кровать. Она закрыла глаза, а он лег рядом с ней и стал гладить кончиками
пальцев ее лоб. Успокаивал и ласкал. Постепенно его пальцы спустились к ее
шее. Дыхание ее сделалось более глубоким и ровным. Она спала.
будет заниматься своим шпионским ремеслом, его пальцы нащупали некую точку
под ее правым ухом. Там, где рядом лежат нервы и артерия. Сначала он нажал
легонько. Потом покрепче. Поток крови замедлился. Некоторые секции мозга
отключились. Дыхание стало прерывистым, потом снова спокойным.
спать. Если он не разбудит ее, она уснет навсегда.
скользнул за него. Вокруг него заклубилась пыль, и он чуть не закашлялся.
Уже много поколений здесь жили и размножались жуки и пауки, и никто их не
тревожил. Под ногами Саймона захрустели сотни крошечных сухих трупиков.
Дверь здесь действительно была. И она была открыта!
чтобы потайная дверца была силой открыта. Чтобы заставить их замолчать,
Саймону пришлось смочить слюной наиболее проржавевшие части. В тоннеле
было сыро и холодно. Никто, даже самые отважные мыши, не согревали его
своим дыханием уже много лет. Четырнадцать птичьих шажков леди Иокасты
оказались всего восемью для Саймона, и он очутился у второй двери.
к сухому дереву, не услышал ни легчайшего звука. Он взялся за узорчатое
металлическое кольцо, служившее дверной ручкой, и осторожно повернул его.
В ответ пронзительно и возмущенно завизжал дверной замок. Потом он
почувствовал сопротивление. Дверь была заперта! Всего лишь с другой
стороны двери соберется знать - может быть, уже собирается, может быть,
они уже приготовились схватиться за мечи, чтобы ворваться в эту
предательскую дверь и убить его на месте. Саймон покрылся потом. Он вытер
руки о нижнюю рубашку и всем весом навалился на ручку. И снова в ответ
раздался терзающий душу вопль прогнившего металла.
дерьмовой, вонючий... а-а-ах!
Конечно, Саймон никоим образом не смог бы открыть замок, но Случилось то,
что и должно было случиться. Древний металл не выдержал натиска Саймона, и
все внутренности замка рассыпались. Дверь от толчка приоткрылась на
несколько дюймов.
закрыл глаза, чувствуя, как пот ручьями катится по его лицу. Эти усилия
выжали его, как лимон. Его правая рука ныла и дрожала. Если бы здесь его
ждал вооруженный человек, Саймон не смог бы сопротивляться. То, что он
видел и вытерпел этой ночью в совокупности со страшной борьбой с запертой
дверью забрали все его силы.
поверхность тыльной стороны гобелена. Узелки на ощупь казались ветхими. Он
встал на колени, ощупал пол и обнаружил, что гобелен свисает до самого
низа. Стоя на коленях, он уловил топот сапог, звяканье шпор, резкие
голоса. Саймон метнулся назад и прикрыл дальнюю дверь за собой. В коридор
просочился лучик света. Саймон снова смазал слюной петли и смог прикрыть
дверь почти до конца.
были слышны кашель, скрипение кресел, шарканье ногами, которое
предшествуют любому совещанию. Шум смолк, когда кто-то - предположительно
Мескарл - постучал по столу.
Можете говорить здесь столь же откровенно, как в своей собственной
спальне.
тех, кто был посвящен во все секреты. И все же он оказался здесь, на самом
секретном совещании планеты. Когда Саймон покидал замок "Фалькон", о
существовании этого мальчика ходили только слухи. Его предполагаемая мать
исчезла - было объявлено, что она заболела и скоропостижно скончалась.
Теперь, по-видимому, Магус стал силой, с которой придется считаться.
четырех утра, пока все, в большей или меньшей степени, не пришли к
согласию. Когда в комнате снова стало темно и тихо, Саймон захлопнул
дверь, прошел по узкому коридору и закрыл за собой другую дверь. Он вернул
леди Иокасте нормальный сон и направился в казарму охранников. По пути он
взял перстень с печаткой с блюда и положил его в карман.
кресле. Она проводила Саймона своими желтыми глазами. Старуха походила на
большую, пригревшуюся на солнце ящерицу.
мысли и заснуть в эту ночь. Слишком о многом нужно было поразмыслить.
поднялся на завтрак. Большинство вышло только к обеду. Некоторые собрались
на соколиную охоту, и им был придан отряд охранников. Саймон понял, что в
замке предприняты усиленные меры безопасности. Опасаются увеличения
активности мятежников, чувствуется, что партизаны могут воспользоваться
собранием власть имущих, чтобы предпринять массированное нападение.
отобраны только те, кому доверял сам сенешаль. Остальная часть гарнизона
была переведена на казарменное положение на все те восемь дней, пока гости
должны были оставаться в замке.
жмурили глаза от яркого солнца. Когда все стояли в положении "вольно",
ожидая смотра, откуда-то сверху раздались слабые крики. Как они ни
выворачивали шеи, никто ничего не увидел.
Саймон с Богартом оказались на посту в дальнем конце внутреннего двора.
Там они и увидели источник шума. Почти у самого верха башни "Фалькон"
висела большая клетка и кованного железа. Клетка, сделанная из железных
прутьев, отстоящих друг от друга на несколько сантиметров, раскачивалась
на ветру. В углу клетки сжался в комочек старик, который прошедшей ночью в
банкетном зале убил своего сына.
тюрьму. Молодец этот белолицый, всегда держит слово. Пообещал старику, что
тот будет жить, и ни один человек его не тронет. Вот он и висит там, в
тишине и спокойствии. Хотя, кажется, он уже хочет пить, а пока не жарко.
Завтра ему захочется есть. Хотя никакой одежды на нем нет и он худой как
щепка. Наверное, ночи ему не пережить.
крысы великодушия побольше.
призвал их к порядку и тем самым пресек возможные неприятности.
движения в ней прекратились. Еще через два дня клетку убрали. Окно, из
которого торчал брус, на котором она висела, принадлежало спальне Магуса
Ришара Мескарла!
Богги сидели рядом, полировали свои мечи и Саймон объяснял свой план.
Лишних слов он не тратил.
прекрасные люди разъедутся по своим замкам и шанс исчезнет. Три. Если мы
сможем связаться с СГБ, то космический корабль будет здесь через день.
Четыре. Раз уж нам пришлось уничтожить наш корабль, до СГБ добраться мы не
сможем. Те немногие трансмиттеры, что есть здесь, охраняются так, что до
них мы не доберемся. Пять. Значит, другого выхода у нас нет. Мы должны
добраться до Моркина, разъяснить ему всю сложность положения и напасть на
замок "Фалькон".
проследит за этим. Так что здесь уж нам и придется остаться.
Иокастой, я собираюсь попытаться прорваться. Тебе придется остаться здесь
и изображать невинного младенца. А я рвану в леса, к Моркину.
каждого из которых свои сильные интересы в запасах ферониума для
Федерации. Что они все за последнее время сильно увеличили свои запасы,
обратив крестьян на шахтах в рабство. А потом ферониум перепрячут в
тайники во всем мире. Следующий шаттл, который прибудет в порт, не увезет
с собой ничего, кроме грубого ультиматума.
Десятикратное увеличение цен на руду. И власть. Власть не только над Сол
Три, но и над всей солнечной системой.