и молча. Они ждали, но их ожидание было полностью лишено даже намека на
интерес. Он пришел к ним, и они молчали, ожидая, когда он объявит им
причину. Любые слова с их стороны были лишними, поэтому они просто ждали.
Ответственность была на нем.
слабый звук собственного голоса в огромном зале.
Остальные остались неподвижны, молча ожидая дальнейших событий.
слова в молчании зала и пустоте своих мыслей. Сейчас надо действовать
безошибочно, но как узнать, что может быть ошибкой? - Я из Фонда
Культурных Взаимоотношений, о котором вы, несомненно, знаете. Я говорил с
людьми Ниджора. У них для вас сообщение.
дальнейших действий ему нужны были факты. Молчание этих людей ничего ему
не давало. Напряжение нарастало. Наконец Лиг-магт выговорил:
как много в речи значат эмоции. Если такое предложение человек произносит
с чувством, с положительной эмоцией, возможно, с энтузиазмом, оно означало
бы: "Успех! Враг сдается!". Но этого не было. С восходящей интонацией в
конце это был бы вопрос: "Они сдаются?". Но это не было и вопросом.
Предложение, в целом не содержало ничего, кроме составляющих его слов.
Было лишь одно сообщение, которое они были готовы получить от ниджорцев.
Брайан произнесет это сообщение, и если оно окажется не тем, что их
интересовало, он им больше не нужен. Это был жизненно важный факт. Если он
их не интересует, значит он не представляет для них никакой ценности.
Поскольку он пришел от врага, то он и сам является их врагом.
медлил с ответом, обдумывая эту мысль дальше. Она была логична, и теперь
все зависело от его логики. Он должен был говорить с роботами или чуждыми
созданиями - все человеческие ответы были получены.
лишь ускорите свою смерть, - он говорил это как можно убедительнее,
понимая в то же время, что напрасно старается.
вашу прыжковую установку. Они придвинули крайний срок на один день. Так
что осталось всего полтора дня, потом на вашу планету упадут бомбы, и вы
все погибнете. Понимаете ли вы, что это значит?
подобное произойдет, когда он передаст сообщение, хотя и не был уверен. Но
это ожидание заставило его держаться настороже. Это в соединении с
рефлексами Победителя "Двадцатых" и помогло ему выжить.
вперед, он на лету извлек из-под одежды изогнутый обоюдоострый нож. Этот
нож пронзил место, где мгновение назад находилось тело Брайана. Напрягать
мускулы и отскакивать времени не было, он лишь успел упасть на пол.
Лиг-магт кинулся за ним, поворачивая в то же время к нему нож. Но Брайан
своей ногой зацепил ногу противника и дернул...
взглядами. Брайан держал руки перед собой, как поступает безоружный
человек, защищаясь от вооруженного. Он был готов отбить нападение с любого
направления.
Брайану в область живота. Лишь крайним напряжением сил Брайану удалось
отбить эту атаку. Лиг-магт сражался с необыкновенной яростью. Каждое его
движение несло в себе смертельную опасность. Брайан понимал, что если он
будет продолжать только защищаться - схватка закончится однозначно.
Человек с ножом победит. И он изменил тактику.
почувствовал резкую боль, но пересилил ее и продолжал сжимать пальцы. Ему
больше ничего не оставалось делать. Теперь все решало не искусство борьбы,
а сила, добытая упражнениями. Всю свою силу Брайан сосредоточит на
сжимающей руке, ибо в ней он держал всю свою жизнь, отводя в сторону нож,
который мог ее оборвать. Он как мог старался защитить свое лицо, хотя
когти противника рвали его тело, по лицу и рукам стекала ручьями кровь. Но
теперь это не имело значения. Вся его жизнь зависела от правой руки.
держать руку противника неподвижно. Теперь они оба стояли нога к ноге, их
лица разделяло лишь несколько дюймов. Во время борьбы покрывало упало с
дисанца, и теперь его пустые враждебные глаза смотрели в упор на Брайана.
Ни следа эмоций не было в резких чертах лица. От угла его рта шел большой
сморщенный шрам, который создавал впечатление гримасы. Но это была ложь:
на его лице не было никакого выражения, даже тогда, когда боль становилась
сильнее.
ним. Его больший вес и сила одолевали. Дисанец должен был выпустить нож,
когда его рука была прижата к плечу. Однако он не сделал этого. С
внезапным ужасом Брайан понял, что он не сделает этого никогда.
бессильно повисла, вялая и безжизненная. И вновь никакого выражения не
появилось на его лице.
оружие. Теперь противник старался высвободить вторую руку и перехватить в
нее нож, готовый продолжать войну одноруким. Ударом ноги Брайан высвободил
нож и отшвырнул его в сторону. В ответ Лиг-магт сжал здоровую руку в кулак
и ударил Брайана в пах. Он продолжал схватку, как будто ничего не
случилось.
невозможно!..
лишенной выражения неподвижностью. Никто ему не ответил. С ужасным
чувством он понял, что у него остался последний выход, и что для этого
необходимо сделать. Он понял, что Лиг-магт не заботится о своей жизни, так
же, как он не заботится о жизни всей планеты. Он будет упорно продолжать
нападать, что бы с ним ни сделали.
руками и ногами, продолжающего бороться. Он готов был ползти, катиться,
рвать зубами, которые оставались его единственным оружием.
раньше не применял этого приема на человеке. Упражняясь, он ломал тяжелые
доски, перебивая их короткими и точными ударами. Его рука резко двинулась
вперед, всю силу и энергию тела Брайан в этот раз сосредоточил в ее
ребре... В этот момент Лиг-магт, реагируя на ложный выпад, отвел руку от
тела. Одежда противника была тонкой, и сквозь нее Брайан хорошо видел
очертания живота и его грудной клетки. На фоне ребер и мышц отчетливо
выделялся главный нервный узел.
тело противника. Это было убийство. Убийство не по случайности и не в
припадке гнева. Оно произошло потому, что это был единственно возможный
конец битвы.
смотрел на мертвого противника.
кругу. Это всего лишь небольшая отсрочка, после нее магты кроваво и быстро
опомнятся и отомстят.
потом оставил эту мысль. Для сожаления не было времени, что ему делать
теперь? Молчаливые зрители не предприняли попыток немедленного нападения,
и Брайан понял, что они не уверены в том, что он убил Лиг-магта. Только он
сам знал смертельный исход своего удара. Возможно, их незначение даст ему
небольшой выигрыш во времени.
спокойнее и громче произнес он, указывая на распростертое тело.
медленно двигаться к выходу.
А теперь я хочу показать вам кое-что еще, нечто такое, чего нет больше
смысла скрывать! - он говорил первые пришедшие в голову слова, стараясь
как можно дальше отвлекать их внимание.
поправив одежду. Все это время он говорил, медленно направляясь к выходу.
Он был уже у цели, когда дисанцы опомнились.
первых же звуках он нырнул головой вперед в убежище выхода. Рядом с ним в
стену ударилось несколько ножей, мельком он заметил, как один из магтов
подносил к губам духовое ружье, но тут изгиб стены скрыл их от него. Он