АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
мужчины средних лет.
Я подчинился. Свет померк, и стены кабины из голубых стали
темно-синими, как вечернее небо в планетарии. Из темноты появилась светлая
черточка, выросшая в сложную конструкцию из коробочек и стержней, медленно
вращавшуюся вокруг поперечной оси.
- "Тенандром", - продолжал голос, - был построен восемьдесят шесть
стандартных лет назад на Окраине специально для изучения дальнего космоса.
Это один из кораблей разведки класса "Кордон". Гиперпространственный
переход осуществляется с помощью двух двигателей Армстронга, время
перезарядки между прыжками составляет около сорока часов. Для передвижения
в обычном пространстве на корабле установлены термоядерные двигатели,
способные развивать тягу в восемьдесят тысяч мегаватт при обычных полетных
условиях.
Корабль продолжал расти, пока не занял половину кабины: серый,
утилитарный, неинтересный - две группы коробок, разбросанных вдоль
параллельных ферм и соединенных в хвостовой секции магнитными ловушками,
питающими термоядерные генераторы, а в передней - мостиком.
- История, - сказал я. - Самый последний полет.
- Прошу прощения. Этой информации нет.
Корабль продолжал плыть в темноте.
- Почему?
- Бортовой журнал корабля изъят до завершения расследования причин
возникновения неисправности оборудования. В настоящее время презумпция
невиновности не допускает дальнейшего распространения информации.
- Какого рода неисправности имели место?
- Сведения в данный момент отсутствуют.
- Был ли полет прерван?
- Да.
- Почему?
- Сведения в данный момент отсутствуют.
- Когда же они все-таки появятся?
- Сожалею, но у меня нет информации, чтобы ответить на ваш вопрос.
- Не могли бы вы дать мне список планируемого маршрута "Тенандрома"?
- Нет, - ответил он через несколько секунд.
- Но разве маршрут не является общедоступной информацией?
- Уже нет. Его изъяли.
- Где-нибудь должна быть копия.
- У меня сведений нет.
Схема "Тенандрома" мелькала на экране монитора, как будто систему
что-то отвлекло.
- Где сейчас "Тенандром"?
- Уже два года, как он находится в рассчитанном на шесть лет полете
во Впадину Мойры.
- Можете дать мне список экипажа и исследовательской группы
"Тенандрома"?
- В каком рейсе?
- В любом из последних четырех.
- Могу дать сведения по полетам 15 и 16, а также по текущему полету.
- Как насчет 17-го?
- Отсутствует.
- Почему?
- Засекречен.
Я стянул с головы обруч и, прищурившись, посмотрел из окна на
освещенный парк. В отдалении свет отражался от океанской стены.
Что же, черт побери, они скрывают? Что они могут скрывать?
К_т_о_-_т_о _з_н_а_л_.
Где-то кто-то знал.
Я принялся выслеживать бюрократов и исследователей из Разведки. Я
охотился на них в барах, в Полевом музее, в парках, на пляжах, в сияющих
коридорах Оперативного центра управления, в городских театрах и
ресторанах, в легкоатлетических и шахматных клубах.
Когда я осторожно направлял беседу на нужную тему, почти все охотно
рассуждали о "Тенандроме". Наиболее распространенной версией,
превратившейся в стойкое убеждение, была та, которую излагала мне Чейз
Колгат: корабль обнаружил инопланетян. Некоторые заявляли, будто в район
обнаружения были посланы военные корабли, и почти каждый слышал, что
несколько молодых членов экипажа вернулись поседевшими.
Существовала и другая версия той же истории: "Тенандром" нашел
дрейфующий чужой флот, предпринял попытку исследовать его, однако среди
заржавевших кораблей было нечто заставившее прекратить дальнейшее
изучение. Капитан был вынужден прервать полет и повернуть домой.
Один бородатый эндокринолог абсолютно серьезно уверял меня, что судно
обнаружило призрак, однако он не мог или не захотел рассказать об этом
поподробнее.
Пожилая дама - системный аналитик, с которой я разговаривал однажды
вечером на причале у моря, рассказала, будто в том районе обнаружили
остатки колонии чужаков, группу башенок на лишенной атмосферы луне.
