отдохнул. Поднявшись и потягиваясь, он распахнул дверь и вышел из будки. К
северу начинался, по-видимому, бесконечный лес, который тянулся от
умеренной зоны Мота до арктической. К югу город, дружественный, привычный.
Трудно будет отвернуться от него.
поднялся выше и двинулся на северо-запад. Через несколько минут минидраг
вернулся. Без слов он подтверждал то, что показывал ночью: матушка Мастиф
проходила в том направлении. Флинкс ненадолго задумался. Может быть,
похитители, чтобы сбить с толку возможных преследователей, только
углубились немного в лес, а потом вернулись в город?
Ну, хорошо. Ему всегда удавалось извлечь информацию у незнакомых людей.
Они как будто инстинктивно доверялись ему, видя в нем всего лишь физически
не крупного и в умственном отношении ограниченного юношу. Он попробует
снова применить эту свою способность.
окружающие фабрики и жилые дома. Большинство домов оказались запертыми,
жители их давно отправились на работу, но зато оживали предприятия и
конторы, куда из города устремился поток работников. Флинкс видел
многочисленных людей, входящих в ворота и двери, они выходили из частных
машин и из общественного транспорта.
кухонного оборудования, он встретил человека, который не входил, а
выходил.
случайно не видели группу людей, проходивших через этот район прошлой
ночью? Они могли вести с собой пожилую женщину, может быть, силой.
- Я ночной охранник вон там, в Коунлу. - Он указал на небольшое здание,
куда входили работники. - Старуху я не видел, но в том направлении ночью
был какой-то шум. - И он указал на дорогу, кончавшуюся тупиком у самых
деревьев.
- моя работа, видишь ли, - и увидел, как группа людей выходит из машины.
Они пересели в маддер.
за ними наблюдать. Не знаю, те ли это, кто тебе нужен.
Но вот что я тебе скажу: кто-то среди них ругается, как десять мусорщиков
сразу.
Конечно, люди часто пересаживаются из транспорта в транспорт. Но в такое
время и в лесу? Это обычно делается тихо. Не вижу никакой причины для
этого крика и проклятий.
похитители из-за нее.
- Слушай, сынок, может, тебе лучше пойти со мной?
нужно идти за ними. Найти ее.
Сможем воспользоваться коммуникатором компании. Нужно все сделать
правильно, и тогда...
Знаю достаточно близко, мог бы он добавить, потому что его несколько раз
арестовывали за воровство. И сейчас, наверно, он у них в черном списке.
Его задержат и помешают идти по следу матушки Мастиф.
впутываться... - Говоря это, он протянул большую руку. Что-то яркое,
сине-зелено-розовое угрожающе зашипело. Грозно повисла в воздухе
треугольная голова. Охранник торопливо убрал руку.
сэр. - Он повернулся и заторопился в сторону города.
пожал плечами. Он устал. Ночь была долгая и скучная, если не считать этой
шумной группы; ему хочется поскорее добраться домой и лечь спать. И совсем
ему не нужны проделки какого-то мальчишки. Выбросив все происшедшее из
головы, он направился на стоянку.
чтобы перевести дыхание. Теперь он по крайней мере в некоторой степени
уверен, что матушку Мастиф похитили и увезли из города. Почему ее увели в
большой северный лес, он понять не мог.
прошлого вечера ничего не ел. И вряд ли стоит углубляться в огромный
вечнозеленый лес на пустой желудок.
Мастиф. Назад на рынок, к дому. Похитители пересели в маддер. Такая машина
вне финансовых возможностей Флинкса, но он знает, где можно взять напрокат
беговую птицу ступаву. Это даст ему и проходимость, и скорость.
городу, и потому он добирался домой общественным транспортом. Время сейчас
важнее денег. Транспорт проходил по главной улице. Через несколько минут
Флинкс был на рынке.
будет стоять матушка Мастиф, подметая крыльцо и ругая его за опоздание. Но
в магазине тихо, жилые помещения по-прежнему в беспорядке. Тем не менее
Флинкс тщательно все проверил. Он помнил точное расположение нескольких
предметов; их никто не трогал.
столько концентрированной пищи, сколько в него вошло. Несмотря на то, что
торговался недолго, получил полную стоимость некоторых вещей из запасов
матушки Мастиф. Мало кто решался обмануть его, видя на плече мальчика
Пипа. Но когда решался, реакция минидрага тут же настораживала его
хозяина, и Флинкс просто уходил.
прочные лесные. Плащ послужит ему под деревьями так же хорошо, как и в
городе. Сумма на его кредитной карточке выросла. Потом он вернулся в
магазин, чтобы осмотреться в последний раз. Пусто. Так пусто без нее. Он
убедился, что ставни опущены, потом закрыл входную дверь. Перед уходом
остановился у соседнего магазина.
Арракха, печально покачивая головой. Его магазин пах древесными опилками и
лаком. - Ты знаешь, что такое этот лес? Он тянется отсюда до Северного
полюса. Три тысячи, четыре тысячи километров полета тарпака, и ни одного
города на пути.
говоря уже о хищниках и ядовитых животных. Никто не ходит в северный лес,
кроме исследователей и пастухов, охотников и спортсменов - эти сумасшедшие
инопланетяне любят такие дикие места. Биологи и ботаники, не нормальные
люди, как ты и я.
начать.
желаю удачи, Флинкс, мальчик. Я тебя не забуду.
чувствовал. - Оба увидимся.
нужно идти за ней, друг Арракха. У меня нет выбора.
и быстро пошел по главной улице. Арракха смотрел ему вслед, пока юноша не
исчез в толпе, потом вернулся в свой магазин. Ему прежде всего нужно
заниматься своими делами, а это главное правило рынка.
запахом местной разновидности верховых животных. Они медленнее
механического транспорта, не так эффективны, но у них свои преимущества:
Их нельзя проследить по излучению, их дешево содержать и легко
использовать.
прокормиться сама в дикой местности. Ростом она в два с половиной метра до
ярко-оранжевого гребешка на голове, а внешне напоминает своих
родственников, гораздо более умных орниторпов; впрочем, те не возражают,
что их невежественных родственников используют как верховых животных.
Флинкс немного поторговался с управляющей, договорившись о справедливой
оплате. Женщина вывела птицу из стойла и оседлала ее.
Афанасьев Роман
Каргалов Вадим
Круз Андрей
Белов Вольф
Белогорский Евгений