Чтение 16–й страницы книги ~Билл, герой Галактики ... На планете бутылочных мозгов~

- Без проблем?

- Безо всяких. Эти ящерицы действительно очень легко проникают всюду,
Билл.

- Может быть для тебя, но не пытайся говорить это Объединенному
Командованию Штабов. Ты можешь занять любое тело, какое захочешь?

- Да, конечно. Но это не потому, что мы - такие великие
интеллектуалы. Просто в отличие от большинства других существ мы вселяемся
во вполне мыслящие формы.

- Это очень интересно, - пробормотал себе под нос Билл. Его глаза
стали сужаться по мере того, как в мозгу начала формироваться смутная
идея.

- Билл, почему ты щуришься?

- Я думал. Расскажу позднее. Слушай, Иллирия, что-то в корне неверно.

- Вскоре все изменится к лучшему. А если и нет, просто отбрось это.
Одним телом больше, одним меньше. Я знаю, где можно заполучить прекрасное
тело, не нарушая никаких этических правил, запрещающих нам, тсурианцам,
занимать любое понравившееся старое тело.

- Здорово. Но я не это имел в виду. Я имел в виду, что что-то в корне
неверно со всеми людьми на этом корабле. Я всегда полагал, что капитан
Дирк - знаменитый герой. Но здесь он замышляет ужасные вещи по отношению к
невинным людям на некоторых планетах, к которым мы приближаемся.

- Полагаю, крайне необычно. Так как я никогда не слышала о нем
раньше, то просто поверю тебе на слово. Как ты это все можешь объяснить?

- Не знаю, - ответил Билл. - Когда я спросил, он сказал, что он - не
совсем Дирк. Он - контр-Дирк.

- И что это значит?

- Не имею ни малейшего понятия.

- Наверное надо поинтересоваться у компьютера Квинтаформ.

Билл заинтересовался.

- Ты можешь это сделать?

- О, да, я же сказала тебе, что компьютер хочет помочь. Он
поддерживает со мной связь. Посылаю ему запрос.

Маленькая зеленая ящерица, являвшаяся Иллирией, свернулась в шарик,
из которого торчали только нос и глаза. Глаза полузакрыты, челюсти
расслаблены, лапы приобрели восковую гибкость.

- Эй, Иллирия, - произнес Билл. - С тобой все в порядке?

- С ней все в порядке, - ответила ящерица. - Говорит компьютер
Квинтаформ. Билл, я хочу извиниться. Я просто в какой-то мере играл с
тобой. Я действительно хочу, чтобы ты вернулся.

- Мне не очень нравится быть частью твоего сознания, - ответил Билл.
- Ничего личного, но я просто хочу быть самим собой.

- Полагаю, это понятно, - сказал компьютер. - И ты прав, твой мозг
слишком ценен, чтобы выбрасывать его.

- Мой мозг?

- Да. Он состоит из двух полушарий.

- А, - произнес Билл. - Мне кажется я припоминаю, что большинство
человеческих мозгов сконструированы так же.

- Понимаешь, что это значит?

- Не совсем.

- Это значит, что твой мозг сам по себе равен по мощности компьютеру,
без того, чтобы быть моей частью.

- Ого, - сказал Билл. Он мгновение обдумывал это. - Здорово!

- Видишь, компьютер действительно в глубине души понимает всю твою
важность.

- Все это прекрасно, - сказал Билл. - Но ты собирался сказать мне,
что означает "контр-".

- В данном случае, - ответил компьютер через Иллирию, обитавшую в
теле ящерицы-чинжера, служившем прекрасной экзотичной телефонной связью, -
это значит, что существуют два капитана Дирк, один - настоящий, и один -
контр. Ты был прав, говоря о капитане Дирке, действующем странно в
условиях ваших обычных цивилизованных норм. Человек, командующий этим
кораблем, не настоящий капитан Дирк, так же как и этот корабль - не
настоящий "Смышленый".

- Это все усложняет, - произнес Билл, нахмурившись в сосредоточении.
- Если это - контр-капитан Дирк, где тогда настоящий капитан Дирк?

- Я знал, что ты задашь мне этот вопрос, - ответил компьютер, - и
получил информацию от компьютера, управляющего этим кораблем.

- Ты хотел сказать контр-компьютера? - уточнил Билл.

- Да, конечно. Ох, мой дорогой друг, ты должен вернуться со мной на
Тсурис. Это такое удовольствие - беседовать с кем-то, кто тебя понимает.

- Обсудим это позже, - сказал Билл, чувствую превосходство своего
положения, ходя для сохранности здоровья он не уточнял, как и почему. - А
пока я хочу знать: где настоящий капитан Дирк?

- Это тебя удивит, - ответил компьютер.

- Не волнуйся. В настоящий момент меня трудно чем-либо удивить.

