напротив, и вспомнил все. Он находился теперь в другом помещении,
сравнительно небольшом и, видимо, предназначенном для перевозки особо буйных
пленников. Крысы, отведавшие ударов тигриной лапы, не хотели рисковать.
острижен, а голову стягивает широкий бинт. Его мнение о райдбарах,
проявивших такую трогательную заботу о здоровье пленника, заколовшего
пятерых солдат, несколько улучшилось. Впрочем, он был, вероятно, слишком
ценной добычей, чтобы местное начальство рискнуло своей волей и властью
отправить его к праотцам.
эфемерной; считая с пилотами, тут оставалось еще человек пятнадцать. Ладно!
Кам, как говорят оривэй... О побеге можно будет подумать, когда самолет
приземлится на южном материке. Разбитые губы Блейда искривила усмешка, и оба
стража испуганно встрепенулись. Пленник же думал всего лишь о том, что его
опять ждет бегство. Ричард Блейд, беглец! Где на этот раз закончится его
смертельный марафон?
незаметно задремал. И снились ему полная теплой воды ванна, чистая постель и
стол, заставленный тарелками с дымящимися яствами. Дорсет... Уютный коттедж
на вершине утеса... Дом...
с громким лязгом выдвинулись шасси. Блейд открыл глаза и внимательно
осмотрел стражей. Голова уже не болела, только тупо ныл затылок, и сейчас он
с удовольствием прикончил бы весь остальной экипаж -- или хотя бы этих двух
угрюмых мерзавцев.
сознания... Он был теперь в тысячах миль от Тенграна, от лесов Вордхолма и
от друзей. Пусть будут милостивы к ним Синие Звезды! А его путь лежит к
зловещему красному светилу Ах'хат...
которые будто бы благоволили людям из Холодных Земель. Жаль, что он не мог
расспросить юношу поподробнее об этих местных диссидентах; согласно легенде,
ему полагалось знать о таких вещах лучше любого в Ирдале. Блейд скользнул
взглядом по лицам солдат. Может ли среди такого жестокосердного народа
существовать подпольная организация альтруистов? И если да, то как с ней
связаться? Наверняка это общество тщательно законспирировано и недоступно
для чужаков... Но, при большом желании, можно найти даже иголку в копне
сена... особенно с помощью магнита...
вибрацию, потом -- слабый удар о водную поверхность и долгое плавное
скольжение. Самолет постепенно сбрасывал скорость и наконец остановился,
мягко покачиваясь на волнах. Очевидно, снаружи был сильный ветер.
поправили свою амуницию и с некоторой опаской занялись пленником. Цепи были
сняты; ленты, опутывающие щиколотки, перерезаны. После этого Блейда весьма
бесцеремонно вытолкнули из камеры в шлюз, где поджидал офицер и еще трое
солдат. Разведчик обжег их яростным взглядом; если б он обладал энергией
теплового луча, от райдбарских десантников остались бы только кучки пепла.
стоял там, отчаянно балансируя, насколько позволяли связанные руки. Свежий
ветер поднимал высокую волну, и несколько раз вода окатила гладкую
металлическую плоскость и находившихся на ней людей. Вода была совсем
теплой; это доказывало, что Блейда и в самом деле увезли далеко от ледников
и Вордхолма.
около двух миль, образованной вытянутыми в открытое море мысами, поросшими
лесом. Каменистый берег, хорошо защищенный от ветра и сильного волнения,
лежал прямо перед глазами в полусотне ярдов. На суше горизонт ограничивала
изогнутая линия утесов; единственным просветом в скалах казался маленький
пляж размером с баскетбольную площадку. От него к самолету направлялся
моторный катер, на палубе которого виднелось несколько фигур в знакомой
голубой форме.
бухту? Из соображений секретности? Впрочем, времени на размышления у него не
оставалось: катер пришвартовался к борту самолета и, под дулами излучателей,
он перепрыгнул на шаткую палубу. Следом на суденышко перебрался офицер с
пятью подчиненными.
он достиг суши, самолет плавно помчался к открытому морю и взлетел над
заливом, держа курс на юг.
серым гравием. Громоздкий экипаж, похожий на трейлер длиной футов двадцать,
дожидался в тени; его борта доходили почти до земли, так что Блейду не
удалось разглядеть, каким образом он передвигается -- на колесах, на
гусеницах или воздушной подушке. Офицер молча кивнул на раскрытую дверь, и
разведчик поднялся в кабину. Солдаты не отставали ни на шаг. Все семеро
устроились на довольно жестких сиденьях, и Блейда примотали черной лентой к
спинке.
места. Водитель, очевидно, был лихим парнем -- машину так трясло и
подбрасывало, что людям внутри пришлось застегнуть привязные ремни. Однако
они не спускали глаз с пленника, и пара излучателей была постоянно нацелена
на его голые колени.
угадать, какой двигатель скрыт под полом его дребезжащего и раскачивающегося
узилища. Звук был мерзкий, словно визгливая песнь чудовищного комара, и не
походил на мягкое урчание моторов земных автомобилей. Ничего разумного не
придумать не смог и задремал.
стражей качнулись вперед. Блейду показалось, что ехали они часа полтора на
скорости миль шестьдесят, так что сейчас он находился примерно в сотне миль
от места приводнения. Сто миль в любую сторону -- на запад, восток или юг; в
этом фургоне не имелось окон, и один дьявол знал, куда его завезли.
кивку офицера, выбрался наружу. Там поджидала пара солдат. Один, нацелив на
него свое оружие, рявкнул -- "Проходи!", другой толстый коротышка, съездил
прикладом по ребрам.
живот грубияну, который без звука осел на землю. Прежде чем его напарник,
опомнившись, успел нажать спуск, разведчик обрушил на его голову связанные
руки, тяжелые, словно кузнечная наковальня. Череп солдата затрещал.
Расправив плечи, Блейд медленно обвел взглядом неширокую площадку, за
которой стояла довольно большое двухэтажное здание, частично скрытое густыми
темно-зелеными кронами деревьев. Оно походило одновременно на добротную
виллу и хорошо укрепленную казарму; несомненно, секретный опорный пункт с
неплохой охраной, каких Блейд повидал предостаточно и на Земле.
выбежало четверо солдат, а офицер, уже соскочивший на землю, орал во всю
глотку:
еще один человек, щуплый пожилой мужчина в голубом мундире, расшитом
золотом. Он быстро направился к пленнику и окружившей его охране,
повелительным жестом приказав солдатам расступиться. По виду этот тип тянул
не меньше, чем на полковника или даже бригадного генерала, и Блейд невольно
приосанился. Похоже, решил он, предстоит беседа равного с равным.
разведчика.
неподвижных тела, валявшихся у открытой дверцы.
пленника. -- Зачем вы его раздели?
демон убийства, а не человек!
головой пожилой и поднял глаза на Блейда: -- Почему вы это сделали?
причина.
тактики будет придерживаться с этим начальником в расшитом мундире. --
Беззащитный пленник -- Блейд; а человек, способный убить семерых -- кер
Блейд, -- спокойно пояснил он.
взглядом солдат, тащивших трупы через площадку. -- Кто же вы, кер Блейд?
разведчик. -- Прибыл на вашу планету для расследования сложившегося здесь
чрезвычайного положения, С кем имею честь?..
пожилой смерил пленника спокойным взглядом. -- Ваше заявление весьма
интересно. Вы можете его подтвердить?
пожал плечами. -- Но я предпочел бы сделать это после отдыха и в более
пристойном виде.
Акунин Борис
Николаев Андрей
Контровский Владимир
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Орлов Алекс