Инопланетяне давно уже мертвы, сказала она, однако прекрасно сохранились в
своих саркофагах.
- Я слышала, - добавила она, - что все башенки были открыты в
пустоту. Открыты _и_з_н_у_т_р_и_.
Самый фантастичный вариант поведал мне агент по прокату скиммеров,
объяснивший, что корабль нашел судно, полное людей, не говорящих ни на
одном из известных языков, не поддающихся идентификации, но идентичных нам
в наиболее существенном аспекте (тут он перешел на шепот): их половые
органы точно такие, как у нас, хотя произошли они совсем от других
предков.
Я познакомился с молодой женщиной, знавшей Скотта: такая женщина
обязательно должна найтись, надо только поискать получше. Она была
скульптором, стройная, привлекательная, с приятной улыбкой. Недавно она с
кем-то порвала (или порвали с ней?), и в конце концов мы очутились в
маленьком баре на одном из пирсов. Ее звали Айвана, и в тот вечер она была
беззащитной. Я мог бы увести ее в постель, но она казалась такой одинокой,
что я не мог воспользоваться ее слабостью.
- Где он? - спросил я. - Вы знаете, куда он улетел?
Она слишком много пила, но, казалось, на нее это не действует.
- За пределы планеты, - последовал ответ. - Куда-то. Он вернется.
- Откуда вы знаете?
- Он всегда возвращается.
В ее голосе прозвучали язвительные нотки.
- Он и раньше предпринимал такие путешествия?
- О, да, - сказала она. - Он не из тех, кто болтается без дела.
- Почему? Куда он летает?
- Думаю, ему становится скучно. А летает он на места сражений времен
Сопротивления. Или туда, где есть мемориалы, я не знаю, какие именно.
В баре становилось шумно, поэтому я вывел ее наружу, полагая, что
свежий воздух окажется полезен нам обоим.
- Айвана, что он рассказывает, когда возвращается?
- Он почти ничего не рассказывает, Алекс, и мне никогда не приходило
в голову расспрашивать его.
- Вы когда-нибудь слышали о Лейше Таннер?
Она хотела было ответить отрицательно, потом передумала.
- Да, - сказала она, просветлев. - Пару раз он упоминал о ней.
- Что он говорил?
- По-моему, он старается что-то узнать о ней, она какой-то
исторический персонаж. Он странный. Иногда я чувствую себя с ним неловко.
- Как вы с ним познакомились?
- Уже не помню. На вечеринке, кажется. Почему вы спрашиваете?
- Просто так, - ответил я.
На ее лице появилась чудесная, печальная улыбка.
- Почему вы интересуетесь Скоттом?
Я рассказал ей свою легенду, и она посочувствовала, что мы с ним
разминулись.
- При встрече я расскажу ему, что вы здесь были.
Мы еще немного выпили, погуляли.
- Он стал очень странным, - в который раз за вечер повторила Айвана.
- Вы бы его не узнали.
- Со времен "Тенандрома"?
- Да.
Мы остановились, и она, перегнувшись через перила, стала смотреть на
море. Она выглядела растерянной.
- Здесь мило.
У Аквариума не было луны, но в ясные ночи на небе сияла
Дама-под-Вуалью, излучавшая гораздо больше света и более пьянящая, чем
полная луна Окраины.
- Они что-то привезли с собой. "Тенандром". Вы знали об этом?
- Нет.
- Никто не знает, что это было. Но что-то было. Никто не хотел об
этом говорить. Даже Макирас.
- Капитан?
- Да. Хладнокровная стерва, насколько я разбираюсь в людях, - ее
взгляд стал жестким. - Они прилетели, а потом снова ушли. Ушли в следующий
длительный полет. Экипаж исчез прежде, чем кто-нибудь понял, что они
вернулись.
- Как насчет группы исследователей?
- Они уехали домой. Обычно они разъезжаются по домам, а потом
возвращаются для составления отчетов. Но не в этот раз. Мы больше никогда
никого из них не видели. Кроме Хью.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 [ 16 ] 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
|
|