симиспин. Он не удивился, когда механизмы пропустили и Аба. Его
"хвостик"-чужак вообще не имеет представления о реальности и потому
допускается к гораздо более слабой форме безумия.
скрытые удовольствия. Чувственный механический голос негромко произнес:
миров. Ваше животное, - это относится к Абу, - тоже может войти, но должно
находиться под постоянным присмотром. С вас будет причитаться... - голос
начал произносить числа; чем больше находишься в симиспине, тем меньше
средняя плата за единицу времени. - По пути познакомьтесь с предлагаемыми
освежающими напитками, - закончил голос. Флинкс кивнул. Как он и
подозревал, это бар.
вошел. И сразу же испытал разочарование. Помещение симиспина оказалось
огромным, высотой в три этажа. Но в данный момент оно не казалось обычным
местом для сборищ. Вместо скамей, кабинок и стойки он увидел пологий
берег, усеянный камнями. Вечер. Солнце, гораздо более яркое и горячее, чем
на Моте или Аляспине, окрасило кучевые облака в цвет вина. Небо походило
на океан, чьи пурпурно-зеленые волны плескались о желтый песок. Несколько
странных растений лениво раскачивались на жарком ветерке, почти в такт
гудению из неизвестного источника.
старателей удивительно не соответствовала идиллической сцене, но никто не
обращал на это внимание. Особенно эти двое, которые потягивали из
ближайшего камня какую-то жидкость через длинные пластиковые трубки.
вторгаться в частную жизнь этой пары.
Флинкса и сонно пробормотал:
далеко от границ Федерации, где-то на внешнем краю Рукава. Лишь несколько
людей и транксов побывали на ней. Что-то не в порядке с пространством в
той районе, что-то заставляет Квофум появляться на зарегистрированных
координатах только время от времени.
окрашенные в винный цвет моря имеют вкус от узо до сладкого ликера. Океаны
Квофума различны, хотя обычно в их воде 9 процентов алкоголя. И в этих
океанах, как говорит легенда, плавают всегда довольные и счастливые рыбы.
Сойдя с деревянной площадки, Флинкс обнаружил, что его ноги мягко увязают
в теплом песке. И вот он на самом берегу моря, которое уходит за горизонт.
Флинкс склонился к воде. Закат превзошел себя. Пурпурный комфорт
распространился по ногам и вытянутым рукам. Пип беспокойно шевельнулся на
плече Флинкса, заставив его вернуться к реальности. Такой совершенной
иллюзии Флинксу не приходилось встречать.
глоток. У морской воды богатый и сильный фруктовый вкус с разнообразным
букетом и с добавочным согревающим эффектом.
рассмеялся.
вошел сюда. Они сидели у обветренной скалы. К нему обратился человек с
орлиным носом. Невозможно было определить происхождение его акцента.
со своей рептилией.
исчезнут. Они так же нереальны, как песок и этот пьяный океан.
волны. Песок под ногами оставался горячим. Но Флинкс вдруг понял, что,
несмотря на жару, ему очень приятно. Неудивительно, что только людям с
устойчивым сознанием разрешается посещать такие места! Человек, не очень
прочно связанный с реальностью, здесь вообще может спятить.
расплылось вместе со всем окружающим ландшафтом. Миновал краткий момент
потери ориентации, и Флинкс увидел над головой грозовые тучи. Шел сильный
дождь, вокруг сверкали молнии.
производное оборудования, такого сложного и чувствительного, что лишь
немногие хьюманксы понимают, как оно действует. Но пришлось мигать, потому
что капли мешали смотреть.
растительность дождевого леса в холодную погоду. Флинкс был подавлен, он
лихорадочно озирался в поисках выхода из симиспина. И, естественно, не
нашел ничего, что нарушало бы полноту иллюзии леса. Дождь продолжал
стегать его по голове и плечам, заставив Пипа заползти поглубже под
складки одежды. Аб напевал сзади, не обращая внимания на холодный поток.
Но только... Флинксу не было холодно.
секвойей и пучком плотно связанных черных ящериц. Проходя мимо, он
постучал по стволу. Тот ответил громогласным лаем, отчего Флинкс
подпрыгнул. Его реакция вызвала взрыв смеха поблизости. За деревом, в той
же позе, что и раньше, стояли два укротителя драконов, только на этот раз
они опирались о прогнивший пень. На мертвом дереве росли грибы радужной
окраски.
улыбкой.
дыхание - ...все равно ужасно сбивает с толку. Особенно неожиданность
изменений.
и повсюду в жизни.
порция выпивки, и он начинает мрачно философствовать. - Он протянул руку.
- Меня зовут Покомчи. - Кивнул в сторону Пипа, выглянувшего из-под рубашки
Флинкса. - Я таких молодых ручных минидрагов не видел.
Покомчи протянул другую. В ней был зажат большой толстый гриб. Во всяком
случае так это выглядело. Флинкс протянул к нему руку. И в это время
большая треугольная голова поднялась с шеи мужчины. Достаточно ей легко
плюнуть, и Флинкс будет мертв. Но по слову хозяина голова опустилась.
но бьет, как целый бык. Оправившись от глотка, Флинкс вернул гриб. Тем
временем Пип размахивал головой взад и вперед, вверх и вниз дергающимися
опасными движениями. Его возбуждение понятно. С того времени как Флинкс
нашел его, он впервые видел других минидрагов. А эти два минидрага,
очевидно, больше привыкли друг к другу. Они лишь с легким интересом
разглядывали Пипа.
дышать. Двое сели против него, а Флинкс уселся на другой пень; мягкий
нарост грибов послужил для него подушкой.
Вся жизнь - иллюзия.
Флинкса. - Так как это не меняется, я полагаю, оно не иллюзия. - Флинкс
увидел, что человек показывает на Аба.
совершенно безвреден.
него на глазах пень превратился в восьминогое голубое существо, похожее на
паука, которое уставило на него свои выпуклые глаза и органы слуха. Но не
двигалось и, казалось, не возражает против того, чтобы Флинкс на нем
сидел. Флинкс каким-то образом умудрился не подпрыгнуть.
как небо над ними приобрело бледный красновато-коричневый цвет. У Покомчи
лицо приняло любопытное выражение, хотя голос оставался дружелюбным. -
Может, и на Аляспине впервые? Но это не имеет смысла. Повелителей драконов
немного, Флинкс. Однако я не припомню, чтобы видел тебя раньше.
причине он не стал скрываться от этих людей. Всякий, кто умеет приручить
этих эмфатических телепатов, которых называют минидрагами, использует их
только для самозащиты и никогда - для нападения на других или принуждения.
Змеи не стали бы этого делать. Они не стали бы жить у такого человека. И
даже если эти люди не обладают полезными сведениями, они могут стать
потенциальными союзниками.
бросили на моей родной планете, когда мы оба были гораздо моложе. Мне
кажется, - заключил он, ласково поглаживая плиссированное крыло, - для
него это больше возвращение домой, чем для меня.
на поддерживающие конечности существа со множеством щупалец. На глазах у
Флинкса чужак-осьминог превратился в небольшой смерч. Вокруг завыл ветер.