Чтение 16–й страницы книги ~Сфера~

апельсины, но не сказал ни слова.

- Когда ты бросаешь шарик в вазу, он не только движется по спирали,
но и увеличивает скорость, верно?

- Да.

- Но при возрастании скорости время замедляется. Эйнштейн доказал это
еще в начале столетия, это значит, что искривление пространства обозначает
и искривление времени... И, чем больше искривление, тем медленней течет
время. Если посмотреть на это с точки зрения математики, то выясняется,
что в искривленной воронке не существует ни пространства ни времени - но
их комбинация, называемая пространством-временем... Возьмем, к примеру,
бейсбол...

- Терпеть не могу игр, - сказал Гарри.

- Ты знаком с бейсболом? - спросил Тед Нормана.

- Конечно.

- Представь ситуацию: отбивающий передает центровому, мяч летит по
прямой, скажем, полсекунды.

- Представил.

- Затем он бросает мяч по кривой и тот летит шесть секунд. Траектории
полета кажутся очень различными, но в пространстве-времени они одинаковы.
А если я попрошу тебя послать мяч по кривой, чтобы центровой поймал его
через полсекунды?

- Это невозможно, - сказал Норман.

- Ударь сильнее.

- В таком случае, он улетит еще выше.

- О'кэй... Тогда пошли его по прямой, чтобы он долетел за шесть
секунд.

- Это тоже невозможно.

- То есть, из-за гравитации, ты не можешь сделать с мячом, все что
захочешь? В этом заключена взаимосвязь пространства и времени. Мы уже
согласились, что гравитация есть искривление пространства и времени. Любая
бейсбольная игра проходит в таком же искривленном пространстве, как в этой
вазе... Вот, посмотри, это Земля, - он прикоснулся двумя пальцами к
противоположным сторонам апельсина. - Здесь подающий, а здесь принимающий.
Перекати шарик от одного к другому - и ты найдешь, что он приспособился к
изогнутой поверхности вазы... Если ты пошлешь шарик слегка, он просто
перекатится, а если сильно, он поднимется к одному краю, скатится и вбежит
на противоположную сторону - но ты не сможешь сделать с ним все, что
заблагорассудится, поскольку его движение ограничено этой вазой.

- Отчасти, я это воспринимаю, - сказал Норман. - Но при чем здесь
путешествие во времени?

- Мы полагаем, что гравитационное поле Земли сильное... на самом же
деле, оно очень слабое и пространство-время вокруг нашей планеты почти не
искажается - но в других местах вселенной оно искривляется, как "русские
горки", и тогда происходят всевозможные искривления времени. В частности,
если рассмотреть "черную дыру"... - он осекся.

- Да, Тед, "черную дыру"?

- Боже мой, - прошептал Тед.

- Вот именно, Тед. Впервые в жизни ты можешь оказаться на верном
пути, - сказал Гарри, поправив сползающие очки.

Они достали лист бумаги и принялись чертить всякие каракули.

- Но это не могло оказаться дырой Шварцшильда...

- ...нет-нет. Она вращается...

- ...угловое ускорение служит гарантией, что...

- ...но ты не учитываешь...

- ...да нет же, силы притяжения...

- ...разорвут тебя на части...

- ...но если ты пересечешь границу...

Как только выдержали их нервы? Они замолчали, производя в уме
собственные расчеты.

- Так как же насчет "черной дыры"? - спросил Норман, но его никто не
слушал.

Тут щелкнул селектор и послышался голос Барнса:

- Внимание, всем собраться в кают-компании.

- Мы уже здесь, - отозвался Норман.

- У меня все, - сказал Барнс и селектор умолк.

14. КОНФЕРЕНЦИЯ

- Я получил шифровку из Гонолулу, - сказал Барнс. - Адмирал Сполдинг
приказал спешно свернуть все работы и подняться на поверхность.

Замечательно, подумал Норман, мы и так уже зашли слишком далеко.

Его совсем не привлекала перспектива провести в этой ржавой
консервной банке целых семьдесят два часа.

- Я думал, - сказал Тед, - что мы действуем по прямому указанию
президента.

