мере, не в наказание за грандиозные автомобильные кражи. Те, кто там не
бывал, полагают, что это не так уж и плохо: отсидел в кутузке, но память о
ней стерта. На самом же деле все совсем не так. Он вышел, когда кончился
срок, и три года оказались выстроены в длинную цепочку смутных вспышек
растерянности и страха, отмеренных пятиминутными интервалами. Дело даже не в
самих интервалах, их все равно не вспомнить, а вот переходы... Так вот,
когда все кончилось, ему потребовалось создать сначала Ведьму и Трупожора,
потом Следователей и теперь, под самый конец, Судью.
он услышал, как где-то на Пустоши Джентри заглушил мотор.
направляясь к лестнице; впрочем, верно и обратное. Чужие могут почти
физически ощутить сжигающий Джентри Образ; эта его зацикленность
примешивалась ко всему, что бы он ни делал. Слик понятия не имел, как
Джентри справляется с собой во время своих вылазок в Муравейник. Может, он
просто имеет там дело с людьми такими же зацикленными, как и он сам, с
одиночками, ходящими по краю на задворках рынков наркотиков и софта. Каза
лось, на секс Джентри плевать. Казалось, ему это настолько до лампочки, что
Слик даже гадать не пытался, чего могло бы захотеться ковбою, если бы он все
же решил захотеть.
особенно зимой. В летнее время иногда еще можно найти девчонку в одном из
ржавых маленьких городков; именно это потянуло его тогда в Атлантик-Сити,
почему он и оказался в долгу у Малыша Африки. Впоследствии он сказал себе,
что лучше всего сосредоточиться на работе. А вот сейчас, взбираясь по
ходящей ходуном стальной лестнице к подвесному мосту, который вел к логову
Джентри, Слик обнаружил, что размышляет, как выглядит Черри Честерфилд под
всеми своими куртками. Он вспомнил ее руки, какие они были быстрые и чистые,
но это заставило его увидеть перед собой лицо человека на носилках, трубку,
накачивающую жидкость в его левую ноздрю, Черри, промокающую ватой его
впалые щеки. Слик поморщился.
волосы. Глаза были большими и блеклыми, голубыми или серыми в зависимости от
освещения; губы полными и подвижными, а волосы вечно забраны назад в светлый
растрепанный петушиный хвост, который подрагивал при каждом шаге хозяина.
Худоба Джентри не имела ничего общего с истощением Пташки, плодом диеты
задыхающихся от самих себя городков и расшатанных нервов. Джентри был просто
узким плотно упакованные мускулы и ни грамма жира. Одевался он клево:
облегающая черная кожа, украшенная черными как смоль бусинами стиль, который
Слик помнил еще по своим дням с Блюз-Дьяконами. Бисер на коже, да и все
остальное заставляли Слика предполагать, что Джентри около тридцати. Самому
Слику было столько же.
k`lonwjh, давая этим понять, что он просто еще одно препятствие, вставшее
между ним, Джентри, и Образом. Он как раз водружал на длинный стальной стол
пару мотоциклетных корзин; выглядели они тяжелыми.
рамы и прикрыл отверстия листами жесткого пластика, потом заделал швы
световых люков силиконом. Затем пришел Джентри в маске и с распылителем,
втащил за собой двадцать галлонов белой латексной краски. Не утруждая себя
уборкой, Джентри просто залил толстым слоем краски весь мусор, грязь и
потеки голубиного помета вроде как приклеил все это к полу. И красил снова и
снова, пока комната не стала более или менее белой. Джентри покрасил все,
кроме световых люков. Потом Слик начал поднимать из цехов Фабрики
аппаратуру: вагонетку компьютеров, киберпространственные деки, ог ромный
старый голопроекционный стол стол тогда чуть было не поломал лебедку,
эффекто-генераторы, десятки коробок из рифленого пластика, набитых тысячами
микрофишей, которые
новеньких пластиковых катушках, что говорило Слику о промышленной краже. И
книги, старые книги с обложками из ткани, наклеенной на картон. Слик даже не
думал, что книги могут быть такими тяжелыми. И пахло от них чем-то
печальным, от старых книг.
открывая первую из корзин. Твоя комната. Раздобыл новый обогреватель? Он
стал быстро копаться в корзине, будто искал какую-то вещь, нужную ему срочно
и позарез, а он по ошибке засунул ее невесть куда. Слик прекрасно знал, что
ничего Джентри не ищет, что это реакция на неожиданное вторжение кого-то
пусть даже хорошо знакомого ему человека в его замкнутое пространство...
работать.
та.
подумать, что он глуп и его легко напугать.
на... для всего. Слик многозначительно поднял брови, указывая на
проекционный стол. Дело в том, что у меня двое гостей... Он увидел, как
Джентри подобрался, бледные глаза расширились. Но ты их не увидишь, не
услышишь даже вообще ничего. Они и на глаза тебе попадаться не будут.
звучал напряженно, потому что ты сплавишь их отсюда, верно?
и до Слика донеслось спертое изнуренное дыхание. Или ты исчезнешь вместе с
ними.
составляли мускулы, но это Джентри никогда не смущало. Казалось, ему вообще
наплевать на то, что с ним может случиться. Однажды Джентри ударил его в
лицо. Слик тогда опустил глаза на увесистый гаечный ключ у себя в руке, и
его охватило смутное недоумение.
себе уяснил, что Джентри не может спать во время своих отлучек в Бостон или
Нью-Йорк. Он и на Фабрике-то не всегда ложился. А из СОБА возвращался и
вовсе истерзанный, и первый день всегда был самым тяжелым.
вытащил из кармана взятку Африки. Он поднял пакетик повыше, чтобы Джентри
его было лучше видно: синие дермы, розовые таблетки, мерзкая с виду какашка
опиума в красном мятом целлофане, кристаллы магика, похожие на жирные желтые
лепешки мокроты, пластиковые ингаляторы с заца рапанными ножом именами
японских производителей.
Я у него в долгу, Джентри. Я несколько раз повторил ему, как ты не любишь,
чтобы кто-нибудь здесь сшивался. Как тебе мешают чужие. Поэтому, соврал
Слик, он сказал, что ему хотелось бы оставить тебе немного кайфа в
возмещение за неудобства.
его Слику:
внутреннюю сторону правого запястья. Слик остался стоять, рассеянно разминая
опиум между большим и указательным пальцами и мерзко хрустя целлофаном.
Джентри тем временем прошагал вдоль стола обратно и открыл корзину, откуда
выудил пару новеньких черных кожаных перчаток.
обязательно, я хотел сказать, разве это не...
перила в темноту.
ужасно нелепо. Бам, бам. Никакого ответа. Открыл дверь. Рассеянный свет. Это
Черри повесила абажур на одну из лампочек накрыла ее конусом из желтого
факса, примотав бумагу стальной проволокой. Другие две девушка вывернула.
Самой ее в помещении не было.
завернутый в синий нейлоновый мешок. Оно поедает его, подумал Слик, глядя на
нагромождение оборудования жизнеобеспечения какие-то трубки, баллоны с
жидкостью. Нет, сказал он самому себе, оно не дает ему помереть, как в
больнице. Но тягостное впечатление не исчезало: что, если оно высасывает его
по капле и будет сосать, пока не высосет досуха? Слик вспомнил Пташкину
болтовню о вампирах.
странные у тебя знакомые, Слик Генри...
застывшей фигуры.
слишком много принял.
Березин Федор
Круз Андрей
Шилова Юлия
Куликов Роман
Чернецов Андрей
Шилова Юлия