поднимаясь вверх, то ныряя вниз, почти до самого пола. Блейд сразу же
увидел, что полки пусты; они могли обнаружить тут лишь случайно
затерявшееся, забытое, брошенное за ненадобностью или в спешке. Он
неторопливо осматривал стеллажи, вдыхая приятный аромат, так не похожий ни
на густые запахи крысиных нор, ни на вонь сырых тоннелей, ни на сухой
безвкусный воздух серых складских коридоров. Возможно, подумал странник,
книги растащили отсюда из-за отворенной двери -- это помещение было самым
доступным. Но оставалось еще шесть! И одно -- центральное, с глобусом на
дверной створке! Что там находится? Картографический отдел?
находке. Книга -- такая же, как те, что показывали ему Дилси и Бронта. В
темно-коричневом пластиковом переплете, с тисненой надписью на корешке,
довольно толстая и превосходно сохранившаяся... Блейд поставил световой
цилиндр на пол и присел рядом, скрестив ноги; найденный том, на удивление
легкий, несмотря на размеры, лег на колени.
Переплет, страницы, ровные ряды темных значков на светлом фоне, тянувшиеся
слева направо затейливой вязью... Имелись, правда, и отличия: листы были из
тончайшего пластика, который не поддавался даже ножу, а скреплялись они
тонкими металлическими дужками, как на скоросшивателях. Расцепив их, можно
было вынуть любой лист, и это казалось Блейду удобным.
-- в ней было множество чертежей, совершенно непонятных, и гирлянды формул с
кратким пояснительным текстом. Выбрав страницу, где непонятных
математических символов было поменьше. Блейд попробовал прочесть хотя бы
пару фраз, но вскоре лишь сокрушенно покачал головой. Он не понимал ничего!
имела определенные особенности. Он отлично воспринимал местное наречие на
слух и мог говорить; это знание было практически полным и абсолютным, причем
речь аборигенов как бы замещала родной язык, так что приходилось с некоторым
напряжением припоминать английские слова. Правда, ему оставались непонятными
те термины, для которых не существовало соответствия в английском, -- как и
жаргонные выражения вроде "хряпа", "дудута" и "хлоп-бряка", -- но рано или
поздно Блейд доискивался до их смысла. В принципе с устной речью проблем не
возникало.
так что мог сразу, без всякого обучения, читать книги -- например, в Тарне,
Райдбаре или Киртане. Но так было не всегда; в Альбе ему оставались
непонятными рунические надписи друсов, а в Таллахе он не мог разобрать
письма на сабронском и ордоримском. И здесь, в Дыре, странник почти не
владел местной письменностью, узнавая лишь одно слово из двадцати-тридцати,
не больше.
и тут, в крысиных катакомбах, -- Блейд пришел к выводу, что письменный язык
доступен и ясен ему лишь в тех случаях, когда он целиком и полностью
соответствует устной речи. В данной ситуации этого не наблюдалось, что было
вполне понятно: в Ньюстарде говорили на искаженном и упрощенном языке,
наверняка сильно отличавшемся от древнего, на котором писались книги. Тем
более -- технического содержания!
местные грамотеи, вроде Дилси и Бронты, сумеют разобраться со старыми
текстами. В конце концов, они являлись аборигенами этого мира, а не
пришельцами с Земли!
Бронта, к их огорчению, не обнаружили ничего, Дилси же торжествующе потрясал
пухлым томом -- химическим справочником, судя по рисункам молекулярных
структур. Сейра, чуть не плача, рассматривала свое приобретение -- маленький
изящный томик в красном переплете, сплошь заполненный непонятными значками.
Вероятно, то был трактат по математике, и Блейд, припомнив, что их проводник
еще раньше находил здесь научные книги, проникся убеждением, что они попали
в зал технической литературы.
Бронте.
простого механика превратишься в настоящего ученого.
лоб.
своим детям... либо тому пареньку или девчонке, которые захотят учиться.
хочу заглянуть вон в тот зал, -- он кивнул в сторону центральной двери.
обнаружить нечто ценное... нечто такое, что поможет нам в поисках выхода.
Потерпи, малышка.
найти для тебя что-нибудь вкусное...
послушно направились вслед за Блейдом к двери с глобусом. Странник подергал
золотистую ручку, потом навалился на створки -- дверь стояла намертво. Тогда
он вытащил изза пояса излучатель.
иголку, лучом сверху вниз по краю двери. Дерево затлело, потянуло ароматным
дымом, блестящую коричневую поверхность пересекла тонкая черная линия. Блейд
ударил плечом, и створка плавно растворилась.
Тут тоже были полки вдоль стен -- абсолютно пустые; посреди же комнаты
находился огромный квадратный стол, а за ним -- еще одна дверь в глубоком
проеме, столь же тщательно затворенная, как и наружная. Блейд мигнул на нее
Дилси -- мол, запомни; это книгохранилище могло иметь великое множество
внутренних помещений, в которых и было спрятано самое интересное. Странник,
подталкивая вперед Бронту с бластером, уже направился было ко второй двери,
как сзади ойкнула Сейра.
блеснувшее в свете их фонарей серебристым металлом оковки и темным
полированным деревом футляра. Блейд опустил цилиндр и обеими руками потянул
это чудо к себе, мысленно отметив его немалый вес. Сейра жарко дышала ему в
затылок, справа возбужденно сопел Бронта, слева таращили глаза Кести и
Дилси.
жрать одних мокриц до конца жизни! Книга! Но какая огромная!
что, несмотря на солидные размеры переплета, книга была тонка. Собственно,
две деревянные полудюймовые крышки, между которыми вложено несколько
крупноформатных листов, -- вот и все.
этого мира, написанной буквами размером в палец, но там был план. Вернее,
часть некоего плана, ибо остальные листы, ровным счетом двенадцать, тоже
покрывали прямые линии, кружочки и непонятные значки. Быстро просмотрев их,
Блейд раздвинул скрепы, вытащил чертежи, небрежно сбросив футляр на пол, и
обвел взглядом лица спутников.
возбуждения, сказал Бронта. -- Видишь, вот эта белая линия идет сюда...
потом -- сюда... а здесь изгибается...
ровный квадрат пластика: четыре листа вверху, четыре посередине и четыре --
снизу.
поверхности, -- Какой-то план... Что бы это значило?
может быть только один план -- Гладких Коридоров! Или ты думаешь...
Давайте-ка лучше попробуем определиться.
выполненный с редким искусством и включающий массу крохотных обозначений,
которые с трудом удавалось рассмотреть без лупы. Это была исключительно
важная находка, и Блейд мог поздравить себя -- интуиция его не подвела.
Недаром он вломился в этот зал!
как решетка... И в середине -- квадратик!
нам удалось раздобыть светильники.
маленький голубой штрих. -- Тот широкий проход с голубыми стенами!
обозначение справа от голубой линии, -- здесь нарисована книга. Значит,
книгохранилище. Надо внимательно просмотреть каждый лист, -- сказал он, --
Займитесь-ка этим, а я брошу взгляд на план целиком и постараюсь выделить
самое важное.
Зыков Виталий
Флинт Эрик
Юрьев Сергей
Орлов Алекс
Русанов Владислав
Куликов Роман