ные группы студентов, имея наготове план действий в случае неудачи,
думал Кэп. В те времена Уэнлесс не напускал никакого тумана. Действи-
тельно никакого. Его девиз в те времена: полный вперед, а отставших -
к черту. Двенадцать человек подверглись опыту. Двое умерли: один во
время опыта и девушка вскоре после. Двое сошли с ума, получив тяжелые
увечья, - один ослеп, другого разбил паралич на нервной почве, оба на-
ходятся в лагере Мауи, где и пробудут до конца своей жалкой жизни. Ос-
талось восемь. Один из них погиб в автомобильной катастрофе в 1972 го-
ду: почти наверняка это была не катастрофа, а самоубийство. Другой
прыгнул с крыши почти в Кливленде в 1973 году - никаких сомнений отно-
сительно него не было, - оставив записку, что "не может больше выно-
сить картин, возникающих у него в голове". Полиция Кливленда вынесла
заключение, что это результат ведущей к самоубийству депрессии и пара-
нойи. Кэп и Контора пришли к выводу, что это результат воздействия
"лот шесть". Итак, оставалось шестеро.
тем самым доведя общую цифру явных самоубийств до четырех, а может, и
до пяти. Можно сказать, половина класса. Все четверо, несомненно по-
кончивших с собой, казались нормальными до того момента, как прибегли
к револьверу, веревке или прыгнули с большой высоты. Но кто скажет,
через что они прошли? Кто действительно знал это?
бытый эксперимент, связанный с "лот шесть", опять внезапно стал горячо
обсуждаться, за Джеймсом Ричардсоном, ныне живущим в Лос-Анджелесе,
установили постоянное скрытое наблюдение. В 1969 году он участвовал в
эксперименте с "лот шесть" и во время действия этого препарата демонс-
трировал тот же потрясающий набор способностей, что и остальные: теле-
кинез, передачу мыслей и - возможно, самое интересное явление из всех,
по крайней мере с точки зрения Конторы, - мысленное внушение.
чардсон утратил эти способности. Собеседования, проведенные в 1971,
1973 и 1975 годах, ничего не показали. Даже Уэнлесс не мог не признать
этого, а ведь он был фанатически уверен в препарате "лот шесть". Выбо-
рочные данные компьютера (они стали гораздо менее выборочными после
того, как началась история с Макги) постоянно показывали, что Ричард-
сон ни сознательно, ни неосознанно не обладает силой психического вну-
шения. Он окончил колледж в 1971 году, перебрался на Запад, сменив
несколько низших руководящих должностей - без всякого мысленного вну-
шения, и теперь работал в "Телемайн корпорейшн". И вообще он гнусный
гомик. Кэп вздохнул.
тут они потерпели полное фиаско. Оставались двое - Энди Макги и его
жена. Их неожиданный брак не остался незамеченным Конторой и Уэнлес-
сом, последний начал бомбардировать начальство докладными, предлагая
внимательно наблюдать за любым отпрыском этого брака, - можно сказать,
начал считать цыплят, не дождавшись осени, - не однажды Кэпа подмывало
сказать Уэнлессу, что, по их сведениями, Энди Макги стерилизовался.
Тогда этот старый сукин сын заткнулся бы. К тому времени Уэнлесс схло-
потал инсульт и стал бесполезен, совсем пустое место, сплошное неу-
добство.
лись такими катастрофическими, что все покрыли тайной - большой, неп-
роницаемой... и весьма дорогостоящей. Сверху поступил приказ устано-
вить на неопределенное время мораторий на дальнейшие эксперименты.
Уэнлессу представилась возможность повопить, подумал Кэп... И он дейс-
твительно вопил. Однако не было никаких признаков, что русские или ка-
кая-то другая мировая держава интересуются психическими эффектами ле-
карств, и высшее военное начальство решило: несмотря на некоторые по-
ложительные результаты, "лот шесть" ничего не дает. Рассматривая отда-
ленные результаты, один из ученых, работавших над этой идеей, сравнил
ее с установкой реактивного мотора на старом "форде". Да, он мчался
как ветер... пока не натыкался на первое же препятствие. "Дайте нам
еще десять тысяч лет эволюции, - говорил этот тип, - и мы попытаемся
снова".
