тайный диапазон, так что мысли-предупреждения Мелиссы добавляли
неразберихи.
стол. Роковая мысль Бартона о том, что его противники естественно будут
действовать вместе, привела к тому, что лезвие вражеского кинжала
проткнуло его рукав, и из глубокого пореза потекла кровь. В джунглях, где
все решают эмоции, страсть, инстинкт, Бартон бывал столь же обескуражен,
но тогда ему на помощь приходила мощь его разума. Здесь же его
противниками были не безмозглые звери, а очень умные хищники.
настороженный Бартон продолжал отступать, не желая оказаться зажатым между
двумя врагами. Внезапно Мелисса крикнула: "Бросок!" - и Варган со Смитом
одновременно бросились на него; лезвия их кинжалов сверкали сквозь
кровавые пятна.
повернулся лицом к Смиту, понял свою ошибку, но увернуться не успел.
Кинжал Варгана вонзился в его левый бицепс. И этот удар означал, что
Бартон проиграл; он не мог противостоять двум параноикам.
момент, прежде, чем его мысли могли быть прочитаны, с силой швырнул его в
люминесцентный светильник. Послышался звон разбитого стекла, трубка
лопнула. В темноте Бартон бросился к двери. Они знали, что он собирается
сделать, и ждали его; они знали, что его прорыв будет полностью зависеть
от его стремительности. Но остановить его они не могли. Он ткнулся лицом в
чье-то колено и ошеломленно удалил вправо и влево почти не думая.
Возможно, именно это и спасло его.
Он уловил мысль Варгана: "Кратчайший путь."
быстро. И все еще не было никакого плана. Он и не пытался об этом думать.
Бегство и помощь; детали потом. Параноики мчались за ним по пятам.
касались его сознания, и сосредоточился на беге. Теперь ему не так-то
просто будет скрыться от параноиков - они знали его. Больше они не
выпустят его сознание.
в него и повел машину на юго-запад, куда вела его смутная мысль Сью
Коннот. Мелисса не могла ему помочь; он понятия не имел, где она сейчас.
Но Сью была в Конестоге, и между ними...
сквозь мили темноты.
расскажи правду другим Болди. Этих параноиков необходимо уничтожить."
свете, летел по следам Бартона. Бартон соорудил на руке импровизированную
повязку. Немного подумав, он обмотал левое плечо полосами плотной ткани,
вырванными из одежды. Это послужит щитом, если...
Телепатам нельзя играть в шахматы или другие военные игры, ведь они
автоматически выдадут себя. Вот скип-гандбол - другое дело, но в этой игре
был переменный фактор - подвижная доска. Если бы ему удалось внести
случайный фактор...
какого-либо предварительно задуманного плана. Иначе проигрыш неизбежен.
умереть. Это более важно, чем просто убить трех человек. Если другие
параноики подхватят эту идею, если они освоят тайный диапазон, это
движение самоубийц разрастется. И когда-нибудь об этом непременно узнают
обычные люди. Для всех Болди на Земле это будет означать гибель. Потому
что люди не оставят нам ни единого шанса. Если мы не сможем остановить
параноиков, всей расе придет конец."
света. Другая машина, сверкая огнями, поднялась на перехват. Мысль Сью:
тут же новая идея неожиданно вспыхнула у него в мозгу; его реакция была
мгновенной. Механизм управления действует медленнее. Решив опуститься
пониже, чтобы избежать столкновения со Сью, Варган оказался слишком близко
от Бартона. Руки Бартона надавили на рычаги.
мгновенно. Летающие машины с треском сцепились, ударясь бортами в вое
раздираемого металла. Уцелевшие системы безопасности успели сработать, но
только малая высота спасла Бартона и его врагов от смерти.
акулой. Варган уловил работу мысли Бартона и немедленно приказал Смиту:
приземлиться, висит вертолет Сью, и передал ей:
раненой руки и дал запаху крови распространиться в воздухе. И закричал.
сиянием.
перебросил через ограждение пропитанную кровью повязку. Огромная акула
пробудилась, вызвав рябь и пену на поверхности воды.
запаха крови и крика, пришел недостающий случайный фактор.
беспорядочные блики света. Бартон увидел, как остановился и потряс головой
Смит. Варган, сжав зубы, бежал вперед, но и его тоже трясло.
скип-гандбол, с совершенно диким переменным фактором.
инстинкт, страсть и первобытно-могучая дикая мощь. Даже обычных людей
пугает рев голодного льва. А Болди...
даже Бартона. Всякое общение между параноиками было невозможно, даже
думать среди этого животного буйства мысленного голода и ярости,
разливавшейся в ночи, они могли с трудом.
пойманных слепящими лучами прожекторов. Они были телепатически ослеплены.
Происходящее не было приятным и для него. Лишь то, что он привык к тиграм,
акулам, львам и волкам, давало ему что-то вроде защиты от мыслей хищников.
Он ощутил испуганное, паническое бегство Мелиссы, знал, что Сью, кусая
губы, отчаянно пытается сохранить контроль над собой. Но в радиусе
полумили от этой телепатической Ниагары мысленная связь была невозможна,
если не считать некоторые весьма своеобразные типы сознания.
Он выиграл дуэль. Ему пришлось убить обоих до того, как подоспела помощь.
Тайну параноиков нужно было скрыть навсегда.
Гаснущее сознание Варгана исторгло отчаянный страстный крик:
животные, и бурлила вода в бассейне.
сделал для этого. На мое счастье среди высших чинов юстиции есть несколько
Болди. Я даже им мало что рассказал, но они уловили основную идею. Это
будет рассматриваться как личная дуэль. А дуэли, во всяком случае,
законны.