стала медленно нашаривать ногами опору. Вот и углубление. Пристроив
левую ступню, девочка стала ощупью искать следующую зацепку.
падения. Прижавшись лицом к шероховатому камню, она постояла, стараясь
отдышаться и прийти в себя. И здесь через скалу до нее доносился
отдаленный гул, который, как ни странно, прибавил ей храбрости - было
в нем что-то бодрящее, внушающее уверенность.
карниза, лишь дважды осмелившись бросить взгляд вниз, - открывающегося
с высоты вида было вполне достаточно, чтобы потерять равновесие. От
напряжения ее охватила такая дрожь, что пришлось остановиться и
передохнуть. Никаких сомнений - гул доносился из королевской пещеры.
несчастью, только голову. Тогда она принялась руками расширять вход,
пока не вспомнила про кинжал, который был у нее за поясом. С его
помощью удалось поддеть порядочный кусок стены - сверху посыпались
осколки камня и песок. Пришлось прервать работу, чтобы прочистить
глаза и рот от набившейся пыли. Вскоре девочка убедилась, что дальше
идет твердая скала.
она ни изворачивалась, как ни извивалась - а толку никакого! Уже в
который раз Менолли пожалела, что не уродилась маленькой, Селла бы,
конечно, запросто пролезла в эту дыру. Она стала отчаянно долбить
камень ножом. Удары болезненно отдавались в плече, но скала и не
думала уступать.
И сколько осталось до того, как на ее беззащитное тело обрушится дождь
Нитей?
и по-другому... Она быстро перевернулась - и ступни, колени, бедра,
все тело до самых плеч благополучно оказались в укрытии. Наружу
торчала одна голова, защищенная только свесом скалы.
мимо? Тут Менолли вспомнила про оставшийся на карнизе мешок - она сама
подвесила его там, чтобы не мешал и в то же время был под рукой. Ну,
если Нити доберутся до клешнезубов...
пока не видно. И по-прежнему ничего не слышно, кроме все
усиливающегося гула. А вдруг он имеет какое-то отношение к Нитям?
освободить свой запас съестного, резко рванула мешок к себе. Тесемка
оборвалась, девочка по инерции пролетела назад и стукнулась головой о
камень. И вдруг пол тоннеля наклонно поехал вниз. Менолли бросилась
назад, в глубину, и как раз вовремя - часть карниза прямо перед ней
отделилась от поверхности скалы и с грохотом обрушилась на берег.
неожиданно оказалась в просторной пещере. Вцепившись в свой мешок, она
ошеломленно смотрела на зияющее перед ней отверстие.
напастью, она резко обернулась.
их взгляды были прикованы к горке яиц, лежащей на песке в центре
пещеры. Загадочный гул издавали сами файры! Они были так поглощены
происходящим с яйцами, что не обратили на неожиданное вторжение
Менолли никакого внимания.
одно из яиц начало раскачиваться, по скорлупе побежали трещины.
осколков выползло крошечное создание, величиной чуть больше
человеческой ладони. Блестя мокрой коричневой шкуркой, малыш
попискивал от голода и мотал головой. Он сделал несколько неверных
шагов и остановился; прозрачные коричневые крылышки, слабо трепеща,
расправились, и юный файр почувствовал себя немного увереннее. Писк
перешел в недовольное шипение, малыш стал подозрительно озираться по
сторонам.
и побуждая его к какому-то действию. Сердито вскрикнув, коричневый
малыш направился к выходу из пещеры, пройдя так близко от Менолли, что
она могла бы дотронуться до него рукой.
замахал крылышками. Увидев, что малыш исчез, Менолли ужаснулась, но
сразу же облегченно вздохнула: он тотчас показался снова, плавно паря
над морской гладью.
стали вылупляться один за другим, каждый отряхивал крылышки и,
поощряемый старшими, вприпрыжку ковылял к выходу из пещеры -
слабенький, голодный, но на удивление бесстрашный.
