Чтение 16–й страницы книги ~Рубиновый рыцарь~

- Хорошо, тогда я пойду поговорю с бароном.

Наверху было ветрено. Спархок поплотнее запахнулся в плащ, но ветер
продолжал хлестать его по ногам.

- А доброе утро, сэр Спархок, - сказал барон усталым голосом. Он был
в полном боевом доспехе и его заметно тяготило это железо.

- Доброе утро, мой Лорд, - ответил Спархок, вставая чуть в стороне от
бойниц. - Можем ли мы где-то поговорить с вами. Не думаю, что будет
хорошо, если Герриш узнает, что в замке есть Рыцари Храма, а у него,
наверняка, много остроглазых солдат.

- Над воротами есть башня, сэр Спархок. Пойдемте туда, - сказал барон
и повел Спархока по парапету.

В круглом зале внутри башни дюжина стрелков стояла в узких амбразурах
перед бойницами, без устали выпуская стрелы во вражеские отряды.

- Эй, солдаты, - окликнул их Олстром. - Идите постреляйте пока с
парапета.

Солдаты вереницей вышли из зала, позвякивая подкованными башмаками.

- У нас возникли трудности, - сказал Спархок, когда они остались
вдвоем.

- Я заметил это, - сухо сказал Олстром, поглядывая из одной из бойниц
на скопление вражеских солдат под стенами.

Спархок усмехнулся этому редкому проблеску юмора барона.

- Вообще-то эта трудность касается вас, барон. Речь идет о вашем
брате. Сефрения уже упоминала об этом прошлой ночью. Никаким простым,
естественным способом нам не выбраться из замка. У нас нет выбора, мы
должны прибегнуть к магии. А Его Светлость протестует против этого.

- Я бы не осмелился поучать его в этих вопросах, - сказал барон.

- И я тоже, мой Лорд. Но если он займет трон Архипрелата, то ему
придется смягчить позицию, или, по крайней мере, суметь порой взглянуть на
это другими глазами. Воинствующие Ордена являются вооруженной рукой
Церкви, и им разрешено использовать тайную мудрость Стирикума в решении
поставленных перед ними задач.

- Я понимаю это, однако мой брат человек принципов, и вряд ли захочет
изменить своим взглядам.

Спархок принялся расхаживать взад-вперед по залу что-то быстро
обдумывая.

- Ну что ж, хорошо, - сказал он. - То, что мы задумали, чтобы вывезти
из замка вашего брата, вам, возможно, покажется несколько неестественным,
но это абсолютно надежно. Сефрения обладает большим мастерством в таких
вещах. Я не единожды был свидетелем ее магических манифестаций. Я могу
гарантировать, что она сможет обезопасить вашего брата.

- Я понимаю, сэр Спархок.

- Хорошо. Я боялся, что вы станете возражать, барон. Многие люди с
подозрением относятся к непонятному. Его Светлость не будет участвовать в
том, что мы будем делать. Он не будет лично вовлечен в греховное
предприятие.

- Поверьте мне, я не буду противостоять вам в этом, сэр Спархок. Я
попробую урезонить моего брата - иногда он меня слушает.

- Будем надеяться, что вам это удастся и на этот раз, - Спархок
выглянул в окно и выругался сквозь зубы.

- Что случилось, сэр Спархок?

- Там на бугре в тылу войска, это стоит Герриш?

Барон выглянул в амбразуру.

- Да, это он.

- Вы узнаете человека стоящего рядом с ним? Это Адус, наемник
Мартэла. По моему Мартэл играет на обе стороны в этом деле. Хотя меня
больше заботит та худая фигура в черном плаще.

- Вряд ли этот человек представляет какую-то угрозу, сэр Спархок. Он,
по-моему, немногим более чем скелет.

- Вы заметили это сияние, исходящее из-под капюшона?

- Теперь, когда вы сказали, да. Не правда ли, это странно?

- Более, чем странно, барон Олстром. Я думаю, что надо об этом
сообщить Сефрении, и сообщить немедленно.

Сефрения сидела у огня в своей комнате с всегдашней чашкой чая в
руке. Флют скрестив ноги устроилась на постели, плетя такой сложности
кошачью колыбельку, что Спархок поспешно отвел глаза, опасаясь потерять
рассудок, заблудившись взглядом в бесконечном переплетении нитей.

- Мы попали в беду, - сказал он наставнице.

- Я заметила это.

- Все оказывается гораздо более серьезно, чем мы предполагали. Адус
стоит на холме рядом с графом Герришем, и Крегер наверняка околачивается
где-нибудь поблизости.

- Я начинаю уставать от Мартэла, дорогой.

- Но Адус и Крегер не так отягощают наше положение, как ищейка,
который тоже там.

- Ты уверен? - Сефрения вскочила на ноги, едва не расплескав чай.

