очертания, сам диск становился все темнее и темнее.
мысленный приказ, и образ Кэрда провалился сквозь люк ловушки. Линии,
составлявшие ее, сразу же исчезли.
маленьким и окончательно почернел, потеряв все тепло и полностью износив
кромсающую кромку, Тингл, испуская ровный свет, поплыл в темноте.
устремился вверх на такой огромной скорости, что позади него образовался
длинный хвост, как у кометы, преодолевающей сопротивление плотной
воздушной толщи.
в собственном обличье, хоть и сохранив черты Джефа Кэрда. Используя язык
математики, можно было бы сказать, что личность, только что в муках
родившаяся в сознании Кэрда, уже на девяносто восемь процентов содержала в
себе черты его преемника, обитателя Среды, но на оставшиеся два процента
все-таки сохранила привычки и образ мысли жителя Вторника. Но и этих двух
процентов было вполне достаточно, чтобы не забыть о кукле, которая,
по-прежнему надутая, красовалась в стоунере. Что он будет делать, если
Нокомис вдруг заметит ее? А правду он, естественно, открыть не мог. О
Господи, и зачем только он впутался в эти неприятности!
остановился и, прищелкнув пальцами, повернул назад. Если Нокомис не
услышит звука спускаемой воды, она сейчас же примчится галопом, чтобы
проверить, в чем дело. Любые, даже мельчайшие отклонения от заведенного
порядка, ситуации, когда что-то должно было произойти, но не произошло,
она всегда замечала безошибочно. Он нажал кнопку и под шум устремившейся
вниз воды, вышел в холл.
однако сегодня, как это часто случалось, Джеф Кэрд, исчезнув в
воображаемом люке, не пропал бесследно. Кэрд всегда до поры до времени был
для Тингла не более, чем пятнышком на зрачке, всего лишь легким жжением в
глубине разума, и пока не появлялась веская причина, он оставался
незамеченным. Сейчас подобная причина, несомненно, имелась: необходимо во
что бы то ни стало выпустить воздух из этой проклятой куклы. Но еще в
большей степени присутствие Кэрда ощущалось благодаря тому обстоятельству,
что Чанг Кастор скорее всего находился сейчас в Среде, и игнорировать этот
факт Тингл никак не мог.
что-нибудь из шкафа с личными вещами.
будет готов!
предстоящего завтрака. Дестоунер работает довольно быстро. Затем она
поместит булочки в тостер. К этому моменту он должен быть одет или она
начнет шарить в холле, чтобы проверить, чем вызвана задержка. Времени было
в обрез.
Вытащив затычку, он захлопнул дверь и бросился к шкафчику с надписью
СРЕДА.
освободил замок, чтобы он мог распахнуть высокую дверь шкафа. Он схватил
первую попавшуюся рубаху и, просунув в нее голову, скомандовав шкафу
закрыться. Убедившись, что Нокомис в холле нет, поспешил назад к стоунеру.
Добежав, он снова открыл его.
выходящий воздух. Слава Богу, Нокомис включила один из экранов, и
доносившиеся из него голоса заглушали шипение воздуха.
дверь и принялся давить куклу, остановившись только после того, как она
полностью сдулась. Затем он аккуратно скатал ее и просунул в небольшую
бутылку, которую снова положил в наплечную сумку. Туда же он опустил и
пистолет. Хотя Боб и знал, что идентификационная звезда для Вторника
находится в сумке, он не смог удержаться от того, чтобы проверить,
действительно ли она на месте. Пальцы его коснулись острых кончиков
звезды.
Тяжело дыша и стараясь успокоиться, он направился в кухню. Уже подходя к
двери, он увидел выходящую из-за угла Нокомис.
уже стояли чашки с кофе, бокалы с апельсиновым соком и тарелочки с едой.
Боб уселся напротив Нокомис. Проникающий с улицы свет окружал их, покрывая
ровной серой пеленой. Доносилось пение древесных лягушек и стрекотание
кузнечиков.
горел свет, но разглядеть кого-нибудь ему не удалось. На какую-то секунду
Кэрд снова овладел им, заставив подумать об Озме, стоящей в своем
цилиндре. Через шесть дней им предстоит встретиться снова.
на солнце отливала изумительным медным цветом, сейчас в полумраке казалась
более темной. Черные, коротко остриженные волосы в нескольких местах
оживлялись покрашенными под седину пятнами - они создавали впечатление
меха скунса, очень модного в Среде.
и отрастить бороду, которой затем можно было бы придать модную
прямоугольную форму. Боб, конечно же, отказался, хотя это и стоило ему
большого труда: объяснить жене истинную причину нежелания следовать моде
он не мог.
перепрятать ее получше".
энтузиазмом рассказывать о своей роли в новом балете "Протей и Менелай".
Постановка еще только готовилась, но хлопот уже принесла немало.
музыке есть хоть какая-то новизна. Даже слушать не хочет, когда начинаешь
говорить ей, что эта музыка умерла еще десять поколений назад. А тут еще
Роджера Шеначи замучил запор. Каждый раз, когда приземляется после
высокого прыжка, так пердит, что просто ужас. Я уже сказала Фред...
ненавижу разговаривать сама с собой. Фред Панди тоже довольно приличная
куча навоза. Она написала сценарий, сочинила музыку и ставит балет, как
хореограф. Так вот я и сказала ей, чтобы переписала всю эту штуку под
Роджера. Название уже готово - "Газ" или нечто в этом роде. А заодно и
музыку выкинула бы к черту и сочинила что-нибудь такое, подо что хоть
танцевать можно...
сложности, - поддержал беседу Тингл. - И все же с каких это пор балерина,
пусть даже с такой репутацией как у тебя, может вмешиваться...
вмешаться. Я же член комитета, как тебе хорошо известно. У меня должно
быть право голоса, но сложилась такая ситуация: композитор и дирижер -
любовники. Вот они своей шайкой и ополчились на всех нас.
это пор комитет способствует развитию большого искусства?
обо всем рассказывала вчера. Или это было позавчера? Не помню точно когда,
но я тебе все рассказывала.
проблемами не сталкиваются. Это просто...
разуму пуститься в размышления, поделать с этим он ничего не мог. Гриль,
Рутенбик и Кастор один за другим всплывали из глубин его сознания, словно
затонувшие корабли, заполненные газами от разлагающихся трупов. Никогда
прежде, ну, если быть совсем точным, почти никогда, - не было ему так
трудно отринуть воспоминания других дней. Обычно, находясь в Среде, он
совсем искренне считал себя Бобом Тинглом; Среда сама по себе полностью
поглощала его. Но сейчас привычные ощущения и обычный ход событий
разбились вдребезги. Сразу три дэйбрейкера, причем два из них очень
опасны. Ну, хорошо, может быть, один. Рутенбик тоже мог на него наткнуться
и узнать, но то, что он обратился к властям с заявлением о необычайном
сходстве Джефа Кэрда с Бобом Тинглом, представлялось весьма маловероятным.
Правда, у него оставалась возможность сделать это анонимно через
телевизионный канал. Кастор... этот маньяк, может быть, скрывался
где-нибудь в темноте и видел, как он перебегал из дома Кэрда в
многоквартирный дом, где жил Боб Тингл. И вообще, в любой момент Кастора
могли схватить, и он, как выразилась Хорн, рассыплет весь горох.
Каменистый Артем
Прозоров Александр
Ильин Андрей
Афанасьев Роман
Смит Кордвейнер
Афанасьев Роман