Чтение 16–й страницы книги ~Месть проклятых~

- Из какого места вы собираетесь выбираться наружу?

- Мы передвинули часть плит на первом этаже восточного крыла и
планируем прорыться именно туда.

Стэн мысленно представил себе план Колдиеза.

- Но ведь эта точка находится на самом большом удалении от скального
обрыва. Ваш туннель должен быть очень длинным.

- Мы все учли. Вряд ли столь отдаленное место станет объектом
пристального внимания охранников. Нам останется лишь откорректировать свои
дальнейшие действия с вашим комитетом.

- Когда вы намерены завершить работу?

- Думаю, скоро. Копать было легко и, поскольку мы прокладываем
туннель в основном под фундаментом собора, подпорок понадобилось совсем
немного. Полагаю, на данный момент мы подбираемся к внутренней стене.

Стэн был просто поражен. Какой невероятный прогресс!

- Это же замечательно, черт побери!

- Прошу при мне не выражаться!

- Ты прав, извини. Какая вам нужна помощь?

- Никакой.

- Никакой? Предположим, вам удастся выбраться наружу. Что дальше? Не
очень-то ты - только не обижайся - похож на таанца.

- Мы прямиком направимся в глубь страны, окопаемся там и со временем
оповестим фермеров о своем присутствии.

- А ты уверен, что они не сдадут вас властям за какую-нибудь
обещанную награду?

- Нужно иметь веру, - сказал Кристата. - А теперь... можно мне
вернуться к своим обязанностям? Появилось еще четверо больных.

- Разумеется. Дай нам знать, если понадобится отвлечь охранников или
еще что-нибудь.

- Вряд ли нам придется обращаться к вам за помощью.

- Ну, как знаешь. Да пребудет твой... э-э-э... Великий с тобой.

- А он и так со мной.

И Кристата шаркающей походкой вышел из комнаты.

Килгур отметил, что взводный сержант Ибн Бакр находится в отличной
форме, в особенности учитывая факт регулярного недоедания заключенных. Он
с большим интересом разглядывал могучего пехотинца, подавляя в себе острое
желание заглянуть ему в рот, пересчитать зубы, словно при покупке
першерона, или проверить копыта, чтобы удостовериться, выдержит ли он
тяжесть громоздкого паланкина. Ибн Бакр мог запросто сойти за
какого-нибудь лихого сказочного героя или его первого сержанта-костолома.

- Мистер Килгур, - сказал здоровяк. "ОН ЕЩЕ И ГОВОРИТЬ УМЕЕТ, БУДЬ Я
НЕЛАДЕН". - Я хочу вступить добровольцем в комитет.

Естественно, слово "побег" никогда и никем без особой надобности
вслух не произносилось - в целях конспирации.

- Мы принимаем тебя, парень, - чистосердечно сказал Алекс.

Он мечтал найти еще по крайней мере трех таких же крепких ребят, как
этот сержант. Имея столь сильную команду, они просто оторвали бы шпиль
собора и протаранили им ворота. _В_с_е_ ворота.

- Нам нужны бравые вояки вроде тебя. Копать... сражаться... улететь с
планеты.

- М-м-м... мистер Килгур, я не то имел в виду.

Мечты Алекса растаяли как дым.

- А что же?

- Полагаю, - продолжал Ибн Бакр, - вам понадобится специалист,
который сможет изменить одежду. Мы должны походить на штатских, правильно?

- Ты хочешь быть белошвейкой?

- А что в этом плохого? - Ибн Бакр сжал ручищу в кувалдоподобный
кулак.

Килгур, решив, что сержант может оказаться слишком серьезным
противником, счел за лучшее ретироваться.

- Нет, нет, ничего.

- Я умею вязать, вышивать гладью, делать длинные стежки, короткие,
крест-накрест, каррикмакросс, гофрировку, отделку перьями, англез, плести
кружева, работать на пяльцах...

- Хватит, хватит, сержант, остановитесь. Признаться, вы меня сразили
наповал. Я просто потрясен, услышав про ваши таланты. Будьте уверены, мы
раздобудем для вас все необходимые материалы в ближайшее время.

Сержант отдал честь и вышел. Килгур проводил его недоуменным взглядом
и тяжело вздохнул.

Завыла сирена. Имперские заключенные сбежались на вечернее
построение. После переклички они продолжали стоять, глядя на лежавшую
неподалеку пятиметровую груду пластиковых коробок, гадая об их
предназначении и о том, что нового на сей раз могли придумать таанцы.

Комендант лагеря Держин выслушал рапорт полковника Вирунги и сказал,
что хочет сделать объявление. Оно было коротким и произвело эффект
взорвавшейся бомбы.