- Разумеется, так оно и есть, - сказал Барнс. - Но возникла угроза
шторма.

- В самом деле? - удивился Гарри.

- Скорость ветра на поверхности пятнадцать узлов - похоже,
Тихоокеанский циклон надвигается прямо на нас и через сутки достигнет этих
широт... На дне мы ничего не почувствуем, но на поверхности придется
круто. Все корабли поддержки полным ходом уйдут в порты Тонги.

- И мы останемся одни?

- На сорок восемь часов максимум. Это не проблема, но Сполдинг
печется о нашей безопасности. Я должен узнать ваше мнение: остаться и
продолжить исследования или уйти?

- Остаться, несомненно, - сказал Тед.

- Бет?

- На корабле нет неизвестной формы жизни... уходим.

- Норман?

- Парни из НАСА справятся с этой задачей намного лучше... уходим.

- Гарри?

- Да ну его ко всем чертям... уходим.

- Основания?

- Назовем это интуицией.

- Не могу поверить, что это твои слова, - сказал Тед. - Ведь у нас
только что появилась интересная гипотеза...

- Нашли время для спора, - решительно пресек его Барнс. - Я должен
отослать наше окончательное решение в течение двенадцати часов.

- Черт побери, - выругался Тед.

Норман взглянул на Барнса. Капитан не выглядел расстроенным, скорей
наоборот... Барнс искал предлога уйти, - подумал он, - и он его получил.

- Мы успеем сделать еще одну ходку... Сейчас отдохнем пару часов и
вернемся на корабль. У меня все.

- Я хотел бы сказать...

- Это все, Тед. Голосование окончено.

Когда они уходили в спальный отсек, Барнс сказал:

- Бет, ради Бога, не надо нажимать никаких кнопок.

- Я только хотела включить свет, Хэл.

- Но ты не могла знать...

- На кнопке было написано "освещение"... Я не из тех, кем можно
вертеть как вздумается, Хэл... - Барнс что-то ответил, но они уже вышли в
коридор.

- Вот черт, - крикнул Тед и пнул стальную стену. Они перешли в
цилиндр С. - Не могу поверить в ваше решение, как можно отступать?
Особенно тебе, Гарри.

- Я ухожу, потому что этого хочет Барнс, - сказал Гарри.

- Барнс хочет остаться, - сказал Тед. - И поэтому поставил вопрос на
голосование.

- Барнс не хочет выглядеть в глазах начальства так, словно он
отступил или принял неправильное решение. Он позволил нам решать самим, но
сам хочет уйти.

Норман был удивлен, ведь математиков считают рассеянными и
невнимательными, обретающими в башне слоновой кости... Но проницательный
Гарри не упустил ни малейшей детали.

- Почему Барнс хочет уйти? - спросил Тед.

- Думаю, это очевидно... на поверхности шторм.

- Шторм еще не начался.

- Да, но когда начнется, неизвестно сколько он продлится.

- Барнс сказал, не более двух суток.

- Ни он, ни кто-нибудь другой не может предсказать, когда кончится
шторм... А если через пять дней?

- Мы выдержим, зачем же так беспокоиться?

- Это не я, это Барнс беспокоится.

- Все образуется, - сказал Тед. - Нам следует остаться...

И тут под ногами что-то хлюпнуло - они посмотрели вниз и увидели
потемневший от воды ковер.

- Что это?

- Мне кажется, это вода, - сказал Гарри.

- Морская вода? - Тед нагнулся, потрогал рукой мокрое пятно и лизнул
палец. - На вкус вроде бы не соленая.

- Разумеется, ведь это моча, - послышалось откуда-то сверху. Подняв
глаза, они увидели крошку Флетчер, стоящую на платформе под сплетением
труб. - Все под контролем, джентльмены, это просто небольшая течь в трубе
рециркулятора.

- К-к-как... м-м-моча? - Тед покачал головой.

- Всего лишь небольшая течь... Никаких проблем, сэр, - она выпустила
из пульверизатора белую пенистую струю. Пена зашипела и тут же застыла,