Чтение 16–й страницы книги ~Ловушка времени~

нарушил полное молчание,

последовавшее

за шокирующим
предложением Роджера.- Мы точно-такие же пленники Музея, как и
вы. И

если в скором времени не узнаем устройство этой тюрьмы,
то останемся заключенными здесь навсегда!

* * *

-Когда мы, представители Первой Культуры, поняли, что
попали

в ловушку, то не поддались панике, а тотчас же
попытались установить

границы ситуации, так как, на наше
счастье, в ловушку попал и наш лабораторный комплекс, который
вы здесь видите,-

объяснил С'Лант, ведя Роджера по
неогражденному

мосту, с полукилометровой высоты которого
открывался вид на ухоженные, предельно организованные участки
земли.

Роджер замирал, когда кто-нибудь пересекал дорожку в ярд
шириной, изогнутую в небе над двумя комплексами. С'Лант
вопросительно посмотрел на собеседника.

-Почему

вы все время

пятитесь, сэр? И встаете на
четвереньки?

-Боюсь высоты,- признался Роджер.- Может быть, мне стоит
подождать здесь?

-Ерунда. Мне бы хотелось, чтобы вы приобщились к нашей
трапезе на вершине.

-Тогда идите вперед, а я уж как-нибудь следом.

-Наши исследования оказались достаточно плодотворны,-
продолжал С'Лант, медленно шагая по дорожке, в то время как
Роджер

трусил

рядом на всех четырех.- Мы получили некоторые
данные касательно природы пространственно-временных искривлений
с помощью специального трассирующего луча, который следил за
нашими

зондами в точке соприкосновения временных контуров
(откуда, кстати, можно было попасть в любое время), и пришли к
выводу, что имеет место ощутимое ослабление временных связей.
Этот процесс темпоральной дегенерации позволяет так называемым
артефактам и представителям фауны свободно попадать из одной
эры в

другую, при этом существенно нарушая энергетический
баланс, что, в конечном итоге, неизбежно приведет к катастрофе!
На основании полученных выводов мы спроектировали и создали
усилитель, с помощью которого, по нашим подсчетам, агент может
не только пересекать пространство Музея, но и перемещаться по
осевому каналу. Таким образом мы хотели разобраться, что же
все- таки происходит

и какие силы

стоят за этими опасными
явлениями.

-Почему вы называете это пространство Музеем? - спросил
Роджер, пробуя открыть один глаз, но тут же закрыл.

-Это условное название. На дисплее чередуются панорамы
земной истории от сотворения мира до конца света.

-Почему бы вам не прокрутить эти виды, чтобы найти более
продвинутую в научном смысле цивилизацию и...

-Это невозможно. Во-первых, число этих видов десять
миллиардов сто четыре миллиона девятьсот сорок одна тысяча
шестьсот два,

и даже если на каждый кадр тратить не более
минуты...

-Я понял,- перебил его Роджер.- Что во- вторых?

-Это будет чистая случайность, если мы обнаружим столь
высокоразвитую

цивилизацию,

способную практически решить
поставленную

задачу. Дело здесь и в материально-
энергетическом

могуществе. В

общем, мы решили сами потратить
время и силы и приступить к пробному эксперименту...

-Простите, я кое-что вспомнил,- сказал Роджер, вставая на
ноги у самых столов под цветными зонтиками.- Мои друзья сейчас
в лапах медведя. Нельзя ли

перенести их сюда так, как вы
поступили со мной?

-Невозможно. В вашем случае мы могли следить за вашими
действиями"благодаря Усилителю, хотя тогда

и не понимали
доходящие до нас сигналы, но другим... Боюсь, что им мы ничем
помочь не в силах. Но вы не беспокойтесь. Как только мы вправим
сустав времени, они будут в полной безопасности.

-Еще одна проблема: со мной был- э-э-э... багаж...

-Боюсь, что это потеряно навсегда. Вы, очевидно, уронили
его, когда вас схватила Рука. И все же причин для беспокойства
нет. Я дам вам все необходимое.

-Послушайте, Тайсон,- Р'Хит попытался перевести разговор
на прежние рельсы.- С вашим опытом временных прохождений вы
чрезвычайно полезны для нас. Почему вы боитесь предоставить
свой мозг для анализа? Мы обещаем оставить вам умение есть и,
может быть, даже завязывать шнурки.