препарата парапсихические силы находились в зените, подопытные сходили
с ума. Управлять этим процессом было невозможно. С другой стороны,
высшее начальство чуть ли не в штаны накладывало. Скрыть гибель агента
или даже случайного свидетеля операции - это одно. Скрыть же смерть
студента, у которого инфаркт, исчезновение двух других, истерию и па-
ранойю у третьих - совсем другое дело. У всех есть друзья и сокурсники
даже при том, что одно из условий отбора лиц для проведения опыта -
минимальное количество близких родственников. Цена и риск - огромные.
Чтобы замолчать это дело, потребовалось семьсот тысяч долларов из сек-
ретного фонда и ликвидация по крайней мере одного человека - крестного
отца того парня, который вырвал себе глаза. Этот крестный никак не хо-
тел успокоиться. Он норовил добраться до сути. В итоге единственное
место, куда он добрался, - дно Балтиморского канала, где, очевидно, и
пребывает до сих пор с двумя цементными блоками, привязанными к остат-
кам ног.
дело случая.
годно выделяя на него ассигнования.
случае, если выяснится что-то новое: какая-то закономерность.
снимок, восемь на двенадцать, с изображением девочки. Ее фотографиро-
вали три года назад, когда ей было четыре года и она ходила в бесплат-
ный детский сад в Гаррисоне. Снимок был сделан с помощью телеобъектива
из-за дверцы хлебного фургона, затем увеличен и скадрирован так, чтобы
убрать играющих мальчишек и девчонок и выделить портрет улыбающейся
малютки с торчащими косичками и скакалкой в руках.
инсульта появился страх. Уэнлесс решил, что девчушку надо бы ликвиди-
ровать. И хотя Уэнлесс ныне не у дел, внутри организации нашлись люди,
согласившиеся с ним. Однако Кэп очень надеялся, что до этого дело не
дойдет. У него у самого было трое внучат, двое - в возрасте Чарлин
Макги.
же, конечно, после того, как он сыграет свою роль, почти наверняка
ликвидируют. Почти наверняка... Было четверть одиннадцатого. Он позво-
нил Рэйчел:
иссиня-черными волосами; в молодые годы его иногда принимали за актера
Виктора Джори. Кэп сталкивался по работе со Стейновицем на протяжении
почти восьми лет - они оба пришли сюда из военно-морского флота. Ему
всегда казалось, что Эл вот-вот ляжет в больницу и больше не выйдет
оттуда. Эл курил всегда и везде, но здесь это не разрешалось. Он ходил
медленным, величественным шагом, придававшим ему какое-то странное по-
добие достоинства, а достоинство всегда связано в представлении людей
с мужественностью. Кэп, видевший все медицинские карты агентов Первого
отдела, знал, что величественная поступь Элберта - липа; он страдал от
геморроя и уже дважды делал операцию, от третьей отказался: она могла
окончиться свищом до конца жизни. Его величественная походка всегда
напоминала Кэпу сказку о русалке, хотевшей стать женщиной, и о цене,
которую она заплатила за то, что вместо рыбьего хвоста получила ноги.
Кэп предполагал, что ее шаг, вероятно, тоже был величественным.
кие желтоватые руки между коленями.
рыты. Пикеты установлены по концентрическим окружностям с аэропортом
Олбани в центре. Радиус - тридцать пять миль.
за двести миль или больше, то нам, конечно, придется начинать все сна-
чала. Но я уверен, что они внутри этого круга.
был, без сомнения, лучшим агентом в Конторе, если не считать Рэйнбер-
да: умен, с прекрасно развитой интуицией и - если требовало дело -
безжалостен.
от компьютера, в который мы заложили все, что знали о трех последних
годах жизни Эндрю Макги. Мы запросили у машины сведения о любых ситуа-
циях, какие могут возникнуть, исходя из его предполагаемых особых спо-
собностей.
Посняков Андрей
Андреев Николай
Никитин Юрий
Лукин Евгений
Марко Джон
Шилова Юлия