Чтение 16–й страницы книги ~Медь Химеры~

Глава 4. Посол

Сент-Хеленс в глубокой задумчивости ехал по сельской дороге на
большой серой боевой лошади, выуживая из своей черной бороды жужжащее
насекомое. День был солнечный, приятный для верховой езды, но поездка
предстояла долгая.

- Проклятье! Специальный посол к Битлеру, королю Германдии!
Звучит здорово, но мне это не нравится. Какие у меня есть таланты для
общения с королями? Обаяние, правильно? Но, насколько я слышал, Битлер
не намного симпатичнее его земного Адольфа! Иногда мне хочется снова
оказаться на Земле, очень хочется. Я не ощущаю себя ничьим послом,
особенно послом того парня из дворца. Это просто не может быть Рафарт,
не может быть! Я чувствую себя ослом. Посол. Осол. Осёл. П-осёл.

- Сент-Хеленс! Сент-Хеленс!

Он обернулся и увидел, как прежний мальчик-король Филипп
Бластмор подъезжает к нему на своей лошади. Очевидно, мальчишка
все-таки не спал и не терял времени зря. Скорее всего, парнишка, долж-
но быть, последовал за ним и дождался пока он отправится в эту поезд-
ку, прежде чем показаться самому.

- Проклятье! - он осадил лошадь и подождал, пока пестрый жере-
бец Филиппа поравняется с его кобылой.- Я же велел тебе остаться. Это
официальная миссия. Проклятье, мне не нужен в дороге ребенок.

- Я приехал, чтобы помочь тебе выпутаться из беды.- Филипп
улыбнулся, но Сент-Хеленс сомневался, чтобы в этих словах была правда.

- ~Ты~! Вызволишь ~меня~ из беды?! Ты, щенок, сам по себе был
бедой и напастью, как только появился на свет!

- Я не просто появился на свет. Меня нашли под камнем также,
как и тебя.

- Наверно, так и было. И старая Мельба затем взяла на себя все
заботы о тебе.

Лицо мальчика помрачнело. Сент-Хеленс немедленно пожалел о
своих словах. Добродушные насмешки были одним делом, но серьезные оби-
ды совсем другим. Было слишком много правды в сильном влиянии Мельбы
на мальчика с самых ранних лет.

- Мне очень жаль, Сент-Хеленс,- голос Филиппа дрожал.- Если ты
действительно не хочешь, чтобы я был рядом с тобой...

- Ну, а теперь ты вообразил себе такую идиотскую вещь! Конеч-
но, я хочу, чтобы ты поехал со мной! Очень рад тому, что ты составишь
мне компанию. Чтобы сделал, если бы попал в беду без тебя?

- Но ты же сказал...

- Я много чего могу сказать. Это проклятье ирландцев - вооб-
ще-то одно из многих их проклятий. Я разве не говорил тебе о том, что
такое шутки?

- Ну да, конечно. Например, когда ты сказал: "А у этой девушки
прекрасные кувшины", когда все могли видеть, что она несла бутылки
из-под вина.

Ох! Под опекой злой Мельбы молодой король немногому научился.
Одна-две поездки со старым бывалым солдатом, возможно, значительно
расширят кругозор паренька.

- Ты случайно больше ничего в ней не заметил, парень?

- У нее была прекрасная фигура. Удивляюсь, как ты сам этого не
увидел.

Что ж, может быть, надежда все-таки была - парнишка начинал
понимать самое основное.

- Может быть, в следующий раз я тебе все объясню.

- Я действительно могу многим помочь, ты же знаешь. Я однажды
был королем, хотя только формально. Я могу рассказать тебе, как надо
держаться, и ты не заставишь нас краснеть.

- Вот что я скажу тебе, Фил. Если ты увидишь, как старикан
харкнет на ковер, ты немедленно заговоришь.

- Да, конечно, Сент-Хеленс. Но там, в Аратексе ты так не де-
лал. Я бы почувствовал это, если бы ты так сделал.

Сент-Хеленс возвел глаза к небу. Неплохой парень, но иногда он
был порядочным озорником. Небольшое выбивание пыли из задней части
штанов помогло бы избавится от этого, но с задницами королей имеются
свои проблемы.

- Давай скажем просто, что я буду высоко ценить твою помощь.
Любую и когда бы то ни было. Если она вообще потребуется.

Но Филипп не слышал и смотрел назад, на ту дорогу, по которой
они приехали. К ним приближалась лошадь с всадником. Когда лошадь
приблизилась к ним, стало возможно разглядеть мундир дворцового гвар-
дейца.

- Зачем одному из этих парней ехать за мной? - спросил
Сент-Хеленс.- Появилось что-то новенькое?

Всадник был тем молодым гвардейцем, которого Сент-Хеленс видел
во дворце, но не разговаривал с ним. Он мог бы поклясться, что парень
скакал на любимой лошади короля.

- Посланник Рейли,- задыхаясь проговорил охранник.- Я из двор-
цовой гвардии, но сейчас я сам по себе. Я много слышал о вас, о том,
как вы сражались с колдуньей, и все такое прочее. Сэр, мое имя Чарли
Ломакс.

- Я помню вас достаточно хорошо. В чем дело?

Ломакс посмотрел на мальчика.

- Это предназначается только для ваших ушей, Сент-Хеленс.

- Можете говорить в присутствии Фила. Я ему доверяю.

Чарли Ломакс, королевский гвардеец, несколько раз глубоко
вздохнул. Он свел брови, словно решал какую-то трудную для себя зада-
чу.

- Сэр, я прошу вашего разрешения присоединиться к вашей миссии
в Германдии.

- Вас послал король? - Это и впрямь было странно.

- Нет, сэр. Как я уже говорил, я делаю это по собственной ини-
циативе.

Сент-Хеленс услышав это, не понял, в чем дело.

- Вы хотите сказать, что вы бросили свой пост, дезертировали?

Это ему не понравилось. Он всегда испытывал симпатию к дезер-
тирам. Но помогать одному из них, означало навлекать беду на себя.

- Я хочу сказать, что желаю служить истинным интересам моего
короля и страны. Я знаю, что и вы тоже этого хотите, посланник Рейли,
так что я...

- Вы служите королю, дезертировав у него со службы? - резко
спросил его Сент-Хеленс.

- Я не верю, что тот человек во дворце - это король.