конана, и когда магистр снова впился в него взглядом, варвар
был готов к отпору. Глядя на грудь Вираты сквозь прищуренные веки, он
резко взмахнул кинжалом. Клинок со свистом рассек воздух - с непостижимым
проворством козаланец отпрянул прочь и, повернувшись, побежал к парадному
входу, крича во все горло:
выжидал. Вот пальцы магистра вцепились в засов но в этот миг Конан,
размахнувшись метнул клинок, и тот, пронзив спину Вираты между лопаток,
пригвоздил, как насекомое, великого магистра к двери!
соскользнул на пол. В коридоре нарастал шум, а из сада слышались крики
зуагиров, которым не терпелось поскорее присоединиться к Конану и узнать,
как обстоят дела. Киммериец крикнул, чтобы они обождали. Потом, торопливо
освободив девушку, оторвал от дивана полосу шелковой обивки и обернул
вокруг ее бедер и талии. И только сейчас, когда опасность миновала, Нанайя
дала наконец волю чувствам. Крепко обхватив шею Конана руками, прильнув к
нему всем телом, она, захлебываясь в плаче, без конца повторяла одно и то
же:
ты мертв, но ведь тебя убить нельзя! О Конан!.. - И опять.
девушку, легонько похлопав ее чуть пониже спины.
руки поджидавших внизу зуагиров. Затем спрыгнул сам.
рвались в бой.
и в лабиринт.
Не успели они сделать и дюжины шагов, как впереди раздался звон мечей, и
тут же - грохот во дворце у них за спиной. Послышалась крепкая брань,
скрип петель и вдруг будто ударил гром - дворцовая дверь в сад
захлопнулась. На дорожке, ковыляя, показался зуагир, оставленный на
страже. Страшно ругаясь, он на ходу пытался остановить кровь, сочащуюся из
раны в предплечье.
схватку с кушитами и доложил Захаку. Одного я пырнул в живот, дверь
захлопнул, но долго она не выдержит!
Даже на другом конце сада было слышно, как под бешеным натиском степных
кочевников разлетается в щепки дверь, ведущая из дворца в сад. Антар рубил
по сплетенью ветвей и веток до тех пор, пока взору не предстала маленькая,
искусно спрятанная в стене дверца. Конан вставил рукоять кинжала в дужку
старинного замка и, осторожно взявшись за клинок, начал медленно
поворачивать массивное оружие. Зуагиры наблюдали, затаив дыхание, а грохот
и треск со стороны дворца - все громче, все ужаснее! Но вот наконец
последний рывок - и дужка разорвана!
другом саду, поменьше, залитом светом от висячих фонарей. Едва они успели
перевести дыхание, как дворцовая дверь рухнула и поток вооруженных людей
хлынул в Райский сад. В центре садика, в который попали беглецы, высилась
стройная башня, привлекшая внимание Конана, когда его привели на дворцовый
двор. На уровне второго этажа на несколько футов от стены выдавался балкон
в узорной деревянной решетке. Над балконом квадратная башня уходила в небо
на высоту свыше ста ярдов, у вершины она расширялась и заканчивалась
крытой смотровой площадкой.
в косяк кинжал. - Надеюсь, выдержит хоть полминуты.
Конан ударил плечом - дверь дрогнула, но выдержала удар.
разлетелась в щепки и в проеме показались искаженные злобой лица.
Замелькали мечи и кинжалы, каждый норовил протиснуться вперед.
варваром. - Кроме Тигра, верхнюю комнату никто не видел. По слухам, в
башне оружие. И стража внизу...
ноги от земли - казалось, девушка парит в воздухе вслед за киммерийцем.
ввалился в сад. Судя по крикам за другими стенами, окружавшими сад с
башней, подкрепление должно было подоспеть с минуты на минуту.
привлеченные шумом, из нее выбежали пятеро обескураженных стражников. При
виде несущихся прямо на них людей - глаза горят, зубы оскалены - они разом
завопили и схватились за оружие. Но поздно! Конан был уже рядом. Двое пали
от его клинка, на остальных налетели зуагиры - кололи, резали и рвали,
пока три тела в блестящих латах не рухнули, истекая кровью, на землю.
Зуагиры ураганом влетели в нижнее помещение. Конан захлопнул бронзовую
дверь и наложил засов - такой тяжелый, что с легкостью устоял бы под
натиском слона. Воины Захака, сгрудившись снаружи, в бессилии изливали
потоки брани.
половине лестницы один из них, споткнувшись, упал - он потерял много
крови. Киммериец подхватил его и остаток пролета нес на себе. Наверху,
опустив на пол, приказал Нанайе перевязать ужасную рану, оставленную мечом
стражника, а после сидеть в комнате и не высовываться. Затем огляделся.
Они находились в комнате второго этажа с маленькими окошками и дверью,
ведущей на балкон. Отблески света от фонарей внизу падали в окна,
поигрывая на стеллажах с оружием: шлемы, кирасы, щиты, копья, мечи,
топоры, булавы, луки и колчаны, полные стрел, бесстрастно ожидали своих
хозяев. Оружия было столько, что хватило бы для большого отряда, и,
несомненно, в верхних комнатах его тоже было немало. Вирата превратил
башню в свой арсенал, а заодно использовал для занятий магией.
включая легкораненых, высыпали на балкон и, устроившись за решеткой
ограды, принялись пускать стрелы в скопление воинов у подножия башни.
деревянную решетку, и лишь немногие пролетали сквозь узкие отверстия.
Враги стреляли наугад, не видя зуагиров, укрытых густой тенью.. К башне со
всех сторон бежали вооруженные люди. Самого Захака не было видно, зато
можно было различить не меньше сотни его гирканцев и множество воинов еще
десятка рас. Они плотно набились в сад и вопили не хуже демонов.
раскачивались и прыгающий огонь освещал толпу с задранными вверх лицами,
отмеченными одной печатью - печатью ненависти. Повсюду, точно молнии,
вспыхивала сталь. Беспрерывно пели тетивы луков. Цветы, кусты, дорожки -
все было разорвано в клочья яростным вихрем сотен ног. Вдруг раздалось
глухое "тумп!" - воины притащили откуда-то деревянный брус и, пользуясь им