Чтение 16–й страницы книги ~Фальшивое зеркало~

пленным ашреганом вызвало немало комментариев среди команды. Ашреган,
однако, не выказал желания к общению с ними. Он проводил время с лепаром,
который и сопровождал его во время полета. Это импонировало самым
впечатлительным членам команды, которых выводило из равновесия столь
разительное сходство солдат человеческой расы и ашрегана.

Не потому, что предпочтение, оказанное узником лепару, не
озадачивало. Для среднего лепара два предложения, сказанные вместе, уже
означали продолжительный разговор. О чем вообще мог говорить ашреган со
своим компаньоном-амфибией? Команда развлекалась, как могла, подыскивая
самые невероятные объяснения.

У юланца было три ноги и три руки, соответствующая этому осанка и три
желтых глаза на верхней части треугольного черепа. Из-под форменной юбки
выглядывала шерсть, что делало Теота похожим на набитую игрушку. Хотя он
не был выше ростом обыкновенного гивистама, из-за обилия шерсти он казался
весьма массивным.

Шерсть была настоящей и очень густой, как борода с'вана, хотя и
значительно более мягкая и очень ухоженная. Она покрывала все тело Теота,
включая пиву и ноги, сложное сочетание пятен определяло идентичность
данного существа.

Хотя Юла не являлся самой населенной и важной частью Узора, но входил
в его состав уже сотни лет, его жители полностью верили в правоту дела
Узора и по мере возможностей оказывали ему поддержку в борьбе против
влияния Амплитура. Они были полностью цивилизованны, то есть уже давно не
участвовали ни в каких сражениях, но лишь оказывали помощь и поддержку
людям и массудам. Это объясняло их присутствие на борту корабля.

Юла занимал три планеты, из которых Омафил была самой важной. В
экономике планеты преобладало сельское хозяйство и легкая промышленность.
Лишь часть производства обслуживала военные цели. Несмотря на достаточно
уязвимое расположение в Галактике Юла наслаждался обманчиво мирным
существованием, что было характерно для большинства миров системы Узора,
как и для миров Назначения. Нынешнее сражение проходило на мало населенных
планетах между малоразвитыми расами Узора и теми несчастными, которых
амплитуры используют для достижения своих целей.

Именно поэтому Теот был озабочен тем, что доставка на мирную планету
Омафил особого пленника-воина не вызвала беспокойства его товарищей.
Несколько раз он пытался начать с ними обсуждение этого вопроса, но каждый
раз они уклонялись от дискуссии. Их это не беспокоило.

Однако он нашел понимание и сочувствие среди вечно занятых и
серьезных гивистамов. Особенно двое из них - Восьмой-по-Характеристике и
Шестой-по-Технике, составили благодарную аудиторию и внимательно слушали
его рассуждения. Они разделяли его опасения, что пленник представляет
опасность.

Обычно они встречались в шаре зеро-джи, выбирая время, когда шар не
был слишком заполнен членами команды. Пока остальные прыгали по мягким
стенам или плавали через вечно изменяющийся центральный лабиринт, или
участвовали в разнообразных нулл-джи-играх, три заговорщика уединялись и
беседовали наедине друг с другом.

Мотивы Теота были ясны и просты: он не хотел, чтобы сумасшедшую
боевую машину - ашрегана - импортировали в его мир. Хотя большинство
придерживалось мнения, что один-единственный противник не сумеет составить
большую угрозу, Теот с этим бурно не соглашался. В этом отношении его
позиция больше совпадала с позицией гивистамов, чем юланцев. Конечно, все
трое сходились в этом мнении.

Восьмой-по-Характеристике знал о пассажире не больше, чем все другие
члены команды. Шестой-по-Технике и сам Теот видели пленника время от
времени, когда он прогуливался по кораблю. Эти недолгие встречи были
достаточно устрашающими.

Восьмой-по-Характеристике тихо говорил:

- Они говорят, что новый вид боевого мутанта является примером
результатов биоинженерного вмешательства Амплитура.

- Интересно, насколько оно было успешным, - пробормотал
Шестой-по-Технике.

- На самом деле, я еще не знаю, - зубы его товарища щелкнули. - Это
секрет. Есть, конечно, слухи. Говорят, что они столь же выносливы, как
люди.

- Но почему нужно везти его в мой мир? - Теот тщательно настроил свой
транслятор, чтобы быть уверенным, что все им сказанное понятно
товарищам-гивистамам. - Почему не отправить его на Массудай? Или даже в
мир людей, где его надежно изолируют? Разве не рискованно ввозить его в
цивилизованный мир, где он может вызвать беспорядок?

- Ты знаешь, почему, - сказал Шестой-по-Технике. - Потому что Омафил
- самый близкий цивилизованный мир к Эйрросаду.

