песнями, угрозами - самыми разными средствами она заставляла его идти. Она
не забывала время от времени менять положение, чтобы он мог сунуть под
одежду то правую, то левую руку, иначе он обморозил бы их.
необходимости поднимать ногу, передвигать ее, опускать, поднимать другую
ногу, опускать ее... Лицо его насколько застыло, что он не мог чувствовать
острую боль от снега и дождя, которые попеременно сменяли друг друга. Он
слышал откуда-то близко голос: "Я один... пусти.." Она наконец пустила.
Рука его, освободившись, тяжело упала, и он упал вместе с нею.
дождь прекратились. Потом он увидел блеск огня, все тело его ощутило боль.
Они находились в безопасном убежище на Тигги Хилл, в убежище, которое
время от времени использовали собиратели краснокрылки.
Хотя губы ее продолжали двигаться, следующих слов он не слышал; вспомнив
молитву ее отца, он понял, что она разговаривает не с ним.
ухода... если мы не задержимся надолго.
запасов, потом уснуть. Он не знал, сколько может быть времени, когда
проснулся, оцепеневший и замерзший, с резкой болью внутри где-то между
легкими и спиной. Тусклый серый свет проникал сквозь лишенное двери
отверстие, и при этом свете он увидел, что Норна что-то чертит палочкой в
грязи.
вымазанными руками она отбросила назад волосы.
ноги, рядом с ней и слушал ее объяснения чертежа. Если они пройдут прямо
на юг через всю эту территорию - она прикрыла ее ладонью, - они окажутся в
безопасности. А в других местах...
замолчала.
уверена, что хоть какая-нибудь местность дикого Токленда сулит ей
безопасность. Она не была уверена, что Флиндерс не подкупил остальных
мистеров обещанием доли выкупа за Ломара и разговорами об объединении
против вмешивающейся в чужие дела Гильдии.
собственном лагере?
упоминании этого имени должно было заставить решиться. Он посмотрел на
грубую карту, нацарапанную девушкой.
пойдем в сторону севера и попытаемся выйти к Гильд-станции?
ожили полностью?
огонь.
холма. Сколько хватало глаз, ничего не двигалось, даже дневная летучая
мышь не парила в свинцовом небе. Все казалось застывшим и мертвым. Далеко
позади, на фоне свободного от снега черного холма, видна была какая-то
тонкая белая полоса. Возможно, дым костра. А может, просто туман.
неизвестный континент... Теперь для этого у тебя отличная возможность.
углублений в камнях, иногда обламывали кусок льда и сосали его. Время от
времени им удавалось сбить камнем какое-нибудь маленькое животное. Иногда
по соседству мелькал рип, но он не представлял угрозы. В определенных
местах Норна жестом указывала, что нужно обойти, а не идти прямо, - в
таких местах рорки предпочитали устраивать свои гнезда. Тут и там им
попадались деревья, чьи обычно терпкие плоды из-за мороза стали мягче и
съедобнее. Впервые в жизни Ломар узнал, что такое голод. Он с сочувствием
вспомнил замечание Олд Гана, что в таких условиях обычно живут все дикие
токи.
цветом был коричневый - цвет высохшей краснокрылки), ища признаки
преследования. Но не видели ни людей, ни дыма от костров.
солнца, когда почувствовали, что за ними кто-то идет. Или скорее не идет,
а наблюдает. Иногда они слышали слабый звук, когда не было ни ветра, ни
следов животного. Вновь и вновь краем глаза они улавливали какое-то
движение. Это случалось не часто. Но все же происходило. А однажды, быстро
обернувшись, он успел заметить, как что-то исчезло на вершине не очень
отдаленного холма. Что-то слишком большое, чтобы быть известным
животным... Что-то слишком маленькое для рорка.
Флиндерса?
намного опередили своих преследователей. Нет... это не люди Флиндерса. Не
могут это быть и другие дикие токи. Догадывается ли она, кто это может
быть? Нет. Не догадывается. Они решили, что чем бы это ни было - реальным
существом или созданием их воображения, - оно не опасно; если бы оно могло
причинить им вред, то давно бы сделало.
внутренняя тревога разбудила его, и он тихо прошел мимо спящей Норны к
выходу из пещеры. Через секунду, разбуженная его изумленным возгласом,
Норна оказалась рядом с ним.
и переливаясь миллиардами огней с бесконечным многообразием оттенков
цвета, раскинувшись на огромном пространстве. Это не могла быть заря: заря
окрашивает небо, а тут огненные точки лежали на поверхности земли. Эта
картина так ошеломила Ломара, что он не знал, что сказать.
придется уклониться от первоначального направления, которое они избрали,
чтобы обойти его. Но он не согласился с нею.
роркам. Разве видел там кто-нибудь рорков? Видел ли кто-нибудь этот город
днем? Нет. Вот видишь... И даже если это связано с рорками, то нет
оснований думать, что здесь они опаснее, чем в других местах... по крайней
мере в это время. Мы не можем так далеко отклониться в сторону, чтобы
избежать этого. У нас нет времени. Ведь скоро конец зимы, и мы не можем
оставаться здесь.
эти огни не означают местопребывания рорков... тогда что же это?
прибытия людей на эту планету, здесь было поселение другой расы. Возможно,
эта раса вымерла или просто переселилась в другое место. И мало вероятно,
чтобы кто-нибудь из них остался, иначе на протяжении последних столетий о
них обязательно стало бы известно. Он рассуждал дальше, что огни,
поддерживаемые неизвестным источниками энергии, продолжали вечно гореть:
"вечно", конечно, относительно, ибо даже вечные пирамиды, воздвигнутые в
древнем Египте, с течением времени превратились в развалины. Но Норна,
которая никогда не слышала ни о Египте, ни о пирамидах, ничего не
понимала. И единственный аргумент, который она восприняла, заключался в
том, что рорки так же неповоротливы среди этих огней, как и в других
местах.
неясной. Она растянулась перед ними. Не было ни следа города, и
единственным отличием от той местности, по которой они проходили раньше,
был тип растительности. Смутно эти растения напоминали ему те немногие
выжившие экземпляры кактусов, что сохранились в Лунных горах в Африке, на
Старой Земле. Среди растительности преобладали мясистые стебли, без
листьев, без ветвей, несущие только... Он колебался, как описать их. Шары?
Конусы? Наросты? У них была еще пища, но очень немного.
горький, и Ломар отбросил плод в сторону. Позже, если совсем не будет пищи
и им будет угрожать голодная смерть, придется рискнуть и попробовать эти
растения. Возможно, что эти странные фрукты (если это только фрукты?)
нужно будет поджарить или испечь... Но не сейчас.
или наблюдения. Утомленные монотонностью местности, они пошли медленнее. И
наконец, по взаимному согласию, незадолго до захода солнца начали
устраиваться на ночлег.
смысла, но они хотели поискать воды, прежде чем продолжить сон. Встав, они
вглядывались в сумерки, используя последние лучи заходящего за горизонт
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Мичурин Артем
Контровский Владимир
Афанасьев Роман
Флинт Эрик