клочку тьмы. - Ты тоже, мальчик, - мягко сказал он. - Ты тоже.
огненное копье, скользил по омытому лунным светом склону холма. Казалось,
он продвигался только с помощью пальцев рук и ног, продвигаясь по
нескольку сантиметров за раз, находя естественные канавы среди тонкой
травы. Ни одно неестественное движение травы не выдавало его присутствия:
даже в обманчивом свете луны крылатый шпион должен был парить над самой
землей, чтобы заметить его.
смотрели на южный склон холма. Финн добрался до входа в туннель без
инцидентов. Как он и говорил Медведю, туннель был вырыт недавно, и вход в
него прикрывала временная крыша, укрепленная на каменистом склоне.
приподнять голову и плечи, чтобы вытащить куски растрескавшегося камня.
Камень крошился под его сильными пальцами, узкий проход постепенно
становился шире, пока не достиг нужного размера. Медленно и осторожно он
протиснулся головой вперед. Огненное копье он теперь держал наготове.
достаточно широк, чтобы два человека стояли в нем бок о бок, но достаточно
узок, чтобы заставить их согнуться. Прозрачный свет луны просачивался
сквозь отверстие, в которое проник Финн, и он мог разглядеть грязные стены
и пыльный пол туннеля. Кроме того, он уже мог видеть и другой пол в
дальнем конце туннеля - плоскую, твердую металлическую поверхность.
пещеру с металлическими стенами и высоким потолком - в подземное
хранилище.
силуэты металлических коробок и ящиков, некоторые высотой с него самого,
расставленные вокруг стен хранилища так, чтобы в центре оставалось пустое
пространство. Хотя Финн и не обладал опытом такого рода, но он сразу
почувствовал, что это хранилище не является частью базы Рабовладельцев.
Его строили люди, это - остатки Забытого Времени.
строили свою базу или наоборот: они построили здесь базу именно потому,
что обнаружили хранилище. Финн не знал, как это произошло на самом деле,
да это его мало интересовало.
оказалось тупиком.
забираясь на них, чтобы исследовать металлические стены; скорее
прикосновением, чем взглядом. Ящики сами по себе были таинственными и
тайна не прояснялась, когда луч лунного света скользнул в туннель и
высветил едва различимое слово, написанное на крышке одного ящика - "ВВС
США".
ящиков, крышка которого проржавела. Длинные тяжелые цилиндры из темного
металла, на которых были написаны другие странные слова. Что, в самом
деле, мимоходом удивился он, могло означать: "Термический ружейный
гранатомет" для людей отдаленного прошлого.
хранилище, он понял, что течение времени вряд ли благотворно сказалось на
нем. Металл стен и ящиков был покрыт ржавчиной и прогнил, да и потолок не
выглядел надежным.
знал, в каком направлении должна находиться база Рабовладельцев, по
отношению к хранилищу. Он знал длину туннеля и ширину хранилища и мог
предполагать, что два подземных строения не могут находиться далеко друг
от друга. Он подошел к стене, за которой, по его расчетам, должна была
находиться база Рабовладельцев. Внизу стены он обнаружил то, что ему было
нужно - узкую трещину в проржавевшем металле. Он сунул в щель лезвие ножа,
ожидая нащупать за стеной слежавшуюся землю или скалу. Но лезвие прошло в
щель беспрепятственно, в пустой воздух.
огненного копья. И когда копье исчезло почти во всю свою длину, его торец
уперся в преграду - со слабым, но несомненным клацаньем металла о металл.
сторону стены подземной базы Рабовладельцев. Но не насторожил ли этот
слабый звук кого-то или что-то внутри базы?
вовсе не желал быть пойманным в ловушку ордой вооруженных Братьев по
крови, которые могут обойти его с тыла и напасть из туннеля.
ночной тишине. Долгое время он неподвижно ждал. Его острый слух мог бы
уловить дыхание мыши в траве на склоне холма, но звуков шагов
приближающихся Братьев по крови он не услышал. Ночь была так же тиха, как
и раньше.
под каким падал лунный свет. Если он еще надеялся попасть на базу под
покровом ночи, то нужно торопиться, слишком много времени потеряно.
нечто невообразимое, либо сделать нечто еще более невообразимое - признать
свое поражение и убраться из хранилища и туннеля и оставить Джоша в беде.
трещина в металле. Он долго внимательно на нее смотрел, чувствуя, что его
пробирает холодный пот, и пытался унять легкую дрожь в руках. Если бы он
мог придумать какой-то другой способ пробраться на базу, он бы ухватился
за него, но другого способа не было. В его глазах снова появился тот
мрачный и диковатый отблеск: он поднял огненное копье и направил его луч
на трещину в стене хранилища.
стены. Через несколько мгновений Финн вырезал достаточно большую брешь,
чтобы проскользнуть в нее, но за брешью лежало полметра пустого
пространства и полной чернильной мглы. За этим пространством...
что он намеревался сделать. Но он заставил их шевелиться и снова поднял
огненное копье.
лежало за стеной базы - какого рода чуждый ужас может ожидать его там,
привлеченный неизбежным шумом, который будет сопровождать его вход. Но
пути назад не было.
сотрясающим небо громом. Он каждую секунду ждал, что туннель за его спиной
эхом отразит чудовищную ярость Братьев по крови. Или Рабовладельцы
сдерживаются и ждут, чтобы наброситься на него изнутри базы?
подобно дьявольским видениям. Но мощный луч все так же упорно вгрызался в
чуждый металл и брешь в стене становилась все шире.
позволяя себе раздумывать и колебаться, он пронесся через пустое
пространство, разделяющее подземное хранилище и базу, и оказался в логове
Рабовладельцев.
опасность - в том месте, где он оказался.
изогнуты, что получилось слишком много углов. Тусклое сияние исходило,
похоже, от самих стен, так что он мог ясно видеть. А увидел он, что
комната была чем-то вроде продуктового склада, причем складировалась здесь
пища, явно предназначенная Братьям по крови - среди продуктов были большие
куски мяса, сложенные у одной из стен и мерзко донявшие... Но Финн, со
своим тонким обонянием, смог различить, что в зловоние этого места
вплетался смрад самих Братьев по крови и слабо, но явственно улавливал
запах человеческого пота и душок человеческого страха.
несмотря на то, что его конечности словно окунули в холодную воду, он
крадучись пошел вперед. В дальней стене была секция, которая выглядела
так, что могла быть дверью. Так оно и оказалось - как только он
приблизился к стене, заслонка скользнула вверх, словно веко на глазу.
тоже были тускло светящиеся металлические стены. Коридор был абсолютно
пуст и тих, но не был прямым, а изгибался в манере Рабовладельцев,
которые, казалось, не признавали прямых углов. Финн увидел еще две двери -
века, по одной в каждом конце коридора. Он осторожно пошел вперед, шаг за
рвущим нервы шагом.
тревоги. Каким-то образом шум, с которым он проделывал свой проход (а этот
шум казался ему тогда ужасным громом), был заглушен и не вышел за пределы
продуктового склада. И база оставалась тихой и непотревоженной.
едва прикасались к полу.
казалось, что прошли столетия, ему стало проясняться внутреннее строение
подземного сооружения. Медведь был прав, когда сравнивал его с