мои услуги, только позовите, я сразу же прибегу...
ко дну перегруженный корабль с пробоиной...
горизонтом. Яркий холодный свет раннего утра отмыл небосвод до прозрачной
голубизны. Утренний бриз легко покачивал заросли тростника: гладь мелкого
озерца, возле которого отдыхал Джим, подернулась паутиной ряби. Он широко
зевнул, сел, изумленно заморгал и огляделся.
сну, он рассчитывал с утречка выудить из водяного дракона дополнительные
сведения о болотах. Но на смену раздражению пришло неожиданное веселье.
Джим отчетливо представил картину: Секох тайком, стараясь не шуметь,
собирает обглоданные кости и перед самым рассветом сматывается вместе с
ними: такая ситуация развеселила Джима.
домашний кот. Разница состояла только в том, что каждое движение длинного
языка закачивало в горло несколько литров воды. Утолив жажду. Джим с
тоской посмотрел на запад, вглядываясь в туманную линию океана, а затем
раскрыл крылья... Вернее - лишь попытался.
себя проклинать себя же.
памятуя, как сильно выдохся вчера Смргол. Попытка Джима расправить крылья
вызвала кинжальную боль в мышцах, которые драконы практически не
используют. Джим и раньше сталкивался с подобным ощущением, когда, после
некоторого перерыва, вновь возвращался к тренировкам. То же чувствует
любой нетренированный человек после неожиданной физической нагрузки.
Обидно!
абсурдной ситуации: двадцать шесть лет он прекрасно обходился без крыльев.
Но вот, единожды вкусив радость полета, с ужасом подумал о пешем дневном
переходе. Эйфория веселья испарилась через несколько выдохов, а настроение
изменилось отнюдь не к лучшему. Джим осторожно повернул голову в
направлении океана и, задав себе маршрут, двинулся вперед.
Инстинктивно Джим старался выбрать дорогу посуше да поровнее, но ему
приходилось перепрыгивать через канавы, и тогда крылья раскрывались и
задубелые мышцы скручивало от боли. Дважды Джиму пришлось плыть: сначала
через длинную канаву и почти следом - через мелкое, но слишком широкое,
чтобы перепрыгнуть, озерцо. Теперь Джиму стало ясно, почему драконы
предпочитают ходить или летать. В отличие от людей, плотность тела
драконов превышает плотность воды. Попросту говоря, если Джим не греб изо
всех сил, то мгновенно камнем шел ко дну. Поэтому у драконов, как вскоре
заключил Джим, возник панический страх перед водой, она, ко всему, могла
попасть в ноздри, чего драконы не выносили.
по всему, и являлась Большим Трактом, о котором упоминал Секох. Другой
дороги среди буйства болот видно не было. Проход, как Джим назвал для себя
Большой Тракт, прямой линией, как римские дороги, устремлялся на восток.
Вероятно, он был искусственного происхождения, так как возвышался на
несколько футов над болотной равниной и на нем росли кусты, а кое-где даже
деревья.
но сейчас перевернулся животом вверх, чтобы погреться на солнышке.
Неподалеку росло дерево: оно давало тень глазам Джима, но тело оставалось
под солнцем, чьи горячие лучи отогревали задубевшие мускулы.
расслабляюще. Трава была фантастически мягка. Джим пригрелся, опустил
голову на передние лапы и задремал...
приближался со стороны Прохода. Джим расслышал глухой стук копыт о твердую
землю, звяканье металла, скрип кожи, но все это перекрывал мощный баритон:
несомненно - всадник напевал песню о себе самом. О чем он пел до того,
Джим не имел ни малейшего представления: зато сейчас слова различались
более чем отчетливо:
было точнее определить - знаком мотив или нет, но тут раздался треск
веток. Футах в двадцати от Джима появился всадник при полных доспехах и с
поднятым забралом; треугольный алый флаг на поднятом копье развевался над
головой рыцаря. Он восседал на крупном и, на первый взгляд, неуклюжем
белом коне.
незнакомца.
с лязгом опустилось, рука в стальных налокотниках взяла длинное копье
наперевес, позолоченные стремена сверкнули, белый конь, перейдя на тяжелый
галоп, понесся прямо на дракона.
всадника.
позабыв об усталых мускулах. Приготовился атаковать надвигающего рыцаря,
но... холодная рука рассудка отрезвила сознание. Джим опустился на
разлапистую верхушку дерева, которое совсем недавно заботливо укрывало его
глаза от солнца.
под деревом и уставился сквозь ветви на Джима. Джим смотрел на рыцаря.
Ветви дерева пугающе потрескивали под тяжестью дракона, а расстояние до
шлема рыцаря не приводило Джима в восторг.
Джима. Хотя шлем отбрасывал на лицо всадника тень, Джим в ответ впился
взглядом в рыцаря: широкоскулое лицо с яркими голубыми глазами, массивный
крючковатый нос и выступающий тяжелый подбородок.
хвостом в ствол дерева.
гнева. Но, сбавив обороты, спокойно продолжил: - Держу пари, храбрый
рыцарь, тебе никогда не разгадать ребус моей истинной сущности!
привстал в стременах и потыкал копьем через ветки в направлении Джима.
Острие копья замирало, однако, футах в четырех от того.
призадумался. - Если я сниму доспехи, - рассуждал он, советуясь сам с
собой, - то заберусь на это чертово дерево. А если он спорхнет вниз, мне
придется сражаться на земле? А доспехи, о черт?!
постараешься разобраться в моем рассказе.
копьем в сторону Джима. - Но потом никаких просьб о пощаде!
клятве. Вдовы и сироты, мужчины и женщины Святой Церкви и даже достойные
враги могут молить о пощаде на поле битвы. Но не драконы!
поведать тебе о том, кто я на самом деле.
наложено заклятие, из-за него я превратился в дракона!
впился когтями в дерево так крепко, что начала отваливаться кора. - Я
такой же человек, как и ты. Тебе что-нибудь говорит имя С.Каролинуса?
надеешься, что я поверю в твой бред, будто именно он заколдовал тебя?
обязан отыскать леди, с которой помолвлен и которую похитил настоящий
дракон. Вот почему судьба занесла меня в такие дали от дома. Всмотрись как
следует и скажи: разве я похож на обычного водяного дракона?
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Мичурин Артем
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Суворов Виктор