другие грязные работы, заниматься которыми сами кентавры считали
ниже своего достоинства. Впрочем, на судьбу этот народ не жаловался.
сообщение навело меня на необычайные мысли.
работниц, когда Крисси ускакала на поиски очередного слуги,- что они
не знают волшебства! Но я уверена, что это не так! Они просто не хотят
признаваться! Они только полагают, что обладать волшебным даром
неприлично!
кентавры. Вообще-то они были довольно бесцеремонны и вели себя с
окружающими так, как им заблагорассудится. Но на волшебство у них
как бы существовало строжайшее табу. Ко всему, что не относилось
собственно к ним, кентавры старались не иметь отношения, считая это
низменным и недостойным их внимания. Тот, кто желал бы иметь
хорошие отношения с кентаврами, должен был бы почаще хвалить их
самих и их обычаи.
внести их в список! Но как я мог сделать это, если копытные люди
начисто все отрицали? Неужели я не смогу выполнить поручения короля?
обычных, настоящих людях, но как быть в таком случае с гибридами?
Кентавры к ним не относились. Но как считать тогда гарпий, водяных и
фавнов? А ведь есть еще и гномы, и эльфы, и великаны-людоеды! Они же
тоже имели несомненное отношение к людям, и у них наверняка были
волшебные дары!
несколько раз!
я сделал свой первый доклад королю.
косвенное отношение к людям? - так закончился мой отчет о
проделанной работе.
королем гибрида! - протянул задумчиво король,- а потому тебе,
наверное, стоит опрашивать только настоящих людей! Но если
встретится что-то значительное и у гибридов, то это тоже необходимо
брать на карандаш! О волшебстве в Ксанте я хотел бы знать как можно
больше!
доверяет), и потому мое уважение к этому человеку еще больше возросло.
Очевидно, за сорок лет управления королевством Эбнес кое-чему
научился.
А я знал, что его не выполнишь, задавая налево и направо откровенные
вопросы. Сначала нужно вычислить, где этот народ живет, а потом еще и
самому не впутаться во что-нибудь не слишком приятное.
Предосторожность ни на минуту не покидала меня, особенно, когда мы
вошли на вечнозеленую поляну. Но мы все равно заблудились там.
Хорошо еще, что у нас были крылатые кони, которые вынесли нас в небо
и сразу все прояснилось. А потом мы попали в злую бурю, которая
потрепала нас и вымочила до нитки. Мы несколько часов тащились по
раскисшей земле и щелкали зубами от холода, а к нам так и
подкрадывались хищные зубастые аллегории и гипотенузы. Я бы тогда
охотно обнял для тепла Марианну, но этого было нельзя себе позволить,
поскольку лошадям нужно было идти подальше друг от друга с
расправленными крыльями, которые обсыхали.
решил, что менады наверняка относятся к людям, а раз так, то нужно
было проследить за ними, на что они способны. Но вот приближаться к
этим созданиям было совсем небезопасно. Они только и ждали, чтобы
кто-то неосторожный приблизился к ним, чтобы слопать его. Но задание
выполнять все равно нужно. Так что же делать?
Марианна,- а как только они задумают напасть, то тебе сразу же нужно
пришпорить коня, и он взлетит!
то у них очень хорошая реакция. А они всегда голодные!
еще.
подножия горы. Очевидно, тут заготовлялись припасы для храма
оракула, и рядом находилась пещера, из которой выходил волшебный
пар. Молодая женщина, которую звали Пития, вдыхала эти пары и
издавала различные звуки, строила гримасы, которые потом
истолковывались жрецами как ответы на вопросы, которые задавали
приходившие сюда люди. Иногда находящийся тут же питон забывался и
съедал Питию, которая тут заменялась в срочном порядке другой
девушкой, которая приходила из деревни и получала это же самое имя.
Вообще-то девушки не слишком были рады такой опасной работе, но
делать им ничего другого все равно не оставалось - так уж повелось с
незапамятных времен. К тому же жившие в этой деревне люди не
бедствовали, деревня вообще была очень богатой, в отличие от
остальных ксанфских деревень, что также было следствием Смутного
времени. Тем более, что последние несколько лет случались неурожаи и
налеты саранчи, так что по неволе задумаешься о пропитании, хотя бы
даже таким вот способом!
спросила она,- если его ответы будут истолкованы правильно, то тогда
мы узнаем, как нам проверить менад на предмет обладания
волшебством, но при этом остаться живыми и невредимыми.
таким образом, но чарующая улыбка моей спутницы не дала выхода
моему возражению. Ха, эта девчонка явно умела манипулировать своей
невинностью! В общем, мы полетели ко дворцу оракула. Дворец
представлял собой довольно величественное сооружение, хотя и
несколько запущенное - кое-где со стен уже осыпалась каменная
облицовка. Дворец как раз стоял у подножия горы Парнас, и к нашей
великой радости тут не было ни питона, ни менад.
жреца.
выслушав нашу просьбу,- но вот чем вы собираетесь оплачивать Ответ?
информацию за здорово живешь?
раскрывать своего намерения.
подыгрывая чересчур меркантильному духовнику.
поскольку я выполняю задание Его Величества!
даров в Ксанте и указать, какого рода волшебство они знают!
бороду,- я уверен, что ты составишь очень обширный список!
смотришь на это?
которую тебе пожалует король за выполнение задания! Или же половину
того, что ты получишь сейчас! Или потом!
информации?
узнать! Соглашайся - ведь это так выгодно, ты же только расскажешь то,
что знаешь, информация, которой ты с нами поделишься, не исчезнет!
Как и мы скажем тебе то, что знаем! По-моему, обмен вполне
справедливый!
компаньонку.
отозвалась она,- но если от тебя действительно ничего не убудет, то
почему бы не согласиться! Но у меня какое-то недоверие к ним! Время
покажет!
наложить собрались?
бить себя кулаками в грудь, говорить проникновенные слова, хотя оба
мы знали, что согласимся на пять лет. Конечно, и пять лет - срок
довольно большой, но это все равно не вечность! Я в душе порадовался
предусмотрительности и осторожности Марианны.