- Совет обеспокоен, - веки второго гивистама были плотно сомкнуты от
яркого света шара. - Они не хотят, чтобы об этом стало широко известно.

- Я знаю, что делать, - сказал Теот. - Я уверен, что самые худшие из
слухов совершенно точны. Это существо - результат самых последних
аморальных экспериментов Амплитура в биоинженерии.

- Но, наверное, есть и иные жертвы эксперимента, - настаивал на своем
Шестой-по-Технике. - Амплитуры не ограничились бы созданием подобного
существа в единственном экземпляре.

Теот кивнул:

- Вы, конечно же, слышали, что произошло на Кобе.

- Да. - Восьмой-по-Характеристике содрогнулся. - Представляете, что
может произойти с нашим кораблем, если это существо уйдет из-под стражи?

- Я меньше обеспокоен тем, что происходит на этом корабле, но я
весьма обеспокоен тем, что может произойти на моей любимой родине. -
Заметив, что он начинает кружиться на месте, Теот вытянул руку, чтобы
уравновесить свое положение.

- Но даже если подобное произойдет, сколько наших детей погибнет?
Сколько домов будет разрушено? Специалисты согласны с тем, что мало знают
о его способностях, и о его потенциале. Но почему же надо подвергать
опасности такое мирное место, как Омафил? - Он сфокусировал взгляд всех
трех глаз на собеседнике.

- Юла всегда с удовольствием принимал у себя существа с других планет
для работы на фабрике в Узоре. Но почему мою планету избивши для
дополнительного риска?

- Их не выбирают. - Шестой-по-Технике был вынужден восстановить
истину. - Ашрегана везут туда, чтобы сэкономить время, потому что Эйрросад
находится рядом.

- Меня не убеждают объяснения. - Теот смягчил тон. - Люди моего мира
не столь созрели, как люди твоего мира, или каких-то других миров. Они не
смогут спокойно воспринять то знание, которое будет внесено в их среду
этим существом.

- К тому же я уверен, что его присутствие на Омафиле будет держаться
в секрете, - присвистнул тихо Шестой-по-Технике.

- Юла верит в открытость, - шерсть Теота встала дыбом. - Я просто не
согласен ни с чем из тою, что вы говорили. Разве в первый раз мой мир
вынуждают принимать то, что ему чуждо? Или Совет Узора собирается и впредь
привозить для изучения бойцов-мутантов на Омафил? А если они начнут их
разводить? Если один мутант может натворить такое, то сколько вреда могут
причинить несколько мутантов? Мы - не бойцы. Юла - цивилизованный мир. Мы
окажемся совершенно беспомощными перед лицом такого бедствия. Для того,
чтобы контролировать ситуацию, придется вызывать массудов, а кто знает, не
случится ли чего еще? - Его огорчение было физически ощутимо гивистамам.
Например - люди.

- Да, не хотел бы я, чтобы они оказались в моем мире, - согласился
Восьмой-по-Записи.

- Если они хотят заняться их изучением, то пусть посылают
специалистов на Эйрросад. - Ноги Теота медленно плыли в воздухе.

Шестой-по-Технике щелкнул ногтями.

- Ну так что же вы предлагаете?

- Пока не знаю. - Три глаза заморгали. - Я обычный специалист-техник,
как и ты. Но дело это слишком важное, чтобы доверять его лишь разумению
столь же узких специалистов-ученых.

К ним приближалась группа с'ванов. Трио замолкло, ожидая, пока они
удалятся.

- Ты хочешь предложить что-то нецивилизованное?

- Я бы так не сказал, - возразил Теот. - Я лишь говорю, что те, кто
находятся ближе к этим существам, должны взять на себя контроль ситуации.

Два ксенолога задумчиво смотрели на пленника. И хотя он оказался
очень разговорчивым, но по-прежнему оставался для них загадкой.

Одним из ученых был с'ван. Он был типичным представителем своей расы
- коренастый и приземистый. Черная густая борода скрывала половину его
лица. Более толстые, похожие на проволоку волосы были заметны там, где
виднелись из-под одежды запястья, икры. Брови были так густы, что,
казалось, из-под них ему ничего не видно.

Его коллега женщина-массуд возвышалась рядом. Ее униформа члена
корабельной команды - пиджак и шорты - оттеняли короткую густую
серебристую шерсть, серые кошачьи глаза внимательно следили за каждым
движением пленника, черные уши подергивались. Ее мордочка с бакенбардами
была в постоянном движении. Работая, она то и дело вынимала что-то из
своих острых зубов - это движение было так же характерно для массудов, как
дыхание.

- Я не понимаю этого. - С'ван говорил тихо и спокойно, голос его
походил на те записи, с которыми был знаком Раньи. Голос его был так же
спокоен, как голос Вандира. Конечно, допрашивающий его был весьма