бронзовый и еще двое коричневых. Вдруг, наблюдая за полетом голубого,
она вскрикнула и зажмурилась - не успел малыш оторваться от родной
скалы, как с неба посыпались тонкие извивающиеся Нити. Девочка
увидела, как они мгновенно оплели тельце файра своими смертоносными
щупальцами. Он издал душераздирающий крик и исчез из вида. Неужели
погиб? Может, все-таки ушел в Промежуток? В любом случае, малыш
получил тяжелые ожоги.
наконец опомнилась.
попыталась прикрыться руками, проскочили мимо. Услышав их отчаянные
вопли, Менолли тоже закричала.
сцену старших файров. - Вы ведь взрослые, вы все знаете про Нити.
Велите им остановиться! - девочка подползла к тому месту, где сидела
золотая королева. - Прикажи им остановиться! Там же Нити! Они все
погибнут!
вращались. Вот она зачирикала, резко свистнула, потом что-то
прокурлыкала, и в этот миг еще один малыш заковылял навстречу верной
гибели.
сменился ужасом. Драконов нужно защищать - ведь они сами защищают
Перн! От страха и волнения в голове у Менолли все смешалось, и она
перепутала маленьких файров с их огромными сородичами.
сделать. Хотя бы до тех пор, пока не закончится Падение. В отчаянии
девочка ползком вернулась к отверстию пещеры и, загородив собой выход
попыталась отогнать малышей руками. И тут ее захлестнула волна
жуткого, разрывающего внутренности голода. В следующую минуту она
поняла: такое же чувство голода толкает малышей навстречу гибели,
именно оно безрассудно гонит их вперед. Они хотят есть! Ведь драконы
тоже родятся голодными, - вспомнила Менолли, - и мальчики, с которыми
они проходят Запечатление, сразу же дают им еду.
выхода, а другой выдернула из мешка клешнезуба. Малыш еще раз
вскрикнул, а потом, решительно клюнув рака в глаз, прикончил его.
Хлопая крыльями, бронзовый вырвался из рук Менолли и с силой, которую
трудно было ожидать от новорожденного, уволок добычу в угол и стал
жадно рвать на части.
что ей попалась королева, единственная в этом выводке. Она поскорее
вытащила из мешка сразу двух клешнезубов и отнесла их вместе с
королевой в другой угол. Сообразив, наконец, что ей навряд ли удастся
накормить из рук весь выводок, Менолли перевернула мешок и вытряхнула
клешнезубов на землю.
поймать еще двоих файров прежде, чем они добрались до отверстия
пещеры, и посадила рядом с горой еды. Она старалась уследить за всеми
малышами, чтобы каждому досталось поровну. Вдруг кто-то ущипнул ее за
плечо. Повернувшись, девочка с изумлением увидела, что за ее куртку
уцепился бронзовый малыш. Его круглые глаза безостановочно вращались,
было видно, что он совсем голодный. Менолли сунула ему клешнезуба и
отнесла обратно в угол. Оставшихся раков она отдала маленькой королеве
и другим своим подопечным.
совсем рядом. В мешке было порядочно раков, но не успела девочка
оглянуться, как прожорливые файры смели все до последней крошки.
Продолжая испускать голодные вопли, бедняжки рылись в груде клешней и
панцирей в надежде отыскать что-нибудь съедобное. Но все же они
остались в пещере, и теперь взрослые ящерицы, окружив малышей,
принялись их тормошить и поглаживать, ласково курлыча.
наблюдая за возней ящериц. Какое счастье, что не все файры погибли!
Девочка осторожно выглянула наружу и не увидела дождя извивающихся
Нитей. Она высунулась подальше - на горизонте не осталось даже следа
грозной сероватой дымки. Похоже Падение закончилось.
спасенных файров сразу! Она просто умирала от голода...
Акунин Борис
Орлов Алекс
Роллинс Джеймс
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Шилова Юлия