подошел к носу дракона и остановился перед медными ноздрями. Из них
выползали струйки дыма - когда система работает вхолостую, почти всегда
бывает утечка.
способен разговаривать, но и тебе ясно, что все мы попали в беду. Всех нас
разрежут на кусочки и сожрут никельпеды, если только мы не поможем друг
другу отогнать их. - И он подпрыгнул, спасаясь от яростного нападения
очередного монстра.
что это - добрый признак. Он вытащил меч, нацелил его и аккуратно проткнул
никельпеда у себя под ногами. Еще живое, существо защелкало клешнями,
пытаясь до чего-нибудь дотянуться, когда Бинк его приподнял. Рассмотрев
маленького монстра вблизи, он увидел, что клешни у него круглые. Обычно
никельпед вцеплялся в добычу несколькими сотнями ног и затем выкусывал из
нее тонкий диск плоти. Кошмарно!
демонстрируя своего пленника правому глазу дракона. - Я могу сидеть на
одной из твоих ног и защищать ее. Мой друг кентавр стал бы охранять твой
хвост. Грифон, на самом деле трансформированный солдат и тоже мой друг,
может следить за врагами, падающими тебе на спину, и давить их клювом.
Одним словом, мы могли бы помочь тебе, если ты нам доверяешь.
размышляет?.. Бинку хотелось думать последнее.
приближалась, и никельпеды заметно осмелели. Трое уже подбирались к ногам
Бинка, трудно их успеть наколоть вовремя. - Нам троим нужно забраться на
тебя, чтобы охранять хвост и задние ноги. Кромби сядет к тебе на спину. Уж
позволь нам это сделать и потерпи лишнюю тяжесть. Мы предпримем все, что в
наших силах, чтобы твоя чешуя осталась невредимой. Но главная работа
все-таки ляжет на тебя. Как только мы освободим путь, ты сожжешь всех
никельпедов в ущелье перед собой. Поджарь их всех! Они не любят света и
разбегутся. Тогда мы сможем выбраться отсюда. И ты - тоже. Согласен?
слова?.. Теперь была очередь Честера.
всем! Даю тебе слово: я не стану нападать на тебя, если ты позволишь мне
уйти. Я знаю Бинка. Хоть он и человек, но тоже существо честное. И
грифон... - Кентавр не находил больше слов.
считаем таким же, дракон!
придется рисковать. Дракон мог быть слишком туп, чтобы разобраться в сути
их предложения или же просто не доверять им. А возможно, он был не в
состоянии ответить им каким-либо понятным образом. Так что оставалось
рассчитывать на лучшее и - рисковать.
последуют за мной. Перемирие будет продолжаться, пока мы не выберемся
отсюда.
назад, когда он и его будущая жена заключили перемирие со Злым
Волшебником. Это спасло их от многих бедствий в диких районах Ксанта.
Тогда казалось, что ни один из врагов уже не так страшен - если тебе
некого спасаться, кроме него одного.
никельпедами сам!
начинались передние ноги. Дракон отнесся к этому спокойно. Бинк увидел
рану, нанесенную его мечом; из нее капала сукровица, которую тут же с
жадностью пожирал никельпед. Маленькое чудовище выкусывало диски из
каменной стены ущелья, чтобы не потерять ни капли лакомства. Учитывая
размеры никельпедов, их можно было назвать самыми прожорливыми хищниками
во всем Ксанте!
и подпрыгнул. Его голова и грудь оказались на уровне основания ноги, и он
смог забраться выше, цепляясь за чешую. Пластины были прижаты и потому не
резали рук - до тех пор, конечно, пока он держался за них аккуратно.
Дракон не шевелился.
и грифон последовали за Бинком. Дракон с тревогой проводил их взглядом, но
придержал пламя.
Никельпеды уже собрались столь плотной массой, что затененные стены
посветлели из-за отражавшегося от них света. А тень все так же неумолимо
приближалась.
тебя с боков! - И он извлек меч и наколол еще одного никельпеда.
вокруг в пламени и дыме. Эффект оказался примерно такой, как если бы в дно
ущелья ударила молния. Никельпеды тонко запищали, падая со стен и сгорая,
а некоторые даже взрывались. Успех!
каменных стен отразилась мощная волна раскаленного газа. - А теперь
двигайся назад!
- Ноги драконов просто не в состоянии так двигаться. Дракон никогда не
отступает.
телом, чтобы повернуться в другую сторону. А ноги устроены так, что могут
идти только вперед. Не удивительно, что чудище не послушалось Бинка - оно
попросту не могло сделать то, о чем его просили. Не мог он и объяснить
всего этого, так как не обладал речью, а всякий отказ могли расценить как
нежелание заключать перемирие. Даже по-настоящему разумное существо,
оказавшись в подобной ситуации, попало бы в затруднительное положение.
Дракон же отнюдь не был гением, и потому - на всякий случай - решил,
видимо, никак не реагировать на слова Бинка.
ущелье! - Бинк был не на шутку встревожен. Углубляться в ущелье - значит
наверняка погибнуть. Пройдет какое-то время, наступит полная темнота, и
никельпеды навалятся на них всей массой и разрежут их тела на маленькие
диски, называемые никелями. Что за ужасная участь!
Именно этим он и занимался на поляне, преследуя их. В тот момент, когда у
монстра кончатся запасы топлива, никельпеды дружно набросятся на них...
спину, Бинк. Теперь перед нами нет препятствия, и я быстро добегу до
выхода из ущелья. А Кромби прыгнет со спины дракона и сможет взлететь.
условились, что выберемся все.
согласились не нападать на него. И не станем этого делать! А просто уйдем.
Я, Честер, понял наше соглашение иначе. Если ты решил - можешь уходить. А
я выполню свое обещание. Выполню то, что сказал и что под этим
подразумевалось.
и самый человекоголовый.
было на самом деле. Поддерживаемый своей магией, он мог идти на риск и
выполнять клятвы, которые иначе, возможно, и не смог бы выполнить. Кромби
и Честер обладали истинной храбростью - ведь они знали, что могут
погибнуть. Он снова почувствовал себя виноватым, сознавая, что сам-то
как-никак выкрутится, в то время как у его друзей такой уверенности не
было. И все-таки он не сомневался, что они его не бросят. Да, Бинк
оказался в сложном положении: ему приходилось подвергать друзей огромной
опасности - и ради чего? Ради того, чтобы выполнить обещание, данное
врагу, пытавшемуся их всех убить. Как же тут быть с этикой?
решил Честер. - Скажи своему приятелю, пусть разводит пары.
назвать утонченным кентавром. В сущности он был просто скандалистом,
любившим поспорить. Однако другом он, конечно же, был верным.
что пока они держатся вместе, его талант сумеет спасти всех. Если сможет.
может, впереди есть выход?!
Это уже был сарказм, но он остро напомнил Бинку о временах его детства,
когда произошло событие, которое кентавры называли "затмение": солнце
врезалось в луну и вышибло из нее большой кусок, и солидных размеров
ломоть свалился на землю. То-то был сыр! Вся Северная Деревня объедалась
им, пока он не заплесневел. Зеленый сыр вкуснее всего - только если он
хорошо выдержан на небе. Лучшие пироги тоже падают с небес...
свалиться и не быть раздавленным. Да, это похуже, чем ехать на кентавре!..