-Не говорите об этом больше,- вмешалась К'Нелл.

-Твои эмоции,

К'Нелл, мешают объективному

анализу
фактов,- пожаловался Р'Хит.-

Если бы я раньше знал, что ты
такая неженка, то никогда не заключил бы с тобой соглашения на
совместное проживание.

-Не нервничай,-

холодно сказала К'Нелл.- Это не имеет
никакого отношения к эмоциям. Ты, наверное, забыл, что его мозг
связан

с моим при помощи Усилителя, или эта связь все еще
ускользает от тебя?

-Да уж.

Если мы расшелушим его мозги, то твоим тоже не
поздоровится.

-Ничем не могу помочь, ребята,- посочувствовал Роджер,-
даже несмотря

на мое хорошее отношение к

вам. Я не могу
заставить страдать эту маленькую леди!

-А удалить Усилитель из уха,

конечно, невозможно? -
поинтересовался красновато- коричневый.

-Ты знаешь об этом не хуже других, Д'0лт. Нитевидная
система Усилителя уже вступила в сложный контакт с нервной
системой Т'Сона, поэтому соваться туда сейчас смертельно
опасно. Т'Сон

сам видел, что случилось с К'Нелл после изъятия
кнопки.

-Вы хотите сказать, что этим я ее убил? - ахнул Тайсон.-
Боже правый, мисс К'Нелл, прости меня.

-Ничего.

Я сама приказала сделать это, хотя для этого,
несомненно, были свои причины.

-Ты была тогда молодцом! - восхищенно произнес Роджер.

-Мы, люди Первой Культуры, редко опускаемся до уровня
голых эмоций,- спокойно и важно молвила К'Нелл.

-Правда?

- задвигал бровями Роджер.-

А мне кажется,
минуту назад ты покраснела.

-Мои физиологические реакции не имеют никакого отношения
к моим действиям, всецело контролируемым рассудком,- фыркнула
девушка.

-Ай, злишься,

злишься. Юпитер,- игриво воскликнул
Роджер.-А ведь ты, в принципе, классная девчонка, и мы могли
бы...

-Позвольте напомнить вам, Т'Сон,- заметил Р'Хит,- что я
уже вручил К'Нелл контракт на сожительство, и ваши... э...
намеки не могут быть мне приятны.

-Мне кажется, леди сама должна дать ответ.

-До старта осталось двадцать минут,- излишне бесстрастно
сообщила К'Нелл.- Пожалуй, пойду на изготовку.

-Запретите ей делать это! Она же погибнет! - возмутился
Роджер.

-Совсем необязательно,- спокойно возразил Р'Хит,- так как
изменились сами условия ее миссии: вместо исследовательской
пробы - заход на цель, то есть появляется новый, неучтенный
нами фактор.

-Хладнокровия вам, видно, не занимать! - в сердцах бросил
Роджер.- Но отложите, по крайней мере, время пуска. Дайте мне
время вспомнить сообщение полностью!

-Задержка невозможна,- раздался голос С'Ланта.-
Циклическая природа феномена предполагает, что попытка возможна
или через шесть часов, или никогда, по крайней

мере, в
ближайшие сто двенадцать лет. А к этому времени износ временной
матрицы достигнет крайней точки, и тогда произойдет вселенская
катастрофа, пространственно-временной слой обрушится под своей
тяжестью.

-В таком случае подождите хотя бы эти шесть часов! Ведь
стартовать можно и в самую последнюю секунду.

-До конца цикла осталось пятнадцать минут. Через
пятнадцать минут Усилитель, даже если и останется на временной
матрице, разложится на составляющие. Нужно торопится.

-Но нельзя же посылать такую

хрупкую девушку, одну!
С'Лант

что-то

шепнул

Р'Хиту, и тот согласно кивнул. С'Лант
повернулся к Роджеру, протянув руки.

-Грандиозно! -изрек он.- Мы тут обмозговали это дело и
решили, что нет смысла отказывать в твоей смелой просьбе.

-Какой еще просьбе?

-Сопровождать К'Нелл,

что же еще?

А теперь надо
поторопиться. Времени хватит лишь на твой гипно-инструктаж...

Как только С'Лант и его коллеги сняли показания с
приборов, он с надеждой и верой в голосе произнес: