даже если эта кровь полна натурального антифриза.
освободили нас изо льда, до тех пор, пока не будем уверены, что шан-коссиф
ушел, - сказал Гуннар.
мне ваш фонарик.
там, внизу, то вы выдерните меня оттуда.
предостерег его Септембер.
друг ушел поискать тихое местечко, чтобы срыгнуть угощение, - он кивнул в
сторону борта. - Все уже заморозилось. Я уверен, что, будь шан-коссиф все
еще поблизости, он не дал бы этому случиться. Я обвяжусь веревкой, чтобы в
случае чего не выскочить из костюма.
никакого значения, - предупредил Септембер. - Все траны этого корабля,
вместе взятые, не будут достаточно сильны, чтобы благополучно вытащить
тебя.
заботливые друзья не имеют моего опыта в подводных делах. Кроме того, я
знаю, что такое коссиф, хотя и не слишком знаком с его большим братом. И я
не собираюсь проводить ночь в неизвестности. Если он ушел, а мы сидим
здесь и обсуждаем его намерения, то не лучше ли потратить время на то,
чтобы выбраться отсюда.
ледяной планете.
Речь идет не о моей, а о твоей шее. И обо всем остальном, что находится
выше и ниже ее.
никто не пожелал ему удачи. Во всяком случае, не вслух. Он перелез через
бортик и начал спускаться по бортовому трапу вниз. Дойдя до последней
ступеньки, он глубоко вздохнул и позволил себе отдохнуть самую малость
перед спуском на лед.
шепот своих товарищей наверху, на палубе. Осматривая поверхность, он
заметил, что ледяной покров был разбит и взломан там, где его растапливал
шан-коссиф, но за время его отсутствия успел замерзнуть. Несмотря на его
предполагаемое отсутствие, он постоянно напоминал о себе.
части корабля. Подо льдом не было заметно никакого движения. Несколько
лужиц, которые он заметил, замерзали прямо на глазах. Местами свет его
фонарика проникал на глубину более одного метра и ничего не обнаруживал.
первый взгляд выглядело так же, хотя на две трети вмерзло в лед. Но для
команды энергичных, мускулистых транов, вооруженных копьями и ледовыми
пиками, не составит большого труда освободить его, размышлял Этан. Затем
они должны будут прорубить наклонные канавки, чтобы корабль мог свободно и
безопасно выехать, когда Та-ходинг отдаст команду сниматься с якоря.
устремленные вниз на него.
Лезвия не повреждены. Похоже, потребуется только произвести
непродолжительные, но утомительные раскопки. Я поднимаюсь".
половину пути, как вдруг лед под ним подался вниз.
провалился сквозь тонкий пласт льда в пещеру внушительных размеров и чуть
не выронил фонарик, сейчас свет бешено плясал на гладких водяных стенах,
пока сам Этан болтался на конце веревки.
унять бешеный стук в груди. Стало ясно, что он завис в середине логова,
которое занимал шан-коссиф. Он почувствовал себя наживкой на крючке.
фонарик, то с невероятным облегчением увидел, что логово было пустым.
Странный волнистый узор покрывал стены, напоминая ему водяную зыбь на
гладком песчаном пляже. Его луч обнаружил гигантский тоннель, ведущий
вглубь. Остаток тепла, сохранившийся под поверхностью, продолжал плавить
лед в некоторых местах. Металлический звук капель был единственным в этой
пещере, кроме шума его собственного дыхания.
порошка с одной стороны. Сперва он подумал, что это распыленный лед. Он
имел различные оттенки белого цвета, хотя отдельные острые части, которые
торчали из кучи, не были кристаллами льда. У него возникло подозрение, что
это перемолотые скелеты транов, но проверять он не захотел. Пещера была
очень похожа на катакомбы.
почувствовал, что его тянут наверх.
корабля и ухватиться за трап, до которого поначалу пытался дойти. Все еще
дрожа, он заставил себя сделать последнее усилие и взобраться на палубу.
Я провалился сквозь тонкий участок льда в большую пещеру. Логово
шан-коссифа, я думаю. - Он глотнул свежего воздуха. - Сейчас нам надо
поскорее выправить левый крен нашего корабля, чтобы быть готовыми, когда
придет время сниматься с якоря. Там, внизу, действительно большая нора.
Если бы можно было бы приручить одну из этих тварей, это оказало бы
неоценимую помощь в строительстве подземных сообщений в этом мире.
что найдется кто-нибудь, кто добровольно согласится его кормить?
поспорить, что если печь не убила его, то мы увидимся снова.
больше не задержимся.
выкрикивать приказания. Заметная неохота наблюдалась у той части команды,
которой приходилось их выполнять. Никто не стремился попасть за борт и
проверить на собственном опыте рассказ Этана.
спустили вниз. Копьями они начали долбить лед, сковавший левое носовое
лезвие "Сландескри". Когда всем стало ясно, что ничто не собирается
хватать смельчаков, к ним присоединилась дюжина их приятелей. Копья
подымались и опускались со всевозрастающим энтузиазмом.
Гуннара спустились в логово шан-коссифа и встали на страже у тоннеля.
Таким образом у тех, кто работал на поверхности, было бы время убежать,
если бы монстр вернулся.
тяжелейшего случая теплового удара, который когда-либо получал", - так
Бланчард описал состояние шан-коссифа. Если бы существо выжило после
подобного жара, то перемололо бы остатки печи с тем же успехом, с каким
перерабатывало кости своих жертв. Затем голод привел бы его обратно к
добыче.
оставаться, чтобы проверить ее состоятельность. Как только лезвия были
освобождены и въездные пути для них прорублены, работавшие солдаты
взобрались на палубу, и якоря были немедленно подняты.
начал двигаться вперед. Содрогаясь и царапая лед, "Сландескри" выбрался из
своего временного заключения. В следующий момент он твердо встал на
гладкую поверхность замороженного океана.
возвратились к своим привычным обязанностям. Несмотря на то, что многие из
них всю ночь кололи лед, никто не отдохнул до тех пор, пока они не
оказались на порядочном расстоянии от пещеры шан-коссифа. Отойдя от этого
места на безопасное расстояние, кто-то вспомнил о несчастных ночных
часовых, и корабль остановился на некоторое время, достаточное для
короткой и мрачной церемонии. Ветер должен был удовлетвориться одними
словами, потому что не было тел, чтобы предать их льду.
присоединились к ним в экспедиции в Пойолавомааре, существовала некоторая
натянутость отношений. Встреча с шан-коссифом свела ее на нет. Один из
ночных часовых был жителем Уоннома, а другой - Пойо. Трагедия объединила
всех.
похожих на мохнатых летающих драконов, слетелись на корабль в надежде
поживиться. Настороженные и вооруженные траны прогоняли их. После
шан-коссифа гутторбины казались почти смешными, с их длинными узкими
клювами и яростными выкриками.
который траны называли Изогнутый Океан. Команда к этому времени была уже