завела движитель, отсоединила автопилот и сделала все необходимое, чтобы
подготовить движитель к работе. Затем, все еще осторожно, она включила
заднюю скорость и чуть подала движитель назад. Затем, когда она вновь
заглушила движитель, все успокоилось.
духа, отдохнувшие и довольные. И это было хорошо, потому что худшая часть
пути была на подходе. Инженеры, строившие дорогу, делали все, от них
зависящее, чтобы обойти естественные препятствия на планете. Дорога,
насколько это возможно, отстояла от прибрежных горных барьеров обоих
континентов. Переход через горы осуществлялся посредством туннелей. Дорога
большей частью огибала берега, проходя по морским насыпям. По поднятой
цепи островов - перемычке, отсоединившей два континента. Дорога шла, как
по позвонкам.
поздно, Дорога должна была пересечь барьер тропических джунглей. В южной
части континента было вечное пылающее лето при температуре воздуха чуть
ниже точки кипения воды это были джунгли ада.
Танки находились в тридцати часах впереди и трудились над расчисткой
Дороги, так что Ян получал доклады об обстановке. Но, как всегда,
реальность отличалась от описаний. Туннель спускался под пологим углом;
лучи фар движителя вспахивали на склонах скал и Дороге. Там были буквы,
навеки врезанные в поверхность самой Дороги, они прочитали: МЕДЛЕННО.
МЕДЛЕННО - повторялось вновь и вновь. Покрышки вздрагивали, проезжая по
шрамам букв. Когда пылающая пасть туннеля появилась впереди, поезда
плелись со скоростью в 50 километров в час.
была здесь двухсотметровой ширины, вдвое против обычного. И все же джунгли
одолевали ее, словно растительная жизнь сражалась с солнечным светом. За
четыре года со времени последнего переезда деревья по обе стороны
протянули длинные ветки, требуя света. Многие из них вытянулись настолько,
что повалили на Дорогу родительские деревья. Некоторые погибли и стали
основой для других побегов и лиан, а некоторые, чьи корни были все еще
закреплены в джунглях, преуспели и поднялись выше по сравнению с прежним
положением. Там, где деревья не закрыли Дорогу, вьюны и лианы, и иные
толщиной в метр и более, переползли через освещенные солнцем пространства.
вытянулись вдоль Дороги по обе стороны. Сначала плавильные пушки, чьи
жерла исторгали языки пламени, стирали перед собой любую преграду. Затем
лезвия бульдозера расчищали тропу, достаточно широкую для его гусениц;
следующие танки расширяли ее, раздвигая головешки. Сейчас поезда медленно
продвигались среди почерневших обломков, местами еще дымившихся. Это было
кошмарное зрелище.
Худшее впереди. Конечно это всегда опасно, даже когда мы переезжаем в
обычное время. А в этом году мы опаздываем. Очень опаздываем.
только сохранились хорошие записи! Я не могу найти ничего из того, что
осталось от первопоселенцев планеты. Все ленты начисто стерты. Есть,
конечно, журналы всех рейсов, но они мало чем полезны. Технические
замечания и расстояния от каждой стоянки. Но никаких личных дневников. Я
полагаю, что когда каждую пару лет приходилось сниматься с места, все, что
кажется лишним, странным, выбрасывается. Поэтому у меня нет надежных
фактов - только чувства. Меня утомляет эта весна.
существует четыре сезона по температурным зонам. Зима - холодное время,
лето - теплое, промежуток между ними, когда все согревается, называется
весной.
существуют жизненные формы, приспособившиеся к более холодному окружению.
У них там есть экологическая ниша; и они неплохо живут до возвращения
весны. Когда это случается, распускающаяся жизнь возвращается и становится
нишей для адаптировавшихся к холоду форм. Там все едят и всех едят, так
что борьбы за новый источник питания - это что-то просто свирепое.
пальцы и надейся, что удача нас не оставит.
Маленькое случайное столкновение, не играющее особой роли. Лишь одну
Элжбету, похоже, это вывело из равновесия.
и гибнут, перебегая ее.
маленькие зеленые существа с оранжевыми лентами, коих здесь, по-видимому,
множество, выходят из джунглей.
больше. Они были похожи на бесстыдные пародии на земных лягушек, выросших
величиной с котов. Рябь их движения, казалось, сопровождала их, когда они
приближались резкими толчками, прыжками.
Это неприятно, но они не могут нам помешать.
памяти. Что это было? Но любое сомнение служит предупреждением. Он включил
контроль скорости и опустил акселератор, затем взял микрофон.
неслись через нее, не обращая внимания на давящие их смертоносные колеса.
Остановиться! Но не пользуйтесь тормозами! Снизьте тягу до нуля, но
следите за измерителями напряжения в соединениях, иначе вас растащит.
Повторяю: замедлите ход без торможения, следить за напряжением в
соединениях, носовые радары пусть следят за идущим впереди поездом.
отсека.
давим...
автоматическое управление и схватился за баранку.
скользить по трупам.
видел, как весь поезд стал извиваться, как змея. Управляющий компьютер
старался удержать их в линии.
ту же минуту выключая свой. Движитель рванулся вперед, поезд перестал
вилять на секунду. Он вновь снизил скорость, медленно-медленно,
вдавливаясь в плотную стену тел.
прямая, начала изгибаться впереди. Небольшая кривизна - нормально. Но что
может произойти сейчас, когда поверхность Дороги скользкая, как в масле?
километров и продолжала падать, и Дорога уже изгибалась.
машины поезда могли следовать за ним правильно. Прикосновение к баранке,
затем центровка. Ему оставалось лишь медленно плыть, пересекая ленту
Дороги от внутреннего края к внешнему. Вот уже пол-пути пройдено. Скорость
снижена до 40... до 35. Еще чуть повернуть баранку. Все идет хорошо. Лишь
бы и дальше так.
следом. Почти прошли. Неожиданная встряска. Они переехали через остатки
дерева, спиленного танками, расчищавшими Дорогу. Хорошо. Это добавит
немного трения. Как раз за краем Дороги были Джунгли, острая коса и что-то
вроде заводи или болота.
Они движутся группками, их немного.
сжимавших баранку. - Сейчас едем на 10 километрах, машины следуют хорошо.
равно скольжу. КРАЙ!
крик боли. Звуки крушения, ломаемых частей. Затем тишина.
случае неполадок. Докладывайте.
молчание. Ничего. - Поезд три, вы остановились? - на сей раз пришел ответ.
по-прежнему идут через Дорогу. Впереди огромный след из раздавленных тел и
крови.
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей
Соломатина Татьяна
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Суворов Виктор