Знаешь, это ведь бег на длинную дистанцию. Между нами говоря, мы
сделали не больше одной сотой того, что нужно сделать, чтобы...
неизвестно...
продолговатую насыпь за вершиной холма -- место, где закопали
останки обитателя планеты.
случилось год назад. Знаешь?..
его легких...
библиотеке. Кусочек тонкой трубки, обломанный, с острым концом,
срезанным наискось, как у медицинских игл для уколов.
меня так мало интересует. Собственно, если говорить честно, почти
совсем не интересует. Знаешь, я чувствую себя сейчас, как перед
стартом. Или как пассажир самолета, который на несколько минут
сел в чужом аэропорту, смешался с толпой туземцев, был свидетелем
какой-то странной, непонятной сцены, но знает, что не имеет к
этому городу отношения, что через минуту улетит, и все окружающее
воспринимает как бы с большого расстояния, как чужое и
безразличное.
времянки. И предохранители нужно установить как следует. Реактор
может потом работать вхолостую.
кто-нибудь просыпался, бессмысленными глазами смотрел на горящие
огоньки и, успокоенный, засыпал. Утром все встали отдохнувшими.
Первым был запущен простейший полуавтомат-уборщик, который то и
дело заклинивало, он беспомощно застревал в громоздившихся
повсюду завалах. Кибернетик, ходивший за ним с инструментами,
вытаскивал его, как таксу из лисьей норы, убирал обломки, слишком
крупные для его глотки, и снова его запускал. Полуавтомат
поспешно двигался вперед, яростно вгрызался в очередную груду
мусора, и все повторялось сначала. После завтрака Доктор
опробовал свою бритву и появился перед товарищами как бы в
бронзовой полумаске: верхняя часть лица у него была обожжена
солнцем, а нижняя -- совершенно белая. Все последовали его
примеру и с трудом могли узнать друг друга в заморышах с
выступающими скулами.
рассматривая в зеркале собственное отражение.
Кибернетик.
сейчас вспомнил. Мне снилась эта... это...
прислушались к их разговору.
изобретают ту или иную одежду, -- сказал Инженер, -- а это
двутелое создание было голым.
голые.
назвал бы голыми.
думаю, что мы теперь сделаем бросок в другом направлении. Инженер
должен был приготовить электрожекторы, как с этим?
оружием, но, конечно, постараемся его не применять. Особенно если
встретим этих, как их назвал Инженер... этих двутелов.
неудовольствием, как бы проверяя это название. -- Помоему, не
очень удачно, и, наверно, поэтому приживется. Почему-то бывает
именно так.
неожиданностей.
его подготовить, -- сказал Инженер. -- Разве только отложить
экспедицию на завтра.
одиннадцати, так как некоторое время заняла подготовка
снаряжения. Словно договорившись, хотя никто этого не предлагал,
пошли двойками, с небольшими интервалами, а единственный
безоружный -- Доктор -- находился в средней двойке. То ли грунт в
этом направлении был удобнее для пешего хождения, то ли они шли
бодрее, но уже через час ракета пропала из глаз. Ландшафт
понемногу изменялся. Все больше встречалось тонких серых чаш,
которые они обходили; вскоре вдали показались куполообразные,
отлогие с севера возвышенности, спадающие к равнине довольно
крутыми террасами и обрывами. Их покрывали более темные, чем
почва, пятна растительности.
пеплом, но это был их натуральный цвет; из их молодых побегов --
трубочек с беловатыми прожилками -- выгладывали маленькие,
похожие на жемчужинки пузырьки.
Физик. -- Травы, обыкновенной травы. Никогда не думал, что она
так... -- он запнулся на мгновение, -- нужна...
донесся мерный далекий шум.
двойке Химик.
-- Видимо, там, выше, ветрено. Смотрите, это же совсем земные
деревья.
хорошим зрением. -- То фиолетовые, то голубые с желтым отливом.
раскрывшуюся горловину оврага с глинистыми осыпающимися стенками,
покрытыми чем-то вроде тончайшей дымки, которая вблизи оказалась
разновидностью лишайника или паутины -- мнения на этот счет
разделились. Эти образования немного напоминали рыхлые клубки
нитей стеклянной ваты, слабо прикрепленной к склонам.
Поравнявшись с первой группой деревьев, растущих несколькими
метрами выше, на краю обрыва, люди задрали головы.
Кибернетик, замыкавший колонну.
натертые жиром стволы и многоярусные кроны, которые мерно
пульсировали, то темнея, как бы наполняясь чем-то, то бледнея --
тогда они пропускали солнечный свет. Этим изменениям сопутствовал
вяло повторяющийся шум, словно кто-то, прижав ко рту эластичную
материю, шепотом повторял: "фссс-ххааа-ффс-ххаа". Как следует
присмотревшись к ближайшему дереву, люди обнаружили выступающие
из его перепутанных ветвей длинные, как бананы, пузыри, усыпанные
похожими на гроздья винограда выростами; они то вздувались и
темнели, то опадали, светлея и бледнея.
вслушиваясь в непрерывно падающий с высоты звук, заполнявший весь
овраг.