- Те же очертания тела, тот же плащ, тот же свет из капюшона. Многие
ли обладают такими приметами.

- Когда всем этим делом заправляет Азеш, можно ожидать чего угодно,
Спархок.

- Помнишь ты тех, кто напал на нас в Элении? Мы изрубили их чуть не
на куски, а они продолжали лезть на нас как одержимые.

- Да.

- Если ищейка подчинит себе всю армию Герриша, они быстро переберутся
через стены и ничто не сможет сдержать их. Нам надо спешить, Сефрения. Ты
что-нибудь придумала?

- Да, кое-что. Конечно, присутствие ищейки все усложняет, но есть
способ обойти эти трудности.

- Ну что ж, будем надеяться. Пойдем поговорим с остальными.

Примерно через полчаса они собрались в той самой комнате, где их
впервые принял барон Олстром.

- Мы в большой опасности, - сказала Сефрения.

- Замок в безопасности, мадам, - заверил ее Олстром. - За пять сотен
лет им не разу не овладел враг.

- К сожалению, барон, на этот раз совсем другое дело. Осаждающая
армия ведь берет стены приступом?

- Да, как это обычно и бывает.

- Обычно воины, получившие тяжелые раны во время штурма, отступают.

- Да, насколько подсказывает мне мой опыт, мадам.

- Люди Герриша не отступят. Они будут идти на приступ, пока не
возьмут замок.

- Откуда у вас такая уверенность?

- Вы помните ту странную фигуру в черном, мой Лорд? - спросил его
Спархок.

- Да, кажется она вызвала у вас беспокойство?

- Именно. Так вот, это создание, которое уже давно преследует нас. Мы
зовем его ищейкой. Это не человек, это демоническое творение Азеша.

- Осторожнее, сэр Спархок, - грозно проговорил Ортзел. - Церковь не
признает существования стирикских богов. Вы на грани ереси!

- Но все же, поверьте мне, я знаю о чем говорю. Давайте оставим Азеша
в стороне, но поймите, вы барон и вы, Ваша Светлость, что это существо
чрезвычайно опасно. Оно может полностью подчинить своей воле армию Герриша
и они будут, словно одержимые атаковать замок, не обращая внимания на раны
и увечья, пока не добьются успеха.

- И не только это, - мрачно добавил Бевьер. - Рана, которая вывела бы
из строя обычного человека, превратив его почти в мертвеца, для них
останется незамеченной. Единственный способ остановить их - это убить. Мы
уже сталкивались с людьми, одурманенными ищейкой. Нам пришлось перебить их
всех до одного.

- Сэр Спархок, - сказал Олстром. - Граф Герриш мой смертельный враг,
но он человек чести и преданный сын Церкви. Он не будет вступать в союз с
сатанинскими силами.

- Вполне возможно, что граф и не знает об этом, - сказала Сефрения. -
Но самое главное, поймите господа, мы все в смертельной опасности.

- Но зачем этой твари было присоединяться к Герришу? - спросил
Олстром.

- Как уже сказал Спархок, она преследует нас. По некоторым причинам
Азеш смотрит на Спархока как на угрозу себе. У Старших богов есть
способность видеть будущее, и возможно, что Азеш узнал что-то такое, что
он хочет предотвратить. Он уже несколько раз покушался на жизнь Спархока.
Я думаю Ищейка здесь с одной целью - уничтожить Спархока, или по крайней
мере помешать поискам Беллиома. Мы должны уйти отсюда, мой Лорд, и как
можно быстрее, - она обернулась к Ортзелу. - Боюсь, Ваша Светлость, что
выбора у нас нет - нам осталось только искусство Стирикума.

- Я протестую против этого, - твердо сказал священник. - Я знаю, что
вы стирик и поэтому игнорируете правила, предписываемые нам нашей истинной
верой, но как вы осмеливаетесь предлагать прибегнуть к вашему дьявольскому
искусству в моем присутствии? Я прежде всего служитель Божий.

- Я думаю, что в свое время вам придется изменить взгляды, Ваша
Светлость, - спокойно произнес Улэф. - Мы, члены Воинствующих Орденов
Рыцарей Церкви обучаемся некоторым секретам магии, чтобы лучше служить
нашей госпоже. Это разрешение подтверждалось каждым Архипрелатом в течении
девяти сотен лет.

- Конечно, не один стирик не стал бы обучать Рыцарей без слова
одобрения, данного каждым новым Архипрелатом, - добавила Сефрения.

Если случится, что я займу трон Архипрелата, эта практика будет
пресечена.

- Тогда весь Запад погрузился во тьму, - предупредила она. -
Поскольку без этого искусства Рыцари будут беззащитны перед Азешем, а без
Рыцарей королевства Запада падут под ударами орд императора Отта.

- Но у нас нет никаких оснований думать, что Отт снова собирается