- Заключенные! Мы признали вашу работу удовлетворительной.

"Дьявол! - в сердцах чертыхнулся Стэн. - Почему мы вовремя не
разработали программу саботажа?"

- В награду за это я распорядился выдать вам посылки из "Помощи
заключенным". Это все. Полковник Вирунга, позаботьтесь о своих людях.

Вирунга отдал честь. Вид у полковника был такой, словно его огрели
обухом по голове.

Заключенные были поражены не меньше, чем он.

Стэн приблизительно знал, из чего состояли посылки: за три года его
заключения некий сердобольный офицер - которого быстро отправили на фронт
- однажды раздавал подобные коробки.

"Помощью заключенным" называлась организация, созданная в нейтральной
системе Манаби. В ее цели входили контроль за соблюдением некоторых прав
военнопленных обеих враждующих сторон, в частности - за правом на
апелляцию, и оказание гуманитарной помощи. Таанцы игнорировали первую цель
организации, но одобряли последнюю.

Каждая посылка содержала в себе дополнительные продовольственные
пайки, витамины, минералы и сменную одежду для десяти заключенных. Стэн не
раз задавался вопросом, понимали ли добрые маленькие старушки - а именно
такими он представлял себе щедрых благодетелей заключенных, - что все эти
шарфы, перчатки и лакомства, находившиеся в посылках, почти никогда не
попадали в руки тех, кому предназначались. Если они не исчезали в самой
таанской системе снабжения, их растаскивали тюремные охранники. Посылка,
доставшаяся Стэну по милости мягкосердечного таанского офицера, была
основательно уполовинена еще до того, как попала в ворота лагеря.

- Жратва, - прошептал кто-то.

Строй заключенных подался вперед. Еще несколько мгновений
промедления, и Вирунге вряд ли удалось бы удержать их от голодного бунта.

- Отделение! Смир-но! - Военная дисциплина одержала верх - по крайней
мере на какое-то время. - Три человека... распаковку... посылок.
Кристата... Килгур... Горацио!

Лей Ридер Кристата пробурчал что-то себе под нос, однако быстро
понял, что задание вполне приемлемо, и шагнул вперед. За ним последовали
Стэн и Алекс.

- Сэр, - обратился к Вирунге Стэн. - Прошу...

Вирунга не дал ему возможности закончить предложение.

- Совершенно верно... забыл... обязанность. Еще один. Старший сержант
Исби!

Специалист по снабжению подошел к Вирунге, тяжело опираясь на
костыли. Несколько лет назад в результате тяжелых ранений Исби стал
одноногим. Ответственность за потерю ноги целиком и полностью лежала на
таанцах, чья жестокость проявилась в неоказании ему своевременной
медицинской помощи. Впрочем, такое пренебрежение к человеку могло быть
списано на оплошность, какие часто допускаются в период военного времени.
Однако тому, что Исби не поставили хотя бы протез, оправдания не было.
Таанцы еще ответят за свои злодеяния. Однажды они предстанут перед судом
над военными преступниками.

- Остальным... разойтись! Распределение посылок... два часа.

Строй распался, но ни один из заключенных не покинул двора. Они
хотели пронаблюдать - очень внимательно - за сортировкой посылок. Впрочем,
троим заключенным, которым это было поручено, они доверяли - более или
менее.

Стэн многозначительно посмотрел на Алекса. Килгур понимающе кивнул
головой. Он должен был отвести полковника Вирунгу в сторону и поделиться с
ним очень интересной информацией. Стэну и Алексу она стала известна еще до
войны с таанцами, в период прохождения подготовки в отряде "Богомолов".
Если эта информация не устарела, посылки организации "Помощь заключенным"
могли им очень пригодиться.

Продолжая строго соблюдать правила конспирации. Стэн отдал Вирунге
честь и спешно удалился. Его ждало другое, не менее серьезное дело.

Двое охранников грубо окликнули Стэна.

Он остановился. Охранники открыли дверь карцера и снова рявкнули.
Через минуту из крохотного помещения вышла Сент-Клер, щуря глаза от яркого
света, - вышла ровной походкой, не спотыкаясь и не прихрамывая. За месяц,
проведенный в изоляторе, ее раны и кровоподтеки почти зажили. Стэн
отметил, что Сент-Клер сильно отощала - на урезанных наполовину пайках и
воде не разжиреешь, - но держалась хорошо. Должно быть, она нашла способ
делать какие-то физические упражнения даже в каменном мешке карцера.

- В следующий раз так легко не отделаешься, - процедил таанец.

- Следующего раза не будет, - парировала Сент-Клер.

Охранники толкнули ее вперед и закрыли дверь карцера. Сент-Клер