- Капитан Дирк в настоящий момент находится в древнем Риме давно
затерянной планеты Земля. Год - приблизительно 45-й до н.э.

- Ты прав, - сказал Билл. - Это меня удивило.

- Я так и думал, - более чем слегка довольным голосом обрадованно
прохихикал компьютер Квинтаформ.

- Что еще сказал тебе компьютер?

- Он также рассказал мне, почему Дирк очутился там, и как его
появление там оказалось причиной появления здесь контр-Дирка.

- И все это рассказал тебе он? Какой любезный маленький ящик
транзисторов, не правда ли?

- Мы, компьютеры, все - братья, - ответил компьютер Квинтаформ. -
Чистый разум не знает цветов кожи.

- Давай не будем об этом, - сказал Билл. - Почему капитан Дирк в
древнем Риме?

- Он выполняет там важное задание.

- Очевидно. Но что за задание?

Компьютер Квинтаформ вздохнул.

- Я понимаю, что ты многого не знаешь. Но в самом деле, нам надо
поторапливаться. Я не пытаюсь поторапливать тебя ради себя. У меня
изобилие времени. Такой разговор требует только крошечной части мощности
моего мозга. Остальная моя часть занимается всем тем, что я обычно делаю,
чтобы поддерживать функционирование планеты. Но из того, что сказал мне
корабельный компьютер, я знаю, что как только Дирк и его люди закончат
грабить и разорять новую найденную ими планету, они вернутся к тебе и
сделают все для того, чтобы выпытать у тебя секрет эффекта перемещения. А
так как ты не знаешь секрета, это может оказаться для тебя слегка
жестковато. Но не позволяй мне торопить тебя.

Воцарилась долгая тишина. Некоторое время Билл думал, что компьютер
обиделся и разорвал связь. Ящерица-чинжер лежала неподвижно с закрытыми
глазами, выглядя больше мертвой, чем живой. Было невозможно сказать, где
Иллирия. И у него, Билла, были большие неприятности.

- Компьютер? - через некоторое время спросил Билл.

- Да, Билл?

- Не сердись на меня, ладно?

- Я - компьютер, - ответил компьютер. - Я не сержусь на людей или
вещи.

- Но ты неплохо имитируешь.

- Эмуляция - часть работы. Послушай, чтобы как следует объяснить,
почему Дирк находится в древнем Риме, я должен рассказать тебе об Историке
Чужих. И мне кажется, что для этого у нас нет времени.

Билл услышал тяжелый, угрожающий, сводящий желудок стук подкованных
ботинок, марширующих по коридору снаружи камеры. Раздался лязг резко
опущенного на землю оружия. А затем послышался скрип поворачиваемого в
двери ключа.

- Компьютер, пожалуйста, забери меня отсюда!

- Тогда держись, - сказал компьютер. - Это может оказаться слегка
проблематично - я имею в виду для тебя. Это тот способ, попрактиковаться в
котором у меня было не так уж много возможности и какое-либо мое упущение
может привести к неудаче.

- Меня не волнует, чье упущение! - завопил Билл, впадая в истерику,
когда дверь со стуком распахнулась и на пороге возникли Дирк со Сплоком,
руки на бедрах, на губах усмешка, облачены в черные униформы со зловещими
эмблемами, прикрепленными там и тут, а позади них отделение одетых в
черное солдат.

- Здорово, цыпленок, - произнес Дирк, Сплок зловеще рассмеялся, а
одетые в черное люди позади них неприлично захихикали.

- Компьютер! - завизжал Билл.

- Да, да, все верно, - раздраженно ответил компьютер. - Полагаю, это
должно идти как можно...

Капитан Дирк важно вошел в комнату, и Сплок просеменил за ним.
Следовавшие за ними черные солдаты несли различные изогнутые инструменты и
котел жареной жвачки.

В этот момент Билл почувствовал, как стала расти его аллигаторская
ступня. Она разорвала несколько метафорических тряпок, которыми обернул ее
Билл из уважения к приличиям. Она росла до размера канталупы [канталупа -
мускусная дыня], арбуза, трехгодовалого поросенка, нестриженной овцы,
пианино, гаража на один автомобиль, и когда Дирк и его люди увидели это во
всем атавистическом уродстве и угрозе, они выскочили обратно. Биллу с
этого момента ничего не оставалось кроме как приветствовать свою ступню,
так как она стала весить больше его, и делать вид, что это соответствует
желанию ее владельца.

- Я сменю модальности, - пробормотал компьютер и ступня Билла быстро
сократилась до своих нормальных размеров. Но теперь стало происходить
что-то еще. Билл обнаружил, что стал вытягиваться в высоту. Это было
довольно любопытное ощущение, подобный рост, выше и выше и тоньше и